正巧這攤子上也沒(méi)有旁的客人，熟水老漢坐在旁邊就講了起來(lái)。
“這曹家老爹年輕的時(shí)候，也是有些本事在身上的，他們曹家在京師做廚子，也算頗有些名氣。待到了曹老爹這一輩，娶親之后便生了一女一兒。女子便取名丁香姑，就是你們說(shuō)的曹廚娘。我們這些街坊鄰居看著，都說(shuō)他們家的女兒生的比男兒還好得意，當(dāng)真是勤快能干。曹老娘向來(lái)是身子不好，曹老爹又日日在官戶(hù)人家當(dāng)差，家里家外全都靠著她。”
“特別是這丁香姑還聰明，雖說(shuō)曹家都是廚子，可這廚藝是看家本事，傳男不傳女，傳媳婦不傳女婿，都是緊緊藏著，生怕外人學(xué)去。誰(shuí)知她看著她爹做菜，隨隨便便就學(xué)得會(huì)了，五六歲上就能站著板凳子上灶。七八歲的時(shí)候，就能做全家的飯食，酒席也能做一桌半桌，比她兄弟曹老二強(qiáng)不知多少。”
“待得曹丁香長(zhǎng)大到十七八歲，這般能干的女兒，親朋好友街里街坊，自是有不少人家來(lái)說(shuō)親下聘。不過(guò)她爹娘的眼睛長(zhǎng)在額角上，普通人家的小兒郎，他們夫妻是一個(gè)都瞧不上眼睛。我們街坊都說(shuō)，只怕是丁香她老爹，在官戶(hù)人家當(dāng)差，能把女兒嫁個(gè)上等好人家。”
這熟水老漢瞇著眼睛說(shuō)話(huà)，梨月和牙婆子都在旁邊聽(tīng)著。
桌上撂著兩碗丁香熟水已冷，聞起來(lái)有些淡淡香氣，嘗在口里更加苦澀。
梨月聽(tīng)到此處，忽然想起方才，曹嬸子與她妗子吵鬧，說(shuō)出來(lái)那些話(huà)。
“我怎么聽(tīng)聞，曹廚娘嫁的人家，是給人做二房？既然曹家老爹老娘眼光這樣高，怎么反倒把能干的女兒，給人家做了小呢？”
不等熟水老漢解釋?zhuān)赃叺难榔抛泳托α似饋?lái)，朝著梨月擺手。
“姑娘在高門(mén)大戶(hù)當(dāng)差，看見(jiàn)的都是富貴人家，父母對(duì)女兒愛(ài)若至寶。似外頭小門(mén)小戶(hù)，或是貧寒人家的女兒，手腳勤快能做事，就放在手邊使喚。等到了十來(lái)歲能出門(mén)的年紀(jì)，哪個(gè)不是要撿個(gè)肯出彩禮的人家？依著我猜想，與人家做二房，就與賣(mài)女兒差不離，聘禮就是賣(mài)身錢(qián)，能多得不少銀子。還不比起那平頭嫁娶的人家，做二房不必女方預(yù)備嫁妝，省下不知多少銀錢(qián)！”
不等牙婆子說(shuō)完，那熟水老漢就拍了下手，點(diǎn)頭如搗蒜。
“這位老媽媽說(shuō)的正是！嫁女兒雖說(shuō)能得聘禮，卻要不到那么多銀子。將女兒給人家當(dāng)小妾，這銀子就得的多多了。曹老爹夫妻倆又不傻，一個(gè)兩個(gè)人精似得，如何算不清賬目！”
梨月心里覺(jué)得生氣，卻還是疑惑的仰頭問(wèn)他。
“曹家在京師是有名的廚師，一家?guī)状硕荚趧踪F世家當(dāng)差，又不是那等貧寒小家子。我卻是弄不懂了！難道他們這樣的門(mén)戶(hù)，還要賣(mài)女兒養(yǎng)家不成？京師里寒門(mén)也多了，兒女都是平嫁平娶，往后大家做親戚走動(dòng)，有什么不好？曹家把女兒與人做小，難道親朋好友街坊鄰居，不笑話(huà)他們貪財(cái)？”
熟水老爹連忙答應(yīng)，說(shuō)梨月猜想的沒(méi)錯(cuò)。
“小大姐兒這話(huà)說(shuō)的正是道理！我們左鄰右舍知道了，誰(shuí)不私下說(shuō)曹家老兩口貪財(cái)賣(mài)女？那戶(hù)人家是京城里一個(gè)經(jīng)商富戶(hù)，男家四十多快五十歲，身上還有個(gè)秀才功名。那老秀才在城里有兩三處房舍，城外有幾處莊田，還真算是個(gè)吃穿不愁的人。老秀才夫妻兩個(gè)年近半百，只恨膝下沒(méi)有兒女。這丁香姑原本是在老秀才家里做廚娘的，做了三兩年時(shí)光，這老秀才夫妻倆，就央及了媒人來(lái)，要納丁香姑做妾。”
“聽(tīng)聞那媒人過(guò)來(lái)的時(shí)候，就拿了二十兩銀子，說(shuō)讓曹家夫妻給丁香姑辦嫁妝，還答應(yīng)了一百兩銀子的聘金。還說(shuō)若是丁香姑在那邊生了兒女，少不得就提拔她做二房娘子。曹家在京師再出名，不過(guò)是家手藝人，真若是與秀才結(jié)親，也算是個(gè)高攀了門(mén)戶(hù)。更何況還有那一百多兩銀子在眼前，自是由不得曹家人不依。老兩口子死勸活勸，便把丁香姑嫁了過(guò)去……”
熟水老漢不曾說(shuō)完，梨月已經(jīng)瞪著眼睛，氣得臉色都紫了。
“那時(shí)候曹廚娘不過(guò)十幾歲年紀(jì)，她親爹娘就讓她嫁個(gè)快五十歲的老秀才？他們家世代的廚子手藝，就缺這一百多銀子？當(dāng)真是氣死……”
“嗨！小大姐兒，你們既然認(rèn)得曹家人，自然也知道丁香姑有個(gè)兄弟了。她弟弟比她小個(gè)兩歲，從小爹娘最心疼，竟養(yǎng)成個(gè)衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的德行。小門(mén)小戶(hù)人家的兒郎小時(shí)嬌慣些，實(shí)指望大了學(xué)些手藝，接了父祖的手藝，就算沒(méi)有他爹廚藝好，養(yǎng)家糊口倒也夠了。誰(shuí)料這曹老二竟不學(xué)好，不知在哪里學(xué)了賭錢(qián)惡習(xí)。自十二三歲開(kāi)始，就在這關(guān)廂里頭賭錢(qián)胡混，三兩年后更變本加厲，還往城里寶局子里耍錢(qián)去。”
“曹家老爹老娘，把家里積蓄都給兒子填賭賬，不知填了多少窟窿。曹家?guī)纵呑拥睦霞业锥籍?dāng)出去了，那時(shí)候不賣(mài)女兒，往后如何給兒子娶媳婦？到底還是曹老爹有心計(jì)，若女兒平嫁出去，頂多鬧個(gè)不賠不賺。若給了老秀才做妾，白得一百多銀子不說(shuō)，還不必陪送什么。丁香姑送到老秀才家去，不曾轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，曹家就與曹老二娶了如今這媳婦子。要我說(shuō)他們家當(dāng)真是作孽，怨不得這二三十年，并不曾生出個(gè)小兒郎出來(lái)，曹老二也還是敗家。”
曹氏一家為了敗家子兒子，就賣(mài)掉最勤快能干的女兒。
還要用賣(mài)女兒的銀子，給敗家子娶媳婦，盼著他能改邪歸正？
梨月滿(mǎn)臉憤懣，想起曹家院里破敗糟亂的樣子，不由得心里冷笑。
熟水老爹沒(méi)看見(jiàn)梨月氣呼呼模樣，只顧著繼續(xù)說(shuō)下去。
“丁香姑小時(shí)候的脾氣，最是直率硬氣，必定不樂(lè)意與人做妾。可怨不得她弟弟賭錢(qián)敗家，她爹爹年歲漸長(zhǎng)，她娘身子不好。丁香姑是個(gè)孝順的女兒，老爹老娘做主賣(mài)她，她做姐姐的人，也不能眼看著兄弟娶不上媳婦。誰(shuí)料她嫁到夫家沒(méi)有一兩年，那老秀才竟然一病死了。那家的大娘子便與了丁香姑些銀子首飾，把她攆回娘家來(lái)了。”
梨月原本還想說(shuō)，這老秀才家的大娘子，還算講幾分道理。
誰(shuí)料熟水老爹疑惑的敲了敲額頭，瞇著眼睛繼續(xù)說(shuō)著。
“聽(tīng)聞她在那老秀才家生了個(gè)兒子，那大娘子留在家里不許見(jiàn)。卻也不知那孩子養(yǎng)活了不曾，若養(yǎng)的大，如今也是年歲不小了……”