羅馬城的夜，總帶著一股青銅與硝煙混合的冷硬氣息。元老院大殿深處，火炬在壁龕里噼啪作響，跳動的火光將石柱上的浮雕映得忽明忽暗——那些刻著軍團(tuán)征伐、神祇降世的圖案，此刻像活了一般，盯著殿內(nèi)肅立的人群。
殿頂中央，那枚純金打造的鐵鷹徽章尤為扎眼。鷹翼展開足有丈余，爪尖緊扣的雷霆長槍泛著冷光，每一道紋路里都嵌著細(xì)小的寶石，是新羅馬數(shù)百年征戰(zhàn)積攢的榮光。可今夜，這象征榮耀的徽章下，卻彌漫著比戰(zhàn)場更壓抑的死寂。
百名元老穿著紫色托加袍，袖口繡著家族紋章；數(shù)十位樞機(jī)身披銀白法衣，胸前的十字圣徽隨呼吸輕顫；還有幾位軍團(tuán)長，鎧甲未卸，肩甲上的鐵鷹徽記沾著未擦凈的塵泥，顯然是剛從邊境軍營趕來。
高臺上，執(zhí)政官奧雷利安·凱撒終于開口。
他的猩紅披風(fēng)垂落在大理石座椅上，邊緣繡著的金線因年歲久遠(yuǎn)有些磨損，卻絲毫不減其威嚴(yán)。聲音低沉如古鐘，每一個字都像砸在眾人的心口：“諸位，你們該清楚，大夏如今的勢頭，已不是‘強(qiáng)盛’二字能概括的?！?/p>
他抬手，指尖凝聚起一縷靈光，在空中投射出一幅虛影——那是大夏龍脈歸墟陣啟動時的景象，金色龍氣貫穿天地，億萬百姓跪拜祈愿，連空氣里都透著蓬勃的生機(jī)。
“他們的功德體系，讓凡人也能靠護(hù)佑家園獲得靈韻；龍脈歸墟陣，更是將整個大夏的靈脈擰成了一股繩?！眾W雷利安的目光掃過殿內(nèi)，“百年前，外敵尚能拖著他們數(shù)十年不得喘息；如今出了個九龍神君，一己之力鎮(zhèn)壓四方之?dāng)?，再讓他們發(fā)展下去，新羅馬的孩子們，將來怕是要對著東方的方向朝拜?！?/p>
話音剛落，左側(cè)一位元老猛地捶向石桌。
他的托加袍滑落肩頭，露出手臂上猙獰的戰(zhàn)疤——那是當(dāng)年與大夏修士交手時留下的。
“必須打！立刻出兵！”老人聲音嘶啞，帶著破音，“當(dāng)年我隨軍團(tuán)去東方，親眼見那些修士能御劍飛天，能呼風(fēng)喚雨！如今他們?nèi)裥扌?，等那九龍神君真成了氣候，我們連反抗的資格都沒有！”
“荒謬！”右側(cè)一位白發(fā)樞機(jī)立刻反駁，他手中的權(quán)杖重重頓在地上，頂端的藍(lán)寶石發(fā)出嗡鳴，“大夏有億萬生民，鎮(zhèn)妖盟的修士不下十萬，靈能炮陣能覆蓋千里邊境。貿(mào)然開戰(zhàn)，我們要付出多少軍團(tuán)的性命？不如先派使者去談貿(mào)易，用圣物換他們的功法，再讓圣殿的祭司去傳播教義，潛移默化瓦解他們的根基——這才是長久之計?！?/p>
“長久？等他們的龍脈徹底穩(wěn)固，我們連談判的資格都沒了！”主戰(zhàn)派的鐵鷹軍團(tuán)長霍然起身，鎧甲碰撞發(fā)出刺耳的聲響。他身高近兩米，肩寬背厚，腰間的佩劍劍柄鑲嵌著黑色寶石，是斬殺過血族侯爵的戰(zhàn)利品?！按笙牡母邶埫}！只要我們派精銳潛入，炸了他們的龍脈眼，毀了歸墟陣，毀了他們的龍脈，那些修士沒了靈脈支撐，跟凡人有什么區(qū)別？到時候大軍壓境，還不是手到擒來！”
殿內(nèi)瞬間炸開了鍋。
元老們拍著石桌爭論，樞機(jī)們低聲商議，軍團(tuán)長們則按捺不住地攥緊劍柄，火星幾乎要從眼神里濺出來?；鹁娴墓饷⒃诒娙四樕匣芜^，映出一張張或憤怒、或焦慮、或猶豫的臉——新羅馬數(shù)百年來從未如此分歧，一邊是對大夏崛起的恐懼，一邊是對戰(zhàn)爭代價的忌憚。
就在爭論陷入僵局時，一個清冽的聲音突然響起，像冷水澆在沸騰的油鍋里，瞬間壓下了所有嘈雜：“執(zhí)政官，諸位閣下，無需爭論是戰(zhàn)是和。因?yàn)閼?zhàn)爭，早已無法避免。”
眾人循聲望去，只見一個年輕人從殿角的陰影里走了出來。
他穿著一身黑色緊身軍裝，沒有繁復(fù)的裝飾，只在左胸別著一枚指甲蓋大小的鐵鷹徽章——那是剛?cè)雲(yún)⒅\部的低階軍官才有的標(biāo)識。
年輕人約莫二十三四歲，金發(fā)梳理得整齊，眼神卻銳利如鷹隼，似乎能看透人心。他走到殿中央，沒有絲毫怯場，抬手將一卷卷起來的工程圖放在石桌上，緩緩展開。
圖紙是用特殊的靈紋紙繪制的，上面布滿了銀色的線條，交織成復(fù)雜的矩陣圖案，邊角處還標(biāo)注著密密麻麻的數(shù)字與符號。最中央的位置，畫著一個類似羅盤的圖形，周圍環(huán)繞著十二道光束，隱隱透著一股詭異的能量波動。
“這是我們圣殿艦隊研發(fā)三年的‘神圣矩陣’?！蹦贻p人聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的力量，“它能借助十二艘圣殿艦的核心靈晶，構(gòu)建跨洲際的能量網(wǎng)，強(qiáng)行逆轉(zhuǎn)大夏龍脈的靈流方向。簡單來說——他們修士修煉靠吸收龍脈靈氣，矩陣啟動后，那些靈氣會變成帶有腐蝕性的毒流，丹田接觸到的瞬間就會崩潰；他們的功德體系，也會因?yàn)殪`脈逆行，變成反噬自身的詛咒。”
殿內(nèi)瞬間安靜下來，連呼吸聲都變得微弱。
一位年老的元老顫巍巍地伸出手，指尖剛碰到圖紙，就被一股冰冷的能量彈開，他猛地縮回手，眼神里滿是驚駭：“這……這是在逆改天地靈脈！要是失敗了，靈氣反噬，我們新羅馬的靈脈會不會也受影響？”
“所以才需要‘鐵鷹計劃’?！蹦贻p人——也就是新任軍事參謀盧修斯，語氣沒有絲毫波動，“三支鐵鷹軍團(tuán)作為前鋒，先突襲大夏邊境的三座靈能要塞，制造混亂；圣殿艦隊在大西洋上空隱蔽，等邊境戰(zhàn)火燃起，立刻啟動矩陣。只要三天，大夏的龍脈就會徹底崩壞，到時候他們連自保都難，更別說反抗。”
“那九龍神君呢？”一位樞機(jī)忍不住追問，聲音里帶著擔(dān)憂，“傳聞他能調(diào)動九龍之力，一劍斬落妖將，要是他察覺到矩陣的動靜，親自出手破壞，我們所有計劃不都成了泡影？”
盧修斯聽到“九龍神君”四個字，嘴角終于勾起一抹極淡的弧度，帶著幾分不屑，又幾分胸有成竹：“我們早已派人聯(lián)系了圣血議會、婆羅門神廟，還有東瀛的神社。血族恨大夏修士入骨，婆羅門想奪回東方的靈脈控制權(quán)，東瀛人更是覬覦大夏的土地百年。三方會在矩陣啟動時，分別從北境、南境和東海出手，牽制鎮(zhèn)妖盟的力量，順便纏住九龍神君。就算殺不了他，拖上三天，足夠了?！?/p>
他的話像一顆石子投入平靜的湖面，殿內(nèi)的氣氛瞬間變了。
原本猶豫的元老們開始低聲交談，主戰(zhàn)派的軍團(tuán)長們眼中閃著興奮的光，連幾位保守的樞機(jī)，也露出了動搖的神色——三方聯(lián)手牽制九龍神君，神圣矩陣逆轉(zhuǎn)龍脈，這計劃聽起來，幾乎沒有失敗的可能。
奧雷利安·凱撒從高臺上站起身，猩紅披風(fēng)在他身后展開，像一對巨大的翅膀。他走下臺階，一步步走到石桌前，目光落在那張神圣矩陣圖上，指尖輕輕劃過那些銀色的線條。
“以前，我還是個軍團(tuán)小卒時，曾跟著老執(zhí)政官去東方戰(zhàn)場。”他突然開口，聲音里帶著一絲悠遠(yuǎn)的沉重，“那天血皇隕落，大夏大地上升起的那道金光，我到現(xiàn)在都記得——那是勝利者的光芒，也是我們新羅馬的恥辱。如今他們有了九龍神君，有了能護(hù)佑全民的力量，若我們再退縮，將來我們的子孫，就要在大夏的天命之下，茍延殘喘?！?/p>
他猛地抬手，重重拍在圖紙上，聲音驟然拔高，帶著雷霆般的決絕：“鐵鷹計劃，即刻啟動！三支鐵鷹軍團(tuán)明日拂曉出發(fā)，圣殿艦隊秘密前往大西洋待命，聯(lián)系三方勢力的使者，今夜就必須出發(fā)！”
“轟！”
話音落下的瞬間，殿頂?shù)蔫F鷹徽章突然爆發(fā)出耀眼的金光，光束直沖穹頂，將整個大殿照得如同白晝。三支鐵鷹軍團(tuán)的軍團(tuán)長同時單膝跪地，鎧甲膝蓋與大理石地面碰撞，發(fā)出震耳欲聾的聲響，仿佛連殿基都在顫抖。
“鐵鷹再振！”
“鐵鷹再振！”
“鐵鷹再振！”
吶喊聲此起彼伏，像浪潮般席卷整個大殿。元老們不再爭論，紛紛挺直脊背；樞機(jī)們抬手在胸前畫著十字，眼神變得堅定；盧修斯站在殿中央，看著眼前的景象，嘴角的笑意更深了幾分。
夜色漸深，元老們和軍團(tuán)長們陸續(xù)散去，大殿里只剩下奧雷利安和盧修斯兩人?；鹁娴墓饷u漸暗淡，空氣中還殘留著興奮與肅殺交織的氣息。
奧雷利安轉(zhuǎn)身走向大殿深處，那里有一道隱蔽的石門。
他抬手按在石門上的鐵鷹浮雕上，隨著一聲輕微的“咔噠”聲，石門緩緩開啟，露出里面的密室。
密室不大，石壁上刻著一幅巨大的壁畫。
壁畫上，一頭漆黑的巨獸展翅欲飛，雙翼遮天蔽日，口吐的烈焰將大地?zé)山雇粒诰瞢F腳下，無數(shù)穿著鎧甲的士兵正朝著它跪拜——那是新羅馬古老傳說中的“滅世之鷹”，據(jù)說在諸神隕落時，曾守護(hù)過初代羅馬的先祖。
密室中央的石臺上，放著一卷殘破的羊皮卷。羊皮卷邊緣已經(jīng)發(fā)黃，上面用古拉丁文寫著一行模糊的字跡，仔細(xì)辨認(rèn)，能看清是：“諸神隕落，鐵鷹再生?！?/p>
奧雷利安走到石臺前，伸出手輕輕撫摸著羊皮卷，眼神里褪去了之前的威嚴(yán)，多了幾分狂熱的光芒?！熬琵埳窬阋詾閼{你一人，就能撐起大夏的天命？”他低聲呢喃，聲音里帶著一絲詭異的篤定，“你終究只是人，不是神。而我們新羅馬，將在滅世之鷹的庇護(hù)下，重現(xiàn)諸神時代的榮光?！?/p>
他抬手一揮，之前那張神圣矩陣圖再次出現(xiàn)在空中。這一次，圖紙上的銀色線條開始閃爍，交織成一張無形的大網(wǎng)，緩緩朝著東方的方向延伸。月光從密室的通風(fēng)口照進(jìn)來，落在奧雷利安的臉上，映出他眼中深不見底的野心。
大西洋上，十二艘圣殿艦已經(jīng)悄然起航，艦體在夜色中隱去身形，只留下淡淡的靈能波動；邊境軍營里，鐵鷹軍團(tuán)的士兵們正在檢查裝備，他們手中的劍，已經(jīng)迫不及待要飲血；遙遠(yuǎn)的東方，大夏的民眾還在龍脈的庇護(hù)下安居樂業(yè)，卻不知一張巨大的網(wǎng)，正悄然籠罩而來。
戰(zhàn)爭的齒輪，已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動。