江凌川的聲音沉緩，字字清晰，聽不出絲毫波瀾，
“是你自己起身，收拾妥當，隨爺走，”
“還是要爺親手‘請’你出去？”
唐玉的心一寸寸冷了下去，如同沉入深冬的冰湖。
指尖無意識地蜷起，將單薄的中衣攥出了深深的褶皺。
她太熟悉眼前這個男人了——雷厲風行，說一不二。
凡是他認定的事，必要達成，至于用何種手段，他從來不在意。
真的要隨他回侯府嗎？
回去繼續做那個上不得臺面的通房，在未來的主母面前卑躬屈膝，任人拿捏，或許連生死都只系于旁人的一念之間？
回去繼續過那種將一顆心懸在刀尖上的日子，喜怒哀樂皆不由己。
只因他一個眼神、一聲輕笑或是一記冷眼，便惶惶不可終日，把自己活成個可悲的瘋子？
不，她不愿！
寧死也不愿！
可是……不愿又能如何？
她抬眼，正撞進江凌川那雙深不見底，此刻正牢牢鎖住她的眼眸。
那目光銳利如鷹隼，帶著不容置疑的掌控與審視，沒有絲毫轉圜的余地。
他親自尋來，姿態強硬至此。
她在他這般目光的籠罩下，哪里還有半分逃脫的可能？
絕無可能。
然而，即便希望渺茫如風中殘燭，只要還有一絲微光，她也絕不能就此認命。
哪怕是哀求，是談判，是賭上一切尊嚴與希冀，她也要爭一爭！
心念急轉，她強壓下喉頭翻涌的腥甜與四肢百骸的顫抖，竟緩緩屈膝，再次跪了下去。
這一次，她沒有方才的驚惶失措與凄厲哀求。
背脊挺得筆直，臉上是一種近乎哀莫大于心死的平靜，與孤注一擲的坦然。
她抬起眼，迎上男人居高臨下的視線，聲音清晰，卻帶著破釜沉舟的決絕：
“二爺，奴婢心里……是念著侯府的恩情，也記著二爺的照拂。”
她頓了頓，每個字都說得極慢，極重，仿佛用盡了全身力氣：
“只是，奴婢實在不愿再回去，過那等……寄人籬下、浮萍無根的日子。”
“更不愿，再做那等……名分尷尬、前程晦暗，連生死去留都捏在別人掌中的屋里人。”
她深吸一口氣，眼中燃起最后一點微弱的、近乎祈求的星火：
“若二爺……執意要奴婢回去，那便請二爺開恩，允奴婢回福安堂老夫人身邊，只當個灑掃庭除、端茶遞水的粗使丫鬟。”
“奴婢愿立下字據，此生不嫁，只求一個干凈身子，一處安身立命的角落，了此殘生。”
江凌川聞言，瞳孔驟然收縮，下頜線緊繃。
他猛地俯身，單膝觸地，瞬間拉近了兩人之間的距離。
一只大手如鐵鉗般攫住她的下巴，強迫她抬起臉，對上他眸中翻騰的暴怒與某種更深沉難辨的情緒。
“若爺不放呢？”
他聲音沉冷如浸了寒冰的鐵，字字帶著譏誚的寒意。
唐玉被迫仰著頭，下頜傳來的劇痛讓她眉頭痛苦地緊蹙。
眼中瞬間布滿了血絲，晶瑩的淚光在眼眶中急速積聚，搖搖欲墜。
她沒有掙扎，只是定定地望著他，聲音因哽咽而破碎，卻帶著一種令人心悸的絕望：
“若二爺……執意不允……”
她閉上眼，復又艱難地睜開，淚眼婆娑中，是一片萬念俱灰的空洞與最后的決然：
“那奴婢……便只能以死明志。再無顏面……也無力氣，茍活于世，繼續服侍二爺與老夫人了……”
以死明志。
短短四字，字如針扎。
他看著她淚流滿面卻異常平靜到近乎麻木的臉，看著她眼中那徹底放棄般的絕望與決絕。
心中又痛又怒。
痛的是她竟被自己逼到以性命相脅的絕境；
怒的是，她所求所愿，自始至終，竟都是離開他身邊，哪怕是死！
江凌川牙關緊咬，額角青筋隱現，胸中那股暴虐的狂躁幾乎要沖破理智的枷鎖。
他死死盯著她，仿佛要將她此刻的模樣刻進骨子里。
唐玉見他久久不語，只是用那雙怒火翻騰的眸子死死鎖著自己。
心中那點微弱的希冀，如同風中殘燭，一點點黯淡，終至徹底熄滅。
最終，她悲哀地、徹底地閉上了眼睛，仿佛認命。
兩行清淚，順著她緊閉的眼角，無聲地滑落。
恰好滴落在他死死捏著她下巴，骨節分明的手背上。
那淚珠，滾燙。
江凌川的手像是被烙鐵灼傷，猛地一顫。
幾乎是不受控制地，他驟然松開了鉗制她的力道。
令人窒息的沉默在狹小的房間里無邊蔓延，仿佛連時間都凝滯了。
不知過了多久，久到唐玉跪在地上的雙膝已然麻木，神思恍惚幾乎要癱軟下去，才聽到他再次開口。
聲音嘶啞得厲害，像是粗糲的砂紙磨過喉嚨。
帶著一種從未有過的艱澀疲憊：
“這……便是你真心所愿？”
唐玉聞言，倏然睜開淚眼，目中重新燃起一絲不敢置信的希冀，她帶著最后一點卑微的乞憐，望向他。
江凌川卻在她目光投來的瞬間，像是被什么刺痛般，倏地垂下了眼睫，近乎狼狽地避開了她的視線。
作為常年掌刑斷獄，洞悉人心最幽微處的錦衣衛。
他太熟悉各種眼神——恐懼的，狡詐的，偽裝的，哀切的……
而她此刻眼中的渴求，如此清晰，如此真切，沒有絲毫作偽。
那不是欲擒故縱，不是以退為進，那是真真切切的，不惜以死相逼也要達成的逃離。
她是真的，不愿留在他身邊。
這個認知甫一清晰，一種近乎滅頂的酸楚與空茫便席卷而來，瞬間淹沒了所有的暴怒與不甘。
幾乎要將他整個人吞噬、窒息。
他猛地站起身，動作間帶著一股近乎倉皇的力道。
隨即彎下腰，不由分說地將依舊跪在地上唐玉一把拉了起來。
他的力道很大，捏得她纖細的手腕瞬間泛起紅痕，生疼。
可是，拉起她之后，他卻再沒有看她一眼。
仿佛多看一眼，都是煎熬。
他徑直轉身，大步走向房門。
男人離開之前，出聲，聲音艱澀暗啞，
“那便……如你所愿。”