原來精靈王與教廷的淵源竟如此之深，深到可以讓他毫不猶豫地拋棄與皇室的合作，轉而全力支持帕米蓮紅。

　　什么財富、地位、權柄，在那種古老的淵源和更高的追求面前，或許真的不值一提。

　　自己，還有查爾斯，從一開始就錯誤地評估了精靈王。

　　他們以為找到了一把鋒利的刀，卻沒想到這把刀本身就有著自己的意志和歸屬，最終反而割傷了自己。

　　深深的悔恨與無力感，如同最沉重的枷鎖，比身上的物理禁錮更讓他感到窒息。

　　他緩緩閉上眼睛，不再試圖掙扎或思考。

　　敗局已定，徒勞無益。

　　而離開永寂回廊的帕米蓮紅，冰藍色的眼眸深處卻閃過一絲疑慮。

　　洛林的問題，也隱隱觸動了她心底的一絲不安。

　　李塵真的只是因為那些虛無縹緲的“古老淵源”和“對教皇的關切”嗎？

　　他對自己那毫不掩飾的欲望和占有，又算什么呢？是附加的“利息”，還是別的什么？

　　搖了搖頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下。

　　無論如何，眼下控制住查爾斯和洛林，與李塵保持“合作”，才是穩住局勢、對抗德里克、尋找教皇的關鍵。

　　其他的，走一步看一步吧。

　　至少，那個男人到目前為止，給出的幫助都是實實在在的。

　　其實帕米蓮紅并非完全沒有懷疑過李塵更深層的目的。

　　一個突然出現、實力強橫、行事莫測的“上古精靈王”，如此熱心地介入永晝帝國的權力紛爭，甚至不惜背棄與皇室的合作，若說毫無所圖，確實難以令人完全信服。

　　但懷疑歸懷疑，從精靈王明面上展現出的種種跡象來看，他的目的性似乎又顯得很單純。

　　他不貪戀世俗權柄，對政務漠不關心，給予的權限都隨意下放。

　　他實力深不可測，顯然志不在此界，多次提及“上界”、“飛升”。

　　他似乎真的就只對美色有著超乎尋常的興趣和執著。

　　自從精靈王李塵出現在永晝帝國，圍繞著他的傳聞，除了那些驚人的實力和神秘背景，最膾炙人口的就是他那堪稱奢靡無度、活色生香的私生活。

　　翡翠林苑內美人環繞，他本人也從不掩飾對帕米蓮紅這位冰山主教的強烈興趣和占有欲。

　　綜合這些來看，帕米蓮紅不得不傾向于相信，或許這個古老存在的精靈王，在經歷了漫長歲月后，真的就只剩下這點“俗世”的愛好，追求極致的美色與享受。

　　他幫助自己，或許自己這具被神恩淬煉過的完美身軀和冰冷高傲的身份，本身就是一種能讓他產生興趣和征服欲的報酬。

　　雖然這種認知讓帕米蓮紅感到一種難以言喻的屈辱和復雜，但也讓她覺得相對安全。

　　一個只貪圖美色的強者，總比一個野心勃勃想要攫取世俗最高權力的陰謀家要好打交道得多，也更容易用對等的代價來維系關系。

　　不怕知道他好色，就怕他什么都不好。

　　震懾完洛林這塊硬骨頭，帕米蓮紅的下一個目標，自然就是皇宮里那個忐忑不安的替身皇帝查爾斯。

　　徹底控制這個傀儡，讓他完全聽命于自己，是鞏固當前局面、對抗德里克、并逐步實現更大圖謀的關鍵一步。

　　其實帕米蓮紅早就想這么做，只是之前一直有所顧忌。

　　一方面，精靈王李塵似乎對掌控這個傀儡皇帝并沒有表現出太大的興趣，她如果表現得過于急切和貪婪，會不會引起李塵的反感或警覺？

　　畢竟到目前為止，李塵在明面上似乎什么實質性的“好處”都沒拿，反倒是出力不少。

　　但這次，李塵可是主動暗示甚至推動她去做這件事，這就讓她沒了顧慮。

　　既然“幕后老板”都發話了，她這個“執行者”自然要雷厲風行。

　　當天下午，皇宮御書房內。

　　替身查爾斯如同困獸般在寬大的書桌前踱來踱去，臉色蒼白，額頭上布滿了細密的冷汗。

　　他此刻的心情，只能用“惶恐萬狀”來形容。

　　就在不久前，一隊神色肅穆、鎧甲鮮明的戒律庭圣騎士，持著帕米蓮紅主教的親筆手令來到皇宮。

　　言辭恭敬但態度強硬地邀請皇帝陛下即刻前往審判庭一趟，說有“要事”需陛下親自確認。

　　要事？什么要事需要如此興師動眾，派圣騎士來“請”？

　　而且還是在這個敏感的時候！木老又不在身邊！

　　替身查爾斯的心瞬間沉到了谷底。

　　他第一個念頭就是：自己的身份暴露了！帕米蓮紅肯定是察覺到了什么，要找他當面對質！

　　一想到要去面對那位冰冷威嚴、眼神能凍死人的戒律庭主教，他就感覺雙腿發軟，呼吸不暢。

　　他當然考慮過搬救兵。

　　第一個想到的就是精靈王李塵，畢竟在明面上，精靈王算是“自己人”，實力強大，而且與帕米蓮紅有交情，或許能幫忙轉圜。

　　但這位高傲，可不一定能聽他的話。

　　至于木老那位神龍見首不見尾的世外高人，他根本不知道如何聯系，只能在心里祈禱對方能感應到自己的危機，及時出現。

　　就在他急得如同熱鍋上的螞蟻，幾乎要絕望的時候，那道熟悉的、披著樸素麻袍的身影，如同鬼魅般悄無聲息地出現在御書房門口。

　　“木老！”替身查爾斯如同溺水之人抓住了救命稻草，幾乎是撲了過去，聲音都帶上了哭腔，“您可回來了！出大事了！”

　　李塵臉上依舊是那副平和淡然、仿佛萬事不縈于懷的神情，他緩步走進書房，看著驚慌失措的替身查爾斯，溫聲問道：“陛下何事如此慌張？老朽方才外出歸來，可是又發生了什么變故？”

　　替身查爾斯連忙將帕米蓮紅派圣騎士來“請”他的事情說了一遍，語氣充滿了恐懼和猜測：

　　“木老，您說會不會是教廷那邊，察覺到我的身份有問題了？他們是不是發現了什么端倪？這次叫我去，怕是來者不善啊！”

　　他越說越怕，又急切地問道：“對了，木老，您這幾天外出，可有打聽到陛下的消息？只要真正的陛下能安然回來，一切問題不就迎刃而解了嗎？”

　　在他樸素的認知里，只要正主歸位，他這個替身的使命完成，所有的麻煩自然就消失了。

　　李塵聞言，臉上露出凝重之色，緩緩搖了搖頭，嘆息道：“陛下，老朽這幾日確實前往祭天峰附近仔細探查了一番，根據一些蛛絲馬跡來看，真正的陛下，很可能已經落入了歹人之手。”