坤寧宮內(nèi)殿，紫金瑞獸銅爐中燃著淡淡的鵝梨帳中香。
比起御花園那邊隱約傳來(lái)的鶯鶯燕燕之聲，此處倒是清凈得緊。
紫檀木棋盤(pán)上，黑白子已呈膠著之勢(shì)。
一只如蔥白般細(xì)膩的手指，輕捻著一枚黑子，懸在棋盤(pán)上空。
徐妙云今日并未著正裝，而是換了一身月白色的織錦緞襦裙。
腰封束得略高，那布料順著身段起伏，在那令人艷羨的驚心動(dòng)魄之處微微繃起，隨后才順著纖細(xì)腰肢垂落。
她對(duì)面坐著的，正是當(dāng)今太子妃常氏。
而在角落的軟榻上，二皇子秦王的正妃王氏觀音奴正端坐著。
這位來(lái)自草原的王妃，眉眼間帶著幾分生人勿近的冷淡，手里捧著一卷書(shū)，似乎對(duì)這殿內(nèi)的任何動(dòng)靜都漠不關(guān)心。
“啪。”
黑子落下，發(fā)出一聲清脆的玉石撞擊聲。
常氏看了一眼棋局，笑著搖搖頭：“到底還是妙云心思縝密，這一手?jǐn)帻垼沂蔷炔换貋?lái)了。”
徐妙云微微垂眸，那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出一片極好看的陰影：
“姐姐承讓，是姐姐心善，不愿對(duì)我趕盡殺絕罷了。”
常氏端起茶盞，眼神里卻透著幾分促狹的笑意，忽地話鋒一轉(zhuǎn)：
“今日這宮宴，本來(lái)那是該這京師里的官眷都來(lái)的。只不過(guò)……我剛才瞧著你在席間，似乎一直在往門(mén)口張望？”
徐妙云正整理棋子的手微微一頓，面上卻不動(dòng)聲色：“姐姐說(shuō)笑了，我在看是不是母后傳召。”
“是么？”常氏似笑非笑地湊近了幾分，“我還以為，你是想看看那位宋國(guó)公府的馮家妹妹，究竟長(zhǎng)得何等模樣呢。”
徐妙云的心跳漏了一拍。
馮氏。
那個(gè)曾在滿京師的傳聞里，即將成為吳王正妃的女子。
也是那個(gè)在秦淮河上，被那個(gè)混蛋殿下拿來(lái)拉踩自已，說(shuō)是她“溫柔賢淑、知書(shū)達(dá)理”，而自已則是“刻薄嚴(yán)厲、不通人情”的鐵娘子對(duì)照組。
徐妙云抬起頭，那一雙清凌凌的眸子里滿是坦然，甚至還帶了幾分恰到好處的疑惑：
“姐姐這話從何說(shuō)起？燕王殿下和馮氏的婚事，自有陛下做主，那馮家姑娘來(lái)與不來(lái)，與我何干？”
“你就嘴硬吧。”
常氏點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，壓低聲音道：
“宋國(guó)公如今正在北邊掃蕩殘?jiān)嗤醯幕槭拢富实囊馑际且锐T勝回朝再定，算是給功臣的體面。所以今日，那馮家妹妹并未進(jìn)宮。”
徐妙云“哦”了一聲，神色悠然，仿佛真的與她無(wú)關(guān)。
可當(dāng)常氏轉(zhuǎn)過(guò)身去喚人換茶時(shí)。
這位平日里端莊自持的女諸生，卻極其隱晦地、飛快地低頭瞄了一眼。
視線掠過(guò)自已那被軟煙羅束起的高聳曲線。
隨即，她幾不可聞地輕哼了一聲。
雖然未曾見(jiàn)過(guò)那馮氏女。
但論起這身段……想來(lái)那位馮家妹妹，也未必能比得過(guò)自已這般“宏偉”。
哼，那個(gè)混蛋，那日為了勸燕王拒婚，話里話外似在嫌棄自已不夠溫婉大度，竟還敢編排自已是個(gè)“能止小兒夜哭”的黑臉母夜叉！？
算了，不生氣，下次若是有機(jī)會(huì)……定要讓他好好切身感受一番，什么叫“胸”懷寬廣。
常氏那邊剛換了新茶，便有宮女來(lái)報(bào)，說(shuō)是馬皇后正在接見(jiàn)胡惟庸的家眷，讓這邊再稍候片刻。
徐妙云聞言，那雙正要把玩棋子的手，緩緩收回了袖中。
胡惟庸。
父親解下丞相的印綬，換上大將軍的征袍，如今中書(shū)省左丞相之位懸空，只剩下一個(gè)唯唯諾諾的右丞相汪廣洋。
論資歷，論才干，這位置本該是誠(chéng)意伯劉伯溫的。
劉伯溫與太子交好，又是浙東黨人的領(lǐng)袖。
可陛下如今要北伐，要依仗淮西勛貴，這相位……怕是落不到劉伯溫頭上了。
如今胡惟庸的家眷能在這個(gè)節(jié)骨眼上被母后單獨(dú)接見(jiàn)，這其中的信號(hào)，已經(jīng)不言而喻了。
……
正思索間，門(mén)外傳來(lái)一陣有些沉重的腳步聲。
還沒(méi)見(jiàn)人，那爽朗的大嗓門(mén)先至：
“哎喲，我的太子妃常妹妹誒，可算是找著您了！”
來(lái)人是個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的婦人，約莫二十五六，身量頗高，只是那張圓潤(rùn)的臉上寫(xiě)滿了“生無(wú)可戀”四個(gè)大字。
正是馬皇后的義子、濟(jì)寧衛(wèi)指揮僉事平安的妻子，柳氏。
柳氏也沒(méi)那么多虛禮，上前胡亂福了一禮，便一屁股坐在了錦墩上，端起茶盞便是一口悶，然后長(zhǎng)舒一口氣：
“這宮里的規(guī)矩就是大，這才說(shuō)了幾句話，我這嗓子都要冒煙了。”
常氏溫和笑道：“義嫂這是怎么了？可是母后問(wèn)話嚴(yán)厲？”
“嗨！母后那是慈悲心腸，問(wèn)的都是些家常，我是愁我家那個(gè)不開(kāi)竅的蠻牛！”
柳氏也不見(jiàn)外，抱怨道：
“你說(shuō)說(shuō)他，快三十的人了，都做到衛(wèi)指揮使了，還跟個(gè)毛頭小子似的。聽(tīng)說(shuō)這次陛下要用兵，他天天在家里磨那把大關(guān)刀，半夜三更還在院子里舉石鎖，幾百斤的石鎖都快被他盤(pán)包漿了。”
“他天天在那唉聲嘆氣，說(shuō)在山東濟(jì)寧衛(wèi)這幾年沒(méi)仗打，這把子力氣沒(méi)處使。這不，聽(tīng)說(shuō)又要北伐了。他昨晚求了我半宿，非讓我進(jìn)宮來(lái)探探義母的口風(fēng)，說(shuō)是想跟著大軍出征。”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
徐妙云正端著茶，腦子里卻迅速捕捉到了關(guān)鍵信息。
幾百斤的石鎖。
急于上戰(zhàn)場(chǎng)立功。
那位平安將軍……
她忽然想起自家殿下。
雖有智計(jì)，但他身子骨弱，那騎術(shù)和武藝都是個(gè)花架子。
真的去了危機(jī)四伏的北方前線，萬(wàn)一有個(gè)閃失……
若是能求得這樣一員對(duì)皇室忠心耿耿的猛將，時(shí)刻護(hù)衛(wèi)在殿下左右。
那即便遇到千軍萬(wàn)馬，憑平安那身足以撼動(dòng)數(shù)百斤石鎖的蠻力，也定能保殿下周全。
徐妙云心中瞬間便有了計(jì)較。
她心中暗自盤(pán)算，待會(huì)覲見(jiàn)母后，少不得有一番恩賞。
如今父親既已領(lǐng)了大將軍印銜遠(yuǎn)征，加之她與殿下的婚約在即，母后必會(huì)念在皇家體面與父親功勞的份上，予她幾分照拂。
……
正說(shuō)著話。
外頭忽然熱鬧了起來(lái)。
一陣環(huán)佩叮當(dāng)?shù)拇囗懀瑠A雜著女子?jì)汕蔚恼勑β暎蚱屏似顑?nèi)的清靜。
“常姐姐，真是對(duì)不住，讓您久等了。”
未見(jiàn)其人，先聞其聲。
緊接著，一陣馥郁的脂粉香風(fēng)撲面而來(lái)。
為首那人，身著一襲海棠紅的金絲繡花長(zhǎng)裙，頭上珠翠滿盈，行走間步搖輕晃，端的是富貴逼人。
正是東宮側(cè)妃，呂氏。
在她身旁，還緊緊跟著一位打扮得更為艷麗，恨不得將所有金飾都掛在身上的女子。
那便是秦王朱樉的側(cè)妃，鄧氏。
身后還跟著晉王妃謝氏等一眾女眷。
呂氏一進(jìn)門(mén)，那雙精明的眸子便在屋內(nèi)掃了一圈，臉上的笑容卻是一絲不減：
“方才御花園里的芍藥開(kāi)得正好，一時(shí)貪看，竟忘了時(shí)辰，姐姐莫怪，妹妹這廂給姐姐賠不是了。”
她雖是在對(duì)常氏說(shuō)話，可那眼神卻是有意無(wú)意地往徐妙云身上飄。
徐妙云站起身，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮：“見(jiàn)過(guò)各位皇嫂。”
她心中卻是暗自警惕。
聽(tīng)殿下提過(guò)，這位呂側(cè)妃在太子和諸王面前，那是出了名的溫良恭儉讓，連走路都不敢踩死一只螞蟻。
可今日這一見(jiàn)，長(zhǎng)袖善舞，八面玲瓏，在這堆妯娌里頭如魚(yú)得水。
這還是那個(gè)謹(jǐn)小慎微的呂側(cè)妃嗎？
此人……是個(gè)極懂“見(jiàn)人下菜碟”的高手。
呂氏快步上前，一把虛扶住徐妙云，那涂著鮮紅丹蔻的指尖，在徐妙云素色的衣袖上顯得格外刺眼。
“哎呀，徐家妹子，咱們可是又見(jiàn)面了。”
呂氏臉上的笑容又深了幾分，聲音甜膩得像是裹了蜜的砒霜：
“妹子這通身的氣派是愈發(fā)扎眼了，怪不得母后心里時(shí)刻惦記著，這才過(guò)去幾日呀，今日竟又急匆匆地把你給喚進(jìn)宮來(lái)。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著滿屋子的妯娌，故作驚訝地掩唇笑道：
“這份恩寵，嘖嘖嘖，便是當(dāng)初常姐姐剛?cè)胫鳀|宮的時(shí)候，也沒(méi)這般頻繁吧？看來(lái)咱們這位五弟妹，日后定是母后心尖尖上的人，可是要越過(guò)咱們這些做嫂嫂的去嘍。”
這話一出，屋子里的氣氛瞬間冷了幾分。
常氏臉上的笑容微微一滯。
這話聽(tīng)著是在夸徐妙云，實(shí)則字字句句都在誅心。
既是在暗諷徐妙云不懂規(guī)矩、恃寵而驕，又是在挑撥自已這個(gè)正牌太子妃，離間她和妙云的關(guān)系。
若是以前的徐妙云。
為了所謂的家風(fēng)，為了那一團(tuán)和氣。
此刻定然是要謙卑地低頭，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地自貶幾句，好平息這莫名其妙的捧殺。
說(shuō)些“不敢當(dāng)”、“全是娘娘恩典”的場(chǎng)面話，還要費(fèi)盡心思去周全各方，生怕落了話柄。
可這一刻。
不知為何。
徐妙云只覺(jué)得被那只滿是脂粉氣的手拉著，有些膩歪。
腦海中，那個(gè)懶洋洋的聲音忽地響起——“本王就是你最硬的后臺(tái)！”
她想起那個(gè)方才還賴在床上、非要她喊“夫君”的無(wú)賴男人。
那個(gè)告訴她“幫親不幫理”、“不用忍”的男人。
既然殿下都說(shuō)了，凡事有他兜著。
那今日這第一仗，若是輸了陣勢(shì)，豈不是給自家殿下丟人？
徐妙云并未抽出被呂氏虛扶的手，反而微微抬頭，那一雙清麗的眸子，直視著呂氏，嘴角勾起一抹極淡的笑意：
“呂皇嫂這話，妙云可不敢接。”
她聲音清潤(rùn)，不疾不徐：
“母后仁慈，待咱們這些做晚輩的，向來(lái)是一視同仁。常姐姐是東宮正妃，是咱們的長(zhǎng)嫂，母后倚重姐姐操持家務(wù)，那是最信任不過(guò)的。妙云不過(guò)是初來(lái)乍到，不懂規(guī)矩，母后這才多叫來(lái)教導(dǎo)幾次。”
徐妙云微微側(cè)身，不動(dòng)聲色地將手抽了回來(lái)，理了理袖口：
“倒是呂皇嫂，您方才這話，若是讓外人聽(tīng)了去，還以為是母后偏心，壞了宮里的規(guī)矩。這若是傳到陛下耳朵里，責(zé)怪起皇嫂口無(wú)遮攔是小，若是連累了太子的名聲，那可就是大事了。”
呂氏臉上的笑容瞬間僵在了嘴角。
那雙精明的眼睛里，閃過(guò)一絲錯(cuò)愕與震驚。
她上次見(jiàn)徐妙云時(shí)，這丫頭還是個(gè)謹(jǐn)言慎行的大家閨秀，說(shuō)話從來(lái)都是留三分余地，哪怕是受了委屈也是往肚子里咽。
怎么今日……
這一張口就是拿陛下和太子來(lái)壓人？
而且這話說(shuō)得滴水不漏，既捧了常氏，又維護(hù)了皇后，最后還把一頂“壞了太子名聲”的大帽子，輕飄飄地扣在了她頭上！
這丫頭，吃錯(cuò)藥了？
還沒(méi)等呂氏回過(guò)神來(lái)。
徐妙云已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著常氏溫婉一笑，仿佛剛才那個(gè)綿里藏針的人根本不是她。
呂氏吃了個(gè)軟釘子，心下惱怒，面上卻不好發(fā)作。
“到底是五弟妹，這嘴皮子就是利索。”
呂氏重新堆起笑容，只是那笑意未達(dá)眼底：
“不過(guò)說(shuō)起這規(guī)矩，嫂嫂這心里頭，還真有個(gè)疑惑。”
她故意停頓了一下，拔高了些許音調(diào)，引得周圍的女眷都看了過(guò)來(lái)：
“昨日便聽(tīng)宮里人傳，說(shuō)是五弟給魏國(guó)公府送了份重禮，連那等能制冰的神物都給搬去了。這滿宮里都在議論，說(shuō)是五弟這還沒(méi)成親呢，心就已經(jīng)偏到岳家去了。”
呂氏嘆了口氣，一副推心置腹的模樣：
“五弟妹，你也別怪嫂嫂多嘴。五弟性子……那是出了名的灑脫，花錢如流水。這以后過(guò)日子，還得精打細(xì)算些。雖說(shuō)魏國(guó)公府家大業(yè)大，可若是總讓五弟這般拿著王府的家底去補(bǔ)貼……傳出去，怕是外人要說(shuō)咱們皇家不懂規(guī)矩，也說(shuō)徐家……那個(gè)，不太體面。”
這話一出，屋子里的空氣瞬間凝固了。
常氏臉上的笑容一僵，剛要開(kāi)口替徐妙云解圍。
右邊的秦王側(cè)妃鄧氏卻已經(jīng)接過(guò)了話茬。
這位打扮得花枝招展的側(cè)妃，那是呂氏最忠實(shí)的僚屬。
她用帕子掩著嘴，發(fā)出一聲尖細(xì)的輕笑，陰陽(yáng)怪氣地幫腔道：
“呂姐姐說(shuō)的是呢。咱們皇家媳婦，最要緊的是持家。五弟那性子，也就是母后寵著。這要是換了尋常人家，還沒(méi)進(jìn)門(mén)就先圖謀夫家的家產(chǎn)往娘家搬，那是要被戳脊梁骨的。”
這兩人一唱一和。
一個(gè)暗指徐妙云“不體面”，一個(gè)明嘲徐家“圖謀家產(chǎn)”。
就連一直低著頭的秦王妃觀音奴，都忍不住擔(dān)憂地抬起頭，看了徐妙云一眼。
常氏的臉色徹底沉了下來(lái)，剛想發(fā)作。
卻感覺(jué)手背被輕輕拍了拍。
（注：歷史上秦王側(cè)妃鄧氏，因助長(zhǎng)皇二子秦王之惡以自固寵，為朱元璋所不容，最終被賜自盡。）