東八區(qū)凌晨4：26。
桐谷澄跟在幾名同僚身后，走下軍事飛機(jī)的舷梯。
他深吸了一口新鮮空氣，鼻腔立刻被凍得有些生疼。
十三區(qū)位于十一區(qū)北部，有點(diǎn)像丞令原來(lái)世界的俄羅斯地區(qū)。這里的冷空氣干燥凜冽，與十一區(qū)臨海地區(qū)溫和潮濕的氣息截然不同。
幾輛軍用車(chē)早已在停機(jī)坪等候，載上他們這批從各區(qū)抽調(diào)而來(lái)的軍官，駛向十三區(qū)與十一區(qū)交界地帶的聯(lián)合防線基地。
基地的守備相當(dāng)森嚴(yán)。經(jīng)過(guò)數(shù)道關(guān)卡，他們最終抵達(dá)一棟極高的灰色建筑前，乘坐電梯前往頂樓的會(huì)議室。
會(huì)議室入口處，兩名面無(wú)表情的衛(wèi)兵手持小型取血器，對(duì)每一位參會(huì)者進(jìn)行指尖采血，隨后送入基因庫(kù)對(duì)比。
只有確認(rèn)基因序列與聲紋驗(yàn)證無(wú)誤后，會(huì)議室的合金門(mén)才會(huì)向那名軍官開(kāi)啟。
會(huì)議室內(nèi)部光線明亮，陳設(shè)簡(jiǎn)潔。
長(zhǎng)條形會(huì)議桌的盡頭，一人已提前站在主位之前。
他身姿高大頎長(zhǎng)，一頭黑色的長(zhǎng)發(fā)被寬松地束在腦后，右眼覆蓋著黑色皮質(zhì)眼罩。肩章上代表著聯(lián)合軍最高級(jí)別的軍徽在頂燈下泛著銀白色的光。
每一位進(jìn)門(mén)的軍官，無(wú)論軍銜高低，都在看清那人面容后，下意識(shí)地并攏腳跟，抬手行軍禮，語(yǔ)氣恭敬：
“卡西安上將。”
“卡西安上將。”
“指揮官。”
……
卡西安微微頷首，算是回禮。
待所有人依序在會(huì)議桌旁落座，會(huì)議室內(nèi)便只剩下呼吸與紙張翻動(dòng)的細(xì)微聲響。
會(huì)議開(kāi)始，氣氛很?chē)?yán)肅。
桐谷澄作為本次負(fù)責(zé)收集信息的情報(bào)官，率先起身，調(diào)出光屏開(kāi)始匯報(bào)。
“十一區(qū)臨海城市近期畸變體活動(dòng)異常頻發(fā)，經(jīng)查證，存在人為投放跡象，似乎旨在牽制我方兵力，疑似來(lái)自地下犯罪組織‘圣環(huán)微光’。目前對(duì)方目的未知，共計(jì)造成傷亡……損失……”
所有人默不作聲地做著記錄。
他等著大部分人記錄完畢，才翻了一頁(yè)繼續(xù)道：“此外，四區(qū)軍區(qū)前日遭遇恐怖襲擊，后勤樞紐受損。經(jīng)內(nèi)部調(diào)查確認(rèn)，襲擊由原四區(qū)軍區(qū)裝備部中校，赫懷爾主導(dǎo)。”
他等待片刻，光屏上出現(xiàn)了一名面容不算出眾的男性軍官照片。“赫懷爾，神裔。神格為工匠之神赫淮斯托斯，權(quán)能為冶煉與鍛造，已確認(rèn)與‘圣環(huán)微光’勾結(jié)。”
此話一出，會(huì)議室里的氛圍凝重了一分。
“至于其動(dòng)機(jī)……據(jù)截獲的通訊片段分析，他似乎無(wú)法接受與人類共存，難以忍受短壽的命運(yùn)，意圖恢復(fù)舊神統(tǒng)治秩序，在八個(gè)月以前接受了圣環(huán)拋來(lái)的橄欖枝。”
桐谷澄話音剛落，對(duì)面一位面容粗獷，別著少將軍銜的中年軍官便冷哼出聲，手指關(guān)節(jié)敲了敲桌面：
“我們的行動(dòng)路線，布防重點(diǎn)，敵方時(shí)不時(shí)就能未卜先知。發(fā)現(xiàn)一只老鼠的時(shí)候，家里早就有一窩了！要我說(shuō)，軍中恐怕還有‘圣環(huán)’或者‘淬血’養(yǎng)的好狗……”
他這話意有所指，目光掃過(guò)桌尾幾位與他素有嫌隙的同僚。
一位戴著金絲眼鏡的神裔上校立刻接話，語(yǔ)氣聽(tīng)著溫和，實(shí)際內(nèi)容卻帶著刺兒：“李將軍，沒(méi)有證據(jù)的指控與誹謗無(wú)異。與其在這里捕風(fēng)捉影，不如多花心思在防區(qū)布控上。畢竟，某些區(qū)域最近的傷亡數(shù)字，可不太好看吧，呵呵。”
“你說(shuō)什么……”
“如果按照實(shí)際貢獻(xiàn)來(lái)評(píng)判嫌疑度，恐怕將軍……您得好好查查自已了。”
“你！”
會(huì)議室內(nèi)的空氣瞬間被點(diǎn)燃，人類軍官與神裔軍官之間隱形的界限忽得就清晰了起來(lái)。
一位年紀(jì)稍長(zhǎng)的女性中將皺著眉，看向一直沒(méi)說(shuō)話的桐谷澄：“桐谷少校倒是沉得住氣。”
桐谷澄只是笑了笑，沒(méi)接話。
實(shí)則內(nèi)心腹誹：這群老東西，他講話了就嫌他軍銜低說(shuō)話沒(méi)分量，不講話又要想方設(shè)法把他牽扯進(jìn)去。
李少將和那名上校互嗆了幾句，他似乎說(shuō)不過(guò)對(duì)方，被激起了火氣，有些上頭。音量拔高：“要我說(shuō)，非我族類其心必異！神裔說(shuō)到底……”
他話沒(méi)說(shuō)完，旁邊有人重重咳嗽了一聲。
李少將猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色一僵，有些尷尬地看向主位上的卡西安。
聯(lián)合軍最高指揮官本人，就是神裔。這是體系內(nèi)人盡皆知的事實(shí)。
“卡西安上將……我不是那個(gè)意思，”李少將趕忙找補(bǔ)，“您和赫懷爾那個(gè)叛徒不是一支神族的，肯定不能相提并論。您所屬的神族，除了那個(gè)騙子和他手下的那些敗類，我們都是愿意信任的。”
當(dāng)“騙子”這個(gè)詞匯被提及的瞬間，卡西安交疊放在桌面的手指不可察覺(jué)地收攏了一下。
他眼睫垂下，遮住了左眼中一閃而過(guò)的晦暗光影。
但當(dāng)他抬起頭時(shí)，臉上依舊是那副沉靜無(wú)波的表情。
“無(wú)妨。”卡西安聲音的聽(tīng)不出喜怒，“會(huì)議繼續(xù)。”
雖然沒(méi)有人繼續(xù)爭(zhēng)吵了，但后續(xù)的議程仍在一種微妙的壓抑氛圍中推進(jìn)。
會(huì)議結(jié)束，軍官們各自起身離開(kāi)，每個(gè)人臉上都帶著不盡相同的復(fù)雜表情。
此時(shí)已是清晨，天蒙蒙亮。人人都有要?jiǎng)?wù)在身，他們很快各自離開(kāi)了。
空曠的長(zhǎng)走廊上，卡西安在桐谷澄經(jīng)過(guò)身邊時(shí)出聲叫住了他。
桐谷澄停下腳步：“指揮官。”
“上次拜托你調(diào)查的事。”卡西安開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
桐谷澄臉上掛著萬(wàn)年不變的溫和微笑：“請(qǐng)放心，我親自跟進(jìn)。狄雅娜女士那邊目前反饋一切正常，監(jiān)聽(tīng)網(wǎng)絡(luò)沒(méi)有捕捉到任何值得警惕的異常。一旦有發(fā)現(xiàn)，后續(xù)我也會(huì)第一時(shí)間向您匯報(bào)。”
卡西安沉默片刻，才道：“好。”
桐谷澄有些好奇地歪了歪頭：“您是察覺(jué)到什么異常了嗎，怎么最近突然提起這個(gè)了。”