曹傾然幼時，便被父親與爺爺告知，你是未來的太子妃，是未來母儀天下的皇后。
曹傾然不想當皇后。
當皇后要練琴練到手抽筋，舉不起筷子吃飯，當皇后要繡花繡到滿手針眼，繡布上的血印比繡印還多，當皇后還要寫練字描畫練到天明，心情暴躁到想要毀了全世界。
學不好，就會被大人們關禁閉，不給飯吃，只給兩碗水解渴。
那時，曹傾然很羨慕窗外自由飛翔的小鳥。
她不喜歡琴棋書畫，也不喜歡管理內宅，她想像曹家男兒一樣舞刀弄槍，想一鞭子抽死這些逼迫她做不喜歡之事的曹家人。
可她反抗不了，沒有權勢的她，餓得沒力氣的她，只能低頭完成家族所給予的任務，成為曹家想要她成為的太子妃和皇后。
好在……太子他挺英俊的。
京城數一數二的美少年，為人謙和待人親近，從不視女子為柔弱愚鈍之物，他曾坦誠地夸贊過她比他這個太子還要優秀，也認為這太子妃之位非她莫屬。
曹家人更是因此以為，他們的培養方向是對的。
“太子就喜歡你這種知書達禮、琴棋書畫皆擅長的才女。”
可他們錯了。
在看到有了好感的未來夫君望向花寧那繾綣又隱忍的眼神時，曹傾然就意識到，曹家徹徹底底錯了。
太子不喜歡知書達禮、溫順穩重的女子。
他喜歡的，是張揚明艷、武術驚絕的女子，是她原本想要成為的模樣。
她曾為此付出的一切，練到指骨痛的手指、餓到抽筋的腸胃、為了練習儀態而被戒尺抽得站不穩的小腿，都在紅衣少女颯爽揚鞭的那一刻，成為了笑話。
曹傾然心中不免生出了幾分嫉妒。
三分嫉妒花寧沒有家族的壓迫，三分嫉妒花寧美得善得令她自慚形穢，三分嫉妒花寧不需要苦練琴棋書畫，可以肆意的仗劍天涯，像鳥兒一樣自由飛翔。
還有一分嫉妒，是她明明可以輕而易舉地奪走太子，她卻只偏愛那病弱的少常卿，讓那高高在上的太子吃盡暗自愛慕的苦頭。
可曹傾然又恨不起來花寧。
她喜歡花寧，就像喜歡另一個自己。
充滿生機力的少女，讓曹傾然能夠想象出，若自己是江湖兒女，會是怎樣恣意自在的模樣。
她曾慶幸花寧愛的是少常卿。
后來，她又嫉恨花寧愛的不是太子。
若花寧愛的是太子，或許自己早已封心鎖愛，專注于朝堂權謀，為自己未來的皇兒鋪平登基大路，而不至于對太子生出多余的喜歡，又總想妄圖插入兩人之間，期望他們二人的眼中有自己的一席之地。
喜歡。
嫉妒。
自卑。
悲怨。
這些情緒雜亂得讓曹傾然宛若溺水的泳者一般，她擅長隱匿自己的情緒，卻也因此而陷入了更深的泥沼。
表面風輕云淡，實則內心早已波濤洶涌。
壓死曹傾然的最后一根稻草，是她發現謝承澤像極了當年的少常卿，太過純凈無暇。
那年，曹家忌憚花寧，唯恐建帝寵愛花貴妃，想要將她腹中的孩兒立為太子。
他們不斷給曹傾然施壓，想要讓曹傾然殺了謝承澤。
曹傾然下不了手。
因為她知道，花寧腹中的孩兒，是少常卿的孩子。
少常卿乃是很好的人，曹傾然再怎么不堪，也不想他唯一的血脈死于自己手中。
為了反抗，她逐漸將手伸進曹家勢力之中，頂著曹家巨大的壓力，看著謝承澤的降生。
他真可愛啊。
長得和她娘如出一轍。
幼童才學會說話，便眨著一雙雪亮的大眼睛，朝她稚嫩地喊著“母后”。
母后，抱抱。
母后，背背。
母后，剝果果。
她怎會不喜歡這個孩子呢？可她也懼怕著這個聰慧敏感得仿佛能看透人心的孩子。
他的眼神在告訴她，他能看出她對他的忌憚和不愿承認的喜歡。
所以他試圖靠近她，想要得到她說出口的愛。
曹傾然偏生不給。
她對謝承澤不冷不熱，看著沒有安全感的幼童想法子討好她，心中隱秘地歡喜，又自嘲地唾棄。
她竟然將這種手段用在一個孩子身上。
太可悲了。
可曹傾然忍不住。
她近乎貪婪地享受著這種主導權，她不再嫉妒花寧擁有著她想要的一切，因為她最愛的兒子在渴望自己的“喜歡”。
所以，在看到年幼的謝承澤爬向剛出生的謝瑾瑜，抱著謝瑾瑜甜甜的喊弟弟，滿心滿眼地想一直陪著謝瑾瑜睡覺玩耍時，曹傾然心底再度升起了另一種嫉妒。
對親生兒子的嫉妒。
她對謝瑾瑜并無情感，那時的她已經不喜歡建帝了，這塊從身上掉下來的肉，不過是她為了穩住曹家，能夠讓她逐漸奪權的工具。
現在這個工具，搶走了她唯一可以主導的東西。
曹傾然不準許謝承澤再接近謝瑾瑜，甚至開始不準許其他后妃的子女接近謝承澤，宮里的女人們忌憚她曹家勢大，怕她對孩子們下手，因此皆是默契地遠離承歡殿。
曹傾然要謝承澤孤單，孤單到他只能討好自己才能擁有一點來自旁人的喜歡。
她自詡足夠了解謝承澤，這個孩子仿佛天生需要汲取旁人的喜歡，即便花寧和建帝給予了他足夠的親情，但他總是渴望更多，希望所有人都能夠喜歡他。
她是這么這么認為的。
直到謝承澤發現了謝瑾瑜身上的傷，頭一次朝著建帝發了火，為了給謝瑾瑜療傷和安慰，寒冬臘月爬進東宮寢殿那冰冷的被窩，只為了給謝瑾瑜暖腳暖手，為此落下了寒病。
她恍然明白，不是謝承澤渴望愛。
而是他在愛旁人。
愛那個妄圖主導他孤立他的壞母后，也愛那個嫉妒得想要將他推入冰湖的太子弟弟。
所以他遵守承諾不靠近謝瑾瑜，也因為疼愛弟弟而與自己抗爭、打破承諾。
她心軟了。
便睜一只眼閉一只眼吧。
她開始專注于權謀，掃清一切可能擋住謝瑾瑜稱帝的阻礙，謝守均的才學與武藝天賦那時已經初顯雛形，比當年的建帝還要優秀，假以時日必然會超越謝瑾瑜，為他的太子之路增添諸多麻煩。
她意圖毒死謝守均，怎料那宮女為了兒子竟然自盡，留下遺書懇求建帝不要為謝守均請學士教課。
曹傾然雖對謝瑾瑜無母子之情，但她卻并非不理解這種情感，她留了謝守均一命，只在曹家催促的時候，才會做做樣子下毒。
怎料她的兒子卻是比她狠多了。
竟然直接將謝守均送去了邊關。
昔日忍辱負重的幼痛，早已不知何時長出了利爪，培養出了自己的勢力，還學會了用滿身的傷痕博得承歡殿那位的憐愛，如同他的母親一般，開始主導謝承澤的情感生活。
看著謝承澤如少常卿一般護佑著謝瑾瑜，看著謝瑾瑜對謝承澤的眼神愈發病態偏執，曹傾然怕了。
曹傾然輕而易舉地意識到，如果她繼續容忍謝承澤陪在謝瑾瑜的身邊，她和謝瑾瑜將會淪落為怎樣的下場。
她已經因為花寧，這輩子都陷入了無法自愈的境地。
她不想讓自己的兒子也因為謝承澤陷入同樣的處境。
那樣她就太可悲了。
她想分離這兩人。
可她對謝承澤下不了手。
怎么辦？
該怎么辦？
曹傾然日漸憔悴，自幼照顧她的青嬤嬤心疼她，得知了曹傾然的想法，出了一趟宮。
再回來時，奉上了魂香。
“娘娘，取來對方的血滴于香頭，八字埋于香底，此魂香一點，便可換其魂。”青嬤嬤叮囑道，“若滅，則魂回。”
曹傾然盯著魂香盯了一夜，最終點燃了那支魂香。