“不是！”太后斬釘截鐵，聲音卻有一絲不易察覺的緊繃。
“不是？”姜昀重復著這兩個字，忽然低低地笑了起來，那笑聲里充滿了悲涼與自嘲，“綰綰，你真狠心啊……我一直以為，我們之間是有默契的。可當年，你和宋家，最終還是選了姜玄……這四年來，看著他日漸坐大，看著他對你日漸疏遠，你可曾有過一絲后悔？”
太后強迫自己迎上他的目光，用最冠冕堂皇的理由武裝自己：“國家大計，社稷為重，有什么后悔不后悔？皇帝勤政愛民，未曾辜負先帝所托，這便是最好的結果。”
“社稷？百姓？”姜昀搖頭，目光執著地鎖著她，“那些與我何干？我從沒有姜玄那樣的‘運道’，我也不想再跟他爭那個位置了。我只要你，綰綰……我只要你，好不好？”他的聲音陡然低柔下來，哀求道。
“你又胡說八道！”太后斥道，抵在他胸前的手卻微微發顫。
“我沒有胡說！”姜昀急切地辯解，眼中燃起一簇瘋狂又熾熱的光，“我本來就不喜歡趙月琳，是你，是你們塞給我的！只要你愿意，我我想辦法娶你！你知道的，我能做得到！”
太后心頭巨震。她沒想到，姜昀這個瘋子，內心深處隱秘、悖逆的念頭，竟然與她自己那不可告人的渴望……不謀而合！
這個認知讓她瞬間慌亂，卻又在心底激起一絲難以言喻的悸動。她太了解姜昀了，知道他是個吃軟不吃硬的“順毛驢”。強硬抗拒只會讓他更加偏執瘋狂。
太后臉上冰冷強硬的神色如潮水般褪去，換上了一種帶著無奈與疲憊的柔軟。她輕輕搖了搖頭，聲音放得低柔，帶著長輩勸導晚輩般的懇切：“曜之……”她喚了他的表字，“別瘋了。你有大好前程，尊貴的親王之身，在封地便是一方之主，與皇帝又有多少差別？何必如此，平順安穩地過一生，不好嗎？”
姜昀卻像是只捕捉到了她態度軟化的信號，眼睛一亮，立刻點頭：“好！若你也在封地，那便很好！我們一起去，遠離京城，好不好？”
太后心頭那點剛升起的柔軟瞬間被煩躁取代。她蹙起眉，語氣重新染上不耐：“隨你怎么瘋吧！你該走了，你我雖是母子名分，也不好單獨相處太久，惹人閑話。”
見她又要豎起心防，姜昀眼底掠過一絲失落，但他依言站直了身子，向后退開一步。但他沒有立刻離開，而是定定地、深深地看了太后一眼，那目光復雜難明，有未褪的情意，有不甘的執念，更有不容錯辨的勢在必得。
“從今日起，到我離開京城，還有大半個月時間。”他一字一句說道，“你好好想想我說的話。我等你答復。”
說罷，不再給太后任何反駁或呵斥的機會，他利落地轉身，大步走向殿門。
姜昀的腳步聲徹底消失在殿外廊廡盡頭，偏殿內重歸一片死寂，只有沉水香細弱的青煙還在無聲盤旋。太后依舊保持著方才的姿勢，僵坐在寬大的紫檀木椅中，目光卻空茫地落在對面空蕩蕩的座椅上，久久未動。
沁芳悄步挪了進來，小心地覷著太后的臉色，只見太后眉頭緊緊鎖成一個川字，面色是從未有過的凝重與肅然。
“娘娘……”沁芳放輕了聲音，試探著問道，“康王殿下他……方才說了什么不中聽的話，惹娘娘煩心了？”
太后仿佛被她的聲音驚醒，眼睫微微一顫，卻沒有立刻回答。她緩緩抬起手，揉了揉隱隱作痛的額角，聲音帶著一種深思后的沉郁：“沁芳，姜昀他……有些不對勁。”
“不對勁？”沁芳不解。
“嗯。”太后放下手，目光銳利起來，像是要穿透眼前的虛空，看清那個剛剛離去之人的真面目。
姜昀從前也是個行事無忌、心思難測的瘋子。他看太后的眼神不對，私底下無人時，也會說些膽大包天、撩撥人心的話。可是他還是有所顧忌的。
但這次入京，太后感覺，姜昀似乎毫無顧忌了。太后總覺得，姜昀不是這種不計后果的人。
“沁芳，你說康王為何主動把趙茂才的事情告訴我呢？”
沁芳遲疑道：“或許……是信任娘娘？”
“信任我？”太后冷笑，“經過庚申年那件事，他恨我入骨還差不多，怎么可能信任我？他又不是傻子，豈會不知，我把這事告訴姜玄的可能性，遠比替他隱瞞要大得多。”
沁芳被問住了，喃喃道：“那……殿下這是為何？總不會是真想借娘娘的口，去提醒皇上吧？”
“提醒皇上？”太后若有所思，指尖輕輕叩著扶手，“這倒未必。或許……他是在試探。”
“試探？”
“嗯。”太后眸光深沉，“試探我與姜玄的關系，究竟到了哪一步。若我得知此事，立刻密報姜玄，甚至幫著姜玄布局對付他，那就說明我與姜玄的聯盟依舊牢固，他后續的許多動作，就必須更加謹慎，甚至另尋他路。”
她頓了頓，繼續分析：“若我知情不報，或是態度曖昧，甚至像他期待的那樣，選擇站在他這一邊，那他就能從中窺見可乘之機，判斷出我與姜玄之間裂痕的深淺，甚至可能利用這裂痕，做更多文章。”
沁芳聽得背后發涼：“殿下他……心思竟深至此？”
“他本就是多疑多智、善于揣度人心之人。”太后閉上眼，長長吐出一口氣，似要吐出胸中郁結，“他現在這般毫無顧忌，要么是他有恃無恐；要么……就是他決定孤注一擲了。”
無論是哪一種，對太后而言，都意味著巨大的麻煩和危險。姜昀就像一顆不知何時會炸開的驚雷，而引線，似乎已經纏繞到了她的身上。
太后揉了揉太陽穴，低聲道：“沁芳，讓長宜宮那邊知道，今日康王來長樂宮找哀家了。”