砰！砰！砰！”
段府大門不斷震動，被門外的匪寇撞得搖搖欲墜。
門內，七八個府內小廝死死抵住大門。
后方還有人不斷地搬來重物，放在門后阻擋匪寇的沖擊。
“快點！快點！”
段管事不斷催促，讓仆從加快搬運的速度。
段府大門兩側的院墻，成為了白蓮教與縣軍爭奪的焦點。
府外，白蓮教教眾搬著梯子沖到墻下，頂著院內的箭雨沖鋒。
白蓮教壇主李碧在后方，見院內縣軍抵抗激烈，便命人從段府的后面同時進攻。
一時間，段府前后喊殺聲四起，打得不可開交。
秦朗立于段府前院，當第一批白蓮教教徒順著院墻殺進來的時候，他蒼啷一聲拔出佩刀，怒喝道：“射！”
縣軍之內的弓箭手，將涂抹有松油的箭矢插入火盆。
待火焰燃燒充分后，悍然放箭。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
一輪輪火箭襲來，不少白蓮教教徒中箭跌落回院外。
不過，也有十幾人沖到了院子里。
他們面對的是數倍于己的敵人，卻渾然不懼。
“無生老母，真空家鄉！”
“我白蓮教弟子，刀槍不入！”
“殺光他們！”
瘋狂的白蓮教教眾拼盡最后一絲氣力，為后來的教眾爭取時間。
哪怕身中數刀，也不肯后退一步。
秦朗身邊的邢森見到這一幕，不禁背脊發涼。
“瘋了！他們瘋了！”
邢森難以理解，白蓮教的教眾為何要相信虛無縹緲的“無生老母”，甘愿為其獻上性命？
秦朗冷靜地注視著慘烈的廝殺，沉聲道：“白蓮教行蹤詭秘，教眾不畏死，邢捕頭，你去后院。”
邢森拔刀正要殺敵，聞言一愣：“秦大人，我去后院這里怎么辦？”
秦朗目不轉睛，道：“白蓮教久攻不下，肯定會從后門入手，你領幾個得力手下去看著后院，后門的安危，就交給你了！”
秦朗的判斷沒錯，邢森領著捕快以及護院剛到后宅，就聽后門方向傳來陣陣喊殺。
不過進攻后院的不是白蓮教，而是匪寇。
雙方對后門展開了慘烈的攻防戰。
前院，秦朗指揮縣軍打退了一波又一波的進攻。
但白蓮教的攻勢越發凌厲，前院的防線逐漸被動。
兩刻鐘后。
“秦大人！”
忽而一人從后面跑來，正是主簿郭永。
郭永往墻根下瞟了一眼，差點吐出來。
墻根下已經被鮮血染紅，己方與白蓮教的尸體橫七豎八。
“秦大人，段大人讓我來問問你，還能堅持多久？”
郭永強忍惡心，詢問秦朗。
秦朗剛剛洗刷干凈不久的盔甲，再度被血液染紅。
他只給了郭永一句話：“去告訴段大人，有秦朗在，縣軍的兄弟們絕不放棄段府，死戰！不退！”
話音落下，秦朗再度提刀殺了上去。
“兄弟們，夏縣尉已經在支援我們的路上了！死戰！死戰！”
秦朗拼命，激勵了麾下的縣軍，他們生生又將一批白蓮教眾殺落墻頭。
當段府陷入戰火中時，城中其他地方也不安寧。
凡是高門大戶，就沒幾家能免于匪寇洗劫的。
鎮遠城，樸宅。
樸寶玉推開屋門，輕手輕腳地將屋門又關好，走進了內室。
屋內亮著燈，一老者端坐在內室，仿佛老僧入定。
老者年過半百須發皆白，鷹鉤鼻、小眼睛，仿佛一只老邁的鷹隼。
“父親。”
樸寶玉恭敬地向老者行禮：“來襲的匪寇，退了。”
老者聞言眼睛微微睜開，道：“人手折損多少？”
樸寶玉擦了擦額頭的汗水，道：“林峰派來的人折了十二個，咱們府上的護院折了九個，還死了六個小廝。”
老者點了點頭，道：“資助團練這步棋，算是走對了，林峰有些手段。”
老者正是樸寶玉的父親，樸家老爺子——樸乾。
樸寶玉也是感慨萬千道：“他的那些團練兵，關鍵時刻不含糊，父親，我估摸著咱們家能渡過這一劫。”
樸乾眼珠轉動，喃喃道：“渡過這一劫？兒啊，這哪里能算得上什么劫難啊！”
樸老爺子年輕時候走南闖北，見過的風雨太多了。
區區流寇打入城中，樸乾還沒亂陣腳。
樸寶玉聞言苦笑，說道：“父親，半條街之外的杜家已經被匪寇打了進去。”
“我派人偷著去瞧了眼，宅子起了火，怕是全家老小都遇難了，這要不算劫難，什么算劫難？”
樸乾冷笑一聲：“流寇跟官軍比，那就是個屁！官軍與北蠻韃子比，亦不是北蠻韃子的對手。”
“兒啊，大乾三百年了，你往上數一數，歷朝歷代有幾個能熬過三百年的？”
聞言，樸寶玉往前走了一步：“父親，您……您想說什么？”
樸乾深吸一口氣，神情無比嚴肅：“白蓮教、流寇連番鬧騰，北邊鎮遠關又吃了敗仗，爹擔心大乾快要撐不住了。”
樸寶玉的瞳孔微微收縮，顫聲道：“父親，您說啥呢？大乾還能撐不住？”
樸乾朝樸寶玉招招手，讓他近前來。
父子倆貼近后，樸乾一把拉住樸寶玉的手，一臉鄭重道：“兒子，要想富貴延綿就得未雨綢繆，咱們樸家，得為自己找條退路了。”
說著，樸乾往北面指了指。
“過去這么多年的經營，你當爹只是單純跟北面做生意？錯了！爹在給咱樸家鋪墊后路呢！”
樸乾語重心長地說道：“等今晚過去，咱們家就在北面那群韃子身上加注，一旦韃子入關，樸家只會更大富大貴！”
樸寶玉的眼神，從驚訝變為惶恐，又迅速化為深深的貪婪與激動。
“我……我全聽父親的！”
樸乾松開了樸寶玉，往熊皮座椅上靠了靠。
“林峰是個人才，能拉攏就拉攏，還有，你岳父那邊聽說他們李家又造出一種新紙張來，在京畿地區賣地供不應求。”
“讓你媳婦多與娘家通通氣，就算求不來最新的造紙工藝，求個舊的造紙工藝也成。”
“北面的韃子也喜歡紙張，這生意咱們家要是能分一杯羹，就是有了一棵搖錢樹！”
樸寶玉聞言臉上閃過一抹陰鷙：“父親，李氏的性子您是知道的，溫吞無趣，我那岳父若真疼她，早就將生意分給咱們樸家了，還用等到今日……”
樸寶玉話還未說完，屋外，管事樸福的聲音響起：“家主，又有匪寇打來了！”
樸寶玉聞言一驚，顧不得再與樸老爺子多說，匆匆離去。