宮闕深處的鐘聲才敲過三下，天穹被一層薄霧籠罩。忽然，一聲尖厲的呼喊劃破夜色——
“死人了——！”
那聲音自乾清門方向傳來，驚醒了整座宮城。
侍衛提燈奔走，鐵甲碰撞聲回蕩在宮巷之間。
朱瀚抵達時，宮門前燈火如晝。地上伏著一具尸體——身著飛魚服，腰懸錦袋，一看便是錦衣衛的百戶。
朱標也在，他披著青袍，面色蒼白，卻強自鎮定。
朱瀚蹲下，目光冷靜地掃過尸體。“喉被割開，一刀斃命。下手極穩。”
沈麓低聲道：“王爺，死者名羅宣，前夜還奉命巡御花園。”
“巡御花園？”朱瀚抬起頭，目光一冷，“那里是太子寢宮外苑，他為何夜巡至乾清門？”
朱標眉頭緊鎖：“羅宣是我父皇近衛之一，從不擅離職守。”
朱瀚站起身，低聲吩咐：“封鎖全宮，所有出入者逐一盤查。尸體不得動。”
內侍戰戰兢兢地上前：“啟王爺……羅宣手中還握著東西。”
朱瀚俯身，取出一枚碎玉。那玉通體晶瑩，卻裂成兩半，雕著一面龍紋。
朱標的臉色一變：“那是……父皇的御佩。”
空氣，瞬間凝固。
沈麓低聲吸氣：“陛下的御佩……怎會出現在一名巡衛手中？”
朱瀚沉吟，目光轉向血跡的另一端：“有人要讓我們以為，他是盜玉賊。”
“可真的是嗎？”朱標追問。
朱瀚沒有回答，只走向宮門廊下。那里的地磚被血染紅，隱隱可見幾道細微的腳印，亂而淺。
他蹲下仔細察看，神色微動：“兩人以上。前者腳小，后者步急。羅宣死前追人。”
朱標俯身：“腳印朝東，是通向御花園的方向。”
朱瀚點頭：“走。”
御花園深處，月光冷淡。風吹過枯枝，似乎連夜色都在避讓。
園中一座假山旁，有一片未干的血跡。朱瀚蹲下摸了摸，指尖濕涼。
“此處才是第一處殺人地。”
沈麓驚訝：“那乾清門的尸體——是被移過去的？”
“是。”朱瀚抬眼望著假山的陰影，“他死前想逃出宮，未成。”
朱標皺眉：“叔父，誰有膽在宮中殺錦衣衛？”
朱瀚沉聲道：“能令他一刀斃命的，必是熟人，或高手。”
說話間，風吹動假山后的竹葉，露出一角殘布。沈麓快步上前取來，那是一截宮女服的袖片，血跡未干。
朱標面色一凝：“宮女？”
朱瀚接過仔細看了看，淡淡道：“錦色布料，此乃內侍局所制，唯供上三殿侍役使用。”
朱標想了想，忽然抬頭：“父皇昨日在中殿設宴，侍奉者皆內侍局人……難道此事與宴席有關？”
朱瀚微微點頭：“很可能。”
他忽然轉身，對沈麓道：“去查昨夜值班名冊，凡入乾清宮者，一一帶來問話。”
沈麓領命離去。
朱標靜立半晌，忽然低聲道：“叔父，若此案牽連內廷，父皇必怒。”
朱瀚淡淡笑道：“所以我們必須先一步查清。”
他轉身，看著那輪漸隱的月色：“凡宮中命案，若非謀逆，便是奪寵。”
朱標愣了愣：“奪寵？”
“有人想借死者之口，讓人懷疑皇兄失了戒心。”
“可是……”
“可惜死的人太早。”朱瀚低聲道，“殺他的人，急了。”
沈麓回報：“查得昨夜入宮值守者共二十七人，內侍十三，宮女七，侍衛七。除羅宣外，無人失蹤。”
朱瀚沉思片刻：“帶那七名宮女來。”
片刻后，七名宮女跪成一列，個個低頭不敢看人。
朱標看向朱瀚，示意由他主問。
朱瀚緩緩道：“昨夜誰曾見羅宣？”
眾人沉默。
他冷聲道：“若不言，我便命人搜身。”
一名年長些的宮女終于顫聲開口：“啟王爺……奴婢在御花園見過羅百戶，他當時……與人爭執。”
“與誰？”
“奴婢不敢言。”
朱瀚眼神一冷：“敢隱瞞，按宮律處斬。”
宮女嚇得直磕頭，哭著道：“是……是陳貴妃的貼身侍女‘小雨’！”
朱標心頭一震。陳貴妃，乃朱元璋舊愛之一，雖年過三旬，卻仍寵冠后宮。
朱瀚緩緩起身，淡淡道：“帶我去見她。”
御苑偏殿，陳貴妃居所。
她正坐于鏡前梳發，聽聞王爺與太子到訪，神色一怔，卻仍笑著起身迎接。
“臣弟叨擾娘娘，罪過。”朱瀚拱手。
“王爺何出此言？”陳貴妃溫柔一笑，語氣平和，“宮中出了命案，妾身也驚魂未定。”
朱標拱手：“娘娘，羅宣死前曾至此地。有人目擊，他與貴妃侍女小雨爭執。”
陳貴妃眉心一蹙，回頭冷冷一瞥。片刻，侍女小雨被拖上殿來，面如土色。
“奴婢……奴婢該死。”
朱瀚上前兩步：“說，你與羅宣因何爭執？”
小雨瑟瑟發抖，片刻后終于哽咽道：“羅百戶……要奴婢交出一物，說是陛下遺失的玉佩……可那玉，奴婢并無。”
“那他為何找你？”
“他說，是有人指的。”
朱瀚目光微閃：“誰指的？”
小雨哆嗦著抬頭，看了陳貴妃一眼，又迅速低下頭。
空氣驟然一靜。
陳貴妃神色不變，只輕聲道：“王爺，這丫頭胡言。羅宣若真懷疑本宮偷玉，豈非癡心妄想？”
朱瀚淡淡道：“娘娘勿惱，臣弟只是例行問詢。”
說罷，他上前一步，伸手在案上掀開一方錦布。那下方，赫然放著一只小盒。
盒蓋微啟，里面正是一半裂玉——與羅宣手中那半，紋理完全相合。
陳貴妃的笑容僵在臉上。
朱標上前，聲音低沉：“娘娘可有解釋？”
陳貴妃的眼神一陣慌亂，忽然笑了笑：“那是陛下賜予妾身的玉啊，怎成了證物？”
朱瀚沉聲道：“陛下御佩自有龍印，你這玉上無印。”
陳貴妃面色發白，忽然高聲道：“你們——你們想誣我！我未見羅宣！”
她的聲音回蕩在殿中，透著一絲絕望。
朱標緩緩后退一步，看向朱瀚。
朱瀚卻沒有立即下令，只淡淡說道：“娘娘若真無辜，自會有真相。”
他轉身對沈麓道：“封殿。任何人不得進出。”
午時，朱元璋得報，震怒。
“命案牽宮闈？！”他當即命朱瀚、朱標三刻內面圣。
當他們進入大殿時，朱元璋已坐在龍椅上，臉色陰沉。
“瀚弟，你查出何人所為？”
朱瀚行禮：“回陛下，羅宣之死，疑與陳貴妃宮有關。但事有蹊蹺。”
“何蹊蹺？”
“兇手故意留下玉佩，意在引禍入宮。”
朱元璋的眉頭緊皺：“那是有人嫁禍？”
“是。”朱瀚答得篤定，“但此人行事之巧，遠非宮女能為。”
朱元璋沉默片刻，目光轉向朱標：“你怎么看？”
朱標低頭：“兒臣以為，殺人者欲借宮案動搖內廷之心，非為玉，乃為勢。”
朱元璋的眼神漸漸冷了：“是誰的勢？”
朱瀚緩緩開口：“臣弟懷疑，是左都督藍玉。”
全殿一片死寂。
朱元璋的臉色徹底變了。藍玉——他的舊將、心腹之一。
朱標急道：“叔父有何憑證？”
朱瀚從懷中取出一物，攤在御案上——那是一枚鐵令，刻著“藍”字，羅宣死前攥在掌心，卻被血掩蓋。
朱元璋面色鐵青，握拳良久，忽然沉聲：“傳藍玉入宮——若有假，朕要你命！”
朱瀚拱手：“臣弟明白。”
藍玉被押入金殿，衣甲未脫，神色仍倔強。
“臣不知何罪而召？”
朱元璋冷聲道：“昨夜乾清門命案，你可知情？”
“臣不知。”
朱瀚上前，將鐵令置于他前。“此物，在死者手中。”
藍玉臉色一變，隨即冷笑：“此令半月前遺失于軍中，王爺怎得？”
“遺失？”朱瀚盯著他，“你真信我會信？”
朱標看向父皇，卻見朱元璋的指節已經繃緊。
“藍玉。”朱元璋低聲道，“你從征北起，隨朕數十年。若真背我……”
藍玉跪地，聲音嘶啞：“陛下，臣雖愚，卻未敢！這血案，必是有人嫁禍！”
朱瀚冷聲道：“若真嫁禍，為何選在貴妃宮側？她與藍將軍，可有舊怨？”
藍玉目光閃爍，卻未言。
朱瀚一掌拍案：“你不說，我便說——三月前，貴妃弟陳敬調任南軍糧務，被你以‘失職’之名杖責八十，半月后暴斃。”
藍玉咬牙：“那是軍法！”
“軍法？還是殺人滅口？”朱瀚聲如鐵，“此案，從不是盜玉，而是復仇。”
朱標上前，低聲道：“叔父，證據不足。”
朱瀚看了他一眼，淡淡道：“證據，會自己來。”
他抬頭對內侍道：“傳小雨。”
那宮女被押上殿，臉色慘白。她一見藍玉，頓時癱軟在地，渾身顫抖。
“王爺……王爺饒命！奴婢只是照將軍之命送信！”
朱瀚冷笑：“什么信？”
“給陳貴妃的……說玉佩是羅宣藏的，若交出，可得自保。”
殿中鴉雀無聲。
朱元璋緩緩起身，眼中閃著怒火：“藍玉！你敢誣朕后宮？”
藍玉猛然抬頭，失聲道：“臣冤枉——！”
但話未盡，一道冷光劃過——朱瀚拔刀插入御案前的青石，聲音如雷：
“血不白，天有眼！”
刀尖顫抖，藍玉的目光終于崩潰。他長嘆一聲，跪倒在地：“是……是臣誤。羅宣知情，欲揭發，臣……怕事泄。”
朱元璋的臉色如灰，久久未動。
“拖下去，交刑部。”
藍玉被拖出殿門，血跡一路蜿蜒。
朱元璋緩緩坐回龍椅，目光投向朱瀚：“此案，若無你，幾乎壞我朝綱。”
朱瀚低頭：“臣弟不過盡職。”
“你知朕為何怒？”朱元璋的聲音忽然低沉，“你查得太快。”
朱瀚微怔。“快得像早知有人要殺。”
那一句話，重如鐵。
朱標猛然抬頭：“父皇！”
朱元璋卻揮手止住他，目光定定看著朱瀚：“你可敢發誓——未預知此案？”
殿中一片死寂。
朱瀚抬起頭，望向那金龍浮雕的穹頂，緩緩道：“臣弟敢誓——若有私心，愿身死國滅。”
朱元璋沉默許久，終于長嘆一聲。“你一身鐵血，偏有柔心。朕拿你，真拿不住。”
他揮手：“退下吧，明日，隨太子巡刑部，結案。”
這一夜，乾清宮北苑。細雨蒙蒙，檐下水珠滴落。
朱瀚獨自立在檐下，披著一件未束的披風，目光幽深。
沈麓從廊外踏入，身上帶著潮氣，低聲稟報：“王爺，藍玉供認已定。刑部押至午門前聽旨，然今早——他死了。”
朱瀚轉過身，眼神如寒。
“怎么死的？”
“自縊。”
“自縊？”朱瀚的聲音極輕，卻如一柄刀劃破夜氣，“他身上帶枷鎖，如何自縊？”
沈麓躬身，不敢多言。“尸首何處？”
“刑部獄中，尚未抬出。”
朱瀚沉默片刻，低聲道：“去備馬。”
獄門外，風聲呼嘯。朱標早已在那兒，披著青袍，神情凝重。
“叔父，我已命人守門。刑部尚書求見您，說此事……蹊蹺。”朱瀚點頭，邁步入內。
牢獄深處濕氣濃重，火把跳動。獄卒們匍匐在地，不敢抬頭。
朱瀚看著那具懸掛在梁上的尸體。藍玉的眼睛微張，舌根外吐，身上遍布青痕，然而——腳下的泥地整齊無痕。
“他不是自縊。”朱瀚的聲音低沉，“是被吊死的。”
朱標皺眉：“那是誰動的手？”
“能動刑部之囚者，非外廷。”朱瀚緩緩抬頭，目光透過獄窗，“是內宮。”
沈麓驚道：“陛下？”
“未必是他。”朱瀚冷聲，“但出手的人，必奉了上諭。”
朱標面色微白：“若真如此，那我們查的案子……”
“案子早查完了。”朱瀚語氣平靜，“只是有人，不想讓真相留名。”
獄中燭火搖曳。朱標的拳頭在衣袖中緊握，卻終究沒有說話。
翌晨。
朱元璋登朝。藍玉之死，被定為“畏罪自縊”。無審無復，尸體火化。
百官面色肅然，卻無人敢言。
朱瀚靜立殿側，神情未動。直到朱元璋目光掃過，他才緩緩出列，俯身道：
“臣弟有一言。”
殿內瞬息靜止。
“藍玉案既結，然宮中殺錦衣衛一事未明。臣弟愿徹查始末，查兇手，查命令，查真兇所為何來。”