紅著眼回到家，剛把禮物包好，銀月就聽見窗戶響了一聲。
她一愣，提裙過去看，卻見張溪來就站在外頭，一身官服還沒換，氣好像也還沒喘勻。
“哭過？”他看著她，眉心緊鎖。
銀月沒忍住，眼淚當場又涌了回來，嘴巴張了張，卻不知道該從哪里開始解釋。
張溪來額角都跳了跳，喉結發緊，拉過她的手心展開看了看，又看了看門口的方向：“夫子罰你還是他們關你禁閉？”
“都……沒有。”銀月哭得傷心極了，反手扯著他的衣袖，“我突然發現自己很壞，但是張溪來，你能不能不要討厭我。”
“……”
窗外的人沉默了，不知道在想什么，拳頭捏得有些青筋鼓起來，嘴唇也有些發白。
“就算討厭我，能不能也少一點？這樣我還起債來也容易。”銀月沒有察覺，還在繼續說，順便將包好的東西也拿給了他，“送你一份禮物，能抵多少討厭？”
張溪來打開盒子，里頭是一方溫潤的筆架，架子上被人笨拙地畫了兩個小人，瞧著像一對兒。
他將筆架捧出來放在手心看了看，然后道：“抵不了。”
“啊？”
“我不知道誰會討厭你。”他低聲道，“但我從來不覺得你有什么不好的地方。”
張溪來從小就懂事，知道自己并非張家親生的孩子，所以總是竭盡全力地報恩。
小時候比別的小郎君省心，長大了比別的小郎君有出息，張家需要他做什么他就去做什么，父親需要他怎么孝順他就怎么孝順。
他做得很好，只是一天也沒有做過自己。
張銀月不一樣。
她鮮活嬌蠻，會叉著腰指使他陪她去玩步打球，也會蹲下來關心地問他怎么不高興，會在闖禍之后躲在他身后跟長輩頂嘴，也會偷偷拉著他鉆狗洞去街上買糖吃。
父親是該孝順的，張家是該報答的。
而張銀月，是他想愛的。
張溪來已經不記得自己是什么時候動心的了，只是發現的時候已經來不及懸崖勒馬。
他對自己的要求是不要耽誤她，不要毀了她，如果她遇見了喜歡的人，那他就送她高高興興地出嫁。
但在這么偉大的念頭背后，在一個陰暗的角落里，張溪來也會想，如果她肯低頭看一看自己呢？
如果她喜歡的人，就是他呢？
這念頭齷齪到他自己都忍受不了自己，狠狠打了自己兩拳之后，他克制地再不去想這件事。
他不能讓張家傳出姑侄亂倫的丑聞，不能讓父親覺得自己養了一頭恩將仇報的白眼狼，更不能讓銀月無法自處。
死也不能。
——但那日，銀月打開了他腰間的錦囊。
所有晦澀陰暗的念頭就那么被擺在了她的手心里，那些上不得臺面的、可恥的東西，在陽光下一覽無余。
有那么一瞬間張溪來是真的想自刎謝罪。
但她不厭惡他，不抵觸他。
她甚至主動牽起他的衣袖，說要跟他去逛街。
可能就是那個時候，張溪來下定了決心。
只要銀月開心，只要她別再哭了，那這世上沒有什么事是他不能做的。
——但現在，銀月哭著讓自己別討厭她。
張溪來無法描述自己的心情。
千萬句話洶涌上來堵在喉間，最后只化成了一聲嘆息。
“再給我三個月，不，兩個月就好。”他低聲道，“別哭了。”
銀月哽住。
她眨眨眼有些沒聽懂什么三個月兩個月的，但她還是先問：“你真的不討厭我？哪怕我從小到大都沒送過你禮物？”
“我不需要禮物。”
“那你需要什么？”
張溪來的目光克制地從她臉上掃過，而后垂眸：“沒什么。”
“啊？”銀月更懵了。
對面這人耳根有些泛紅，別開頭道：“我最近會有些忙，你出門多帶些人，早些回家，我……我還有事要做。”
“哎不是，又走啦？”銀月扁嘴，“我還想關心關心你呢。”
腳步微微一頓，張溪來喉結微動：“嗯。”
“嗯什么？”
“已經被關心到了。”
張銀月：“……”
她看著他匆匆離開的背影，倒是不怎么想哭了。
反而開始好奇，話這么少的人，每日能為什么事忙得腳不沾地的？
·
世間萬物都有陽面和陰面，朝廷亦如是。
大盛固然有體恤民意的帝王和大部分清廉的臣子，但王朝是由人組成的，人性是最無法統一的東西。
所以李秉圣很清楚，光靠清官治不了國，她還得有幾個貪官來干臟活兒，如此才是長久之道，陳寶香也才能有銀子替她開疆拓土。
但試用過一些貪官之后，李秉圣很不滿意。
貪也是要技巧的，不能把商賈逼得走投無路，也不能讓下頭的官員撂挑子不干。
世間能把握好這個度的官員實在寥寥，煩得她都無心去后宮了。
結果就在這時候，張溪來出現了。
知道張知序很疼愛這個侄兒，所以李秉圣一開始是不想讓他來攪混水的。
結果這孩子格外上道，她給了一樁云州收稅的差事試他深淺，這人不但辦得朝堂民間一片夸贊，還往國庫里交了三百萬兩。
三百萬兩是多少？這么說吧，去年她派一個清官去象州收稅，象州遠比云州繁華且遼闊，但象州只收上來一百多萬兩。
不是收稅官貪了，那人真沒貪，完全是能力所致。
于是李秉圣在狠狠賞賜了張知序和陳寶香一番當補償之后，就開始啟用張溪來了。
干的活兒太臟，李秉圣當然也不會虧待張溪來。
在陳寶香大勝鄰國、拓土萬里的舉國歡慶之際，李秉圣特意召見了他。
“寶香能打得這么順利，國庫充盈有一半的功勞，而國庫之所以這么充盈，也是愛卿你一半的功勞。”李秉圣笑瞇瞇地道，“所以愛卿，你有什么想要的東西嗎？”
以往聽見這話，張溪來會搖頭說為君效力不求回報之類的虛話，但今日，他竟然遲疑了一下。
李秉圣感興趣地坐直了身子：“不管是什么，愛卿但說無妨。”
“回陛下，臣有所求，但恐怕有些冒昧。”
這話聽著，怎么有點耳熟呢。
李秉圣狐疑地歪了歪腦袋：“全朝野最冒昧的就是平清侯了，你難不成還能比她更冒昧？說來聽聽。”
“臣斗膽，想求陛下賜臣國姓。”
李秉圣：“……”
還真是比陳寶香都更冒昧。
她都聽樂了：“愛卿你知道自己在說什么嗎？”
“臣并非張大將軍親出。”
“朕當然知道，但張家對你似乎有養育之恩，你這就想要一刀兩斷了？”
“臣也并非是想與張家一刀兩斷。”
張溪來已經做好了準備要從四個方面來詳細解釋這件事，他為此甚至寫過兩萬字的草稿，也一字一句地改過背過。
結果剛張開口，座上的帝王突然笑了出來：“還真如陳愛卿所說啊，你是想娶自己的姑母。”
張溪來愣住了。
他突然有些手足無措，慌忙解釋：“不是姑母，臣與她……”
“哎別急，朕左右都屏退了，這里只有你和朕。”李秉圣笑吟吟地道，“具體情況陳愛卿老早就跟朕聊過了，朕還夸你呢，說你比你那養父更有種。”
“……”張溪來愕然地盯著地板上的花紋。
龍椅上的人不知想到了什么，一會兒笑，一會兒又嘆了口氣，最后懶洋洋地道：“朕一直等著你開口呢，一切都已經準備好了。”
“張溪來，朕愿意認你為義子，賜你國姓，你可愿替朕去坐守云州？”
邊疆外擴，云州既囤兵又是兵家必爭之地，此地鎮守的主官必須是帝王心腹，是義子的話就更好了。
一開始張溪來可能不是最佳的人選，但他想娶張銀月，那他就會變成最好的選擇。
張溪來沒有猶豫，當即就叩頭謝恩。
李秉圣看著他，又忍不住笑了，一邊笑一邊道：“就這么定了，但愛卿你可別怪罪你陳姐姐多嘴，我們女人家在一起就是愛閑聊，她為你說了不少好話。”
“臣對平清侯大恩銘記于心。”
李秉圣滿意地點頭：“朕會為你們賜婚，婚后你們就一起去云州，上京這地方雖好，但哪有云州自由呢。”
世俗是會吃人的，不管張溪來姓張還是姓李，真留在上京，少不得還是要被非議。
云州好啊，山高路遠海闊天空，從此，有情人再也不會分離了。