在古都東面，一片相對開闊但靠近城墻緩沖地帶，一支臨時拼湊的獵法師小隊正在艱難地抵御著亡靈的沖擊。
他們不屬于任何大世家，只是響應征召而來的自由法師，隊長是一名臉上帶著刀疤的中年火系法師，大家都叫他“老刀”。
“媽的，這些鬼東西怎么越來越多了！”
一個年輕的土系法師奮力維持著地波，試圖減緩亡靈沖鋒的速度，臉色蒼白，魔能顯然已經(jīng)見底。
“別廢話！節(jié)省魔能！冰蔓––覆蓋！”隊伍里唯一的女性，一位神色冷峻的冰系法師嬌叱一聲，凜冽的寒氣向前蔓延，將十幾只腐尸凍結(jié)在原地。
老刀揮舞著燃燒火焰的拳頭，一拳將一只撲上來的骷髏戰(zhàn)將轟退，喘著粗氣吼道：“保持陣型！別讓它們沖散我們！援軍應該快到了！”
然而，亡靈的浪潮一波接著一波，永無止境。
低階的腐尸和骷髏只是炮灰，真正可怕的是混雜在其中的骸骨幽將。
小隊成員們身上的魔具光芒不斷閃爍，已經(jīng)是超負荷運轉(zhuǎn)，每個人都掛了彩，苦苦支撐。
就在這時，地面突然傳來一陣劇烈的震動！
“小心地下！”老刀經(jīng)驗豐富，立刻察覺到不對，大聲預警。
話音未落，他們前方不遠處的土地猛地裂開，一只體型龐大，蜈蚣般的白骨亡靈破土而出！
它身上散發(fā)著濃郁的惡臭和死氣，節(jié)肢狀的骨足鋒利如刀，甫一出現(xiàn)，就揮舞著巨大的骨顎，朝著小隊攔腰剪來！
“是骨蜈蚣！戰(zhàn)將級巔峰！都快散開！”
老刀目眥欲裂，這根本不是他們這支疲憊不堪的小隊能應付的！
冰冷的死亡氣息瞬間籠罩了所有人。
年輕的土系法師嚇得呆立當場，眼看就要被那巨大的骨顎吞噬。
生死攸關(guān)之際。
一道璀璨無比的金色光柱，從天而降，精準地轟擊在骨蜈蚣揚起的頭顱上！
“嗤——！”
神圣的光芒與濃郁的死亡氣息激烈碰撞，發(fā)出刺耳的灼燒聲。
骨蜈蚣發(fā)出凄厲無比的嘶鳴，龐大的骨架在金光中劇烈顫抖，頭部被轟出一個焦黑的大洞，靈魂之火瞬間黯淡下去。
緊接著，數(shù)道強大的氣息從城墻方向疾馳而來，人未至，凌厲的魔法已經(jīng)傾瀉而下，將周圍的低級亡靈清空了一大片。
“是魔法協(xié)會的支援！高階法師來了！”幸存的小隊成員劫后余生，激動地大喊。
老刀一把拉起癱軟的年輕土系法師，看著那幾位來援的高階法師，心中卻沒有多少喜悅，只有深深的疲憊和后怕。
他看了一眼地上那只被重創(chuàng)，還未完全死透的骨蜈蚣，又聲音沙啞地對隊員們說：“先退回城墻上！”
老刀清楚，魔法協(xié)會的強者出手只是暫時穩(wěn)住了局面。
繼續(xù)待在這里的他們并不安全，得快點離開這里。
翌日，天色未亮，一個如同瘟疫般蔓延的消息，便已傳遍了古都的大街小巷，驅(qū)散了黎明前最后的寧靜，帶來了比夜色更深沉的寒意與恐慌。
“聽說了嗎？昨晚南面城墻！兩只統(tǒng)領(lǐng)級亡靈！逼得超階法師都出手了！”
“千真萬確！我表哥就在南城守衛(wèi)隊，他說那場面...簡直跟天塌了一樣！”
“超階法師啊...多少年沒見他們這樣直接參與城墻防御了？情況已經(jīng)這么糟糕了嗎？”
“連超階法師都被逼得現(xiàn)身...這亡靈暴動，到底什么時候是個頭？”
恐慌迅速淹沒了這座千年古城。
集市上，往日喧鬧的吆喝聲被憂心忡忡的竊竊私語取代。
飯館內(nèi)，人們聚在一起，面色凝重地交換著聽來的各種消息，語氣中充滿了不安。
許多店鋪甚至直接關(guān)門歇業(yè)，街道上行人匆匆，臉上都帶著難以掩飾的驚懼。
兩只統(tǒng)領(lǐng)級亡靈同時出現(xiàn)，逼得超階法師出手！
這個消息所帶來的沖擊，遠比之前任何一次亡靈沖擊都要巨大。
它像是一記重錘，敲碎了許多人心中殘存的僥幸，將古都面臨的真實而殘酷的危機，赤裸裸地展現(xiàn)在所有人面前。
統(tǒng)領(lǐng)級亡靈，那是足以獨自摧毀一個小型城鎮(zhèn)的恐怖存在！
平時出現(xiàn)一只，都需要城墻守衛(wèi)隊嚴陣以待，付出不小代價才能擊退或斬殺。
而昨晚，竟然是兩只同時出現(xiàn)！
這意味著亡靈的力量正在以前所未有的速度集結(jié)和膨脹！
更讓人心驚的是，超階法師的出手。
在普通民眾和低階法師眼中，超階法師幾乎是定海神針般的存在，是古都安全的最終保障。
如今連他們都不得不親自登上城墻御敵，這無疑宣告了局勢已經(jīng)惡化到了何等嚴峻的地步。
一種“末日將至”的悲觀情緒，開始在城市中彌漫開來。
這其中少不了黑教廷成員的推波助瀾。
昨晚實際沒消息傳得那么玄乎，超階法師雖出手了，卻沒有動用超階魔法。
只是為防止那兩只統(tǒng)領(lǐng)級亡靈匯聚更多亡靈沖擊城墻，才提前出手解決隱患。
恐慌如同瘟疫般在古都蔓延，各種夸大其詞、危言聳聽的謠言愈演愈烈。
就在這人心惶惶之際，古都的鐘樓魔法協(xié)會迅速做出了反應。
當天上午，協(xié)會官方發(fā)布了措辭嚴謹?shù)墓妫⑼ㄟ^各大信息平臺同步播報。
公告首先承認了昨夜南面城墻確實遭遇了強度較強的亡靈沖擊，并有兩頭統(tǒng)領(lǐng)級亡靈試圖靠近城墻。
但緊接著便明確澄清：
“昨夜情況雖緊急，但始終處于城墻防御體系的控制范圍內(nèi)。”
“我協(xié)會高階法師與獵者聯(lián)盟凌溪長老及時出手，以雷霆手段將威脅扼殺于萌芽狀態(tài)，并未動用超階魔法，更未出現(xiàn)所謂的‘險情失控’。”
“目前，相關(guān)城墻段防御穩(wěn)固，請廣大市民保持冷靜，切勿聽信并傳播不實謠言，以免引發(fā)不必要的混亂，干擾守城大局。”
幾乎是同時，昨晚親身經(jīng)歷了南城墻戰(zhàn)斗的許多獵法師和守衛(wèi)隊員，也紛紛在獵者聯(lián)盟大廳、街頭巷尾等場所，向周圍人講述昨晚的真實情況。
“哪有傳的那么邪乎！凌溪長老一出手，那兩頭統(tǒng)領(lǐng)骨頭架子就沒撐過三招！”
“就是，我們隊當時就在附近，看得清清楚楚！魔法協(xié)會的高手們反應快得很！”
“都是些唯恐天下不亂的人在瞎傳！昨晚是打得猛，但咱們守住了！穩(wěn)穩(wěn)地守住了！”
這些來自一線親歷者的證詞，遠比空洞的公告更有說服力。
他們繪聲繪色地描述，將昨晚那場“及時而高效”的防御戰(zhàn)還原出來，重點強調(diào)了凌溪長老的“強大”與魔法協(xié)會的“應對得當”。
官方公告的權(quán)威定性，加上眾多目擊者的佐證，迅速沖刷著彌漫在古都上下的恐慌情緒。
大多數(shù)普通民眾和低階法師冷靜下來后，仔細一想，也覺得傳言過于夸張。
如果真到了需要超階法師全力出手才能勉強守住的地步，古都現(xiàn)在恐怕早已是另一番景象了。
“原來是這樣…虛驚一場。”
“我就說嘛，咱們古都城墻千年不倒，哪有那么容易被攻破！”
“嚇死我了，原來是有人亂傳消息！”
恐慌的浪潮開始逐漸退去，城市的秩序慢慢恢復，雖然緊張氣氛依舊存在，但那種“末日將至”的絕望感被有效地遏制了。
……
古都內(nèi)城，一間不起眼的茶室雅間內(nèi)。
換上了一身素雅長裙，氣質(zhì)溫婉宛若尋常貴婦的凌溪，正慢條斯理地品著杯中清茶。
她的對面，坐著一位古都魔法協(xié)會的高層管理人員，兩人看似在閑聊，實則在進行著某種信息交換。
“凌溪長老昨夜出手，真是及時雨啊，穩(wěn)住了南城的防線，也堵住了不少人的嘴。”那位高層笑著說道，語氣中帶著恭維。
“分內(nèi)之事罷了。只是沒想到，些許小事竟會引起如此大的波瀾，倒是給協(xié)會添麻煩了。”
凌溪微微一笑，笑容溫和，眼底藏著不易察覺的冰冷與嘲弄。
“唉，如今這局勢，人心浮動，難免會有些捕風捉影的謠言。”高層嘆了口氣：“也多虧了長老和幾位同僚反應迅速，才沒讓事態(tài)擴大。”
凌溪輕輕放下茶杯，狀似無意地問道：
“說起來，昨夜我出手時，隱約感覺到城外死氣匯聚的源頭似乎有些異常，能量流動比以往更加...躁動和不穩(wěn)。”
“協(xié)會這邊的監(jiān)測，可有什么新的發(fā)現(xiàn)？”
她這是在試探，想知道古都魔法協(xié)會是否察覺到了煞淵正在漂移并逼近的真相。
“監(jiān)測數(shù)據(jù)確實顯示死氣濃度在持續(xù)升高，能量波動也比以往活躍，但目前尚未發(fā)現(xiàn)明確的異常源頭或規(guī)律。”
“韓寂會長也多次召集我們分析，都認為這是亡靈周期性暴動的峰值體現(xiàn)，固然強度超乎以往，但本質(zhì)未變。”
“我們現(xiàn)在的重心，還是放在加強城墻防御和應對眼前的沖擊上。”
那位高層皺了皺眉，沉吟片刻后搖頭道。
聽到這個回答，凌溪心中最后的一絲疑慮徹底消散，取而代之的是一種一切盡在掌握的滿意。
【果然...他們毫無察覺。】
【這群蠢貨，還沉浸在“周期性暴動”的舊夢里。】
【根本不知道，真正的噩夢——那吞噬一切的煞淵，正在我的引導下，悄無聲息地向著這座千年古城漂移而來！】
想到這，凌溪端起茶杯，掩去嘴角那一抹近乎殘忍的弧度，語氣依舊溫和：“原來如此。看來是我們多慮了。有協(xié)會和諸位同僚坐鎮(zhèn)，古都定然無恙。”
又閑聊了幾句，那位高層便起身告辭。
凌溪將他送出房間后，雅間內(nèi)只剩下她一人。
走到窗邊，望著窗外看似正在恢復生機的古都，凌溪眼神冰冷如淵。
魔法協(xié)會的“遲鈍”反應，完全在她的預料之中。
煞淵的漂移極其隱秘，若非她掌握了關(guān)鍵的古老秘術(shù)和付出了巨大代價，也根本無法感知和引導。
古都這些所謂的強者和監(jiān)測系統(tǒng)，在真正的古老禁忌面前，就跟瞎子一般。
昨晚她的出手，既是履行“凌溪長老”這個身份的職責，贏得更多信任，也是一次精心策劃的試探。
結(jié)果讓她非常滿意。
古都魔法協(xié)會，包括那位韓寂會長，顯然都未能察覺到煞淵的異常。
他們的注意力完全被城墻外日益激烈的亡靈沖擊所吸引，根本想不到，真正的致命威脅，并非來自正面，而是來自腳下那片正在悄然改變“坐標”的死亡禁區(qū)！
“繼續(xù)掙扎吧，愚蠢的人們...”
“用你們的鮮血和絕望，作為迎接煞淵降臨的最后祭品。”
凌溪內(nèi)心想著，身影緩緩融入雅間的陰影之中，消失不見。
她的計劃，正在順利推進。
而古都的覆滅，已經(jīng)進入了不可逆轉(zhuǎn)的倒計時。
盡管心中對古都魔法協(xié)會的“遲鈍”充滿了不屑與嘲弄，但凌溪深知，越是關(guān)鍵時刻，越不能留下任何可能引起懷疑的痕跡。
她“凌溪長老”的身份是一層完美的保護色，必須維護好。
于是，在官方公告發(fā)布后不久，她便親自前往了古都魔法協(xié)會的總部——那座巍峨的鐘樓。
鐘樓內(nèi)部氣氛凝重而忙碌，法師們步履匆匆，傳遞著各種戰(zhàn)報和指令。
凌溪的到來并沒有引起太多注意，她本就是協(xié)會常客，又是知名的超階法師。
在工作人員的引導下，她徑直來到了會長韓寂的辦公室外。
輕輕敲了敲門，里面?zhèn)鱽眄n寂沉穩(wěn)的聲音：“請進。”
凌溪推門而入。
韓寂正站在巨大的落地窗前，俯瞰著下方略顯混亂但正在恢復秩序的城市街道，眉頭微鎖，顯然也在為當前的局勢憂心。
“凌溪長老，你來了。”韓寂轉(zhuǎn)過身，臉上露出一絲疲憊但溫和的笑容：“昨晚辛苦你了，若非你及時出手，南城那邊恐怕真要付出不小的代價。”
他的語氣誠懇，帶著對一位可靠同僚的感謝。
凌溪微微欠身，姿態(tài)謙和：“會長謬贊了，分內(nèi)之事，不敢言辛。今日特為此事前來。”
她走到韓寂對面的椅子前，沒有立刻坐下，而是帶著幾分恰到好處的“憂慮”說道：
“昨夜情況確實有些出乎意料，那兩頭統(tǒng)領(lǐng)級亡靈出現(xiàn)得頗為蹊蹺，攻勢也異常迅猛。”
“我擔心若不盡早鏟除，恐其匯聚更多亡靈，形成更大的沖擊波次，這才貿(mào)然出手，以期盡快消除隱患，穩(wěn)定防線。”
她的話語條理清晰，既解釋了自己出手的“必要性”和“果斷”，又將動機歸結(jié)于“為了避免隱患擴大”，完全是一副為大局考慮、盡職盡責的姿態(tài)。