夜色漸深，江城巡撫衙門的后堂依舊燈火通明。
與聽濤別院那位早已心大到去“補覺”的林休不同，此時的湖廣巡撫趙明遠，正經歷著他為官三十年來最煎熬的一個夜晚。
“啪！”
一只上好的官窯青花瓷茶盞在地上摔得粉碎，滾燙的茶水濺濕了官靴，但趙明遠根本顧不上這些。這位平日里威風八面的湖廣巡撫，此刻正像只被踩了尾巴的貓，在書房里來回踱步，那張保養得宜的臉因為焦慮而扭曲成了一團。
“怎么還不回來？啊？這都什么時辰了！”
趙明遠一邊搓著手，一邊時不時地把腦袋探出窗外，脖子伸得像只等著喂食的鵝。
他是真急啊。
江城造船廠，那可是他今年腦袋頂上最大的一頂烏紗帽，也是他向朝廷、向那位新登基的萬歲爺交出的頭號考成答卷。要是這船廠出了半點差池，別說升官進爵了，他這身官皮能不能保住都得兩說。
為了這所謂的“頭號政績”，他可是下了血本，不僅把湖廣最精銳的工匠都調過去了，甚至還動用了那個人情，請來了一位御氣境的宗師去當“暗哨”。
御氣境啊！
那在江湖上可是能開宗立派的人物，放在軍中那是能當千人斬的猛將。趙明遠覺得自已這波穩了，絕對是萬無一失。
可問題是，這都后半夜了，那位宗師怎么還沒回來匯報消息？
按照之前的約定，那位宗師每晚子時都會準時回來復命，雷打不動，半個月來從未遲到過哪怕半刻鐘。
可現在呢？更夫都已經敲過四更天了！
整整兩個時辰過去，那位宗師就像是泥牛入海，連個鬼影子都不見。這種反常的死寂，讓趙明遠心里的不安像野草一樣瘋長。
莫非……船廠真出事了？
就在趙明遠臆想出一百零八種“船廠爆炸、烏紗帽不保”的恐怖畫面時，窗外突然傳來一陣極其輕微的破空聲。
緊接著，一道黑影如同鬼魅般穿窗而入，悄無聲息地落在了書房中央。
“怎么樣？！”
趙明遠幾乎是撲了過去，一把抓住黑衣人的袖子，那眼神比看見親爹還親，“船廠沒事吧？有沒有人搞破壞？那個少東家……沒被嚇著吧？”
黑衣人——也就是那位被林休拉去當“技術顧問”的御氣境宗師，此刻臉上的表情卻有些古怪。他沒有立刻回答，而是先深深地吸了一口氣，仿佛在平復某種激蕩的心情。
“大人，船廠……沒事。”
“呼……”趙明遠一屁股癱坐在椅子上，感覺魂兒終于回到了身體里，“沒事就好，沒事就好。嚇死本官了……那既然沒事，你怎么去了這么久？”
黑衣人眼神復雜地看了趙明遠一眼，語氣中帶著一種難以言喻的敬畏：“大人，屬下之所以回來晚了，是因為……屬下在那邊當了兩個時辰的‘尺子’。”
“尺子？什么尺子？”趙明遠懵了。
“量木頭的尺子。”
黑衣人苦笑一聲，將自已在船廠如何被發現、如何被那位“少東家”幾句話忽悠去給龍骨做“真氣探傷”、以及那驚世駭俗的一拍肩膀，原原本本地講了一遍。
隨著黑衣人的講述，趙明遠的眼睛越瞪越大，嘴巴張得能塞進一個鴨蛋。
“你是說……他一眼就看穿了你的藏身之處？”
“是。”
“你是說……他拍你肩膀的時候，你連躲的念頭都升不起來？”
“是。那一瞬間，屬下感覺自已面對的不是一個人，而是一座山，一片海。”黑衣人眼中閃過一絲后怕，“大人，屬下敢用項上人頭擔保，那位‘少東家’的修為，絕對在御氣境之上！甚至……甚至是傳說中的先天！”
“先天？！”
趙明遠倒吸一口涼氣，腦子里嗡的一聲。
先天境啊！整個大圣朝能有幾個先天？哪一個不是神龍見首不見尾的老怪物？怎么會跑來江城這種地方開船廠？
等等。
趙明遠的腦子開始飛速運轉。作為官場老油條，他的政治嗅覺那是相當敏銳的。
年輕公子……手持折扇……身邊跟著一位氣場強大的絕色女子……對工部那一套了如指掌……還能隨手拿出解決百年造船難題的方案……
最關鍵的是，先天境！
最近京城里最大的傳聞是什么？不就是那位新登基的萬歲爺，其實是個深藏不露的先天大圓滿嗎？！
再加上前些日子京城同年給他寫來的書信里隱晦地提到，說陛下帶著皇貴妃微服離京，說是去“省親”，但具體行蹤成謎……
所有的線索，在這一刻，像串珠子一樣串在了一起。
“啪！”
趙明遠猛地一拍大腿，整個人像是被雷劈了一樣從椅子上彈了起來，臉色瞬間變得煞白，緊接著又漲得通紅，那是極度的恐懼混合著極度的狂喜。
“老天爺啊……”
趙明遠哆哆嗦嗦地指著江城的方向，聲音都在顫抖，“那……那哪里是什么少東家！那分明是……是那一位啊！”
黑衣人也被這反應嚇了一跳：“大人，您是說……”
“閉嘴！不可說！不可說！”
趙明遠慌亂地擺手，在書房里急得團團轉，“怪不得！怪不得他敢把造船廠拆成那樣！怪不得他敢說要定‘大圣標準’！除了那一位，誰有這么大的魄力？誰有這么大的膽子？”
“完了完了，本官之前是不是還想把小舅子塞進去當個采辦來著？還好沒塞……還好沒塞！”
趙明遠只覺得后背一陣發涼，冷汗瞬間濕透了內衫。他竟然想往皇帝的眼皮子底下安插親信？這簡直跟在老虎屁股上拔毛有什么區別？
但轉念一想，趙明遠又樂了。
既然那位爺親自坐鎮船廠，那這船還能造不好？這考成還能完不成？這哪里是來視察的，這分明是來給他趙明遠送政績的啊！