三號大船上，歐陽四海把李自成等人一鍋端，四號大船上，陳明也順利地得手了。
當陳明登上四號大船時，接到報告的高桂英對此毫無警備，還微笑著打招呼：“忠順公，怎么突然來到這艘船上？有事嗎？”
同在四號大船上的張鼐笑呵呵地道：“陳兄弟，有啥子事呀？”
陳明淡淡地笑了笑：“確實有事?！彼粗吖鹩?，單刀直入地問道，“皇后，你身邊那三個少年是不是大明朝崇禎皇帝的太子和兩個皇子？”
高桂英臉色微微一變，她有點驚詫，并不惱怒：“忠順公為何問起這件事？”
陳明輕輕地感嘆：“還真是他們呀...”
“啪啪啪...”三號大船上猝然傳來一連串的槍聲，歐陽四海等人動手了。
高桂英、張鼐等人齊驚，急急看向三號大船：“怎么回事？”“闖王船上怎會有火銃聲？”
“都別動！”陳明帶來的親衛們一起暴起大喝，一半人雙手持銃指向注意力被三號大船吸引住的高桂英、張鼐等人，另一半人掏出繩子上前把他們繳械并捆綁起來。三號大船上的李自成等人都是廝殺漢，很有戰斗力，突襲必須用強，四號大船上則基本上是家屬，戰斗力很弱，沒必要動粗，而且高桂英這個價值最高的目標在一開始就被控制住了，可以充當人質。
高桂英、張鼐等人盡皆大驚失色，他們難以置信地看著眼前這幕，看著陳明：“忠順公！你這是做什么？”“陳兄弟！你在干什么？”
陳明面色平靜地看著高桂英、張鼐等人：“抱歉，我在執行我的任務?！?br/>高桂英呆呆地道：“任務？什么任務？”
陳明回答道：“生擒活捉你們?！?br/>張鼐似乎明白了什么，他既悲憤欲絕又狂怒至極：“陳明！你居然背叛闖王！出賣我們！”
陳明表情波瀾不驚地道：“我沒有，因為我從一開始就不是你們的人，我在九宮山創建通山軍是奉命行事，目的便是接近你們、加入你們?！?br/>張鼐腦子里炸開一個驚雷，他徹底地明白了，他死死地看著陳明，眼中仿佛要噴出火來，慢慢地，他悲涼地慘笑起來：“虧我一直把你當兄弟?！?br/>陳明神色平靜如水：“各為其主?！彼麤]有再跟高桂英、張鼐說什么，大步進入船艙里，直奔最里面的一間艙室，門口已有他的親衛在站崗。
推開艙門，陳明看到了艙室里的三個少年，他鄭重行大禮：“參見太子殿下和二位皇子！”
行完禮，陳明正色溫言道：“請太子殿下和二位皇子放心，我們是大明王師，你們已經被從流寇手里解救出來了！”
三個少年一起驚喜萬分地瞪大眼。
十幾分鐘后，陳明離開了這間艙室，步入高桂英房間，打開床下的一個箱子，里面放著很多衣物，扒拉開后，露出箱底的一摞鐵片，陳明取出來，這些鐵片都跟李自成上次給他的那張一樣，上面刻著彎彎曲曲的山脈、河流、道路等標記，數了數還有十二塊，原有十三塊，已經用掉了一塊。
“任務完成。”陳明臉上浮現出會心的笑意。
分頭拿下李自成等人和高桂英等人的陳明、歐陽四海隨即解決李自成只剩不到兩千人的老部隊，這些軍士集中在六到十五號這十艘大船上，為麻痹他們，相鄰的五號和十六號大船上的通山軍火槍手們故意連連對空開槍佯裝練習，從而遮掩了李自成等人所在三號大船上的槍聲，此時已近中午，陳明、歐陽四海派人對李自成老部隊的將兵們傳話：
“清軍已被甩開，船隊暫停航行，槳手休息，下船埋鍋造飯，所有人無需攜帶盔甲武器?！?br/>眾順軍將兵毫不起疑，全隊船只一起緩緩地停下靠岸，順軍將兵們個個赤手空拳地下船上岸，通山軍官兵們個個武裝整齊地下船上岸，繼而在順軍將兵們的毫無防備中將其包圍了。
“通山營這是要干什么？”劉芳亮、袁宗第、劉體純等順軍將領及其部下們都大吃一驚。
陳明大步上前，高聲道：“劉芳亮、袁宗第、劉體純等將和眾軍聽著！我實為大明將佐，我部也實為大明官軍，潛伏在你們中就是為徹底消滅你們！李自成等人俱已被擒，所謂大順，已經滅亡了！念在你們曾與韃虜作戰、殺過韃虜的份上，給你們一次機會，投降，便可活命！否則，殺無赦！”
“陳明！你...”劉芳亮、袁宗第、劉體純等人個個感到天塌地陷。
“我沒必要騙你們！”陳明繼續道，“我想殺你們的話，現在就可以動手了！我是真的要給你們一個機會！投降吧，否則，你們會被我們輕易地全部殺光！”
片刻后，劉芳亮、袁宗第、劉體純等人嘆息著紛紛束手就擒。
“原來我們不是流寇，而是朝廷的官軍啊...”一切盡揭曉時，通山軍官兵們都驚奇不已。
這一天，富水河上和河邊，李自成于去年正月初一在西安創建的“大順”政權正式滅亡。
船隊重新起航，指揮船上，陳明和歐陽四海一起看向前方越來越近的長江。
“我們終于得到李自成寶藏了！”歐陽四海仰天長嘆。
“我們的收獲不只是李自成寶藏，還有另一個寶藏。”陳明語氣耐人尋味地道。
歐陽四海當即醒悟：“太子？”
陳明點了點頭。
歐陽四海有點不放心：“真的是真的？別像上次應天府的太子案一樣?！?br/>陳明笑道：“肯定是真的，不然李自成、高桂英為什么一直帶著他們？哪怕被韃子追得跟狗一樣，都自顧不暇了，也帶著他們，足以證明是真的。”
歐陽四海有些唏噓：“這三位皇子的命運還真是蹉跎呀！”
陳明感同身受：“是啊，生在帝王家不一定是幸事呀！”
崇禎帝共有七個兒子，但夭折了四個，活著的是長子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤，今年十六歲的朱慈烺是太子，十三歲的朱慈炯是定王，十二歲的朱慈炤是永王，兄弟三人里，朱慈烺和朱慈炯都是周皇后所生，朱慈炤是田貴妃所生。順軍攻陷北京城后，兄弟三人全部落入了李自成的手里，但他們接下來的下落就成謎了。
在四號大船上，陳明曾跟朱慈烺、朱慈炯、朱慈炤交談了十來分鐘，問明白了兄弟三人在北京城淪陷后的經歷，雖然兄弟三人還不完全信任陳明，但他們的經歷并不是什么不可以說的秘密，告訴了陳明。
李自成入主北京城后，順天府、山海關、關外的局勢相當復雜，清軍在關外磨刀霍霍著準備入關，吳三桂在山海關被夾在順清兩軍之間進退維谷，非常值得一提的是，吳三桂并非從一開始就想投降滿清的，他在那段時間的思想經歷了多個轉變：
起初是騎墻觀望、左右投機、待價而沽，
接著是傾向于投靠順政權，
再接著是跟李自成撕破臉，斷絕了投靠順政權的念頭，想跟滿清合作，共同對付順政權。
注意，吳三桂在跟李自成決裂后沒想投降滿清，而是想跟滿洲人合作，他只想當滿清的合作者，不想投降滿清給滿洲人當狗，這時候的他仍想保持獨立性，幻想著憑借一己之力“匡扶明室”，他的如意算盤是：借助滿洲人的力量打擊順政權，奪回北京城，自己當挽救大明朝的大救星和接下來大明朝的第一權臣。
史料證明，吳三桂在此期間曾向多爾袞請求“趕走流寇、收復京師后，扶持太子朱慈烺登基為新君”，朱慈烺只是十來歲的少年，吳三桂大可干曹操當年干過的“挾天子以令諸侯”，但遭到多爾袞拒絕，因為多爾袞眼光很毒，看出明朝已不可救藥，滿清此次入關沒必要再像以前那樣只大撈一把就走，而是可以“來了不走”逐鹿九州、問鼎中原、征服漢家統治中華。
吳三桂既想維持明朝、擁立朱慈烺當皇帝，那么，已在李自成手里的朱慈烺就是他必須爭取到的一個分量重如泰山的政治籌碼了，所以，他在李自成拉攏他時向李自成索要朱慈烺，李自成在政治上是要用順政權取代明朝的，吳三桂既向他索要朱慈烺，擺明了是想維持明朝，他怎么可能同意？所以，他拒絕了，
但在山海關大戰前，李自成率軍趕赴前線時帶上了朱慈烺還有朱慈炯、朱慈炤，他此舉應該是想在迫不得已時用朱慈烺發揮某種特殊的作用。最終，朱慈烺兄弟三人沒有被李自成交給吳三桂，雙方都開打了，還談什么呢？就這樣，李自成被打得逃出北京城逃了好幾千里，朱慈烺兄弟三人被他帶著輾轉了好幾千里，直至目下。
“如何安置太子和兩位皇子，這么大的事，我們是完全沒有那個權力的，”歐陽四海的神色和語氣都變得幽微起來，“所以，在發現太子和兩位皇子后，我們唯一能做的就是立即向總鎮匯報并把太子和兩位皇子一根頭發也不少地送到總鎮跟前，只是...”他看著陳明，“真太子出現，一旦對外公布，對應天府而言，可以說是石破天驚?。∧阌X得這是好事還是壞事？”
陳明悠悠地道：“這是總鎮要考慮的事，跟我們完全沒有關系。”