狹窄的小巷里,因著常年見不到陽光導(dǎo)致陰暗潮濕,自帶著一股水汽。
雖然是大白天,但因?yàn)樾∠飪蛇叾际歉吒叩膲ΓM(jìn)到其中,就像是進(jìn)到了黃昏入夜一般。
一中年女子挎著竹籃,竹籃中放著一些青菜,她對(duì)巷子里的陰暗看不清習(xí)以為常,熟練踩在泥濘的路上,進(jìn)到了一雙開木門民居中。
“從林娘子家回來了?”
屋內(nèi)正壘灶臺(tái)的中年男人聽到動(dòng)靜,從破舊的灶房探出頭:
“王童生真的來信了?這次不是騙子吧?”
因著王童生是莫名失蹤,因此街坊鄰居說什么的有,有人說他是被人殺了丟進(jìn)了護(hù)城河,有人說他是和人私奔了,也有人說他是得罪了人,逃命去了。
還有人眼見他家中如今只有女眷,還只有一個(gè)剛出生不久的女兒,起了貪心。
有如王家親戚那般想直接侵吞家財(cái)?shù)模灿谢熳痈F鬼想入贅給林娘子當(dāng)夫婿的,還有人假冒王童生給婆媳兩人寫信,編個(gè)借口要錢的。
也好在林娘子和她婆婆都一一躲了過去,那假冒成王童生的騙子,一開始倒是也仗著兩人急切騙了一筆,只是太貪,又寫信來要錢,讓她們看出了端倪。
報(bào)官之后將人抓了出來,只是銀錢卻是要不回來了,還要給一些錢打點(diǎn)負(fù)責(zé)抓人的差役。
說來也是唏噓,一場天降橫禍,一個(gè)好好的家,人財(cái)兩失,就這么破敗下來了。
女人也進(jìn)了灶房,說著:
“這次是真的,我不認(rèn)字,但林娘子和她婆婆認(rèn)字,說是那字跡和王童生一模一樣。”
她從水缸中舀起一瓢水,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)喝了好幾大口,才算是稍稍緩了口渴。
方才因著和其他娘子們一同湊在林娘子身邊打聽安撫,說得是嗓子都啞了。
感覺嗓子好點(diǎn)了,她這才繼續(xù)說著有力證據(jù):
“不光有信,還托人送回了兩串錢呢,哪個(gè)騙子還沒騙到錢,就先自已送錢的。”
聽到那邊還送了錢來,中年男人便也覺得這次是真的了。
“真是叫拐子給拐了?”
“可不是,王童生那日回來的晚些,那拐子膽大得很,這般一個(gè)大男人,直接趁黑將人綁了帶走,被賣到了柳州做黑傭戶。”
中年男人咂舌:“柳州,那般遠(yuǎn)?難怪兩年都沒有消息。”
“可不是,倒是沒說那幫人是怎么看管的,只說一直不得出去,直到官府查到了拐賣案子,一路順著查到了買了他們的主家頭上,才將他們給救出來。”
中年女子說到這里,自已也覺得稀罕:“那官府的主官是個(gè)好官,還消了他們的奴籍。”
一般像是這種跨州的案子,哪怕是朝廷還在的時(shí)候,良家被掠賣成奴籍,若想消奴籍,那是要這些人的家人找戶貼地官府開了條子,千里迢迢趕過來,確定了身份才行的。
像是柳州官府這樣干脆利落消掉奴籍,允許被掠賣的良家自行歸家的情況,還真是頭一回聽說。
“因王童生如今身子虛弱趕不了路,就先留在了柳州,他有功名,如今就在那官府中做事,每個(gè)月都有俸祿拿,待養(yǎng)好了身子,又?jǐn)€夠了路費(fèi),就能回家來了。”
中年男人便道:“那等他回來了,我也去祝賀祝賀,這兩年林娘子她們婆媳支撐艱難,可算是熬出頭了。”
“是該去的,王童生給我們文兒啟蒙過,雖說沒拜師,但他逃過大劫家來,我們肯定要去看看的。”
中年男人:“這也是王童生的運(yùn)道了,被掠賣出去,竟還能遇上這般稀少的好官,說不得也看在了他有功名的面子上。”
兩人又說了幾句閑話,女人和他一同壘完了灶臺(tái),干完活本該歇息,但她突然想到:
“文兒的紙是不是要用完了?你再去買一些回來。”
“誒,我洗個(gè)手就去。”
文兒是兩人最小的一個(gè)孩子,不像是其他的哥哥們一樣,他從小就秀秀氣氣。
家中長輩說這孩子有文氣,買了些糕點(diǎn)米糧,送到了王童生那托他開了蒙,結(jié)果竟也讀下來了。
原本指望著將文兒供出來,結(jié)果朝廷沒了。
好在念過的書不是白念的,朝廷沒了,但各地都被大人物分別占據(jù),官府也還維持著原本的效力,讀書人照樣比普通人家更有出路。
對(duì)于他們這樣的人家來說,哪怕是孩子去做個(gè)賬房先生,那都是改頭換面了。
且,都供到現(xiàn)在了,眼看就要出成果的時(shí)候,這個(gè)時(shí)候放棄,任誰都不肯甘心。
因此,一家子依舊是咬牙頂著壓力供著。
中年男人洗了手,出了小巷,一路熟門熟路的準(zhǔn)備往離家中最遠(yuǎn)的那個(gè)書肆去。
不去離家里最近的那一家,自然是因?yàn)樽钸h(yuǎn)的那家才是最便宜的。
雖然也便宜不到哪里去,但能省下一筆,走一些遠(yuǎn)路也不算什么。
元洲城內(nèi)還是很熱鬧的。
他走過茶肆,走過織布坊,走過街頭小吃,又走過小酒樓,路過幾個(gè)跑跳追逐打鬧的小孩,又走過賣紙攤,再走過糖葫蘆攤……
嗯?等等,走過什么??
中年男子猛然一回頭,嚇了他后面賣糖葫蘆的小販一跳。
“郎,郎君……是要糖葫蘆嗎?”
“不買不買。”
小販:那你突然回頭嚇我一跳。
他看著中年男子大踏步的朝著自已走來……繞過他,走向了他后面的賣紙攤。
“這紙張?jiān)趺促u得這般便宜??能不能瞧瞧貨?”
賣紙攤的攤主一看就是富貴人家的管家角色,穿著不算多貴,但絕對(duì)不窮。
賣紙嘛,也并不需要叫賣,寫上價(jià)錢,認(rèn)字需要紙張的自然就來買了。
現(xiàn)在見到有人上來了,他淡定回答道:
“自然可以,這里就是了。”
中年男子雖自已不讀書,但兒子用的紙一向都是他去買的,買多了,自然也知曉怎么看紙張的好壞。
此刻小心翼翼拿起一張紙,眼睛瞪大,左看右看,都看不出哪里有毛病。
“這質(zhì)地細(xì)膩,連發(fā)黃都無,到底哪里有瑕疵,我竟看不出來?”
攤主道:“郎君不知,這是柳州紙,柳州紙?jiān)靸r(jià)便宜,因而賣價(jià)也便宜,我們賣的可都是好紙,并不是因?yàn)殍Υ迷诮祪r(jià)的次品紙。”
“柳州紙……”
因著今日剛聽到了來自柳州的消息,中年男子一下就對(duì)上了號(hào)。
可柳州產(chǎn)紙嗎?從前怎么沒聽說過?
誒呀不管了!
他個(gè)買雞蛋的,難道還要管雞是怎么下的蛋嗎?!
“我要半……不,一刀紙。”
一刀紙,就是一百張,他們家文兒用的節(jié)省,也能用上許多天了。
“好嘞!”
中年男子正等著攤主包紙,就見前方突然沖出來幾個(gè)穿著長衫的書生。
“就是此處!!”
“我早晨便是在此處買的紙!”
眼見這幾人氣勢(shì)洶洶,他心里一突。
這幾個(gè)書生他都認(rèn)得,和他兒子可是在一個(gè)書院的。
這紙張不會(huì)是有什么問題吧?
不過想想也是,他就是去書肆買紙,都買不到質(zhì)地這樣好的紙,怎么可能路邊一個(gè)小攤子,就能以這般低廉的價(jià)格買到這樣好的紙張呢?
還好,還好他還沒有給錢。
中年男子腳步微微往后移,準(zhǔn)備直接跑路。
就聽那為首的書生頗為激動(dòng)道:“好用極了!!且價(jià)格還十分便宜!說是柳州來的,快些,快趁旁人還沒發(fā)現(xiàn),我們多買些囤起來用!”
中年男子:“……”
他后撤的右腿迅速回?cái)n,且還往前一步,伸手拿荷包掏錢遞給老板一氣呵成。
“老板,再買一刀,先幫我裝上,我可是先來的。”
還好他反應(yīng)的快,剛說完,跟在為首書生后面的幾個(gè)書生都沖了上來:
“老板,給我來三刀。”
“我要一刀!”
“冷兄你怎么只買一刀,此等便宜紙張千載難逢,只買一刀哪里夠,你若是錢不湊手,我先借你也行。”
“也是,那我要兩刀!”
攤主依舊是老神在在的模樣:“大家莫急,這紙絕對(duì)夠買,我一個(gè)一個(gè)的裝。”
又有幾名書生聽到消息趕來,應(yīng)當(dāng)也是先是有人買了,發(fā)現(xiàn)如此便宜的紙竟還質(zhì)量這么好,同樣告知了身邊的同窗好友。
很快,小攤就被書生們圍滿了。
中年男子包著自已買下的兩刀紙,心中充滿了撿了便宜的喜悅,還有一點(diǎn)“這么多人搶,要不要再買一刀”的糾結(jié)。
而在不遠(yuǎn)處,正有幾人瞧著這一幕。
一旁約他們來的人笑呵呵:“幾位老板瞧著如何?可想知曉我們這些便宜但質(zhì)高紙張的貨源?”
幾個(gè)元洲的書肆老板:“……”
你都拉我們來看了,我們還能如何。
已知,他們賣的紙張又貴質(zhì)量還不如人家的。
對(duì)方賣的紙張又便宜質(zhì)量還比他們的好。
就算是個(gè)行商天才,面對(duì)這種情況,那也沒辦法翻盤啊。
他們互相對(duì)視幾眼,只能紛紛拱手拜了拜:
“還請(qǐng)老板告知,貨源來自何處,我等是否能也前去購買?”
“好說,好說。”
那人竟然也沒有問他們要好處,只將早就寫好地址的紙張遞過去。
“這上面有我的章,你們拿著它,自然就能買到這般紙張了。”
一名書肆老板看了,頗有些詫異。
一是詫異對(duì)方?jīng)]拿喬,說給地址就給地址。
二是詫異,這地址內(nèi)容。
“竟真的是柳州出產(chǎn)?”
“柳州不是產(chǎn)藥嗎?什么時(shí)候多了個(gè)產(chǎn)紙?”
那人給了地址之后,同樣回了個(gè)禮便大步離去了,只看得幾位書肆老板滿臉莫名,懷疑他給的是不是假地址。
但此人是個(gè)外地行商,就為了在元洲買一批紙,就戲耍他們這么多人的話,也說不過去啊。
可過來以低價(jià)貨物搶了他們的生意,又免費(fèi)給了他們便宜貨源地址,就這么一點(diǎn)好處不要的走了?
還笑得那么開心——
他們也沒給他錢啊。
這柳州商人,怎么辦事都奇奇怪怪的。
幾位書肆老板輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
睡到半夜都要突然坐起來喊上一聲“不是,他為什么不要好處白給我們地址啊”!
這些疑惑,直到幾位書肆老板陸續(xù)到了柳州,拿錢買紙時(shí)才得到解答。
工作人員笑瞇瞇道:
“我們紙張躉批優(yōu)惠價(jià)是按照推薦制度來的,您幾位推薦來此處躉批紙張的新人越多,這躉批的折扣也能越多哦。”
幾個(gè)書肆老板:……怪不得那小子笑得像是偷了雞的黃鼠狼一樣。
雖然但是,知曉真相之后,幾人還是松了口氣。
這天上掉擂肉餅的事,拿著總覺得不太踏實(shí)。
現(xiàn)在知道推薦他們來的人有利可圖,心里便也踏實(shí)多了。
幾人商談好了價(jià)格數(shù)量,踏出紙張交易所的大門。
他們本還想去拜訪一下當(dāng)?shù)刂鞴伲皇莵砹酥蟛虐l(fā)現(xiàn),主官柳意的在柳州的權(quán)勢(shì)比他們所有人想象的都要大。
像是他們這種咖位的,想要拜訪也排不上號(hào)。
好在柳意是個(gè)做事有章程的,不拜訪她不給她送禮,她也照舊辦事。
這倒是省了書肆老板們的事了。
就是一時(shí)間有些不太適應(yīng),這在外地辦事,竟也能這般絲滑嗎?
幾人正互相交談著打算結(jié)伴一同回去,一陣?yán)滹L(fēng)傳來,有人伸出手,接住了一縷白色雪花。
“下雪了。”
書肆老板嘆口氣:“回去路上要難走了。”
雪天路滑,恐怕要折騰一些時(shí)日了。
等貨物運(yùn)送好了,一大早,他們便拖著貨物出城,就見著陸續(xù)進(jìn)城的百姓們,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就對(duì)著城墻之上遙遙恭敬行禮。
幾人抬頭看去,只能依稀見到一襲披著白色斗篷的身影,旁邊是站崗的兵士們。
這應(yīng)當(dāng)就是此處的主官了。
雖然不知道為什么百姓們隔著這么遠(yuǎn)還要行禮,但也許這就是柳州風(fēng)俗吧?
幾個(gè)書肆老板老老實(shí)實(shí)學(xué)著,一同遙遙朝著城墻那邊行了個(gè)禮。
主打一個(gè)不理解,但合群。
而城墻之上,柳意也接住了一片雪花。
看著它在自已掌心中快速融化,才擦了擦手。
“下雪了。”
官府上下,又要忙起來了。
因?yàn)閷?duì)于北地百姓們來說,一年四季中,最艱難,最容易死人的冬日……來了。