三日之期，在壓抑的籌備與焦灼的等待中轉瞬即逝。
這三日，地火熔爐轟鳴不息，卻并非鍛造，而是黑巖帶領幾個信得過的黑市手下，熔煉一批特殊的“干擾裝置”——以地火熔煉的廢礦渣混合少量陰魂石粉末，制成一種能夠短時間內干擾低階陰魂感知和基礎警戒陣法的“陰霧彈”。數量不多，僅夠一次突襲使用，卻是制造局部混亂、掩護潛入的利器。
瘸子陳則幾乎足不出戶，在石室中憑借記憶和簡陋的工具，繪制出了一幅詳盡到令人咋舌的地下管道與“前朝龍脈引水渠”路線圖。圖上不僅標注了主渠道、岔路、坍塌點，更用只有他自已看得懂的暗號，標出了三處隱蔽的“維修暗門”和兩條被刻意掩蓋的“應急捷徑”。他將開啟暗門的方法和通過險要地段的口訣，反復傳授給沐云、蘇青鸞和恢復了些許行動能力的石昆。
石昆的狀態依舊不佳，金丹期的傷勢恢復需要時間，但他強撐著梳理了所有情報，并與黑巖、瘸子陳反復推演行動細節。石鋒依舊昏迷，被瘸子陳秘密轉移到了另一處更隱蔽的醫館，由可靠之人照料。司空先生和石磊依舊杳無音訊，這成了眾人心頭揮之不去的陰影。
沐云和蘇青鸞抓緊每一刻提升自已。沐云徹底鞏固了“無鋒”劍淬煉后的掌控，并嘗試將混沌元胎中浩如煙海的道韻碎片與《混沌衍天訣》相結合，摸索出幾式更具威力的混沌劍招雛形。他甚至嘗試將一絲青鸞之力（通過蘇青鸞協助）引入“無鋒”，竟意外地使劍身短暫呈現出混沌與淡青交織的奇異光暈，劍意兼具混沌的包容與青鸞的調和，威力更增，但對心神的消耗也更大。
蘇青鸞則全力煉制了一批“清濁調和散”和“定魂丹”的加強版，并利用青鸞真羽的感悟，將“小陰陽兩儀陣”的陣盤進行了改良，使其激發更快、范圍更穩，對陰煞的削弱效果更強。
金虹商會那邊，黑巖通過一個隱秘的中間人，成功與孫不二取得了聯系。孫不二的回信簡潔而謹慎，表示愿提供“有限度的幫助”——他會在約定時間，于城中三處不太重要的倉庫制造“失火”事故，并暗中散布一些關于副城主司馬猙貪腐枉法、與邪修往來的流言。至于更直接的武力支援或公開對抗，金虹商會目前做不到。
這已是意料之中最好的結果。混亂，正是他們需要的。
第三日深夜，子時將至。
黑巖工坊內，氣氛凝重如鐵。
參與行動的五人齊聚：石昆（傷勢恢復約五成，勉強可戰）、沐云、蘇青鸞、黑巖，以及……堅持要同往的瘸子陳！
“陳老板，您……”石昆看著瘸子陳那佝僂的身形和木制義肢，欲言又止。
“怎么？嫌老子拖后腿？”瘸子陳眼皮一翻，冷聲道，“沒有老子帶路，你們能找到暗門？能避開那些老坑里的‘東西’？放心，老子這條命硬得很，打打殺殺不行，帶路保命的本事，比你們強！”
他說的也是實情。那幅復雜的地圖，許多關鍵處只有他本人親至才能辨識。而且，他似乎對地下管道中的某些“危險”諱莫如深，堅持必須親自引路。
最終，無人再反對。
黑巖將準備好的十枚“陰霧彈”分給眾人，又拿出幾套簡陋卻實用的黑色潛行皮甲和面具。“換上，能遮掩些氣息，防點尋常毒霧瘴氣。武器藏好，非必要別亮出來。”
眾人迅速換裝。沐云將“無鋒”劍用特制的布帶纏好背在身后，蘇青鸞將青鸞佩貼身藏于皮甲內層，石昆則將三枚“戊土神雷”小心收好。
“路線都記住了？”瘸子陳最后確認，“我們從工坊后面廢棄的礦道下去，連接第三條排水主渠，往東行三里，右轉進入‘伏龍潭’下方的古引水渠入口。之后的路，聽我指揮，一步都不能錯。”
眾人肅然點頭。
“出發！”
黑巖打開工坊后方一道隱蔽的鐵門，露出一條向下傾斜、散發著金屬銹蝕和潮濕泥土氣息的黑暗礦道。五人魚貫而入，黑巖最后進入，將鐵門從內部鎖死。
礦道初極狹，僅容一人躬身前行，腳下濕滑，頭頂不時有水滴落下。走了約百丈，前方豁然開朗，進入一條寬闊許多、但污水橫流、惡臭撲鼻的地下渠道。這便是天闕城龐大的排水系統主脈之一。
按照瘸子陳的指引，他們沿著主渠邊緣干燥些的地方快速行進。石昆和黑巖在前，以微弱的土系靈力探查前方是否有陷阱或埋伏。沐云和蘇青鸞居中，混沌與青鸞感知交織，警惕著黑暗中可能存在的任何異樣。瘸子陳殿后，不時用木杖輕點地面或墻壁，似乎在確認方位。
沿途并非全然死寂。污水深處偶爾有詭異的黑影游過，兩側潮濕的墻壁上爬滿了散發微光的怪異苔蘚和菌類，空氣中彌漫著腐敗和陰冷的靈力。他們甚至遠遠看到了幾處明顯是“居民”的簡陋窩棚——那是被遺忘在下水道中的流浪者和罪犯的棲身地，感受到他們的氣息，那些窩棚立刻陷入死寂，黑暗中仿佛有無數眼睛在窺視。
無人敢去招惹這些地下的“原住民”。
行進了約一個時辰，按照地圖所示，他們已接近“伏龍潭”區域。這里的管道更加古老，石壁上的雕刻模糊難辨，空氣也變得更加陰冷，帶著一種沉積多年的水腥味。
“前面左轉，注意腳下，有一段石板路松動了。”瘸子陳低聲提醒。
就在眾人準備左轉時，沐云的混沌感知邊緣，忽然捕捉到一絲極其細微、卻異常熟悉的陰冷波動——幽冥殿功法的氣息！而且不止一道，就在前方拐角之后！
“停！”沐云幾乎同時與石昆發出警示。
眾人立刻止步，屏息凝神，緊貼潮濕的石壁。
拐角后傳來隱約的對話聲，用的是某種晦澀的方言，但夾雜著清晰的“陣法”、“維護”、“子時換班”等詞語。腳步聲由遠及近，聽聲音至少有三四人。
是幽冥殿派駐在地下管道中，巡視或維護能量通道的小隊！
石昆對黑巖和沐云使了個眼色。不能放他們過去，否則可能暴露行蹤，甚至驚動后方。
黑巖點點頭，悄然取下背上一柄短柄重錘。沐云的手也按在了“無鋒”劍柄上。
腳步聲越來越近，昏黃的光線（似乎是某種照明法器）已經能隱約照到拐角的邊緣。
就在對方即將拐過彎來的剎那——
石昆猛然抬手，數枚細小的土黃色石釘悄無聲息地射出，精準地打在對方照明法器和可能發出警報的傳訊符上！同時，他低吼一聲，一拳隔空轟向拐角后的地面！
轟！土石飛濺！拐角后的通道地面突然塌陷出一個淺坑，幾名猝不及防的幽冥殿修士頓時腳下不穩，驚叫著摔倒！
“動手！”黑巖低喝，身形如同暴熊般沖出，重錘帶著沉悶的破風聲，砸向最近一名剛剛爬起的修士腦袋！
沐云更快！混沌之力灌注雙腿，身化殘影，“無鋒”劍無聲出鞘，混沌化風的劍意縹緲難測，劍光如同夜色中的寒星，瞬間掠過兩名修士的咽喉！
蘇青鸞則抬手布下一道簡易的隔音屏障，防止打斗聲傳出太遠，同時青鸞佩清光一閃，數道纖細卻堅韌的青色光索飛出，纏繞住最后一名試圖捏碎傳訊玉符的修士手腕和脖頸，將其猛地拉倒！
戰斗在電光石火間開始，又在數息內結束。四名幽冥殿修士，兩名筑基初期，兩名煉氣圓滿，連像樣的反抗都沒能做出，便已斃命。黑巖的錘擊和沐云的劍光都干凈利落，力求一擊致命。
“搜身，處理尸體。”石昆冷靜下令，自已也咳出一口血沫，剛才強行出手牽動了內傷。
黑巖和沐云快速搜查尸體，除了幾塊幽冥殿的令牌、一些陰煞符箓和零碎丹藥，并無太多有價值的東西。他們將尸體和可能暴露身份的雜物，全部拋入旁邊深不見底的污水中，迅速清理了現場痕跡。
“走！這里不能久留！”瘸子陳催促道。
五人不再耽擱，快速左轉，進入一條更加狹窄、石壁上布滿深綠色水藻的支渠。又前行了約半里，前方出現了一堵看似天然形成的、長滿了厚重苔蘚的石壁。
“就是這里。”瘸子陳走到石壁前，木杖在幾處看似毫無規律的苔蘚凸起上連點數下。
咔嚓……一陣輕微的機括轉動聲響起，石壁上一塊約三尺寬、五尺高的區域，緩緩向內凹陷，然后滑向一側，露出后面一條更加幽深、干燥、且明顯是人工開鑿的整齊通道。一股更加古老、也更加陰冷的氣息，從通道深處涌出。
“前朝龍脈引水渠……真正的入口。”瘸子陳眼中閃過一絲復雜，率先走入。
通道內空氣干燥，但異常寒冷，仿佛置身于古墓。石壁光滑，刻滿了早已模糊的祥云和龍紋浮雕，彰顯著曾經的皇家氣派。地面沒有積水，只有厚厚的灰塵。每隔一段距離，墻壁上還有早已熄滅的古老燈盞。
沿著引水渠走了約莫兩刻鐘，前方出現了岔路。瘸子陳毫不猶豫地選擇了左邊那條更狹窄、似乎向下傾斜的岔路。
“小心，接下來這段路，靠近‘伏龍潭’潭底。當年為了引水，鑿穿了部分潭底巖層，有些地方很薄，而且……潭里有些不干凈的東西，可能會滲透進來。”瘸子陳警告道。
果然，越往前走，空氣越發潮濕陰冷，石壁上也出現了滲水的痕跡，甚至能隱約聽到極遠處傳來的、如同巨獸喘息般的汩汩水聲。腳下偶爾能踩到一些滑膩的、不知名的粘稠物質。
突然，走在最前的石昆腳步一頓，低聲道：“有東西過來了！”
眾人立刻停下，凝神戒備。只見前方黑暗的通道深處，幾點幽綠色的磷火飄飄悠悠地出現，越來越近，伴隨著一種令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的細微聲響。
待那磷火靠近些，眾人才看清，那竟是幾具穿著古老服飾、早已化作白骨的尸骸！但這些尸骸并非散落，而是如同被無形的絲線操控著，搖搖晃晃地“走”來，空洞的眼窩中燃燒著幽綠的鬼火，手中還握著銹蝕的兵器！
“是‘伏龍潭’里溺死的怨魂，依附在沉尸上，被這里的陰氣和龍脈殘存靈力催化成了‘尸傀’！”瘸子陳臉色凝重，“這些東西沒有靈智，只憑本能攻擊生者，但數量多了也麻煩。盡量不要弄出太大動靜，免得引來更多。”
話音剛落，那幾具尸傀仿佛嗅到了生人氣息，眼中的鬼火猛地一盛，發出無聲的嘶嚎，揮舞著銹蝕的刀劍，踉蹌著撲了上來！
黑巖低吼一聲，重錘橫掃，將沖在最前的兩具尸傀砸得粉碎！骨骼碎裂聲在寂靜的通道中格外刺耳。
沐云劍光更快，“無鋒”劍甚至未曾完全出鞘，只是以劍鞘點出，混沌之力透入，被點中的尸傀便如同被抽去了所有支撐，嘩啦一聲散成一地碎骨，眼中的鬼火也隨之熄滅。
石昆和蘇青鸞也各自出手，迅速清理了剩下的幾具尸傀。
但正如瘸子陳所料，打斗的動靜似乎驚動了黑暗深處更多的存在。遠處傳來更多窸窸窣窣的聲響和磷火的光芒，隱隱有更多尸傀正在聚集而來。
“快走！別跟它們糾纏！”瘸子陳催促。
五人加快腳步，在通道中疾奔。身后，越來越多的尸傀從黑暗和巖縫中鉆出，如同白色的潮水般追來，幽綠的鬼火連成一片，映照著古老的通道，景象詭異駭人。
前方通道陡然變得狹窄，且出現了一個向下的陡坡。坡底隱約有水光反射。
“跳下去！下面是引水渠的一段暗河，水流會帶我們沖過這段區域！”瘸子陳喊道。
別無選擇！石昆率先躍下，噗通一聲落入冰冷刺骨的水中。緊接著是黑巖、沐云、蘇青鸞。瘸子陳最后一個跳下，身形靈活得不似殘疾。
水流比預想的湍急，冰冷刺骨，且水中彌漫著一股濃重的腥氣和陰煞。五人只能勉強穩住身形，順著水流向下沖去。身后的尸傀追到坡頂，發出不甘的無聲嘶吼，卻似乎對水流有所忌憚，沒有追下來。
暗河不知流向何方，周圍一片漆黑，只有湍急的水聲和眾人壓抑的呼吸。冰冷的水不斷帶走體溫，若非修士體質強悍，早已凍僵。
約莫過了一盞茶時間，前方出現微光，水流也平緩下來。眾人奮力游向光亮處，發現是一個出口，外面似乎是一個更大的地下空間。
爬出水面，眾人置身于一個巨大的、天然形成的溶洞之中。溶洞頂部垂下無數鐘乳石，有些還在滴滴答答地落水。地面并不平坦，有淺淺的水洼和碎石。而最引人注目的是，溶洞的中央，矗立著幾根巨大的、表面布滿復雜符文的石柱！石柱之間，有幽藍色的光芒如同水流般緩緩流轉，形成一個覆蓋了大半個溶洞的、半透明的能量光幕！
光幕之后，隱約可見更加深邃的黑暗，以及……一股令人心悸的、仿佛來自九幽深處的龐大、陰冷、污穢的氣息！
“這里……就是‘龍脈之眼’的外圍屏障！”石昆喘著氣，眼中卻燃燒著火焰，“那些石柱和光幕，就是幽冥殿布下的第一層滲透陣法——‘九幽鎖靈陣’！能量供應節點，一定就在這些石柱附近！”
眾人精神大振，歷經艱險，終于抵達目標區域！
然而，沒等他們仔細觀察，溶洞的另一側，突然傳來一聲陰冷的嗤笑：
“呵呵……果然有老鼠溜進來了。等你們好久了。”
伴隨著話音，數道強橫的氣息驟然爆發！幽藍色的光芒亮起，照亮了溶洞的另一個角落——那里，赫然站立著五個人！
為首者，身穿繡著九頭鬼臉的華麗黑袍，面容蒼白陰鷙，氣息赫然達到了金丹后期！正是幽冥殿坐鎮天闕城的長老之一——“陰長老”！
他身旁，站著兩名金丹初期的幽冥殿執事，以及兩名氣息古怪、穿著玄天宗服飾、卻眼神呆滯、周身纏繞著淡淡黑氣的修士！其中一人，赫然是玄天宗玉磯子長老的親傳弟子——“凌霄子”！只是此刻的凌霄子，雙目赤紅，表情扭曲，仿佛失去了神智，如同傀儡！
更讓沐云和蘇青鸞心頭劇震的是，陰長老身后，還站著一個人——一個他們萬萬沒想到會出現在這里的人！
蘇青瑤！
蘇青鸞的妹妹，玄天宗的天才弟子，蘇青瑤！
她并未被控制，眼神清明，甚至帶著一絲冰冷的嘲弄，靜靜地看著蘇青鸞，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“姐姐，你果然來了。”蘇青瑤的聲音清脆，卻如同冰錐刺入蘇青鸞的心，“可惜，你來晚了。這里，已經是我們的了。”
陷阱！這從一開始，就是一個精心布置的陷阱！對方早已預料到他們的潛入路線，甚至可能故意泄露了部分情報，引他們前來！
石昆臉色鐵青，黑巖握緊了重錘，瘸子陳的木杖深深插入地面。沐云緩緩拔出“無鋒”劍，混沌之力在體內奔涌，眼神卻異常冷靜。
蘇青鸞看著陌生的妹妹，又看向那明顯被控制的凌霄子，最后目光落在那陰冷強大的陰長老身上，心中寒意彌漫，卻也有一股火焰在升騰。
“青瑤……你究竟……”她的聲音帶著顫抖。
“我？”蘇青瑤輕笑，“我只是選擇了更強的一方，選擇了更光明的未來。姐姐，你守著母親的遺物和那些迂腐的舊規矩，又能得到什么？蘇家？父親？還是……這個即將被九幽之力洗禮、重獲新生的世界？”
陰長老饒有興致地看著眼前這“姐妹重逢”的戲碼，沙啞開口：“蘇二小姐深明大義，主動投效，提供了不少……有趣的情報。作為回報，殿主已答應，九幽重臨之后，蘇家將由她統領。至于你們……”
他目光掃過沐云等人，如同看著待宰的羔羊：“交出‘鑰匙’和混沌道體的小子，本長老或許可以給你們一個痛快。否則……煉魂抽魄，永世不得超生！”
絕境，真正的絕境！前有強敵埋伏，后無退路（暗河水流湍急，難以逆流而上），且對方實力碾壓（一名金丹后期，兩名金丹初期，兩名被控制的玄天宗金丹戰力，加上立場不明的蘇青瑤）！
石昆猛地捏碎了一枚同心玉——這是通知黑市和可能存在的援軍的最后信號，雖然希望渺茫。
“厚土宗，沒有跪著死的孬種！”石昆低吼，土黃色光芒再次爆發，哪怕重傷在身，也準備拼死一戰。
黑巖咆哮一聲，身軀再度膨脹一圈，石錘上燃起地火：“幽冥殿的雜碎！老子錘爆你們的狗頭！”
瘸子陳默默退后一步，手中木杖亮起微光，似乎準備著什么。
沐云將蘇青鸞拉到身后，“無鋒”劍直指陰長老，混沌之力毫無保留地涌動，劍身濁黃與淡青交織的光暈緩緩亮起：“想拿鑰匙？先問過我的劍！”
蘇青鸞也壓下心中的驚濤駭浪，青鸞佩清輝綻放，與沐云的混沌之力隱隱共鳴，小陰陽兩儀陣的陣盤已扣在手中。她看著對面眼神冰冷的妹妹，心中最后一絲幻想破滅，只剩下冰冷的決絕。
“既然你選擇了這條路……”蘇青鸞的聲音恢復了清冷，“那就……沒有什么姐妹了。”
大戰，一觸即發！
陰長老眼中幽光一閃，揮手：“拿下！要活的！”
兩名金丹初期的幽冥殿執事獰笑著撲出，目標直指沐云！被控制的凌霄子和另一名玄天宗修士（同樣是金丹初期），則如同野獸般低吼著，沖向了石昆和黑巖！陰長老自已，則好整以暇地站在原地，似乎并不打算立刻出手，只是鎖定了瘸子陳和蘇青瑤（？）所在的方位。
蘇青瑤則依舊站在原地，目光復雜地看著戰局，手中不知何時多了一柄寒氣森森的藍色長劍，劍尖微微下垂，似乎在猶豫，又似乎在等待什么。
溶洞內，靈力狂暴，殺機四溢！古老的鐘乳石在勁風中微微顫動，幽藍色的陣法光幕映照著這場突如其來的生死搏殺。
而他們腳下，那被陣法籠罩的“龍脈之眼”深處，那股沉睡的、仿佛能吞噬一切的九幽氣息，似乎也因為外界的激烈沖突，而泛起了一絲微不可察的……漣漪。