他的眼中閃過一絲最后的光芒。
“我承認，我輸了，輸給了那個叫陸淵的南人。我沒能給你們帶來勝利，這是我的錯。”
“你們要我的命，可以。但是，要用草原勇士的方式來拿。”
他說完，舉起了金刀。
哈丹看著他，眼神復雜。但他最終還是拔出了自己的彎刀。
“好！我成全你！”
幾名萬夫長，將帖木兒團團圍住。
沒有多余的廢話，只有兵器碰撞的金屬聲。
帖木兒雖然心氣已失，但畢竟是草原上最頂尖的戰士。他揮舞著金刀，困獸猶斗。
但雙拳難敵四手。
最終，哈丹的彎刀，還是一刀捅進了他的腹部。
帖木兒身體一僵，難以置信地看著自己腹部的傷口，然后緩緩地跪倒在地。他手中的金刀，也“當啷”一聲掉在了地上。
他的眼前，仿佛又看到了雁門關那巍峨的城墻，看到了霍去病那支如同魔鬼般的鋼鐵軍團。
他輸得不冤。
“草原的未來……”他用盡最后一絲力氣，吐出幾個字，便徹底沒了聲息。
哈丹看著帖木兒的尸體，神情復雜。他殺死了這個曾經帶領他們走向輝煌，又將他們帶入毀滅的男人。
但他心中，卻沒有一絲復仇的快感，只有一片茫然。
他走出帳篷，看著外面那些因為失去了共同的敵人，又開始彼此戒備，甚至為了爭奪僅剩的一點物資而爭吵起來的各個部落。
他知道，帖木兒死了，那個曇花一現的“新大蒙古國”，也徹底完了。
接下來，等待著這片草原的，將是無窮無盡的部落仇殺和自相殘殺。
一個漫長而血腥的冬天，開始了。
而在千里之外的雁門關，李信站在城樓上，聽著探子關于草原內亂的報告，只是淡淡地說了一句。
“遵照陸淵大人的指示，封鎖邊關，任何人不得出關。讓他們自己打去吧。”
北方的威脅，以一種所有人都沒想到的方式，暫時解除了。
印度洋，風平浪靜。
一片蔚藍色的海域上，一支龐大的艦隊，如同鋼鐵鑄就的長城，靜靜地停泊著。
艦隊的中央，是那艘威嚴聳立的超級戰艦——“鄭和號”。
皇帝趙恒身穿最隆重的十二章紋龍袍，頭戴通天冠，站在“鄭和號”寬闊的甲板上。他的身后，是陸淵、李信等一眾帝國功勛卓著的文武大臣。
所有人的目光，都投向了遠處的海平面。
在那里，一艘小船，正孤零零地向著“鄭和號”駛來。
船上，坐著幾個面如死灰的羅馬人。為首的，正是羅馬新任的首席執政官，加盧斯。
當他們的小船，靠近這艘龐大的鋼鐵巨獸時，加盧斯和他身后的羅馬使節團成員，都下意識地抬起頭。他們看著那高聳入云的艦橋，看著那比他們小船的船身還要粗的巨大炮管，眼中充滿了震撼和絕望。
這就是……東方帝國的力量嗎？
他們終于明白，科爾布羅的十萬大軍，為什么會敗得那么慘。
在這樣的海上霸主面前，羅馬引以為傲的地中海艦隊，就像是一堆漂浮在水面上的木頭。
小船靠上了“鄭和號”放下的舷梯。
加盧斯整理了一下自己的衣袍，帶著使節團，一步步地，登上了這艘將要見證羅馬恥辱的戰艦。
甲板上，數千名大乾海軍士兵，身穿筆挺的軍服，持槍肅立，軍容鼎盛，鴉雀無聲。那種無形的壓力，讓羅馬使節團的每一個人，都感覺喘不過氣來。
加盧斯走到了甲板的中央，看到了那個身穿龍袍，面容威嚴的大乾皇帝。
他知道，這就是東方世界的主宰。
他單膝跪地，低下了他那曾經無比高傲的頭顱。
“羅馬帝國執政官，加盧斯，奉元老院之命，前來……向偉大的大乾皇帝陛下，致以最誠摯的……歉意。”
他的聲音，干澀而屈辱。
趙恒面無表情地看著他，沒有讓他起身。
一名禮官，將一份早已擬好的文件，放在了加盧斯面前的一張桌子上。
文件的封面上，用漢文和羅馬文，寫著它的名字——《海洋和約》。
加盧斯知道，這就是決定羅馬未來百年命運的文件。他顫抖著手，拿起了那支蘸好墨水的鵝毛筆。
他看著條約上的內容：巨額的賠款，割讓的土地，被限制的軍備，以及……需要引渡的戰犯名單。
他的心在滴血。
但他沒有選擇。
在周圍無數雙眼睛的注視下，在不遠處中立國記者船上閃光燈的照耀下，加盧斯閉上眼睛，在那份屈辱的條約上，簽下了自己的名字。
當他寫下最后一個字母時，他感覺自己全身的力氣都被抽空了。
“簽約完成！”禮官高聲喊道。
趙恒緩緩抬起了手。
下一秒！
“轟——！轟隆隆——！”
以“鄭和號”為首，整個大乾艦隊，所有戰艦上的主炮，同時向著天空，鳴響了震天的禮炮！
萬炮齊鳴！聲震四海！
這炮聲，是為了告慰鄭和提督，以及所有在開拓號上犧牲的將士們的英靈。
這炮聲，是向全世界宣告，大乾帝國，才是這片海洋上，唯一的主人！
甲板上，所有的大乾官兵，都振臂高呼。
“大乾萬歲！”
“陛下萬歲！”
歡呼聲響徹云霄。
趙恒沉浸在這帝國的無上榮光之中，享受著他作為天子，一生中最輝煌的時刻。
然而，站在他身旁的陸淵，卻沒有看那群歡呼的人群，也沒有看那群垂頭喪氣的羅馬使節。
他的目光，越過了眼前的勝利和榮耀，望向了更遙遠的西方。
他知道，這份和約，結束了一場戰爭。
但赫倫逃了。
那個掌握了部分無線電技術，并且對他和他的科學院充滿仇恨的天才，就像一顆危險的種子，被風吹向了未知的土地。
用不了多久，他就會在某個角落里，生根發芽，開出更致命的惡之花。
羅馬的威脅暫時解除了，但文明與文明之間的競爭，科技與科技之間的賽跑，永遠不會停止。
戰爭，以一種形式結束了。
但它很快，就會以另一種全新的，更加殘酷的形式，重新開始。
陸淵的眼中，沒有勝利的喜悅，只有冷靜的思索。
他知道，自己的路，還很長。