葉笙笑了笑，沒再多勸，轉而看向葉婉柔。見她馬步扎得穩穩當當，姿勢標準，只是肩頭微微起伏，氣息有些紊亂，便走上前指點道：“呼吸要勻，跟著出槍的節奏走。刺出去時呼氣，收槍時吸氣，把氣沉到丹田，記住了？”

葉婉柔立刻挺直脊背，應道：“記住了，爹！”

待一一指點完三姐妹，葉笙便背著手，繞著曬谷場慢慢走了一圈。

瞧見哪個后生的動作走了形，便上前拍一下他的肩膀，一語點醒：“劈棍要沉肩墜肘，別把力氣都耗在胳膊上。”

他走到葉山身邊時，目光落在對方手里那根碗口粗的硬木棍上，抬手拍了拍他的肩頭，沉聲道：“劈棍時腰要沉，得用腰腹的力氣帶動胳膊，別光憑膀子硬掄，不然練上三天，你的胳膊就得廢了。”

葉山連忙點頭，依著葉笙說的法子，沉腰擰胯，猛地將木棍劈下。

只聽“呼”的一聲，棍尖竟真帶出了一陣風，比之前的力道足了數倍。

待日上三竿，晨露散盡，曬谷場上的呼喝聲漸漸弱了下來。

葉笙抬手高聲喊停：“今日就練到這里，各家回去歇口氣，晌午好生吃飯，明日這個時辰，照舊！”

話音落下，眾人如蒙大赦，紛紛癱坐在地上，顧不得地上的塵土，一邊揉著發酸的腿肚子，一邊緊緊攥著手里的木棍，嘴里還興高采烈地議論著方才練棍的門道，眉眼間滿是干勁。

葉笙看著這一幕，嘴角噙著笑意，沒接話，只是揚聲道：“都散了吧，地里的活計可別耽擱了！”

眾人應著聲，三三兩兩地散去。

回家的回家，下地的下地，手里的木棍被扛在肩上，在晨光里晃出一道道質樸的影子。

葉婉清三姐妹也拎著短棍，跟在葉笙身后往家走。

路上，葉婉清忍不住仰著小臉問道：“爹，咱們要練多久，才能像你一樣厲害呀？”

葉笙回頭看了眼三個女兒，目光溫和：“練到你們握槍的手，不會再發抖；練到你們不管遇到什么事，心里都不慌。路還長，不急。”

回到家時，灶臺上早已溫著早飯。一鍋熬得黏稠的米粥，一碟爽口的咸菜，都是葉婉清一早起身忙活的。

一家人圍坐在小小的餐桌旁，喝著熱粥，就著咸菜，吃得格外香甜。

飯后，葉婉清三姐妹主動收拾了碗筷，又拎著水桶去菜園澆水。

葉笙則扛著鋤頭，大步往自家地里走去。

去府城這么多天，地里的活計已經耽擱了不少。

他得抓緊把池塘挖好，趕在開春前完工，也好早早放養魚苗。

站在地頭，葉笙看著之前用石灰劃出的池塘輪廓，深吸一口氣，掄起鋤頭便埋頭挖了起來。

“爹，我們來幫你！”

正挖得起勁時，身后傳來一陣清脆的喊聲。

葉笙回頭，就見葉婉清三姐妹拎著水桶、扛著小鋤頭跑了過來，葉婉儀手里還攥著兩個簸箕，小臉蛋紅撲撲的。

“你們挑些輕松的活干就好。”葉笙笑著叮囑道。

三姐妹齊齊點頭，擼起袖子就忙活起來。

葉婉清力氣大些，拿起小鋤頭就往石灰線里刨土；葉婉柔心思細，用簸箕把碎土一捧捧運到塘邊，堆成矮矮的土堤；葉婉儀則拿著小鏟子，把散落在地上的土塊敲碎，再小心翼翼地捧到堤上。

春日的太陽漸漸升了起來，暖融融的光線灑在身上，曬得人脊背發暖。

葉笙擦了擦額頭上的細汗，手里的鋤頭卻沒停下。

一鋤下去，便是半尺深的泥土，黝黑的泥土被翻上來，帶著濕潤的水汽。

這魚塘說大不大，說小不小，若是單憑他一個人掄鋤頭，少說也得十天半月才能完工。

葉笙環顧四周，見田埂上靜悄悄的，沒人注意這邊的動靜。

他悄悄抬手，在翻起來的泥土上輕輕一拂，大半濕土便悄無聲息地收進了空間。

隨即又對著塘邊的土堤方向，不動聲色地抬手一送。

那些剛收進去的泥土，便穩穩落在了堤上，堆出一個圓潤的弧度。

整個動作快如閃電，不過眨眼的功夫。

在外人看來，他不過是隨手把土撥到了堤邊，干活既麻利又規整。

“爹，你好厲害啊！”葉婉儀捧著小鏟子跑了過來，看著已經往下挖了兩尺的塘底，又看了看陡然高了些的土堤，眼睛瞪得溜圓，滿臉驚嘆，“我們才刨了一會兒，你就堆了這么多土！”

葉笙笑了笑，抬手揉了揉她的小腦袋：“我力氣大，自然快些。你們要是累了，就去樹底下歇會兒。”

“不用！”葉婉儀搖著腦袋，又小跑著回了自已的小地盤，小身子繃得筆直，干得格外認真。

葉婉清也抬起頭，擦了擦額角的汗，看著塘邊日漸厚實的土堤，心里滿是了然。

她知道爹在用神仙賜的寶物，也牢牢記得爹的叮囑，從不對外人提及只言片語。

方才她還在琢磨，爹挖出來的土明明那么多，怎么自已和妹妹運了半天，堤卻堆得這么快，原來是爹悄悄用了法子。

日子就這么一天天有條不紊地過了下去。

每天清晨，葉笙帶著三姐妹到曬谷場，領著村民們一起練槍習武；

一個時辰后，便扛著鋤頭去挖塘。

晌午回家吃口熱飯，歇上半個時辰，下午又接著忙活。

這日練完武，葉笙把從周永南派來劫殺他的十個護衛那里繳獲的大刀、弓箭，還有從周永南府邸密室里搜出的一批精良兵器，一股腦兒都扛到了村長家。

他只隨口找了個借口，說是從城里回村時，恰巧遇上一群劫道的土匪，被他順手解決了，這些都是從土匪窩里繳獲的。

大伙一聽是剿匪得來的兵器，呼啦一下就圍了上來，眼睛瞪得比銅鈴還大，臉上滿是興奮。

“你之前怎么沒說遇到了劫匪？傷著沒有？”村長一把抓住葉笙的胳膊，滿臉擔憂地上下打量著他。

葉山、葉柱幾個年輕力壯的漢子也圍了過來，緊緊盯著葉笙，等著他回話。

葉笙雙手一攤，故作輕松地笑了笑：“沒事，就一群烏合之眾，恰巧遇上了，被我輕松解決了。”

大伙聽了這話，這才松了一口氣。村長拍了拍胸脯，沉聲叮囑道：“往后大家進城，可千萬不要單獨行動，如今這世道太亂了，得多加小心！”

眾人紛紛點頭應是，臉上都多了幾分凝重。

村長掂了掂手里的長刀，刀刃在日頭下泛著冷冽的寒光，驚得連連咋舌：“嘖嘖，看這做工，怕不是尋常山匪能有的吧？”

這話一出，圍觀眾人也紛紛轉移了注意力，目光齊刷刷地落在那些兵器上，七嘴八舌地議論起來。

“是啊是啊！你看這弓箭，箭羽都是整齊的雁翎，箭頭還淬著寒光，看著就威力十足！”

“還有這長槍，槍頭磨得锃亮，桿身也是上好的硬木，尋常土匪哪用得起這等好東西？怕不是哪個大戶人家的護院吧！”