坤寧宮內(nèi)殿,紫金瑞獸銅爐中燃著淡淡的鵝梨帳中香。
比起御花園那邊隱約傳來(lái)的鶯鶯燕燕之聲,此處倒是清凈得緊。
紫檀木棋盤(pán)上,黑白子已呈膠著之勢(shì)。
一只如蔥白般細(xì)膩的手指,輕捻著一枚黑子,懸在棋盤(pán)上空。
徐妙云今日并未著正裝,而是換了一身月白色的織錦緞襦裙。
腰封束得略高,那布料順著身段起伏,在那令人艷羨的驚心動(dòng)魄之處微微繃起,隨后才順著纖細(xì)腰肢垂落。
她對(duì)面坐著的,正是當(dāng)今太子妃常氏。
而在角落的軟榻上,二皇子秦王的正妃王氏觀音奴正端坐著。
這位來(lái)自草原的王妃,眉眼間帶著幾分生人勿近的冷淡,手里捧著一卷書(shū),似乎對(duì)這殿內(nèi)的任何動(dòng)靜都漠不關(guān)心。
“啪。”
黑子落下,發(fā)出一聲清脆的玉石撞擊聲。
常氏看了一眼棋局,笑著搖搖頭:“到底還是妙云心思縝密,這一手?jǐn)帻垼沂蔷炔换貋?lái)了。”
徐妙云微微垂眸,那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出一片極好看的陰影:
“姐姐承讓,是姐姐心善,不愿對(duì)我趕盡殺絕罷了。”
常氏端起茶盞,眼神里卻透著幾分促狹的笑意,忽地話鋒一轉(zhuǎn):
“今日這宮宴,本來(lái)那是該這京師里的官眷都來(lái)的。只不過(guò)……我剛才瞧著你在席間,似乎一直在往門(mén)口張望?”
徐妙云正整理棋子的手微微一頓,面上卻不動(dòng)聲色:“姐姐說(shuō)笑了,我在看是不是母后傳召。”
“是么?”常氏似笑非笑地湊近了幾分,“我還以為,你是想看看那位宋國(guó)公府的馮家妹妹,究竟長(zhǎng)得何等模樣呢。”
徐妙云的心跳漏了一拍。
馮氏。
那個(gè)曾在滿京師的傳聞里,即將成為吳王正妃的女子。
也是那個(gè)在秦淮河上,被那個(gè)混蛋殿下拿來(lái)拉踩自已,說(shuō)是她“溫柔賢淑、知書(shū)達(dá)理”,而自已則是“刻薄嚴(yán)厲、不通人情”的鐵娘子對(duì)照組。
徐妙云抬起頭,那一雙清凌凌的眸子里滿是坦然,甚至還帶了幾分恰到好處的疑惑:
“姐姐這話從何說(shuō)起?燕王殿下和馮氏的婚事,自有陛下做主,那馮家姑娘來(lái)與不來(lái),與我何干?”
“你就嘴硬吧。”
常氏點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭,壓低聲音道:
“宋國(guó)公如今正在北邊掃蕩殘?jiān)嗤醯幕槭拢富实囊馑际且锐T勝回朝再定,算是給功臣的體面。所以今日,那馮家妹妹并未進(jìn)宮。”
徐妙云“哦”了一聲,神色悠然,仿佛真的與她無(wú)關(guān)。
可當(dāng)常氏轉(zhuǎn)過(guò)身去喚人換茶時(shí)。
這位平日里端莊自持的女諸生,卻極其隱晦地、飛快地低頭瞄了一眼。
視線掠過(guò)自已那被軟煙羅束起的高聳曲線。
隨即,她幾不可聞地輕哼了一聲。
雖然未曾見(jiàn)過(guò)那馮氏女。
但論起這身段……想來(lái)那位馮家妹妹,也未必能比得過(guò)自已這般“宏偉”。
哼,那個(gè)混蛋,那日為了勸燕王拒婚,話里話外似在嫌棄自已不夠溫婉大度,竟還敢編排自已是個(gè)“能止小兒夜哭”的黑臉母夜叉!?
算了,不生氣,下次若是有機(jī)會(huì)……定要讓他好好切身感受一番,什么叫“胸”懷寬廣。
常氏那邊剛換了新茶,便有宮女來(lái)報(bào),說(shuō)是馬皇后正在接見(jiàn)胡惟庸的家眷,讓這邊再稍候片刻。
徐妙云聞言,那雙正要把玩棋子的手,緩緩收回了袖中。
胡惟庸。
父親解下丞相的印綬,換上大將軍的征袍,如今中書(shū)省左丞相之位懸空,只剩下一個(gè)唯唯諾諾的右丞相汪廣洋。
論資歷,論才干,這位置本該是誠(chéng)意伯劉伯溫的。
劉伯溫與太子交好,又是浙東黨人的領(lǐng)袖。
可陛下如今要北伐,要依仗淮西勛貴,這相位……怕是落不到劉伯溫頭上了。
如今胡惟庸的家眷能在這個(gè)節(jié)骨眼上被母后單獨(dú)接見(jiàn),這其中的信號(hào),已經(jīng)不言而喻了。
……
正思索間,門(mén)外傳來(lái)一陣有些沉重的腳步聲。
還沒(méi)見(jiàn)人,那爽朗的大嗓門(mén)先至:
“哎喲,我的太子妃常妹妹誒,可算是找著您了!”
來(lái)人是個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的婦人,約莫二十五六,身量頗高,只是那張圓潤(rùn)的臉上寫(xiě)滿了“生無(wú)可戀”四個(gè)大字。
正是馬皇后的義子、濟(jì)寧衛(wèi)指揮僉事平安的妻子,柳氏。
柳氏也沒(méi)那么多虛禮,上前胡亂福了一禮,便一屁股坐在了錦墩上,端起茶盞便是一口悶,然后長(zhǎng)舒一口氣:
“這宮里的規(guī)矩就是大,這才說(shuō)了幾句話,我這嗓子都要冒煙了。”
常氏溫和笑道:“義嫂這是怎么了?可是母后問(wèn)話嚴(yán)厲?”
“嗨!母后那是慈悲心腸,問(wèn)的都是些家常,我是愁我家那個(gè)不開(kāi)竅的蠻牛!”
柳氏也不見(jiàn)外,抱怨道:
“你說(shuō)說(shuō)他,快三十的人了,都做到衛(wèi)指揮使了,還跟個(gè)毛頭小子似的。聽(tīng)說(shuō)這次陛下要用兵,他天天在家里磨那把大關(guān)刀,半夜三更還在院子里舉石鎖,幾百斤的石鎖都快被他盤(pán)包漿了。”
“他天天在那唉聲嘆氣,說(shuō)在山東濟(jì)寧衛(wèi)這幾年沒(méi)仗打,這把子力氣沒(méi)處使。這不,聽(tīng)說(shuō)又要北伐了。他昨晚求了我半宿,非讓我進(jìn)宮來(lái)探探義母的口風(fēng),說(shuō)是想跟著大軍出征。”
說(shuō)者無(wú)心,聽(tīng)者有意。
徐妙云正端著茶,腦子里卻迅速捕捉到了關(guān)鍵信息。
幾百斤的石鎖。
急于上戰(zhàn)場(chǎng)立功。
那位平安將軍……
她忽然想起自家殿下。
雖有智計(jì),但他身子骨弱,那騎術(shù)和武藝都是個(gè)花架子。
真的去了危機(jī)四伏的北方前線,萬(wàn)一有個(gè)閃失……
若是能求得這樣一員對(duì)皇室忠心耿耿的猛將,時(shí)刻護(hù)衛(wèi)在殿下左右。
那即便遇到千軍萬(wàn)馬,憑平安那身足以撼動(dòng)數(shù)百斤石鎖的蠻力,也定能保殿下周全。
徐妙云心中瞬間便有了計(jì)較。
她心中暗自盤(pán)算,待會(huì)覲見(jiàn)母后,少不得有一番恩賞。
如今父親既已領(lǐng)了大將軍印銜遠(yuǎn)征,加之她與殿下的婚約在即,母后必會(huì)念在皇家體面與父親功勞的份上,予她幾分照拂。
……
正說(shuō)著話。
外頭忽然熱鬧了起來(lái)。
一陣環(huán)佩叮當(dāng)?shù)拇囗懀瑠A雜著女子?jì)汕蔚恼勑β暎蚱屏似顑?nèi)的清靜。
“常姐姐,真是對(duì)不住,讓您久等了。”
未見(jiàn)其人,先聞其聲。
緊接著,一陣馥郁的脂粉香風(fēng)撲面而來(lái)。
為首那人,身著一襲海棠紅的金絲繡花長(zhǎng)裙,頭上珠翠滿盈,行走間步搖輕晃,端的是富貴逼人。
正是東宮側(cè)妃,呂氏。
在她身旁,還緊緊跟著一位打扮得更為艷麗,恨不得將所有金飾都掛在身上的女子。
那便是秦王朱樉的側(cè)妃,鄧氏。
身后還跟著晉王妃謝氏等一眾女眷。
呂氏一進(jìn)門(mén),那雙精明的眸子便在屋內(nèi)掃了一圈,臉上的笑容卻是一絲不減:
“方才御花園里的芍藥開(kāi)得正好,一時(shí)貪看,竟忘了時(shí)辰,姐姐莫怪,妹妹這廂給姐姐賠不是了。”
她雖是在對(duì)常氏說(shuō)話,可那眼神卻是有意無(wú)意地往徐妙云身上飄。
徐妙云站起身,規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮:“見(jiàn)過(guò)各位皇嫂。”
她心中卻是暗自警惕。
聽(tīng)殿下提過(guò),這位呂側(cè)妃在太子和諸王面前,那是出了名的溫良恭儉讓,連走路都不敢踩死一只螞蟻。
可今日這一見(jiàn),長(zhǎng)袖善舞,八面玲瓏,在這堆妯娌里頭如魚(yú)得水。
這還是那個(gè)謹(jǐn)小慎微的呂側(cè)妃嗎?
此人……是個(gè)極懂“見(jiàn)人下菜碟”的高手。
呂氏快步上前,一把虛扶住徐妙云,那涂著鮮紅丹蔻的指尖,在徐妙云素色的衣袖上顯得格外刺眼。
“哎呀,徐家妹子,咱們可是又見(jiàn)面了。”
呂氏臉上的笑容又深了幾分,聲音甜膩得像是裹了蜜的砒霜:
“妹子這通身的氣派是愈發(fā)扎眼了,怪不得母后心里時(shí)刻惦記著,這才過(guò)去幾日呀,今日竟又急匆匆地把你給喚進(jìn)宮來(lái)。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭,對(duì)著滿屋子的妯娌,故作驚訝地掩唇笑道:
“這份恩寵,嘖嘖嘖,便是當(dāng)初常姐姐剛?cè)胫鳀|宮的時(shí)候,也沒(méi)這般頻繁吧?看來(lái)咱們這位五弟妹,日后定是母后心尖尖上的人,可是要越過(guò)咱們這些做嫂嫂的去嘍。”
這話一出,屋子里的氣氛瞬間冷了幾分。
常氏臉上的笑容微微一滯。
這話聽(tīng)著是在夸徐妙云,實(shí)則字字句句都在誅心。
既是在暗諷徐妙云不懂規(guī)矩、恃寵而驕,又是在挑撥自已這個(gè)正牌太子妃,離間她和妙云的關(guān)系。
若是以前的徐妙云。
為了所謂的家風(fēng),為了那一團(tuán)和氣。
此刻定然是要謙卑地低頭,誠(chéng)惶誠(chéng)恐地自貶幾句,好平息這莫名其妙的捧殺。
說(shuō)些“不敢當(dāng)”、“全是娘娘恩典”的場(chǎng)面話,還要費(fèi)盡心思去周全各方,生怕落了話柄。
可這一刻。
不知為何。
徐妙云只覺(jué)得被那只滿是脂粉氣的手拉著,有些膩歪。
腦海中,那個(gè)懶洋洋的聲音忽地響起——“本王就是你最硬的后臺(tái)!”
她想起那個(gè)方才還賴在床上、非要她喊“夫君”的無(wú)賴男人。
那個(gè)告訴她“幫親不幫理”、“不用忍”的男人。
既然殿下都說(shuō)了,凡事有他兜著。
那今日這第一仗,若是輸了陣勢(shì),豈不是給自家殿下丟人?
徐妙云并未抽出被呂氏虛扶的手,反而微微抬頭,那一雙清麗的眸子,直視著呂氏,嘴角勾起一抹極淡的笑意:
“呂皇嫂這話,妙云可不敢接。”
她聲音清潤(rùn),不疾不徐:
“母后仁慈,待咱們這些做晚輩的,向來(lái)是一視同仁。常姐姐是東宮正妃,是咱們的長(zhǎng)嫂,母后倚重姐姐操持家務(wù),那是最信任不過(guò)的。妙云不過(guò)是初來(lái)乍到,不懂規(guī)矩,母后這才多叫來(lái)教導(dǎo)幾次。”
徐妙云微微側(cè)身,不動(dòng)聲色地將手抽了回來(lái),理了理袖口:
“倒是呂皇嫂,您方才這話,若是讓外人聽(tīng)了去,還以為是母后偏心,壞了宮里的規(guī)矩。這若是傳到陛下耳朵里,責(zé)怪起皇嫂口無(wú)遮攔是小,若是連累了太子的名聲,那可就是大事了。”
呂氏臉上的笑容瞬間僵在了嘴角。
那雙精明的眼睛里,閃過(guò)一絲錯(cuò)愕與震驚。
她上次見(jiàn)徐妙云時(shí),這丫頭還是個(gè)謹(jǐn)言慎行的大家閨秀,說(shuō)話從來(lái)都是留三分余地,哪怕是受了委屈也是往肚子里咽。
怎么今日……
這一張口就是拿陛下和太子來(lái)壓人?
而且這話說(shuō)得滴水不漏,既捧了常氏,又維護(hù)了皇后,最后還把一頂“壞了太子名聲”的大帽子,輕飄飄地扣在了她頭上!
這丫頭,吃錯(cuò)藥了?
還沒(méi)等呂氏回過(guò)神來(lái)。
徐妙云已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著常氏溫婉一笑,仿佛剛才那個(gè)綿里藏針的人根本不是她。
呂氏吃了個(gè)軟釘子,心下惱怒,面上卻不好發(fā)作。
“到底是五弟妹,這嘴皮子就是利索。”
呂氏重新堆起笑容,只是那笑意未達(dá)眼底:
“不過(guò)說(shuō)起這規(guī)矩,嫂嫂這心里頭,還真有個(gè)疑惑。”
她故意停頓了一下,拔高了些許音調(diào),引得周圍的女眷都看了過(guò)來(lái):
“昨日便聽(tīng)宮里人傳,說(shuō)是五弟給魏國(guó)公府送了份重禮,連那等能制冰的神物都給搬去了。這滿宮里都在議論,說(shuō)是五弟這還沒(méi)成親呢,心就已經(jīng)偏到岳家去了。”
呂氏嘆了口氣,一副推心置腹的模樣:
“五弟妹,你也別怪嫂嫂多嘴。五弟性子……那是出了名的灑脫,花錢如流水。這以后過(guò)日子,還得精打細(xì)算些。雖說(shuō)魏國(guó)公府家大業(yè)大,可若是總讓五弟這般拿著王府的家底去補(bǔ)貼……傳出去,怕是外人要說(shuō)咱們皇家不懂規(guī)矩,也說(shuō)徐家……那個(gè),不太體面。”
這話一出,屋子里的空氣瞬間凝固了。
常氏臉上的笑容一僵,剛要開(kāi)口替徐妙云解圍。
右邊的秦王側(cè)妃鄧氏卻已經(jīng)接過(guò)了話茬。
這位打扮得花枝招展的側(cè)妃,那是呂氏最忠實(shí)的僚屬。
她用帕子掩著嘴,發(fā)出一聲尖細(xì)的輕笑,陰陽(yáng)怪氣地幫腔道:
“呂姐姐說(shuō)的是呢。咱們皇家媳婦,最要緊的是持家。五弟那性子,也就是母后寵著。這要是換了尋常人家,還沒(méi)進(jìn)門(mén)就先圖謀夫家的家產(chǎn)往娘家搬,那是要被戳脊梁骨的。”
這兩人一唱一和。
一個(gè)暗指徐妙云“不體面”,一個(gè)明嘲徐家“圖謀家產(chǎn)”。
就連一直低著頭的秦王妃觀音奴,都忍不住擔(dān)憂地抬起頭,看了徐妙云一眼。
常氏的臉色徹底沉了下來(lái),剛想發(fā)作。
卻感覺(jué)手背被輕輕拍了拍。
(注:歷史上秦王側(cè)妃鄧氏,因助長(zhǎng)皇二子秦王之惡以自固寵,為朱元璋所不容,最終被賜自盡。)