米國。
就在華夏軍團與日軍打得激烈之時，一道來自夏國的消息，在三天前猶如一顆千萬噸級的核彈，漂洋過海，在米國上空引爆。
亞瑟爾·瓊斯、西奧多·馬漢·克羅斯兩人竟然被華夏軍團俘虜。
與他們一同被俘的，還有他們麾下十萬余陸、海兩軍將士。
亞瑟爾·瓊斯的集團軍，西奧多·馬漢·克羅斯的航母艦隊，在夏國的軍事失敗，意味著米國駐軍夏國、布局亞洲的戰(zhàn)略徹底失敗。
對于米國來說，這是他們自建國以來，最慘重、最恥辱的一場軍事失敗。
而令米國國會一眾議員更加頭疼、憤怒的是，夏國的華夏軍團，竟然還給他們發(fā)了一份羞辱至極的通牒。
通牒內(nèi)容簡潔、冰冷、且毫無商量余地：
一、按軍銜明碼收取俘虜安置贖金。
列兵、一等兵：每人5000美元。
下士至上士：每人10000美元。
少尉至上尉：每人30000美元。
少校至上校：每人50000美元。
將官司令：每人50萬美元。
二、支付方式僅限黃金、戰(zhàn)略物資，不接受米元、國債、信貸及任何分期、延期。
三、期限二十天，逾期未清，俘虜將被永久征用從事基建勞作，不予釋放。
四、若敢發(fā)動任何形式的軍事營救，我華夏軍團將即刻處決所有俘虜。
在米國，一名普通工人年薪不過一千八百美元左右，五千美元，對于任何一個家庭來說，都不是小數(shù)字。
財政委員會緊急測算，若全部支付贖回被俘將士，近十萬人，總贖金高達6.8億。
更諷刺、更讓人氣憤的是，賬單末尾還附了一句話：
“感謝貴國為華夏軍團提供實戰(zhàn)訓(xùn)練。”
在一眾國會議員看來，這就是挑釁！赤裸裸的挑釁！
世上沒有不透風的墻，米國國會雖嚴厲封鎖這道消息，但三天后還是被內(nèi)部人員泄露出去。
消息一經(jīng)泄露，《華盛頓郵報》、《紐約時報》等各大報紙，立即在頭版頭條刊登這一事件。
當“十萬大軍被俘”、“按軍銜交錢贖人”等字眼登上各大媒體頭條，整個米國瞬間失控。
從紐約到洛杉機，從芝加哥到休斯頓，幾乎所有大中型城市的街頭，都擠滿了游行的民眾。
賓夕法尼亞大道上，人群更是從國會山一直排到白宮門口，一眼望不到盡頭。
在人群中，一條條白底黑字的標語牌，被眾人高高舉起，上面寫著：
【帶我們的孩子回家。】
【政府可以輸?shù)魬?zhàn)爭，不能輸?shù)袅夹摹！?/p>
【寧要負債的團圓，不要榮耀的墓碑。】
【他們是米國的士兵，但也是我們的全部。】
【贖金，不是恥辱，拋棄，才是。】
一眾普通民眾，一邊舉著橫幅游行，一邊高呼標語內(nèi)容。
在這些游行的人群中，有白發(fā)蒼蒼的老人，抱著自已兒子的軍裝照片痛哭失聲。
有年輕的妻子，抱著自已的孩子，一遍一遍喊著丈夫的名字。
有十幾歲的少年，高舉著自已父親的軍銜牌，跟在隊伍之中。
當各大媒體出現(xiàn)在街頭時，一些正在游行的民眾，根本不等記者詢問，紛紛跑上前去，向記者哭訴：
“我的兒子才二十二歲，他去年剛大學(xué)畢業(yè)，可現(xiàn)在，他成了別人的俘虜，他是為國效力，政府不能不管！”
“我丈夫說打完這一仗就回來給孩子起名，孩子都快三個月了，爸爸還沒見過……。”
“我兒子跟著亞瑟爾·瓊斯將軍出征時，總說等勝利了就帶著勛章回家，可現(xiàn)在……多少錢，我們?nèi)以义佡u鐵都認，只求把他帶回來。”
“他答應(yīng)過我，打完仗就回來結(jié)婚，如果政府不付錢，我這輩子都見不到他了，求你告訴國會的那些老爺們，放下驕傲，救救他們！”
……。
一時間，整個米國，只有一個聲音——贖回家人，不惜一切代價。
而此刻的白宮與軍需大廈（五角大樓前身），則陷入了前所未有的恐慌、忙碌。
一眾國會議員，齊聚國會山議事大廳。
橢圓形的長桌兩側(cè)，坐滿了合眾國參眾兩院的議員。
有人面色鐵青，不停翻閱著被俘人員名單與贖金核算報告。
有人滿臉憤怒，將報告緊緊捏在手中。
也有人眉頭緊鎖，與鄰座低聲耳語，不時搖頭嘆息。
大廳內(nèi)，氣氛壓抑得讓人有些喘不過氣來。
“嘭！嘭！嘭！”
國會議長連續(xù)敲了三次木槌，才勉強讓嘈雜的大廳安靜下來。
“諸位，今日召開國會特別緊急會議，議程只有一項……。”
“那就是如何回應(yīng)華夏軍團的贖金通牒，如何處置那十一萬三千四百三十二名被俘遠征軍將士。”
“你們都看到了！”那名國會議長說著，指了指窗外，繼續(xù)說道：
“賓夕法尼亞大道已經(jīng)被民眾徹底包圍，我們每拖延一分鐘，他們的心就被多撕裂一分鐘！”
“現(xiàn)在，開始發(fā)言。”
話音未落，一位來自得州的資深議員、軍事委員會成員馬庫斯·J·科爾曼猛地站起身，重重一拍桌子，厲聲咆哮：
“贖金？絕不能同意！”
“我們米利堅合眾國，是世界第一強國！我們……從來沒有向敵人交錢贖人的先例！”
“這是赤裸裸的敲詐，是對合眾國尊嚴的踐踏……！”
“一旦我們付錢，全世界都會嘲笑我們，我們的軍隊也將徹底失去榮譽。”
“從今往后，誰還會敬畏米國？誰還會把星條旗放在眼里？”
馬庫斯·J·科爾曼揮舞拳頭，情緒異常激動：
“我提議，立刻對夏國宣戰(zhàn)，對華夏軍團發(fā)動全面報復(fù)性戰(zhàn)爭，用武力把我們的士兵搶回來，而不是像乞丐一樣跪地交錢！”
他這番話還未落地，十幾位強硬派、主戰(zhàn)派立馬紛紛站起來附和：
“科爾曼說得對！國家尊嚴高于一切！”
“對！宣戰(zhàn)！華夏軍團如此挑釁，我們必須反擊！”
“開戰(zhàn)！必須讓華夏軍團嘗嘗米國的怒火！”
……。
一時間，強硬派、主戰(zhàn)派的聲音響徹整個國會大廳。
仿佛只要戰(zhàn)爭，只要對華夏軍團開戰(zhàn)，就能挽回一切。