竹蔭里藏著的人，確實是寧二小姐。
鶴壽堂為她的婚事，折騰了整整半夜。
寧夫人從此不認她這女兒，命將她院子里教引嬤嬤都撤了。
寧二小姐因禍得福，也就無需再禁足了。
但私自祭祀生母，這個罪過著實不小。
她本想顯示自家委屈，就忘了得罪嫡母的同時，也把祖母也捎帶上了。
畢竟祖母也是嫡妻正室，膝下也有庶子庶女。
因此今日清晨天不亮，寧二小姐便素衣裝扮，去祖母床長跪請罪。
祖母剛醒來挑起帳幔，她就淚眼婆娑的告訴，已把生母靈位已經燒化了。
她還讓丫鬟抱著隨身衣裳包袱，口口聲聲要搬來鶴壽堂的小佛室里住。
從此靜心禮佛服侍祖母，盡心盡力孝順老人，哪怕一輩子不嫁都愿意。
而且她還不是說說就算，也是真的下手親自服侍。
挑起床帳之后，便同丫鬟一起，伺候祖母洗漱凈面梳頭著衣。
還親手侍湯奉藥，跪在榻前捶腿揉肩。
寧老太君生了半夜氣，被她服侍一早上，總算消下去大半。
眼前這個小孫女兒，雖是庶出的身份，心里到底還知孝順自已。
老太太便覺得沒有看錯人，這柔順的二丫頭，最合適嫁回自已娘家去。
清早鶴壽堂暖閣里，旁人都還不曾來請安，身邊只有心腹丫鬟。
老太太將寧二小姐喚至榻前，嘆息撫慰教導了幾句。
“咱寧家四個丫頭，祖母最放心不下的便是你。三丫頭四丫頭年紀小，總算是父母俱全，凡事都有庇佑。長房里頭，偏你父親去的早，嫡母不是親生親養，對你與對大丫頭到底不同。你兄長雖然人好，與你到底是隔了母，他又是個男兒郎，管不得內宅的事。因此府里除了祖母，無人誰真心為你著想。”
這幾句發自肺腑，寧二小姐不禁勾起委屈，哽咽地說不出話。
寧老太君歪在榻上，將孫女攬在身畔，蒼老面容越發慈祥平靜。
“你心思重有主意，這是你的好處，可你虧也虧在這上頭。咱們國公府的閨秀小姐，就算怎么出頭爭前程，也不能在婚事上做手腳，落下丑事口實。當初五皇子婚事，我也曾想到過你，可你太太駁了我，不叫你去參選。如今想起來祖母也后悔的要不得。若是讓你去了，也不會令沈家女兒占先。”
“這就要怨你太太糊涂，咱寧國府長房的女兒，她偏不肯尋上等媒聘。論起詩書禮樂相貌出挑，你姊妹比外頭哪個不強？正該往皇家貴府里爭頭臉去。如今你大姐姐親事，只是侯府世孫，將來頂天是侯爵夫人。你的婚事不過公府幼子，一旦他兄弟分家，你竟連誥命夫人都混不上。”
到底姜是老的辣，老太太隨口一套話，句句打在寧二小姐信口上。
她跪在軟榻旁聽著，淚水滴滴下落，不禁低頭貼在祖母手心里。
“祖母，孫女知曉錯了。五皇子的婚事，孫女不敢怨懟太太，可孫女是真的不甘心。我也是父親的女兒，父祖兄長都是國公之位。我雖是妾室所生，可生母并非是低賤下等女子。太太再看不上我，也該看故去父親的顏面，好歹留我在身邊。可太太卻要兄長做主，將我送去晉州那荒涼偏遠的地方。”
“祖母！孫女是個沒有福氣的人，若在外頭受人磋磨欺負，說不定這輩子都見不著祖母了。祖母！”
這可是字字血聲聲淚，哭得寧老太君都覺得心酸。
她伏在老太太懷里哭了許久，這才勉強含淚起身。
寧老太君慈愛的摸著孫女頭發，這才柔聲說了臨江侯何大公子的婚事。
“何家大哥哥，你小時候也見過。論起模樣才學，在京師貴公子里，都是一等一的出挑。因他的媳婦兒沒福氣，已是撇下他去了。荒廢了半年多光景，還選不著個好女兒續弦婚配。祖母冷眼看著，他倒是個好的。今年二十多歲，比你大些也不算多。又是臨江侯長子，早晚承襲侯府爵位，妻室少不得侯夫人誥命。”
寧二小姐因父喪三年，不曾出門應酬拜客。
但早年跟隨嫡母嫡姐，與臨江侯府這門親戚往來極多。
當年她年紀不算大，但架不住何大公子的荒唐出名，早灌了滿耳朵笑話。
就連死了的何大娘子，生前那副喪氣活死人樣子，她心里都還有印象。
寧國府無論主子奴才，私下提起臨江侯府大公子，說好話的可不算多。
如今祖母的意思，要把自已嫁給那等人做續弦？
寧二小姐不由愣怔，白皙臉蛋掛著淚珠，半晌說不得話。
寧老太君半坐起身子，讓丫鬟搭了兩個軟枕頭靠著。
又讓孫女坐在榻邊，拉著她的手和聲細語教導。
“何家大哥哥在外頭有些風言風語，可在咱們勛貴人家，又算的了什么？女孩兒最要緊是嫁個上等人家，親上做親的好婚事，那是可遇不可求的。你這孩子自幼沒生母疼惜，若往外嫁了旁人，那才真真了不得。有祖母我在一日還好，有朝一日我伸腿去了，你還不任由人家欺負去了？因此依著祖母心意，不許你遠嫁外省，只要留你在京師我身邊才好！”
寧二小姐低頭聽著，臉色一紅一白，眼角腮邊不覺泛起紅暈。
依著她自已的心思，也想著要留在京師不肯出去。
如今她得罪了嫡母寧夫人，連哥哥嫂子都指望不上。
祖母肯出頭為自已爭婚事，那才真是最好不過。
唯一令她憂心的，是何家大公子名聲實在不好，還是庶子續弦。
她清清白白的閨秀女孩兒，怎好給這等浮浪子弟做續弦填房？
因此她低頭半天不敢言語，寧老太君連問幾句，才紅著臉囁嚅出聲。
“祖母這般疼惜孫女兒，要孫女兒嫁給臨江侯府，孫女本不該推辭。可聽聞兄長閑話，說是已拿了孫女的庚帖去，不知晉州是何等結果。這臨江侯何家是祖母娘家，只怕母親也不樂意，因此孫女不敢答應祖母。”
寧二小姐的心意，覺得祖母既然心疼自已，必定還能再尋出別的婚事。
因此她故作猶猶豫豫，并不肯點頭答應下來。
寧老太君活了七八十年，怎猜不透小姑娘的心思？
見她還想得隴望蜀，半閉的雙眸黯淡幾分，朝身畔丫鬟瞅了一眼。
軟榻邊服侍捶腿的琳瑯，是貼身的一等丫鬟，心思靈透過人。
見祖孫娘倆兒說話頓住，連忙笑盈盈端盞茶來。
“回稟老太太，晉州榮家三郎已經到京了，大清早就扛著禮物上門拜見，國公爺正在書房里頭款待著。咱府里人聽聞，那小郎君是國公爺選的妹夫，都跑去圍著看稀罕。”
“奴婢斗膽請老太太準許，讓奴婢陪二小姐也過去瞧一眼。榮三郎是嫡母長兄給尋的親事，何大公子是親祖母給尋的親事，二小姐親眼看過了，心里也好有個成算。”