影七臉色變幻,看著氣息萎靡的沐云和受傷的蘇青鸞,又看了看遠(yuǎn)處那越來(lái)越近、令大地震顫的奔騰聲,眼中滿是不甘。但他知道,一旦被毒龍犀群纏上,就算是他,也兇多吉少。
“算你們命大!”他咬牙狠聲道,收回骨杖,“撤!”
他抓起那名重傷昏迷的手下,與另一名殺手化作黑煙,朝著來(lái)路疾退,很快消失在濃密的毒瘴之中。
危機(jī)暫時(shí)解除。
沐云強(qiáng)撐著走到蘇青鸞身邊,見(jiàn)她雖然臉色蒼白,氣息不穩(wěn),但并未傷及根本,心中稍安。他取出一枚加強(qiáng)版回元丹遞給她,自己也服下一枚。
蘇青鸞服下丹藥,迅速調(diào)息片刻,壓下翻騰的氣血,看了一眼遠(yuǎn)處煙塵滾滾、獸吼震天的方向,果斷道:“走!趁毒龍犀還沒(méi)到,我們立刻離開(kāi)瘴云嶺核心區(qū)!”
強(qiáng)撐著虛弱的身體,互相攙扶著,朝著瘴云嶺外圍,落魂澗的方向,踉蹌而去。
身后,毒龍犀的怒吼和沉重的奔騰聲越來(lái)越近,大地震顫,林木摧折。但他們已無(wú)暇回頭。
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三天后。
落魂澗邊緣的一處隱蔽巖洞內(nèi)。
篝火搖曳,驅(qū)散著洞內(nèi)陰冷的濕氣。沐云盤膝而坐,周身籠罩著一層淡淡的混沌之氣,氣息比之前更加沉凝渾厚。經(jīng)過(guò)三日不眠不休的調(diào)息、煉化回元丹藥力、以及吸收吞噬那名筑基圓滿殺手部分本源(雖然駁雜,但總量可觀),他不僅傷勢(shì)痊愈,靈力盡復(fù),更是一舉突破,正式踏入了筑基中期!
混沌道體的潛力在生死搏殺和《混沌衍天訣》的引導(dǎo)下,進(jìn)一步釋放。丹田內(nèi)的混沌氣旋更加凝實(shí)、深邃,旋轉(zhuǎn)間隱隱有風(fēng)雷之聲,中心處,一顆米粒大小、色澤混沌的“道種”虛影正在緩慢成形。這是混沌道體筑基有成的標(biāo)志之一,意味著他對(duì)混沌之力的掌控和應(yīng)用,將邁入一個(gè)全新的階段。
“無(wú)鋒”劍橫置于膝上,劍身依舊古樸無(wú)華,但沐云能感覺(jué)到,在吞噬了那名殺手的自爆能量和部分本源后,劍身內(nèi)部的某些靈紋似乎被“滋養(yǎng)”得更加強(qiáng)大,與自己血脈的聯(lián)系也愈發(fā)緊密。只是劍中那股陰冷暴戾的殘留意志,需要他時(shí)刻以混沌之力鎮(zhèn)壓、煉化,稍有不慎就可能影響心神。這柄劍,既是神兵,也可能是潛在的隱患。
蘇青鸞坐在篝火另一側(cè),正小心地處理著左臂上一道深可見(jiàn)骨的傷口。這是被影七“幽冥凝視”余波擦傷所致,傷口邊緣呈現(xiàn)不正常的灰綠色,殘留的陰煞之力頑固異常,即使以金丹期的靈力也難以快速驅(qū)除。她用了小半瓶“清濁調(diào)和散”,又輔以自身精純的木系靈力,才勉強(qiáng)遏制住陰煞的擴(kuò)散,但要徹底愈合,還需時(shí)日。
她的臉色依舊有些蒼白,氣息也略顯虛弱。連續(xù)的戰(zhàn)斗、布陣、受傷,加上之前在萬(wàn)寶閣地下的殫精竭慮,對(duì)她的消耗同樣巨大。若非金丹已成,根基扎實(shí),恐怕早已支撐不住。
“感覺(jué)如何?”沐云結(jié)束調(diào)息,睜開(kāi)眼,看向蘇青鸞。
“無(wú)礙,再有兩日便可恢復(fù)七成。”蘇青鸞將傷口包扎好,動(dòng)作一絲不茍,“你的氣息……突破了?”
“筑基中期。”沐云點(diǎn)頭,并無(wú)多少喜色,“生死間的壓力,加上‘無(wú)鋒’反哺的駁雜能量,僥幸突破。但根基還需打磨。”
他看向洞外。落魂澗的入口就在前方不遠(yuǎn)處,兩座如同被巨斧劈開(kāi)的陡峭山峰之間,一道深不見(jiàn)底的峽谷蜿蜒向東北方向延伸。峽谷中常年彌漫著乳白色的濃霧,即使以修士的目力也難以及遠(yuǎn)。更詭異的是,那霧氣似乎能吸收聲音、扭曲方向感,站在澗口,能隱約聽(tīng)到風(fēng)中傳來(lái)似有似無(wú)的嗚咽和低語(yǔ),仿佛迷失靈魂的哭泣。這便是“落魂澗”之名的由來(lái)——天然形成的迷魂陣法與地磁異常結(jié)合,心智不堅(jiān)者極易迷失其中,神魂受創(chuàng)。
錢不多的地圖上,對(duì)此地的標(biāo)注是鮮紅色,并附有一行小字:“慎入!非神識(shí)強(qiáng)大或心志如鐵者,不可輕渡。澗中有上古殘留禁制碎片,亦有迷失其中化為行尸走肉的修士亡靈游蕩。”
“我們必須盡快通過(guò)落魂澗。”蘇青鸞也望向洞外,眼神凝重,“幽冥殿吃了大虧,絕不會(huì)善罷甘休。影七是金丹期,在幽冥殿內(nèi)地位不低,他失手,下一次來(lái)的追兵只會(huì)更強(qiáng)。落魂澗環(huán)境特殊,或許能為我們爭(zhēng)取一些時(shí)間,干擾他們的追蹤。”
沐云同意。瘴云嶺一戰(zhàn),他們雖然僥幸逃脫,但也暴露了部分實(shí)力和底牌,尤其是“無(wú)鋒”劍的奇異能力。幽冥殿下次再來(lái),必定會(huì)針對(duì)性地做好準(zhǔn)備。
“你的傷……”
“不妨礙行動(dòng)。”蘇青鸞站起身,將篝火熄滅,仔細(xì)消除洞內(nèi)痕跡,“落魂澗的迷魂之力主要針對(duì)神魂,我神識(shí)尚可,只要不深入核心區(qū)域,應(yīng)該能應(yīng)付。關(guān)鍵是,我們需要找到一條相對(duì)安全的路徑。”
她再次展開(kāi)地圖。地圖上關(guān)于落魂澗內(nèi)部的描繪極其簡(jiǎn)略,只有幾條斷斷續(xù)續(xù)、標(biāo)注著問(wèn)號(hào)的虛線,以及幾個(gè)骷髏頭標(biāo)記的危險(xiǎn)點(diǎn)。
“根據(jù)古籍零星記載和我母親筆記中的提及,”蘇青鸞回憶道,“落魂澗的迷魂之力并非均勻分布,而是與地下的‘陰魄石’礦脈走向有關(guān)。陰魄石能吸收儲(chǔ)存魂力,是煉制某些邪道法器和修煉陰魂類功法的珍貴材料。這澗中礦脈縱橫交錯(cuò),形成天然的迷魂力場(chǎng)。若能避開(kāi)主礦脈,沿著地磁相對(duì)穩(wěn)定的‘間隙’行走,或許能降低風(fēng)險(xiǎn)。”
她指尖在地圖虛影上劃過(guò):“此外,落魂澗深處,據(jù)說(shuō)還殘留著上古某個(gè)覆滅宗門的遺址碎片,那里禁制殘存,更加危險(xiǎn),但也可能……存在意想不到的東西。”
沐云若有所思:“你的意思是,我們或許可以從遺址中,找到關(guān)于九曜鎖幽陣,或者當(dāng)年之事的更多線索?甚至……找到其他‘鑰匙’或守護(hù)者的痕跡?”
“不無(wú)可能。”蘇青鸞點(diǎn)頭,“上古宗門,多與天地大秘有關(guān)。母親筆記中曾模糊提及,落魂澗在更久遠(yuǎn)的年代,似乎也是一處重要的‘地眼’節(jié)點(diǎn),只是后來(lái)被破壞或遺棄了。若真如此,或許能找到與封印相關(guān)的蛛絲馬跡。當(dāng)然,風(fēng)險(xiǎn)極大。”
機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)并存。對(duì)于此刻急需力量和信息、又被強(qiáng)敵追殺的他們來(lái)說(shuō),似乎沒(méi)有太多選擇的余地。
“那就闖一闖。”沐云握緊“無(wú)鋒”劍柄,劍身傳來(lái)沉靜的脈動(dòng),“不過(guò),進(jìn)入之前,我們需要做一些準(zhǔn)備。”
接下來(lái)的半天時(shí)間,兩人沒(méi)有立刻進(jìn)入落魂澗,而是停留在澗口附近,進(jìn)行最后的休整和準(zhǔn)備。
蘇青鸞利用手頭所剩不多的材料,結(jié)合對(duì)落魂澗特性的分析,緊急煉制了幾枚“定魂丹”的加強(qiáng)版——融入了一絲青鸞佩的至陰清靈之氣,對(duì)穩(wěn)定神魂、抵御外邪侵?jǐn)_的效果更強(qiáng)。她還繪制了幾張“破妄符”,雖然只是低階符箓,但在特定環(huán)境下,或許能幫助看破一些簡(jiǎn)單的幻象。
沐云則全力鞏固筑基中期的境界,熟悉突破后增長(zhǎng)的力量和對(duì)混沌之力更精微的操控。他嘗試著將混沌之力與“無(wú)鋒”劍更深入地結(jié)合,演練了幾式《混沌衍天訣》筑基篇中記載的粗淺劍招,劍意更加圓融,收發(fā)由心。同時(shí),他也在不斷消化、凈化“無(wú)鋒”劍反饋而來(lái)的駁雜能量和負(fù)面情緒,保持靈臺(tái)清明。
日落時(shí)分,一切準(zhǔn)備就緒。
兩人站在落魂澗的入口。面前是深不見(jiàn)底的峽谷,乳白色的濃霧如同活物般在谷中翻滾涌動(dòng),將夕陽(yáng)的余暉完全吞噬。澗口的風(fēng)帶著刺骨的寒意和若有若無(wú)的嗚咽,吹得人衣袂獵獵作響。
“跟緊我。”蘇青鸞將一枚“定魂丹”含在口中,又將一枚“破妄符”貼在眉心,青鸞佩懸浮在她身前尺許,散發(fā)出淡淡的清輝,驅(qū)散著靠近的霧氣。“我的神識(shí)強(qiáng)度更高,對(duì)靈力波動(dòng)的感知也更敏銳,由我探路。你注意身后和兩側(cè),隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。”
沐云點(diǎn)頭,同樣含住丹藥,貼好符箓。“無(wú)鋒”劍握在手中,混沌感知全力展開(kāi),如同無(wú)形的觸手,探入前方翻滾的迷霧。
兩人深吸一口氣,并肩踏入了落魂澗。
一步踏入,天地驟變。
外界的風(fēng)聲、蟲(chóng)鳴、夕陽(yáng)的暖意瞬間消失。取而代之的是一種絕對(duì)的、令人心悸的寂靜,以及無(wú)處不在、仿佛能滲入骨髓的陰冷。霧氣濃得化不開(kāi),視線所及不足三丈,神識(shí)探出也如同陷入泥沼,被層層削弱、扭曲,延伸出十丈便已模糊不清。
腳下是濕滑的、布滿青苔的亂石,以及不知沉積了多少年的枯枝敗葉,踩上去發(fā)出輕微的、令人牙酸的咯吱聲。四周的巖壁陡峭嶙峋,在霧氣的掩映下,像是無(wú)數(shù)沉默的巨人,投下猙獰的陰影。
最詭異的是那隱約的嗚咽和低語(yǔ)。它們并非來(lái)自固定的方向,而是仿佛從四面八方、從霧氣深處、甚至從自己的腦海中響起。聲音模糊不清,時(shí)而像是女子的哭泣,時(shí)而像是男子的怒吼,時(shí)而又是孩童的嬉笑,混雜在一起,不斷撩撥著緊繃的神經(jīng),試圖瓦解意志,引人沉淪。
蘇青鸞走在前方,步伐堅(jiān)定。青鸞佩的清輝如同黑暗中的燈塔,穩(wěn)定地照亮著前方一小片區(qū)域,霧氣在清輝的照射下微微退散。她全神貫注地感應(yīng)著地下的靈力脈動(dòng)和磁場(chǎng)變化,引導(dǎo)著兩人沿著一條相對(duì)平緩、靈力波動(dòng)也相對(duì)“寧?kù)o”的路徑前進(jìn)。
沐云緊隨其后,混沌感知雖然也受到壓制,但混沌之力包容萬(wàn)物的特性,讓他對(duì)這種環(huán)境有著更強(qiáng)的適應(yīng)力。他能隱約“看到”周圍霧氣中流動(dòng)的、稀薄卻陰冷的魂力,以及地下深處那些如同血管般分布的、散發(fā)著微弱熒光的“陰魄石”礦脈。他小心地避開(kāi)礦脈最密集的區(qū)域,同時(shí)警惕著任何可能潛藏的危險(xiǎn)。
最初的半個(gè)時(shí)辰,除了環(huán)境帶來(lái)的壓抑和神魂上的持續(xù)負(fù)擔(dān),并未遇到實(shí)質(zhì)性的危險(xiǎn)。
直到他們來(lái)到一處相對(duì)開(kāi)闊的、類似河灘的地帶。這里霧氣稍淡,可以看清地上散落著許多大小不一的灰白色石塊——正是陰魄石的原礦。而在河灘中央,幾具殘缺不全的白骨散落在地,骨質(zhì)晶瑩,顯然生前修為不弱,但此刻早已失去生機(jī),衣物和法器也早已腐朽成灰。
“小心,這里陰魂之力格外濃郁。”蘇青鸞停下腳步,眉頭緊鎖。
話音未落,異變陡生!
那幾具白骨空洞的眼窩中,驟然亮起兩點(diǎn)幽綠色的鬼火!與此同時(shí),周圍散落的陰魄石微微震顫,絲絲縷縷的灰白色霧氣從中滲出,迅速凝聚成幾道模糊、扭曲、充滿怨毒氣息的透明人影!
這些“人影”沒(méi)有具體的面容,只有大致的人形輪廓,它們無(wú)聲地嘶吼著,朝著沐云和蘇青鸞撲來(lái)!所過(guò)之處,空氣溫度驟降,連霧氣都被凍結(jié)出細(xì)小的冰晶!
“是陰魄石中殘留的魂力結(jié)合死者怨念形成的‘怨靈’!”蘇青鸞低喝,青鸞佩光芒大盛,一道淡青色的光幕如同水波般蕩開(kāi),將撲到近前的幾道怨靈暫時(shí)逼退。但這些怨靈似乎沒(méi)有實(shí)體,被光幕彈開(kāi)后,只是身形虛幻了一下,隨即又再次凝聚,悍不畏死地沖來(lái)!
沐云沒(méi)有貿(mào)然使用“無(wú)鋒”——混沌元磁之力對(duì)魂體類存在效果如何,尚未可知。他心念一動(dòng),混沌之力在掌中凝聚,模擬出至陽(yáng)至剛的雷火屬性!一掌拍出,掌心雷光迸發(fā),火焰交織,轟向一道怨靈!
嗤啦!
雷火之力對(duì)陰魂果然有克制之效!那道怨靈被擊中,發(fā)出無(wú)聲的凄厲尖嘯,身形劇烈扭曲,顏色黯淡了許多,但并未完全消散,反而被激發(fā)出更深的怨毒,與其他怨靈一起,更加瘋狂地?fù)鋪?lái)!
“物理和屬性攻擊效果有限!它們核心是陰魄石提供的魂力支撐!”蘇青鸞快速判斷,“要么毀掉作為能量源的陰魄石,要么以更強(qiáng)的神魂力量或特殊手段直接攻擊其核心!”
毀掉陰魄石?周圍散落的礦石太多了!直接攻擊核心?這些怨靈移動(dòng)迅捷,核心隱藏在變幻不定的魂體之中,難以鎖定!
就在兩人陷入纏斗,怨靈越聚越多(不斷有新的魂力從礦石中滲出凝聚),漸漸有被包圍之勢(shì)時(shí),沐云腦海中靈光一閃!
混沌道體,可納萬(wàn)法,亦可……衍萬(wàn)法!既然這些怨靈本質(zhì)是精純的魂力(雖然摻雜怨念),那么……
他猛然將混沌之力從雷火屬性切換,不再模擬任何已知屬性,而是回歸最本源的、混沌未分的狀態(tài)!同時(shí),全力催動(dòng)《混沌衍天訣》中記載的一門粗淺的、針對(duì)神魂的“攝魂”法門——此法原本用于懾服心志不堅(jiān)的對(duì)手或收取無(wú)主殘魂,極耗神識(shí),且對(duì)怨念深重的魂體效果不佳。
但此刻,沐云以混沌之力為基,以“攝魂”法門為引,將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了離他最近、也是怨氣最重的一道怨靈!
無(wú)形的吸力從沐云掌心傳來(lái),并非物理拉扯,而是直接作用于魂體!那道怨靈前沖之勢(shì)一滯,身體不受控制地朝著沐云掌心飄去!它瘋狂掙扎,怨念如同尖針般刺向沐云識(shí)海,但撞上混沌之力形成的屏障,如同泥牛入海,被迅速同化、消弭!
而怨靈本身精純的魂力,則被混沌之力強(qiáng)行剝離、吞噬、煉化!怨靈發(fā)出最后一聲無(wú)聲的哀嚎,徹底消散,只留下一縷精純的、無(wú)屬性的魂力本源,被沐云吸收,迅速補(bǔ)充著他消耗的神識(shí),甚至讓他感到精神一振!
有效!混沌之力,竟能直接吞噬煉化這種怨靈魂力!
沐云精神大振,如法炮制,雙掌連拍,混沌之力形成一個(gè)個(gè)微小的漩渦,主動(dòng)迎向撲來(lái)的怨靈!怨靈們仿佛遇到了天敵,發(fā)出驚恐的波動(dòng),攻勢(shì)為之一緩。一些較弱的怨靈甚至開(kāi)始本能地后退,想要重新融入陰魄石或霧氣中。
蘇青鸞見(jiàn)狀,立刻配合。她不再以青鸞佩清光被動(dòng)防御,而是掐動(dòng)法訣,青鸞佩光芒凝聚,射出一道道纖細(xì)卻凝練無(wú)比的青色光束,精準(zhǔn)地?fù)糁心切┰噲D后退或躲閃的怨靈核心!被擊中的怨靈魂體瞬間僵直,給沐云的吞噬創(chuàng)造了絕佳機(jī)會(huì)!
兩人配合漸趨默契,一個(gè)以青鸞佩至陰清靈之力擾亂、定住怨靈,一個(gè)以混沌之力吞噬煉化。短短數(shù)十息,便有七八道怨靈被徹底消滅。剩下的怨靈終于感到了恐懼,不再糾纏,發(fā)出一陣混亂的魂力波動(dòng)后,紛紛化作霧氣,重新鉆回陰魄石或消散于周圍濃霧中。
河灘恢復(fù)了死寂,只有地上那幾具眼窩中鬼火已然熄滅的白骨,證明著剛才發(fā)生的一切。
沐云喘著粗氣,停下吞噬。雖然補(bǔ)充了不少魂力,但連續(xù)使用“攝魂”法門和混沌之力,對(duì)他的神識(shí)和靈力依然是巨大消耗。不過(guò),他感覺(jué)到自己的神識(shí)似乎凝練了一絲,對(duì)魂力波動(dòng)的感知也更加敏銳。
“混沌道體……果然神異。”蘇青鸞收回青鸞佩,看著沐云,眼神復(fù)雜。能直接吞噬煉化怨靈魂力,這種能力實(shí)在有些駭人聽(tīng)聞,若被有心人知曉,恐怕會(huì)被扣上“魔道”的帽子。但此刻,這無(wú)疑是他們生存的重要手段。
“走吧,此地不宜久留。”沐云平復(fù)氣息,“剛才的動(dòng)靜,可能會(huì)引來(lái)更麻煩的東西。”
兩人繞過(guò)河灘,繼續(xù)深入。
落魂澗仿佛沒(méi)有盡頭,時(shí)間的概念在這里變得模糊。他們不知道自己走了多久,幾個(gè)時(shí)辰?還是一天?周圍的景色似乎永遠(yuǎn)不變:濃霧、峭壁、亂石、偶爾出現(xiàn)的白骨或年代久遠(yuǎn)的腐朽法器殘片。嗚咽低語(yǔ)從未停止,且隨著深入,聲音變得更加清晰、更具蠱惑性,甚至開(kāi)始幻化出他們記憶深處的景象和聲音。
沐云看到了燃燒的沐家宅院,聽(tīng)到了族人臨死前的慘叫;看到了靜慧師太在佛光中湮滅的背影;看到了錢不多憂慮的眼神……幻象栩栩如生,牽動(dòng)心緒。
蘇青鸞同樣看到了母親蘇晚晴蒼白卻溫柔的面容,聽(tīng)到了父親在病榻上痛苦的呻吟,看到了妹妹蘇青瑤在玄天宗光芒萬(wàn)丈卻眼神冷漠的樣子……以及家族會(huì)議上那些或貪婪或懦弱的嘴臉。
兩人都緊守心神,以“定魂丹”和自身意志抵御著幻象侵襲,步伐雖然沉重,卻未曾停下。
終于,在穿越了一片格外濃郁、幾乎伸手不見(jiàn)五指的霧墻后,眼前的景象豁然一變!
霧氣淡薄了許多,能見(jiàn)度擴(kuò)展到數(shù)十丈。他們似乎來(lái)到了落魂澗一處相對(duì)寬闊的谷地。谷地中央,赫然矗立著幾座殘缺不全、卻依舊能看出昔日宏偉輪廓的巨石建筑!
建筑風(fēng)格極其古老,充滿了粗獷、蠻荒的氣息,與如今修真界主流的飛檐斗拱截然不同。巨石上雕刻著已經(jīng)模糊難辨的圖騰和文字,隱隱散發(fā)出蒼涼久遠(yuǎn)的氣息。許多建筑已經(jīng)坍塌大半,被厚厚的藤蔓和青苔覆蓋,只有少數(shù)幾根巨大的石柱和一些斷壁殘?jiān)€倔強(qiáng)地立著,訴說(shuō)著曾經(jīng)的輝煌。
而在這些廢墟之間,散落著更多、更完整的骸骨!這些骸骨有的盤膝而坐,有的持械而立,有的相互糾纏,顯然是在一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗中同時(shí)斃命。歷經(jīng)漫長(zhǎng)歲月,骸骨依舊瑩白如玉,甚至有些骨骼表面還有淡淡的靈光流轉(zhuǎn),可見(jiàn)其生前修為之高!
“這里……就是那個(gè)上古宗門的遺址!”蘇青鸞環(huán)顧四周,語(yǔ)氣帶著震撼,“看這些骸骨的狀態(tài)和殘留的靈力波動(dòng),至少也是金丹期,甚至可能有元嬰期的存在!究竟發(fā)生了什么,讓這樣一個(gè)強(qiáng)大的宗門一夜覆滅,弟子盡歿于此?”
沐云也被眼前的景象震撼。他走到一根半截插入地下的巨大石柱前,柱身雕刻著一個(gè)扭曲的、仿佛由風(fēng)暴和雷電構(gòu)成的徽記。當(dāng)他的手指觸碰到冰涼的巖石時(shí),懷中的黑鐵牌碎片和“無(wú)鋒”劍,同時(shí)傳來(lái)輕微的震動(dòng)!
與此同時(shí),蘇青鸞的青鸞佩,也發(fā)出了柔和的清鳴!
三件信物,再次產(chǎn)生了共鳴!而共鳴指向的,是遺址深處,那幾座保存相對(duì)最完整的建筑之一——一座外形如同倒扣巨碗、只有一扇狹窄石門的地下殿堂!
兩人對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的驚疑和決斷。
沒(méi)有絲毫猶豫,他們朝著那座地下殿堂走去。