迷霧山谷外的祭祀集市，一向充滿著喧囂。
空氣中常年彌漫著獸皮的腥臭味，以及混雜了草藥苦澀的烤肉焦香。
適齡獸人大膽地向心儀的對象，展露自已擁有的一切：
強健的肉體，威風凜凜的獸形、鋒利的牙齒和爪子，以及強大的部落實力。
強健的肉體，說明誕下健康后代的幾率更大。
鋒利的牙齒和爪子，象征著能夠捕到足夠多的食物。
部落的實力強弱，更代表了穩定安寧的生活。
在這里，無論雌雄，一方向另外一方提出求歡邀請，多半不會遭到拒絕。
大膽而熱烈。
獸性多過人性。
沒有文明社會的羞恥枷鎖，更沒有道德觀念。
一切都是那么隨心所欲。
各種腔調的吆喝聲，野獸嘶鳴聲，雌性和雄性的調笑聲交織在一起。
簡直就是充滿原始風味的蓬勃交響樂。
草地上、巖石后、灌木叢里、樹冠之上……
到處都是急需打馬賽克的畫面。
——或許是因為瘟疫的出現，讓獸人們產生了更大的危機感，繁衍的欲望空前高漲。
……
然而，在這片古老集市的角落，卻存在一處安靜祥和，堪稱詭異的寂靜之地。
路過的獸人，全都忍不住停下，半是好奇半是恐懼地觀察著這里。
這里沒有互相對唱求偶歌曲的獸人。
也沒有脫掉獸皮，展示鮮活肉體的獸人。
在無數亂七八糟，用木頭、草桿以及藤蔓胡亂搭建起來的窩棚中心。
一座突兀至極的軍綠色帳篷，直直矗立在原地。
它沒有用鮮花裝飾。
也沒有陳列獠牙和獵物的頭骨。
帳篷下，只有幾張拼接起來的木桌。
上面只整齊地分類陳列著，無數獸人從沒見過的物品。
一種近乎凝滯的、被某種無法理解的力量，死死掐住咽喉的寂靜彌漫開來。
這里整潔、干凈，有序。
哪怕是門口的雜草，巖石縫隙里的青苔，都被摳的干干凈凈。
完全和周圍雜亂無章的環境格格不入。
或者說，這種整潔和秩序本身，就讓獸人們覺得陌生和恐懼。
后勤戰士完全展示了什么叫“鋼鐵般的意志”：
哪怕周圍圍滿了不同體型，不同品種的獸人。
哪怕背景音充斥著各種少兒不宜的嘶吼鳴叫。
他們依舊目光堅定，準備用來交易的“商品”，一件一件擺在桌面上。
“是草原那邊的黑皮！聽說他們是無毛猿猴種獸化以后，真的看不出獸形態的痕跡！”
“他們看上去太瘦弱了，無論雌性還是雄性——他們真的能生出健康的崽子嗎？”
“聽說他們的部落，能在大冬季里種出食物，還能從冰面里獲取魚肉！”
“獸神在上，那他們豈不是永遠都不會挨餓？”
一個抱著幼崽的豹人母親，艷羨地盯著帳篷里走動的人類戰士：
“她們的臉頰是春天一樣的粉紅色，還有她們的牙齒，潔白又健康?！?/p>
獸人很有一套自已的評判標準。
臉頰豐潤，說明不缺肉吃。
牙齒潔白，四肢健全，那說明至少是部落里的貴族。
只有貴族，才不用承擔捕獵，或者是危險的任務，就能享用最鮮嫩的肉。
很多上了年紀的獸人，牙齒脫落，根本沒辦法撕咬食物。
最后只能在饑餓和絕望中死去。
所以豹人的話音剛落，獸人群里就開始騷動起來。
無數雙眼睛死死盯著人類戰士，恨不得立馬發起求偶挑戰。
……
……
“噫——我怎么覺得后背涼颼颼的，直發毛?！?/p>
陳欣怡抖了抖肩膀，從桌子底下扛出一大包用油皮紙包起來的東西。
轉頭又向雪豹少女阿銀，以及紅狐獸人狐里叮囑道：
“之前培訓過的話術，都記住了嗎？”
阿銀懵懵懂懂地點頭。
狐里安則甩了甩尾巴，眼睛掃過桌子上的東西：
“這些寶物——真的要拿來，和這些粗魯不堪的家伙交換？
說真的，他們最能拿的出的，或許就是身上那身美麗的皮毛。
在場所有部落的珍藏，全部加起來，也比不過桌子上隨便一樣東西。”
說著，他的語氣充滿了惋惜和不甘：
“把這些東西交給我，我能讓金獅部落獻上獸群和領地作為交換，能讓金雕氏族心甘情愿地送來更多的奴隸?！?/p>
他顯然不明白，缺人手，直接去各大部落買奴隸不就好了？
之前不也是這么做的嗎？
為什么要繞這么大一個圈子，跑到這里“討好”一些無關緊要的小部落？
在狐里安看來，這些商品，雖然很多都是在營地內用工分就能兌換的“小玩意兒”。
可放在外面，隨便哪一樣，都足夠讓獸人們視若珍寶，拿出最有價值的物品來交換。
——沒看到翼人部落那只傻鳥，到現在還把礦泉水瓶掛在身上嗎？
自認為已經學習足夠多“黑皮文化”的狐里安，對加爾卡的行為表達了自已的鄙夷和嫌棄。
當然，狐里安發誓，這和他聽說巫姜記住了加爾卡的名字，還紆尊降貴和對方開口交談，沒有任何關系。
……
“因為紅星部落需要的是成員而不是奴隸。
如果繼續大量購買奴隸，有的大部落，或者是像你一樣的商人，很可能會為了利益到處抓捕流浪獸人。
這會導致越來越多的獸人，淪為奴隸?！?/p>
陳欣怡并不喜歡狐里安的性格，但這是她的任務，所以她也只能耐心解釋：
“你不需要質疑命令，執行就好?！?/p>
狐里安甩甩尾巴，一對格外碩大的耳朵略微動了動，低語幾句：
“……隨便，只要你不向你的巫姜首領，說我的壞話就好?！?/p>
“陳，我，努力干活?！?/p>
阿銀倒是十分認真，兩只拳頭攥緊，用不甚熟練地普通話一字一句回應：
“認真工作，巫開心，我，高興！”
“好，后面我會如實向巫姜匯報你的工作態度！”
陳欣怡一臉嚴肅，兩只手不動聲色地握住阿銀的豹掌，“diudiu”捏了兩下：
“那就開工吧！”
“收到！”
“早準備好了！”
“開始吧?！?/p>
“快快快，先組織人排隊，別等會兒引起踩踏事故?！?/p>
回應她的，是后勤和外交團隊成員的，充滿干勁的笑聲。
……
隨著帳篷上的簾子被掀開，藏在背后，那些隱隱約約的商品，終于露出了全部。
最先吸引到獸人戰士們目光的，是一小片冰冷的，宛如月光般的寒光。
幾把鋼制的小刀、匕首、短斧和鋸條，就這么靜靜地躺在深色獸皮上。
它們的鋼面上寫沒有鑲嵌任何寶石，也沒有雕刻繁復的花紋。
只是最簡潔的幾何造型，卻散發著令人心動的鋒利和完美。
有人好奇地發問，阿銀磕磕絆絆地向對方解釋，這些是紅星部落打造的武器。
“哼，讓我看看，這是什么？部落里幼崽用的玩具？還是無毛猴子們才拿得動的，拿來剔牙的樹枝？”
一只身材魁梧，宛如一座小山，臉上交錯著無數疤痕的豬獸人戰士，晃著巨大的獠牙，推開周圍圍觀的小型獸人走上前：
“異族人，這里不是你們該來的地方——
聽說你們俘虜了金獅和金雕？難道就是靠這些薄薄的，一捏就碎的小玩意兒？”
豬獸人戰士以莽撞和脾氣暴躁著稱。
最重要的是，他們總是會集體行動。
打了一只，就會有二，三，四……八九十只豬獸人撲上來幫忙。
所以很少有人愿意招惹他們。
而出聲挑釁的，是名叫“碎石”的豬獸人戰士。
他的武器，是一柄需要雙手揮動，鑲嵌了尖銳燧石的沼澤鱷魚腿骨棒。
陳欣怡眼前一亮：
這不就出現了嗎？！
傳說中必定會被打臉的小反派！
不枉她申請來集市這里做任務！
“這位豬……豬獸人部落的朋友，你為什么不試一試再回答呢？”
陳欣怡賣力地簡直像是個推銷員：
“只要你能撕開它，我就免費送你一罐上好的雪鹽！”
“雪鹽？那么珍貴的東西，你們這樣的無名部落，也能拿得出來？”
碎石甕聲甕氣地嘲弄，粗壯得宛如樹枝的手指，毫不客氣地捏起一柄匕首。
——他打算像撕碎樹葉一樣，把它撕開，給這些異族人一個警告。
然而，手指摁上的瞬間，預想的脆弱和撕裂感并沒有出現。
碎石微微一愣，指腹下意識用力，試圖用指尖去感受刃口的鋒利程度——
這是獸人戰士們，評估任何武器或者工具的本能反應。
“嘶——！”
短促而尖銳的抽氣聲響起。
一道清晰無比的血線，橫亙在碎石虎口和掌心之間。
鮮血噴涌，血花四濺。
陳欣怡：“……”
后勤人員：“……”
用手掌試驗開刃匕首鋒利程度的憨憨，他們是真的頭一回見。
這甚至不是軍用級別匕首，就是市面上再普通不過的中硬度白鋼匕首。
——雖然聽說野豬皮厚，但你直接往手上砍，和自已屠宰自已有什么區別？？