消息傳入長(zhǎng)寧宮，太后正拈著佛珠，聽(tīng)完沁芳細(xì)稟，沉默良久，方輕嘆一聲道：“棲真心思越發(fā)深沉了。削藩之事，怕不是他一時(shí)興起，早在心里謀劃了不知多久。雍王那老滑頭，這次栽得如此干脆，必是讓人拿住了極要命的把柄。”
太后說(shuō)著，微微瞇起眼，看向紫宸殿方向，仿佛看到紫宸殿御案后那張年輕卻日益威嚴(yán)的面孔，
她指尖撥過(guò)一顆檀木珠子，眼中閃過(guò)思索，“你去一趟梅花巷，讓觀(guān)星臺(tái)的人仔細(xì)查查，雍王最近，尤其是康王出事前后，到底有什么不干不凈的首尾，落到了皇帝手里。”
“是。”沁芳躬身應(yīng)下，正要退去安排。
“等等。”太后又喚住她，似乎想起另一樁事，眉頭微蹙，“先前宋琦去查那個(gè)姓戚的小官，后來(lái)因先帝祭祀大典諸事繁雜，暫且擱置了，一直也沒(méi)個(gè)回音。你讓觀(guān)星臺(tái)的人，順道一并查查吧。雖不是緊要人物，可一直懸而未決，哀家心里便總覺(jué)得不對(duì)勁。”
“婢子明白。”沁芳應(yīng)得更深了些，這才悄然退出了殿外。
自從知道了寧兒坎坷的身世后，薛嘉言心中對(duì)他便多了一份疼惜。雖不能與對(duì)阿滿(mǎn)那份深入骨血的母愛(ài)完全等同，卻比最初時(shí)用心了許多。她會(huì)親自過(guò)問(wèn)他的飲食起居，閑暇時(shí)也常常抱他在懷中，輕聲哼唱些柔和的曲調(diào)。
寧兒仿佛也能感知到這份日漸增長(zhǎng)的溫情，愈發(fā)長(zhǎng)得白嫩可愛(ài)，眉眼漸漸舒展，透出幾分清秀的底子。連棠姐兒都拍手笑道：“娘親，弟弟終于又變回來(lái)，越來(lái)越好看了！”
薛嘉言只是笑笑，撫了撫女兒的發(fā)頂，并未多言。
過(guò)了幾日，薛嘉言接到張鴻寶遞來(lái)的信，說(shuō)是夜里姜玄要來(lái)。入夜前，她便換了裝束，悄悄去了青瓦胡同那處宅院。
夏末的夜，晚風(fēng)已帶上絲絲涼意，吹散了白日的燥熱。薛嘉言先行到了，命人備好熱水，仔細(xì)沐浴過(guò)后，換上了一襲質(zhì)地輕軟貼膚的杏子紅軟綢寢衣，那顏色襯得她肌膚愈發(fā)欺霜賽雪。長(zhǎng)發(fā)半干，用一根簡(jiǎn)單的玉簪松松綰起，幾縷碎發(fā)垂在頸邊。周身灑了些清雅宜人的茉莉香露。
她慵懶地歪在內(nèi)室的湘妃榻上，就著一盞光線(xiàn)柔和的琉璃燈，隨手翻著本閑書(shū)，實(shí)則書(shū)頁(yè)上的字一個(gè)也未入眼，心神早已飄向了門(mén)外那片夜色，等待著那熟悉而沉穩(wěn)的腳步聲響起。
姜玄果然如約而至。他推門(mén)進(jìn)來(lái)時(shí)，帶進(jìn)一絲夜風(fēng)微涼的清新氣息，目光瞬間便如磁石般，牢牢攫住了榻上那抹窈窕慵懶的身影。燈火為她周身鍍上一層溫暖的暖暈，薄軟的杏紅綢衣下，玲瓏曲線(xiàn)若隱若現(xiàn)，空氣中浮動(dòng)的暗香無(wú)聲撩撥著他緊繃的神經(jīng)。
沒(méi)有多余言語(yǔ)，甚至連目光交纏都嫌太慢。他幾步上前，俯身便將她整個(gè)擁入懷中，低頭精準(zhǔn)地尋到那思念已久的柔軟唇瓣，深深吻了下去，帶著久別重逢的急切與不容抗拒的力道。
姜玄才二十歲，正是血?dú)夥絼偂⒕ψ钍⒌哪昙o(jì)。此刻抱著剛剛沐浴完畢、溫香軟玉的心上人，身體里壓抑已久的火焰轟然騰起，瞬間燎原。
這個(gè)吻熾烈而綿長(zhǎng)，幾乎奪去薛嘉言的呼吸。她能清晰感受到他胸腔里擂鼓般的心跳，和透過(guò)薄薄衣料傳來(lái)的驚人熱度。
許久，姜玄才勉強(qiáng)控制住自己，稍稍退開(kāi)些許，呼吸依舊粗重，額頭抵著她的，聲音沙啞得不成樣子：“……等我一下。”
薛嘉言臉頰緋紅，眼眸濕潤(rùn)，微微喘息著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
姜玄深吸一口氣，轉(zhuǎn)身大步走向相連的凈房。里面很快傳來(lái)嘩啦的水聲，急促得很，顯見(jiàn)主人并無(wú)多少耐心，只想速速了事。
薛嘉言靠在榻上，聽(tīng)著水聲，臉上熱意未退，心底卻泛起一絲甜軟的笑意。
待姜玄帶著一身清涼水汽回來(lái)……
不知過(guò)了多久，云消雨歇。
兩人靜靜相擁，待激烈的心跳與急促的呼吸漸漸平復(fù)下來(lái)。帳內(nèi)昏暗，只余彼此溫?zé)岬捏w溫和交融的氣息。姜玄有一下沒(méi)一下地?fù)嶂饣?xì)膩的背脊，聲音帶著極致饜足后的慵懶沙啞：“言言，中秋那晚，我與你一同逛燈會(huì)吧？”
薛嘉言累得渾身酥軟，迷迷糊糊幾乎要睡著，聞言卻清醒了幾分，睫毛顫了顫，輕聲道：“宮里中秋節(jié)，不是都要設(shè)宴，與宗親朝臣同樂(lè)么？皇上怎能缺席？”
“沒(méi)那個(gè)心情。”姜玄語(yǔ)氣淡了些，“尋個(gè)由頭，今年不辦了，或讓禮部簡(jiǎn)單操持便是。我把阿滿(mǎn)帶出來(lái)，你把云棠也帶上，咱們就像最尋常的人家一樣，一起去御街，逛燈會(huì)，看煙火，吃些街邊小吃，可好？”他描繪的場(chǎng)景簡(jiǎn)單而美好，充滿(mǎn)了人間煙火氣的誘惑。
薛嘉言心向往之，哪個(gè)女子不期盼與心愛(ài)之人、至親骨肉共度這樣溫馨美滿(mǎn)的佳節(jié)？但理智告訴她這件事不簡(jiǎn)單。她微微撐起身子，擔(dān)憂(yōu)地看著他道：“怕是不妥。中秋之夜，御街、汴河兩岸，必定是人山人海，摩肩接踵。皇上龍章鳳姿，即便微服，也難保不被有心人瞧見(jiàn)認(rèn)出。再者，人多眼雜，萬(wàn)一遇到什么突發(fā)狀況，或是……有什么危險(xiǎn)……”她不敢想那后果，無(wú)論是暴露身份還是安全有失，都是滔天之禍。
“放心。”姜玄握住她微涼的手，包裹在自己溫?zé)岬恼菩睦铮Z(yǔ)氣沉穩(wěn)而篤定，“一切我來(lái)安排。路線(xiàn)、護(hù)衛(wèi)、遮掩，都會(huì)做到萬(wàn)無(wú)一失。你只管等著那一夜，帶上云棠，開(kāi)開(kāi)心心地玩便是。”
他這般說(shuō)，顯然是早有考量，并非一時(shí)沖動(dòng)。薛嘉言知他性格，一旦決定，必然思慮周全。她心底亦是期盼的，那份對(duì)尋常幸福的渴望壓過(guò)了憂(yōu)慮，便輕輕“嗯”了一聲，算是應(yīng)下，又將臉埋回他頸窩。
兩人相擁著，低聲說(shuō)著些無(wú)關(guān)朝政、只關(guān)風(fēng)月的體己話(huà)，其實(shí)都沒(méi)什么睡意，只覺(jué)得這偷來(lái)的、無(wú)人打擾的溫存時(shí)光流逝得太快。仿佛只是略閉了閉眼，互相依偎著假寐了片刻，窗外天色已由濃黑轉(zhuǎn)為青灰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，似乎傳來(lái)了第一聲雞鳴。
甘松壓低的聲音適時(shí)在門(mén)外響起，帶著小心翼翼地提醒：“主子，時(shí)辰到了。”
姜玄雖萬(wàn)般不舍，卻也知早朝耽擱不得。他輕嘆一聲，終究還是松開(kāi)了懷抱，利落地起身穿衣。
他低頭，在她光潔的額間落下一個(gè)輕柔而珍重的吻，低聲道：“再睡會(huì)兒，晚些再回去。”