林嫻卻搖了搖頭，她的聲音不大，但異常清晰：“不，二郎，我想幫你。”
她看著那些領取稀粥的村民，柔聲說道：“你還有更重要的事情要做，比如如何安排這些人干活，如何修筑村寨。這些分發糧食，登記造冊的瑣事，就交給我吧。”
葉飛有些意外的看著她。眼前的林嫻，似乎和以前不一樣了。她的眼神里，少了幾分柔弱，多了幾分決絕。那是一種經歷過絕望，又看到希望之后，脫胎換骨的改變。
他想起了那晚，她端著滾油沖向刀疤劉的瘋狂。
這個女人，外表柔弱，但骨子里，卻有著驚人的韌性和勇氣。
葉飛沉吟片刻，點了點頭：“好。那你萬事小心。”
“嗯。”林嫻應了一聲，便不再多言。
她讓洛大又搬來一張桌子，就設在葉飛的旁邊。她不需要別人幫忙，自己取來賬本和筆墨，開始接手分發糧食和登記的工作。
“張栓，壯勞力一人，換取糧食，期限……直至大旱結束。”林嫻的聲音清脆而柔和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。她在賬本上，一筆一劃，清晰的記錄下來。
“下一個，李四家的，用兩畝水田地契，換取全家四口人每日口糧。”
她的記憶力極好，村里各家各戶的情況都了然于胸。她認真核對著每一份地契，查驗著每一個按下的手印，將所有的賬目，都記的清清楚楚，明明白白。
一開始，還有人見她是個女流之輩，想要渾水摸魚。
一個尖嘴猴腮的村民，領了粥之后，又湊了上來，嬉皮笑臉的說道：“葉家嫂子，你看我家里還有個癱在床上的老娘，能不能……再多給一碗？”
林嫻抬起頭，看了他一眼。此人名叫劉三，是村里有名的懶漢，家里根本沒有什么老娘。
林嫻的臉上沒有絲毫怒氣，只是淡淡的說道：“劉三，你什么時候多出來一個癱在床上的娘了？我怎么不知道？”
劉三臉色一僵，強辯道：“有……有的！一直在我家屋里，你不信去看看！”
林嫻沒有與他爭辯，只是將手中的毛筆輕輕放下，語氣依舊溫和：“洛大。”
“在！”一直守在旁邊的洛大，立刻踏前一步，身上那股子軍伍出身的煞氣，壓的劉三幾乎喘不過氣來。
林嫻看著劉三，輕聲說道：“把他今天領的粥收回來，從明天起，葉家所有的糧食，都與他無關。讓他自己，去想辦法活下去吧。”
“是！”洛大應聲，一把就將劉三護在懷里的粥碗奪了過來。
劉三頓時傻眼了！他做夢也想不到，這個平日里溫婉和善的女人，竟然比葉煞星還狠！葉煞星只是不給多余的，她倒好，直接斷了自己的活路！
“別！別啊！葉家嫂子！我錯了！我錯了！我胡說八道的！我家里沒娘！就我一個人！我再也不敢了！”劉三嚇的魂飛魄散，當場跪在地上，涕淚橫流，拼命的磕頭求饒。
周圍的村民，看到這一幕，都是心中一凜。他們看著那個端坐在桌后，神情平靜的女人，眼神里再也沒有了輕視，只剩下深深的敬畏。
林嫻沒有理會劉三的哭嚎，只是對下一個村民說道：“下一個。”
殺雞儆猴！
經過此事，再也無人敢在她面前耍花樣。所有人都老老實實的排隊，規規矩矩的領粥。
林嫻就這樣，以一種溫柔而又強硬的姿態，迅速建立起了自己的威信。
日子，在重復的勞作與一碗稀粥的循環中，一天天過去。
下河村，這個曾經平靜甚至有些死氣沉沉的村莊，如今卻呈現出一種詭異而又充滿活力的景象。
葉飛將所有簽了契約的村民，都變成了他龐大計劃中的一顆顆螺絲釘。
青壯年勞力，在他的指揮下，分成了數組。一組負責在村子四周挖掘壕溝，將挖出的土方堆砌成高高的土墻；另一組則上山伐木，制作滾木擂石和尖銳的鹿角，將整個下河村按照一個軍事堡壘的標準來改造。
婦女和老人也沒有閑著，她們負責打磨石塊搓捻繩索以及村內后勤工作。
整個下河村，以葉家大院為核心高效運轉著。
每個人都很累，只有一碗稀粥果腹，但沒有人敢抱怨。
因為他們親眼看到，那些當初沒有選擇簽下契約以及偷奸耍滑的懶漢如今的下場是何等凄慘。
那個帶頭鬧事的王二賴子在餓了三天之后終于撐不住，想去挖野菜充饑結果還沒走出村口，就倒在了田埂上再也沒有起來。
他的尸體被葉飛下令拖到了村口的大樹下作為對所有人的警示。
更何況葉飛并非不講道理，只要你老老實實干活那碗能救命的稀粥就絕不會少你一口。
在這末日中，這碗稀粥就是活下去的唯一希望。
然而下河村能暫時穩定下來，外面世界已經徹底亂了套。
旱情隨著時間的推移，西云鎮周邊開始出現了流民。
一個個拖家帶口，衣衫襤褸面黃肌瘦。
當野菜樹皮觀音土都被啃食殆盡之后，人性的最后一道枷鎖便被饑餓徹底摧毀。
搶掠開始了。
起初只是一些小規模的沖突。
幾戶人家為了爭奪一口井水大打出手，幾個村子為了搶一塊草地械斗。
但很快，事態便急劇惡化。
鄰村上河村，就發生了一起慘案。村里的一戶富戶，因為早年也囤積了一些糧食，結果被上百名餓紅了眼的流民盯上。一夜之間，高墻大院被攻破，那戶人家上下一十三口，無論老幼，全被殺死，家里的糧食被搶掠一空，連拉車的騾子都被當場分食。
這個消息傳來，讓下河村的村民們，感到了深入骨髓的恐懼！
他們看著自家村外那日益高聳的土墻和深邃的壕溝，再回頭看看那個每日監督他們干活神情冷漠的年輕人，心中第一次生出了感激。
如果沒有葉煞星，如果沒有這些防御工事，上河村的今天，會不會就是下河村的明天？