夜里，船改變了航線，向西南方向行駛。
陳建軍在駕駛室值班，阿旺和老李輪流休息。王大海躺在鋪位上，閉著眼睛，但沒睡。
他能感覺到，那艘第三方船，還在后面。距離沒有拉近，但也沒有拉開。他們在跟蹤。
也許在等什么時機。
也許在等更確鑿的證據。
他需要做最壞的打算。
半夜，他悄悄起身，來到甲板上。
夜空晴朗，星星很密，銀河橫跨天際，清晰得像是能伸手摸到。海面平靜，只有船行時激起的白色尾流，在月光下泛著磷光。
他走到船尾，看著后方。
遠處，有個黑點。很小，但確實有，保持著固定距離，不靠近，也不遠離。
是那艘船。
王大海盯著它看了一會兒，然后，轉身回到船艙。
他需要武器。船上有什么能用的？漁叉？砍刀？還是……
他想起了“火種”。
但使用“火種”風險太大。頻率波動會被對方探測到，會暴露。
不到萬不得已，不能用。
他躺回鋪位，閉上眼睛，強迫自己休息。
需要保存體力。
第二天一早，天剛亮，王大海就被阿旺叫醒了。
“大海，快起來！有情況！”
王大海立刻起身，跟著阿旺來到甲板。
陳建軍和老李已經在了，都站在船頭，看著前方。
海面上，飄著個東西。
不是船，也不是礁石。是個長方形的金屬箱，約莫一人高，表面漆成灰色，有些地方已經銹蝕了。箱子半浮在水面，隨著波浪輕輕晃動。
“那是什么？”阿旺問。
“不知道。”陳建軍皺眉，“像是……集裝箱？但這么小的集裝箱，沒見過。”
“撈上來看看？”老李說。
“別動。”陳建軍搖頭，“海上漂的東西，來歷不明，別亂碰。”
王大海盯著那個箱子。表面看起來普通，但他能感覺到——里面有頻率波動。很微弱，但確實有。
是陷阱？還是……別的東西？
“軍哥，繞過去吧。”他說。
“嗯。”陳建軍點頭，“準備轉向。”
但就在船要轉向時，那個箱子突然動了。
不是被波浪推動的那種動，是主動的、有目的的動。箱子側面打開一個口，伸出一根機械臂，臂端有個鏡頭，對準了他們的船。
“那是什么玩意兒？！”阿旺驚呼。
機械臂上的鏡頭轉動，發出紅色的掃描光束，掃過船身。
王大海心里一緊。是探測設備！
“快轉向！離開這里！”陳建軍大喊。
但已經晚了。
機械臂縮回箱子，箱子側面關閉。然后，箱子開始下沉，迅速沒入水中，消失不見。
幾秒后，船身猛地一震。
像是被什么東西從水下撞了一下。
“觸礁了？！”老李喊。
“不是礁石！”陳建軍沖進駕駛室，查看儀表，“水下有東西！”
船又震了一下，更劇烈。甲板上的東西嘩啦啦滑向一邊。
王大海抓住欄桿，穩住身子。他感覺到，水下不止一個東西。有好幾個，在船底周圍游弋，速度很快。
是偵察器。不止一個。
它們在水下撞擊船底，試圖讓船失去平衡，或者……逼停。
“媽的，什么鬼東西！”阿旺抄起一根鐵棍，沖到船邊，盯著水下。
渾濁的海水中，有幾個黑影在穿梭，紡錘形，表面光滑。
“魚雷？！”老李臉色煞白。
“不是魚雷，沒爆炸。”陳建軍從駕駛室出來，手里拿著個望遠鏡，盯著海面，“是……機器人？”
王大海知道，不能再等了。
他沖進船艙，從自己的布包里拿出那個桃木護身符——秀蘭給的。握在手里，溫暖感傳來。
然后，他回到甲板，對陳建軍說：“軍哥，讓我試試。”
“試什么？”
“我有辦法引開它們。”
“你有啥辦法？”
王大海沒解釋，直接走到船尾，脫掉上衣，露出包扎著紗布的肩膀。
“大海，你干啥？”阿旺喊。
王大海沒回答，縱身跳進海里。
海水冰冷，瞬間包裹了他。傷口遇水，劇痛傳來，他咬緊牙關，忍住。
他潛入水下。
眼前是渾濁的海水，能見度很低。但他能“感覺”到那些偵察器的位置——三個，在船底周圍，呈三角陣型。
他調整呼吸，閉上眼睛。
意識沉下去，找到“火種”。
溫暖感涌起。這次，他沒有抑制，而是全力釋放。金色光點劇烈脈動，頻率像波紋一樣擴散出去，在水中傳播。
那些偵察器立刻有了反應。它們停止了撞擊船底，轉向他，暗紅的光點鎖定了他。
就是現在。
王大海轉身，朝遠離船的方向游去。
偵察器追了上來。三個，速度很快。
他拼命游，腳蹼用力劃水。肩膀的傷口像火燒，但他顧不上。
游出大約一百米，他停下來，轉身，面對追來的偵察器。
三個偵察器呈扇形包圍了他。機械臂伸出，對準他。
王大海深吸一口氣，將“火種”頻率提升到極限。
金色光芒從他身上透出來，在水下形成一圈光暈。光芒越來越亮，越來越強，像個小太陽。
偵察器停住了。暗紅的光點瘋狂閃爍，像是在接收什么指令，又像是被強光干擾了傳感器。
幾秒后，它們同時調轉方向，迅速撤離，消失在深海中。
王大海松了口氣，感覺渾身力氣都被抽空了。他浮出水面，大口喘氣。
遠處，船還停在原地。陳建軍他們站在船邊，目瞪口呆地看著他。
他游回去，爬上船。
“大海，你……”阿旺張著嘴，說不出話。
“沒事了。”王大海癱坐在甲板上，渾身濕透，傷口紗布也被水浸透了，滲出血跡。
“剛才……那光是……”老李結結巴巴。
“磷光。”王大海說，“海里有時會有的磷光生物，受刺激就發光。”
“可……可那些機器……”
“可能是某種科研設備，被我嚇跑了。”王大海編了個理由，“我以前在書上看到過，有些海洋研究機構會用機器人采集樣本。”
陳建軍盯著他看了很久，眼神復雜。
“大海，”他最終開口，“你到底是什么人？”
“普通人。”王大海說，“就是個想掙點錢的漁民。”
陳建軍沒再問，轉身回了駕駛室。
“走吧，離開這里。”
船重新啟動，向西南方向駛去。
王大海坐在甲板上，看著后方逐漸遠去的海域。
他知道，危機暫時解除了。
但更大的危機，還在后面。
他摸了摸肩膀，紗布已經濕透，血滲了出來，在陽光下紅得刺眼。
他需要盡快處理傷口。
也需要盡快到達安全地點。
時間不多了。
傷口發炎了。
王大海能感覺到。紗布下面，皮肉在發燙，一跳一跳地疼，像有顆小心臟長在了不該長的地方。咸腥的海水泡過，汗水又浸，再加上剛才那番折騰，傷口已經惡化。
他坐在甲板上，背靠著船艙壁，手扶著欄桿，試圖讓自己看起來只是累了。但額頭上的冷汗騙不了人——豆大的汗珠從鬢角往下滾，滴在肩膀上，滲進紗布里，又是一陣刺痛。
阿旺拿了條干毛巾給他。“擦擦，別著涼。”
王大海接過毛巾，道了謝，慢慢擦臉。毛巾粗糙，蹭在臉上沙沙響。
“你那肩膀……”阿旺蹲下來，看著他包扎處滲出的血跡，“得重新弄弄。”
“沒事。”王大海說。
“還沒事？”阿旺皺眉，“血都滲出來了。老李，把急救包拿來！”
老李很快拿來急救包。阿旺小心翼翼地拆開濕透的紗布——膠布黏在皮膚上，一扯就疼，王大海咬著牙沒吭聲。
紗布揭開，露出傷口。
比早上更糟了。水泡破了，黃白色的膿液混著血水，糊在紅腫的皮肉上。邊緣已經開始發黑，像烤焦的肉。
“這……”老李倒吸一口涼氣，“得趕緊找醫生。”
“現在在海上，哪來的醫生？”阿旺說，“先處理一下，到下一個港口再說。”
他用酒精棉球給傷口消毒。酒精碰到潰爛的皮肉，王大海渾身一顫，手指摳進甲板的木縫里。
“忍著點。”阿旺動作很快，涂藥膏，換上新紗布，重新包扎，“這藥膏消炎的，能頂一陣。但到港口，必須去看醫生。”
“謝謝旺哥。”王大海聲音有點啞。
“客氣啥。”阿旺收拾好急救包，“你剛才……挺厲害。”
王大海沒接話。
“那些機器，被你嚇跑了。”阿旺看著他，“你會……特異功能？”
“哪有什么特異功能。”王大海說，“就是運氣好。”
阿旺沒再問，但眼神里有不信。
陳建軍從駕駛室出來，走到他們面前，臉色嚴肅。
“大海，”他說，“剛才那事兒，我看見了。”
王大海抬起頭。
“那光，不是磷光。”陳建軍盯著他，“磷光我見過，沒那么亮，也沒那么……集中。”
王大海沉默。
“你身上有秘密。”陳建軍說，“我不問是什么。但你要明白，這船是我的，船上人的安全，我得負責。你要是惹來麻煩……”
“不會了。”王大海說，“那些東西已經走了。”
“但愿吧。”陳建軍轉身回駕駛室，“再有下次，別怪我讓你下船。”
阿旺和老李對視一眼，都沒說話。
王大海靠在艙壁上，閉上眼睛。
太陽已經升得很高了，曬在臉上，燙。海風吹過來，帶著咸腥，也帶著遠處風暴殘留的濕氣。船在波浪中微微搖晃，像搖籃，但搖不安穩。
傷口還在疼，持續地、頑固地疼。他試著調動“火種”的能量去緩解——以前可以的，金色光點的溫暖能治愈一些小傷。但這次不行。傷口里有別的東西，某種冰冷的、惡意的頻率殘留，像毒刺，扎在皮肉深處，“火種”的光芒一靠近，就會被排斥，被抵消。
是偵察器的能量武器留下的。不只是物理灼傷，還有頻率污染。
他需要更徹底的凈化。但在這里，在船上，做不到。
只能忍著。
中午，船在一個小島附近拋錨。
不是計劃中的停靠點，但陳建軍說需要補充淡水。島很小，荒無人煙，只有些低矮的灌木和礁石。岸邊有個淡水泉眼，阿旺和老李劃著小艇去取水。
王大海留在船上。他站在船頭，看著那個小島。
島的形狀像個趴著的海龜，背上是灰褐色的巖石，岸邊有片小小的沙灘，沙是白色的，在陽光下很刺眼。海水清澈見底，能看見水下的珊瑚和游魚。
很美。但王大海無心欣賞。
他感覺不對勁。
不是傷口疼，也不是疲憊。是一種更深層的不安，像有什么東西在暗中盯著，在等待時機。
他環顧四周。海面平靜，天空晴朗，遠處有幾只海鳥在盤旋。一切如常。
但那種不安感越來越強烈。
他想起澤魯斯的話：“第三方船只接近。”
他們可能還在附近。可能在某個隱蔽處觀察，可能在等待夜色，可能在策劃下一次行動。
他需要準備。
回到船艙，他從布包里拿出通訊器。開機，屏幕亮起暗綠色的光。
沒有新消息。但他主動聯系了澤魯斯。
輸入：“遭遇第三方偵察器攻擊，擊退。但傷口惡化，有頻率污染。請求凈化方案。”
等待。幾秒后，回復：
“頻率污染需特定頻率對沖。方案一：使用‘火種’共振，但需精確控制，否則可能加重損傷。方案二：尋找自然諧振點——特定地質結構或磁場異常區，利用環境頻率中和污染。方案三：返回方舟進行專業處理。”
王大海看著屏幕。方案一風險大，他現在狀態不好，控制精度可能不夠。方案二需要找到特定地點，可遇不可求。方案三……不可能，回不去。
他輸入：“能否提供自然諧振點坐標？”
“計算中……請稍候……”
屏幕上的曲線跳動。過了一會兒，顯示出一個坐標：東經，北緯。
“該位置有一處海底磁鐵礦脈，產生穩定的低頻磁場，可中和多數頻率污染。但注意：第三方可能已在該區域布設監測設備。風險：中高。”
王大海記下坐標。離這里不遠，大約三十海里。
可以去。但需要理由說服陳建軍改變航線。
他收起通訊器，走出船艙。
阿旺和老李已經取水回來了，正在把水桶搬上船。陳建軍在檢查引擎。
“軍哥，”王大海走過去，“有件事想跟你商量。”
“說。”
“我聽說，東經，北緯那片海域，有片好漁場。”王大海說，“魚多，而且都是值錢的品種。”
陳建軍抬起頭，看著他。“你從哪聽說的？”
“以前跟老漁民聊天，他們提過。”王大海說，“說那片海底有礦，魚都喜歡聚在那兒。”
“礦？”陳建軍皺眉，“什么礦？”
“磁鐵礦。”王大海說，“不影響打漁，反而魚更多。”
陳建軍想了想，拿出海圖，找到那個坐標。“離這兒不遠……但不在咱們航線上。”
“繞一下，多走半天。”王大海說，“要是能打到好魚，賣的錢能抵油費，還能多掙點。”
陳建軍沒立刻答應，手指在海圖上敲了敲。“你怎么知道那兒魚多？去過？”
“沒去過，但聽說。”王大海說，“試試吧，萬一呢？”
阿旺湊過來。“軍哥，要是真有魚，咱們這趟就賺了。”
老李也點頭：“對啊，反正繞得不遠，試試不虧。”
陳建軍看了看他們，又看了看王大海，最終點頭。“行，那就繞一下。但要是沒魚，耽誤的時間，從你工錢里扣。”
“好。”王大海說。
陳建軍盯著他看了幾秒，沒再問。“回去換衣服，別著涼。”
“嗯。”
王大海回到船艙，換了干衣服。肩膀上的傷口，結痂已經開始脫落，露出新生的粉紅色皮膚。
他坐在鋪位上，回想剛才那一幕。
“守衛者”。方舟派來的支援。
澤魯斯沒提過這個。可能是緊急預案，也可能是……情況真的惡化了，方舟不得不介入。
無論如何，這是個好消息。他不再是孤軍奮戰。
但這也意味著，第三方和模仿者的威脅，可能比他想象的更近、更嚴重。
窗外，夜色深沉。海面平靜，但底下暗流涌動。
他需要盡快拿到碎片，開啟“回響之核”。
時間不多了。