她看到有個年輕的士兵斷了一條腿，空蕩蕩的褲管讓人心悸；另一個臉上裹著布，只露出痛苦的眼睛。這就是趙范說的“經過數次戰斗”的老兵？
謝虎躺在枕上，急促地喘息了幾下，眼中涌起悲憤和后怕，嘶啞著聲音開始講述：“侯爺……我們……我們在大孤山鷹嘴澗中了埋伏！
那地方，兩山夾一道，形如鷹嘴，路窄林密……我們剛進澗口一半，兩邊山上就像馬蜂窩炸了一樣，箭矢、石塊、還有點燃的草球劈頭蓋臉砸下來！兄弟們根本來不及結陣，馬也驚了……”
他描述著當時的混亂與慘烈，聲音時高時低，帶著顫抖。高鳳紅聽得專注，手指無意識地捏緊了披風邊緣。刀疤和苦木站在后面，臉色鐵青。張遼拳頭緊握，骨節發白。
“李勇和魏剛……他們在前隊，首當其沖……我看見李勇被幾支箭射中落馬，魏剛吼著帶人想沖上山坡，被滾下來的巨石……埋了……”謝虎的聲音哽住，眼圈通紅。
“對方人太多，至少是我們的兩三倍！而且進退有度，不像是烏合之眾！他們穿著雜色衣服，但用的刀槍和弓弩……比尋常土匪好得多！
我們被截成幾段，各自為戰……末將拼死帶著后隊一些弟兄，從側翼一個緩坡硬沖出去，折了一百多人，才……才逃出來……李勇、魏剛，還有三百多弟兄……都沒跟出來……”
他說到最后，已是淚流滿面，混合著臉上的污跡，更顯凄慘。
“你看清對方領頭人的模樣了嗎？或者有什么特別的標記？”趙范的聲音依舊冷靜，但眼中寒芒已盛。
謝虎努力回憶，痛苦地搖頭：“太亂了……煙塵也大……只恍惚看到幾個騎著馬在山坡上指揮的人，都蒙著面……但，但有一個人，用的是一柄很長的彎刀，刀法……很詭異，不像中原路數……”
“他的刀法，我從來沒見過，不像咱們中原的路子，詭得很，一扭一轉，就能從想象不到的角度劈過來……我們好幾個好手，都沒在他面前走過三招……”
長彎刀？非中原路數？
趙范的瞳孔深處，仿佛有冰層碎裂，露出其下洶涌的暗流。一些模糊的線索，似乎正在緩慢地連接起來。
高鳳紅忽然上前半步，盯著謝虎問道：“除了刀，那些人身上有沒有什么特別的紋身、記號？或者說話帶什么口音？哪怕是一兩句吼叫？”
謝虎茫然地搖頭：“都蒙著臉……打起來只有喊殺聲，聽不真……好像……好像有人中箭悶哼的時候，發出的聲音有點怪，調子很硬……”他努力搜索記憶，卻只能給出如此模糊的信息。
但這已經足夠了。趙范與高鳳紅再次交換了一個眼神。匪夷所思的強悍戰力，陌生的兵器路數，古怪的口音……這絕不是普通的山匪劫道。
“謝虎，你做得夠好了。”趙范再次開口，聲音沉穩有力，帶著一種能夠安定人心的決斷，“好好養傷。剩下的事，交給我。這筆血債，我會連本帶利，替兄弟們討回來。”
他站起身，高大的身影在昏暗的醫藥院里仿佛一座沉默的山岳。目光掃過謝虎，掃過滿屋的傷兵，那眼神里，有痛惜，更有一種即將噴薄而出的凜冽殺意。
“傳令，”他側頭對身后的張遼道，聲音不高，卻字字清晰，“抽調護衛隊所有休整完畢、可戰之兵，即刻起進入一級戰備。
核查所有軍械庫，尤其是石油彈和震天雷，我要知道確切數目和狀況。另外，派人持我手令，去北境麒麟城見北境王，請她把我的特種兵營調過來，秘密南移，駐于黑石嶺待命。”
趙范意識到，劫匪絕非是一般的土匪，這樣的埋伏、手中的兵刃、奇怪的招式……足以斷定土匪只是個幌子，幕后必有人指使。
而這人到底是誰？
趙范與高鳳紅對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這水，果然比想象的更深。
“你好好養傷。”趙范拍了拍謝虎完好的右肩，語氣堅定，“弟兄們的血不會白流。這個仇，我一定報。”
他直起身，環視了一圈醫藥院內或躺或坐、傷痕累累的士兵們，提高聲音，一字一句道：“所有受傷的弟兄，用最好的藥，務必治好！
陣亡和失蹤的弟兄，撫恤加倍，名錄記功！我趙范在此立誓，必揪出幕后黑手，以血還血，以牙還牙！”
他的聲音在充滿藥味和血腥氣的房間里回蕩，帶著一種斬釘截鐵的承諾和凜然殺意。傷兵們眼中重新燃起一點微弱的光，那是信任，也是期盼。
高鳳紅看著趙范挺直的背影，又看看滿屋傷兵，心中那股同仇敵愾的火焰燒得更旺。這不僅僅是一批貨了，這是血仇。她暗暗握拳，大孤山，不管你是誰，惹了不該惹的人，就得付出代價。
雪花，依舊靜靜地落著，覆蓋著造化城的屋瓦街巷，也仿佛想要掩蓋遠方那片山嶺中剛剛發生的血腥與謎團。但有些火，是雪蓋不住的。
一道道命令干脆利落地發出。高鳳紅在一旁聽著，心中震動。這不僅僅是報復，這是要動真格的了。
她看向趙范，火光在他輪廓分明的側臉上跳躍，那不再是昨夜與她纏綿的郎君，也不是平日沉穩的侯爺，而是一頭被徹底激怒、即將亮出獠牙的猛虎。
雪花，還在醫藥院的小窗外無聲飄落，卻再也無法冷卻屋內燃燒的怒火與逐漸成型的雷霆之怒。大孤山的迷霧，正在被這血與淚的控訴，一點點吹散，露出其后猙獰的輪廓。
苦木默默遞過一方干凈的粗布手巾。
謝虎用顫抖的右手接過，胡亂在臉上抹了幾把，將淚水、汗漬和污跡混作一團，布巾很快洇濕了一片。
他吸著鼻子，胸膛仍在劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著肩傷，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心頭那啃噬般的愧疚與悲憤。
趙范沉默地聽著，目光從謝虎痛苦扭曲的臉，緩緩移向這間擁擠的病房。
謝虎的描述——那瓢潑的箭雨、轟鳴的滾石、燃燒的草球、沉默而高效的屠殺——仿佛化作了無形的畫面，在這充滿藥味與痛苦的空氣里彌漫開來。