這幾日，楚墨淵極為忙碌。
雖說各處衙門與宮中尚未開印，但從年前起，南境便不斷有軍報傳來。
百越國在江氏倒臺之后，顯得尤為躁動。
江氏與百越暗中往來多年，楚墨淵記得——孟柔在前世審問時，曾說過江貴妃死后，儋州江氏甚至與百越合謀，企圖顛覆楚國。
在那之前，他從未將這個小國放在眼里。
楚國雖不及魏國強盛，但收拾一個百越，綽綽有余。
至于眼下，對他而言是個極好的機會。
借百越的叛亂，他不僅能清除江氏潛伏在暗處的余黨，還能趁勢在南境大軍中重新布子。
南境的兵權，一直在統領兵部的陳閣老手里。
他原先一直無法下手，如今到真是極好的時機。
而與他不同，孟瑤這幾日倒顯得頗為清閑。
郡主府有源叔處理庶務，皇長子府也有管事打理。
一直掛心的紫鳶，醫館已安頓妥當。
她如今突然清閑下來，反倒有些不自在。
她倚在窗前，翻著一卷兵略，忽地合上書，喚青鸞進來。
“長公主那邊，可有動靜？”
她微挑眉，語氣里透著些不耐。
“怎么還不出手，她可真沉得住氣。”
青鸞笑了笑，將打探到的消息一一稟報：“京中不少人下了帖子，有宴席、也有賞雪之邀，但都被她以除夕夜醉酒為由推了。到如今，依舊閉門不出。”
“屬下還查到，長公主向來喜熱鬧。五年前駙馬病逝，她也不過閉門二十七日便重返宴席。這一次能忍到現在，倒是稀罕。”
孟瑤輕輕一笑：“能忍到這份上，怕是真的恨我入骨了，長公主到底在等什么樣的人聯手呢？”
只是——等，從來不是她的性子。
“你說她駙馬，是五年前病逝的？”她忽問。
“正是。駙馬出身尹川趙氏，十幾年前趙氏在朝中頗有勢力，這些年漸漸衰落。駙馬死后，趙家大部分人都遷回了尹川。”
孟瑤若有所思，眸色一斂：“去查查，他當年是怎么死的。”
青鸞領命而去。
……
大年初八，京中又落了一場大雪。
清潭一帶銀裝素裹，貴女們紛紛結伴來此賞雪。
亭臺之中，爐火正暖，茶香裊裊。
陳晚音與趙寶珠并坐，窗外雪花飛舞，落在檐下不化。
“如今想見你一面，真難。”陳晚音笑著斟茶，目光卻帶了幾分探意。
“我又何嘗不是呢。”趙寶珠嘆了口氣，“母親近來身子不好，性子也古怪，稍有不順就病一場。若不在她身邊，只怕更糟。”
陳晚音若有所指地道：“聽聞……是因為端王的事？”
趙寶珠的手指頓了頓，低聲道：“是。端王舅舅出事后，母親日日在祠堂守靈，常常整夜不眠。最近又舊病復發，情緒更不穩。”
陳晚音眼底閃過一絲冷光。
她柔聲道：“長此以往也不是辦法。冤有頭債有主，若見那仇人活得好好的，怕是更難消心頭恨吧。”
趙寶珠怔住，警惕地抬眼。
“陳姐姐，這話可莫亂說。”
陳晚音眸色一轉，笑意卻更深了：“我說錯了嗎？若非孟瑤手段毒辣，端王未必會死。他雖有不臣之心，可到底并未成事。以陛下對端王這么多年的情誼，奪爵抄家是肯定，但未必不會留他一命。如今倒好，她先斬后奏博了名聲，可你和長公主，卻要與端王天人永隔。”
她看向趙寶珠，笑意帶著一絲挑釁：“怎么，你怕她？”
趙寶珠抿唇不語，半晌才低聲道：“我只是覺得她……不太對勁。凡是與她作對的人，沒一個有好下場。想想孟柔，她不過壞了她一門親事，竟落得凌遲的下場。”
兩年前，她們三人還常一同出游，如今提及，趙寶珠仍覺脊背發涼。
陳晚音冷笑一聲：“那是她活該。”
“可你也被她當眾打過臉啊……”趙寶珠忍不住提醒。
陳晚音臉色一僵。
去年的花朝節，也是在這清潭。
她不過是捉弄了皇長子幾下，孟瑤竟然當眾給了她一巴掌。
她怎么會忘記？
她恨不得吃了她！
陳晚音深吸一口氣，說：“不過是因為她有封號在身罷了，我雖有祖父在朝為官，但自己到底只是普通閨閣女子。可你與我不同！你是皇帝的外甥女，你母親是當朝長公主，你還是有封號在身的縣主，怕她作甚？”
趙寶珠搖頭：“我雖是縣主，但可她可是雙封號在身的郡主，論身份，仍舊矮她一頭。”
陳晚音輕輕一笑：“這有何難？”
……
三日后，宮中傳出旨意——
冊封宿陽縣主趙寶珠為榮安郡主。
雖然年節封賞也算慣例，但此時還是頗為突兀，因而在權貴之中一片嘩然。
這道旨意來得太突然，甚至連長公主府都沒料到。
也打了楚墨淵一個措手不及。
好在，宮中的暗線出色，當日便送了消息出來。
晚上，楚墨淵借口此事，趁機留在瑯玕居用膳。
但晚膳撤下，他對孟瑤說：“此事，是陳閣老提的。”
他將此事娓娓道來。
這些日子百越連番鬧事，但南境駐軍行動出色，連續打退百越兩次襲擊。
昨夜陳閣老送捷報入宮，皇帝大喜，犒賞南境大軍。
還要為陳閣老加封，因他已經是內閣大臣，又統領兵部，再無可封賞之處。
其妻子也有誥命在身，所以陛下準備加封陳晚音為縣主。
陳閣老卻說“長公主之女不過縣主，臣孫女豈能并列”為由，堅辭不受。
皇帝想到這些年趙寶珠只領了縣主身份，再加上他自己也只凌陽長公主這些日子以來心緒不佳，于是便年節之機加封趙寶珠為郡主。
至于陳晚音……陳閣老說縣主之封應在郡主加封之后，于是陛下便應下，待其他時機再行宣旨。
孟瑤聽完，問：“此事知道的人多嗎？”
“應為絕密，只有當時在御書房內的人知曉。”
孟瑤聞言：“陳閣老此番向長公主暗中投誠，可見誠意不夠，還是要替他多多宣揚一番，否則豈不是白費了他的一番心思。”