李秀張了張嘴，竟被黃符懟得一時(shí)語塞。
畢竟，黃符確是親眼見過林峰，所言似乎更具說服力。
見眾臣各執(zhí)一詞、爭論不休，秦榮將目光投向始終沉默的長史陶潛：“陶大人，軍務(wù)之事，你最為熟悉，不妨說說你的看法。”
陶潛目光掃過廳中眾人，沉吟片刻才開口：“大人，定北縣乃寒州屏障，干系全局安危，林峰年紀(jì)尚輕，歷練不足。”
“此等重任交予他肩頭，恐有不妥。”
“況且朝廷早有旨意，會(huì)調(diào)派援軍北上，何不等援？”
“依下官之見，不如選派一位老成持重的官員前往，輔佐張將軍穩(wěn)住局面。只需撐過十天半月，援軍一到，危機(jī)自解。”
陶潛點(diǎn)出了關(guān)鍵——這一戰(zhàn)的核心是“穩(wěn)”，而非求勝。
穩(wěn)住局勢等候援軍，才是上上之策。
秦榮聞言，指節(jié)輕叩桌案，沉聲道：“李將軍已領(lǐng)兵馳援鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，寒州軍的主力將官盡皆隨他前往邊關(guān)，如今府中，還有誰能擔(dān)此重任？”
陶潛并未接話，只是不動(dòng)聲色地瞥了陸波一眼。
陸波心領(lǐng)神會(huì)，輕咳兩聲：“咳咳！秦大人，陶大人身為寒州長史，州內(nèi)軍務(wù)向來經(jīng)手甚多，經(jīng)驗(yàn)老道。”
“不如就由陶大人領(lǐng)兵，李司馬從旁輔佐，一同前往定北縣協(xié)助張將軍，大人以為如何？”
陶潛？
秦榮心中一動(dòng)。
陶潛身為長史，對軍務(wù)確實(shí)熟稔，且出身名門望族，威望足夠。
加之他與李秀共事多年，配合默契，派往定北縣，倒真是個(gè)穩(wěn)妥的選擇。
秦榮思索片刻，抬眼看向二人：“兩位大人，可愿擔(dān)此重任，領(lǐng)兵馳援定北縣？”
陶潛深吸一口氣，上前一步躬身行禮：“下官雖才疏學(xué)淺，但國難當(dāng)頭，豈敢退縮？愿領(lǐng)軍前往定北縣，抵御韃虜，死而后已！”
李秀亦上前表態(tài)，愿全力輔佐陶潛抗擊北蠻。
領(lǐng)兵統(tǒng)帥一敲定，秦榮心中的一塊大石總算落了地。
他當(dāng)即在府中設(shè)下宴席，款待眾人的同時(shí)，商議具體出兵時(shí)日。
宴席散盡時(shí)，夜色已深。
寒州別駕陸波的歸家馬車內(nèi)，他與陶潛相對而坐。
陶潛今晚飲了不少烈酒，臉頰泛紅，帶著幾分酒意開口：“陸兄，如今你總該說了吧？為何執(zhí)意要推我做這統(tǒng)帥，執(zhí)掌定北縣兵馬？”
陸波與陶潛私交甚篤，且有諸多利益糾葛。
事實(shí)上，這已不是秦榮第一次提議讓林峰統(tǒng)兵，上一次商議，正是因陸波強(qiáng)烈反對才未能敲定。
“陶兄，你我相識(shí)多年，我何時(shí)坑過你？讓你領(lǐng)兵，自然有你的好處。”
陸波臉上掛著意味深長的笑意。
“其一，那林峰壞了陰山銀礦的好事，害得程家徹底敗落。”
“雖說處置得當(dāng)，沒牽連到你我，但你我每年十萬兩白銀的進(jìn)項(xiàng)，就這么沒了！這口氣，我可咽不下去！”
“如此仇怨，豈能再讓他執(zhí)掌三縣兵馬？”
提及此事，陶潛也滿臉痛惜：“是啊，每年十萬兩的進(jìn)項(xiàng)，說沒就沒了，實(shí)在可惜！”
陸波拍了拍他的肩膀，繼續(xù)道：“所以陶兄此番前往定北縣，務(wù)必給林峰點(diǎn)顏色看看。最好能不留痕跡地讓他死在龍?bào)J軍手中，也好解你我心頭之恨！”
陶潛的酒意瞬間醒了大半。
他雖貪婪，卻不糊涂。
如今大敵當(dāng)前，若貿(mào)然除掉林峰，對戰(zhàn)局不利。
想到這里，他面露難色：“陸兄，此舉妥當(dāng)嗎？林峰打仗確實(shí)是把好手……”
陸波笑得愈發(fā)高深：“陶兄，我知道你在顧慮什么，你怕折損太多兵將，守不住定北縣，毀了自己的仕途。”
“我告訴你一件事，你可知朝廷選定的北上抗蠻的主帥是誰？”
陶潛眼睛驟然睜大：“誰？莫非是你那位在通政司當(dāng)差的表兄，又給你送了消息？”
陸波家族勢力龐大，表兄任職于京城通政司。
大乾十三州的機(jī)要文書皆需經(jīng)通政司流轉(zhuǎn)，故此間消息最為靈通。
陸波微微頷首，語氣中帶著幾分得意：“不錯(cuò)，陛下有意任命燕王殿下統(tǒng)領(lǐng)京軍出征！燕王殿下的能耐，你我都清楚。”
燕王趙秉，乃當(dāng)今圣上第四子，通曉兵書戰(zhàn)策，素來喜好武事。
如今朝局波詭云譎，皇子們明爭暗斗，唯有這位燕王一心撲在軍務(wù)上，從不摻和黨爭，故而深得圣上信任，才有了外放統(tǒng)兵抗蠻的可能。
陶潛腦海中飛速閃過關(guān)于燕王的種種傳聞，頓時(shí)來了精神：“好！有燕王殿下前往定北縣，必定能擋住龍?bào)J軍！”
陸波點(diǎn)頭，進(jìn)一步提點(diǎn)：“這便是其二！你在定北縣安心坐鎮(zhèn)，只需守住城池，撐到燕王殿下北上即可。你真以為憑那些團(tuán)練軍能擋住北蠻韃子？所以團(tuán)練軍些許折損不足為惜，死個(gè)縣尉，更不算什么。”
他湊近幾分，壓低聲音：“縣尉戰(zhàn)死，兵卒傷亡越多，越能凸顯你陶兄浴血奮戰(zhàn)、力挽狂瀾。屆時(shí)見到燕王殿下，順勢攀上關(guān)系，你的仕途，不就徹底通達(dá)了？”
陶潛茅塞頓開，連連道謝：“陸兄所言極是！多謝指點(diǎn)！哈哈哈哈！”
他心中已然打定主意，要在定北縣好好表現(xiàn)，務(wù)必讓燕王殿下注意到自己。
至于與林峰的恩怨，若能找到機(jī)會(huì)不留痕跡地除掉他，自然再好不過……
天啟二十年，十一月中旬。
寒州府向下轄三縣發(fā)出公文，命三縣團(tuán)練軍向寒州東部邊境集結(jié)，縣城防務(wù)交由縣軍駐守。
與此同時(shí)，寒州長史陶潛、寒州司馬李秀被正式任命為團(tuán)練軍正副統(tǒng)帥，前往渾河集合點(diǎn)統(tǒng)籌軍務(wù)。
調(diào)令一出，三縣團(tuán)練軍即刻響應(yīng)。
林峰亦從黑山大營起兵東進(jìn)。
這幾日在大營練兵期間，董萱兒與林秋月曾結(jié)伴前來，將各自的些許家當(dāng)送往黑山中的山寨，為日后做打算。
二人還特意叮囑林峰，若大軍途經(jīng)桑葉鎮(zhèn)留宿，務(wù)必前往成衣鋪一坐，她們要好好款待。
黑山大營的加固修繕已近尾聲，防御力較此前大幅提升。
營內(nèi)的鐵匠坊、木工坊也已順暢運(yùn)作，步入正軌。
如今，四千朔風(fēng)營兵卒已全員配備連弩。
此外，林峰還讓工匠們依照他提供的圖紙，趕制火瓶（簡易燒瓶），后續(xù)將由負(fù)責(zé)輜重的邱真，統(tǒng)一運(yùn)送至定北縣前線。
出征前夜，林峰特意回了一趟河谷村，陪著家中三位夫人溫存了一夜。
此去出征，歸期未定，他只想多陪陪親人。
次日正午，艷陽高照。
林峰騎著駿馬，率領(lǐng)朔風(fēng)營一路向東，此刻已抵達(dá)鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣中部。
再往東行進(jìn)一日左右，便至虎丘縣境內(nèi)。
身旁，鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣衙捕頭邢森正沉聲稟報(bào)近日的調(diào)查結(jié)果：“大人，屬下已派人將付壯暴斃當(dāng)日去過的地方盡數(shù)走訪，查到了一些線索。”
說著，邢森遞上四張畫像。
“這是？”
林峰接過畫像翻閱，只見上面四人皆是滿臉橫肉、面相兇惡之輩。
“大人，這四人是付壯從段府離開后，徑直前往的那家酒館的客人。
據(jù)酒館掌柜和伙計(jì)回憶，付壯每次做工結(jié)束，都會(huì)去那家酒館喝酒吃飯。”
邢森指著畫像解釋。
“他們記得，那日付壯曾與這四個(gè)商人發(fā)生口角爭執(zhí)。這便是根據(jù)他們的描述，畫下的四人畫像。”
“而且，這四個(gè)商人離開后沒多久，付壯也起身離去。約莫一個(gè)時(shí)辰后，付壯便暴斃在了段府門前！”