直到端午節(jié)前兩天，胡椒的價格都沒漲。
梨月有點灰心喪氣，想著節(jié)后尋個空子，把那胡椒賣了得了。
再不賣的話，秋盈就要變錢串子了，瞳孔都變作錢眼兒。
端陽是大節(jié)，京師的官宦人家，都會互送節(jié)禮，粽子是必不可少的。
梨月去打聽著，大廚房的丫鬟婆子，早就開始裹粽了。
不但餡料有二十多種，還比往花樣翻新許多。
普通樣的角粽、錐粽、菱粽就不必提了，還有筒粽、筆粽、秤錘粽，梨月都沒見過。
更有用艾葉、香蒲五色花線纏攪，把粽子裹成亭子、房舍、香車與畫舫的形象兒，栩栩如生讓人眼花繚亂。
這種形態(tài)花哨的粽子，名字喚作巧粽兒，專門用來送節(jié)禮的。
寧國府粽兒裹的花俏，向來是京師各府節(jié)禮中的頭號兒。
禮盒中除了巧粽，還少不得自釀的雄黃酒，五色香藥荷包，金絲翠扇兒，珍珠百索，各色春綢衣料等。
寧夫人執(zhí)掌中饋，都安排的極為妥當。
往年這時候，曹嬸子也在鳳瀾院小廚房，泡米裹粽預備著。
府邸間大禮不用她預備，可送給老太君的鶴壽堂，太太的錦鑫堂，二房、三房、各院小姐小爺們的巧粽，曹嬸子不曾怠慢。
內(nèi)宅送禮也不止粽子，還有衣料、首飾、荷包、香料之類。
這些禮物都是趙嬤嬤照管，沈氏并不用費心，只需坐等回禮就成。
那三年寧元竣不在，鳳瀾院的禮數(shù)沒缺過。
可今年小公爺襲爵，沈氏倒忘了過節(jié)這事兒，什么都沒預備。
離著端午還有幾天，別院的節(jié)禮已送來了。
二房太太與三房太太，送的是巧粽一盒，灑金扇一柄，銷金汗巾兒兩方。
寧大、寧二小姐送的是，錦繡五毒香囊一對，艾草花籃一個。
寧老太君賞巧粽兩盒，荷包金稞一對，玉柄緙絲團扇一對。
寧夫人賞巧粽一盒，羅緞兩匹。
這還都是自家人送的，另有沈氏娘家的私禮，還有覃家姑嫂單獨送她的禮
一堆描金漆盒堆在廊下頭，趙嬤嬤出來進去，直眉瞪眼只當沒看見。
沈氏也懶怠去看，半個字兒都不提。
芷清一人干著急，跑去小廚房尋范婆子，問她裹了粽子沒有。
粽子倒是裹了，兩種，一種甜棗兒的，一種白糖的。
倒不是范婆子故意湊合事兒，要別的花樣兒，她也不會做。
“當初曹嬸子在的時候，甜的咸的少說也有十種，你就一樣沒學會？”
范婆子紅著臉，尷尬的賠著笑臉兒，沒好意思分辯。
芷清跺著腳想哭，轉(zhuǎn)頭往小茶房跑過去。
五月天氣漸熱，梨月把茶坊外間打掃干凈，擺了一張桌幾張凳。
院里的丫鬟要喝水的，自已提水晾著喝，每人一撮散茶。
里屋則存著沈氏用的上等茶葉、蜜餞果子，再不許閑人進去。
從此后誰也別想偷吃東西，大家都拘著些兒。
丫鬟們從正房出來，也有了個喝水歇腳，串閑話的地方。
芷清坐下斟了杯茶，水太燙喝不下去，蒸得眼睛都紅了
里間屋敞著窗戶，挑著門簾兒，梨月正拈著花線裹粽兒。
“小月，你會裹粽兒？”
芷清扒著窗臺兒，不禁破涕為笑。
“芷清姐怎么了？管事房發(fā)了粽葉與各色豆米，都快端陽了，好歹也裹兩個粽子吃呀！”
梨月抿嘴笑著，手上的活兒都沒停。
白米糖霜蜜餞填上翠綠粽葉，手指頭利落一翻，彩繩就打個結兒。
端午節(jié)怎能不裹粽兒？
雖然沒人提醒兒，只要有食材，梨月就想做。
她預備了四樣甜粽，蜜餞盧橘、糖漬衣梅、糖霜柿干、赤豆沙糖。
特意找干娘柳家的學了咸肉、鮮肉、魚粽兒，做了這三樣咸粽。
形狀上頭沒出特別花樣，平常做了角粽、錐粽兩種。
巧粽兒只做了元寶、香包、花船兒三樣做裝飾。
“小月，姐姐沒別的送你，這方銷金汗巾兒，是我從沈家?guī)淼模€料子是正經(jīng)松江花綾兒，你拿著……”
芷清從袖里抽出條紫葡萄色簇新汗巾兒，系著艾草香包兒。
剛?cè)诶嬖聭牙铮偷皖^哭了起來。
“芷清姐姐，你這是怎么了？”
梨月忙放下粽子葉，濕手在圍裙上擦干。
“這院里的事人人不管，我就有二十分心為她好，可我……”
芷清本已哭了出來，抬頭看著梨月，生生把淚和話都咽了回去。
“……你把這粽兒多做些，食材若是不夠，去廚房院管范婆子要，就說是我說的，量她不敢不給你。我晚上尋人過來，幫你裝食盒，咱好回送節(jié)禮。”
她說完話抹著淚走了，梨月捏著那汗巾兒，都覺得有點心疼她。
攤上沈氏這么個糊涂主子，她的忠心還不如喂狗。
本來梨月想做三十個粽子，這些干脆做了六十個，蒸了整整一下午。
芷清在上房磨破了嘴皮子，沈氏才喚趙嬤嬤進房。
端午送節(jié)禮，沈氏不愿親自調(diào)派，芷清不敢做主，還是要趙嬤嬤主持。
梨月把做好的粽子，擺了六個食盒，提著送進正堂。
府外面，沈家送兩盒，覃家送一盒。府中內(nèi)宅，鶴壽堂兩盒、錦鑫堂、二房、三房一盒，每位小姐各送一對花樣巧粽。
沈氏瞥了眼梨月做的粽子，還想甩兩句陰陽話。
可看著趙嬤嬤的臉色，又覺沒意思，悄悄咽了回去。
這端午節(jié)禮雖然簡薄，終究還是給她送來了。
若還賭氣不肯回禮，混過端午節(jié)宴這個正日子，想出頭就要等八月節(jié)。
郁郁寡歡這一兩個月，沈氏已經(jīng)快崩潰，她禁不起再磋磨了。
芷清哭求要趙嬤嬤進房，打點端午節(jié)禮的時候，沈氏才忍著委屈應下了。
她自覺不得不低頭了。
梨月丟下粽子盒兒回去，見秋盈在茶房喝水，沉著臉啐她躲懶兒。
“一跑就是半天，不到掌燈不回來，你比小公爺都忙！”
秋盈聽見她說話，茶水都潑在地上，巴不得急道：
“漲了！胡椒漲錢了！六錢銀子一斤了！”