他沒(méi)提鬼面那封染血的信，更沒(méi)提劉陽(yáng)在府衙里的拉攏與試探。
這些事，說(shuō)出來(lái)除了讓全村人跟著他提心吊膽，徹夜難眠，沒(méi)有任何用處。
鄉(xiāng)親們一輩子只求安穩(wěn)，沒(méi)必要卷入這刀光劍影的漩渦。
葉笙深諳此道，所以從踏入村口的那一刻起，他就將所有陰霾藏進(jìn)了眼底深處。
只有在面對(duì)女兒們時(shí)，那份森然才會(huì)被不易察覺(jué)的柔軟所替代。
村長(zhǎng)拄著拐杖，一雙精明的老眼緊盯著葉笙，嘴唇翕動(dòng)了好幾次，終究還是把話咽了回去。
他活了五十多年，見(jiàn)過(guò)兵荒馬亂，什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
葉笙這小子，看著平靜，可眉宇間那股化不開(kāi)的沉郁，還有眼底偶爾閃過(guò)的寒芒，都說(shuō)明他心里壓著事。
但他了解葉笙的性子，這小子不想說(shuō)的話，就算撬開(kāi)他的嘴也沒(méi)用。
“行了行了，都散了！”村長(zhǎng)大手一揮，驅(qū)散了圍觀的鄉(xiāng)親，“笙子在城里奔忙幾日，鐵打的人也扛不住，讓他回家好好歇歇！”
眾人紛紛應(yīng)和，七嘴八舌地叮囑“當(dāng)心點(diǎn)”“有事吱聲”，才漸漸散去。
葉笙沖著鄉(xiāng)親們的背影一一頷首，牽著馬韁，朝自家小院走去。
剛走出沒(méi)幾步，三個(gè)小丫頭便像歸巢的乳燕，七嘴八舌地圍了上來(lái)。
最小的葉婉儀緊拽著葉笙的衣角，小短腿快步跟著，小臉滿是思念：“爹！你可算回來(lái)了！我好想你呀！”
葉笙停下腳步，彎腰揉了揉她柔軟的頭發(fā)，指尖觸到那溫?zé)岬陌l(fā)絲，心中的戾氣被瞬間撫平了些許。
他又挨個(gè)摸了摸葉婉清和葉婉柔的發(fā)頂，聲音不自覺(jué)地放柔：“我也想你們。在家聽(tīng)話嗎？”
“聽(tīng)話！”葉婉儀搶著邀功，小臉上滿是得意。
“我和大姐二姐每天都有喂雞拔草，還有練你教的槍法，我現(xiàn)在都進(jìn)步好多了！”
葉婉清站在一旁，抿著嘴笑，眼神溫柔得能滴出水來(lái)：“爹，我們都很好，你不用擔(dān)心。三伯娘也常來(lái)照看我們。”
“嗯，做得好。”葉笙看著女兒們純真的笑臉，心中涌起一股暖流，暫時(shí)熨帖了那顆被殺意浸透的心。
可那封血信上的字跡，早已化作冰冷的鐵釘，深深楔入了他的腦海，揮之不去。
他抬頭望了望自家屋頂升起的裊裊炊煙，在夜色中與暗云相融，眼神平靜得可怕。
平靜之下，是即將噴發(fā)的火山。
想動(dòng)他的女兒？想打葉家村的主意？他葉笙從尸山血海里爬出來(lái)，倒要看看，是對(duì)方的命硬，還是他的槍快。
進(jìn)了院門(mén)，葉笙將馬牽到后院拴好。
屋里飄來(lái)飯菜的香味，葉婉清已經(jīng)懂事地將飯菜熱了一遍，都是他愛(ài)吃的家常味道。
“爹，快吃飯吧。”葉婉清遞過(guò)碗筷，語(yǔ)氣乖巧。
葉笙確實(shí)餓了，從早上到現(xiàn)在，他粒米未進(jìn)，只喝了幾口涼水。
他接過(guò)碗筷坐下，大口扒著飯，大米的香甜和青菜的清爽填補(bǔ)著空了一天的腸胃。
三個(gè)女兒就安安靜靜地坐在他對(duì)面，看著他吃飯，眼神里滿是依賴與歡喜。
葉婉柔看他吃得差不多了，才小心翼翼地小聲問(wèn)：“爹，城里是不是快要打仗了？我們會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”
葉笙放下碗筷，擦了擦嘴，目光落在三個(gè)閨女臉上，看著她們眼中同款的擔(dān)憂。
他的聲音放得更柔了：“城里的亂子已經(jīng)平息了，暫時(shí)不會(huì)打仗，你們不用擔(dān)心。”
“但外面確實(shí)不太平，接下來(lái)這段日子，你們?nèi)齻€(gè)誰(shuí)都不許出村，也不許去河邊、山林這些偏僻的地方玩，知道嗎？”
“知道了，爹。”三姐妹異口同聲地應(yīng)道，父親沉穩(wěn)的模樣，讓她們心中的不安消散了大半。
葉笙又扒了幾口飯，腦子卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，沒(méi)有片刻停歇。
鬼面約他三日后子時(shí)，城南廢宅見(jiàn)面。
對(duì)方敢用家人和鄉(xiāng)親相威脅，那地方必然布下了天羅地網(wǎng)，就等他自投羅網(wǎng)。
去，是明晃晃的陷阱；不去，他不敢拿女兒和全村人的性命去賭。
鬼面那伙人，連散布流言、挑起民變都做得出來(lái)，顯然是毫無(wú)底線的瘋子，說(shuō)得出，就必然做得到。
葉笙的眼縫微微瞇起，眼底閃過(guò)一絲寒芒。
他怕的不是鬼面，也不是埋伏在暗處的殺手，他怕的是對(duì)方把主意打到葉家村來(lái)。
三個(gè)閨女還小，鄉(xiāng)親們也經(jīng)不起這些亡命之徒的折騰。
所以，這趟約，他必須赴。
但他葉笙，從來(lái)不是任人擺布的棋子，更不做虧本買(mǎi)賣(mài)。
要去，也得按他的規(guī)矩來(lái)，把主動(dòng)權(quán)牢牢握在自己手里。
吃完飯，葉笙叮囑女兒們?cè)琰c(diǎn)洗漱歇息，反復(fù)強(qiáng)調(diào)晚上不要隨便開(kāi)門(mén)，才轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。
他從空間里取出那張從周永南密室得來(lái)的荊州府城地圖，在桌上攤開(kāi)。
這張地圖繪制得極為詳細(xì)，城內(nèi)外的大街小巷、山林河道、廢棄建筑都標(biāo)注得一清二楚，是周永南為了方便貪腐特意繪制的，如今倒成了他的得力工具。
他的指尖在粗糙的地圖上緩緩劃過(guò)，掠過(guò)城南廢宅那片空曠區(qū)域，最終停在了城東的一片區(qū)域，廢棄糧倉(cāng)。
那里曾是荊州府最大的糧倉(cāng)，后來(lái)因河道改道廢棄，占地面積廣闊，里面廢棄的糧囤、破損的房屋錯(cuò)綜復(fù)雜，緊挨著城墻，周?chē)€有許多交錯(cuò)縱橫的小巷子，足足有三個(gè)出口，進(jìn)可攻，退可守。
“想玩？行，那咱們就換個(gè)地方。”葉笙嘴角扯出一個(gè)弧度，沒(méi)有半分笑意。
他取出紙筆，研墨揮毫，筆走龍蛇，迅速寫(xiě)下一行字，字跡凌厲蒼勁，帶著不容置疑的氣勢(shì)：“城南廢宅太顯眼，換城東廢棄糧倉(cāng)，時(shí)間不變。”
寫(xiě)完，他將信紙折好，塞進(jìn)懷中。
心念一動(dòng)，他開(kāi)始清點(diǎn)自己的“家當(dāng)”。
玄鐵長(zhǎng)槍入手冰涼，熟悉的重量感讓他心中安定；
機(jī)括涂了潤(rùn)滑油的連弩，弦已上緊，箭囊里是打磨得極為尖銳的鐵箭，能輕松洞穿三寸厚的木板；
兩把精鐵匕首，一把塞進(jìn)靴筒，另一把用結(jié)實(shí)的布條牢牢綁在小腿肚上，位置隱蔽，不易察覺(jué)；
最后，他穿上從李坤身上扒下的蠶絲軟甲，輕薄貼身，卻能有效抵御刀劍砍刺，絲毫不影響行動(dòng)。
萬(wàn)事俱備，只欠一個(gè)“信使”。
至于鬼面會(huì)不會(huì)同意換地方……葉笙扯出一抹冷笑。
同意，就按他的規(guī)矩來(lái)；不同意？那就直接開(kāi)戰(zhàn)，他葉笙從來(lái)不怕事。
他走到窗邊，推開(kāi)窗戶，夜風(fēng)裹挾著泥土和草木的氣息灌了進(jìn)來(lái)，帶著一絲涼意。
院子里靜悄悄的，能聽(tīng)到隔壁里屋女兒們均勻的呼吸聲。