晚輩周禮，見(jiàn)過(guò)祈民先生。如今賊寇未靖，請(qǐng)恕我不能全禮！”
周禮看到蘇榮目光望來(lái)，坐在馬背上拱手致意。
此時(shí)還在戰(zhàn)場(chǎng)上，周?chē)杏型练耍K榮也不是那種在意繁文縟節(jié)的迂腐之人，當(dāng)即抬手回禮：“老夫如今已致仕，一介白身，你既領(lǐng)受縣尉之職，哪有向我行禮的道理？況且，我夫人二人被賊寇所擄，全靠將軍出手相救，說(shuō)起來(lái)是老夫應(yīng)該拜謝將軍才對(duì)。”
老爺子名望隆重，為人卻是頗為親和。
這也主要是因?yàn)樾蕾p周禮之前寫(xiě)的詩(shī)，若是換個(gè)普通縣尉過(guò)來(lái)，他也未必會(huì)這么客氣禮遇。
“先生言重了。這里不是說(shuō)話(huà)的地方，待我清掃這些賊寇，再來(lái)拜會(huì)！”
說(shuō)完，他揮了揮手，示意手下兵士過(guò)來(lái)，護(hù)衛(wèi)馬車(chē)隨行。
自己則是策馬提槍?zhuān)D(zhuǎn)頭殺向旁邊還在負(fù)隅頑抗的土匪。
蘇青坐在馬車(chē)上，透過(guò)車(chē)窗向外望，她本是見(jiàn)不得這等廝殺的血腥場(chǎng)面。
可不知為何，此時(shí)瞧著周禮縱馬奔馳的背影，卻是覺(jué)得瀟灑英武，心跳不禁都快了幾拍。
蘇榮此時(shí)并沒(méi)有注意到女兒的異樣，手撫長(zhǎng)須，微微頷首。
對(duì)周禮也更多了幾分欣賞和好奇。
“我本以為能寫(xiě)出那首詩(shī)的人，應(yīng)是個(gè)文弱書(shū)生，沒(méi)想到這個(gè)周禮，竟還是個(gè)文武全才，誰(shuí)能想到這昌黎邊塞之地，竟也有如此璞玉？待此事平息之后，我定要與他好好見(jiàn)上一面。”
在周禮的強(qiáng)勢(shì)沖殺之下，很快，數(shù)十名馬匪跌落在地。
剩下的土匪們，也被原本的陽(yáng)家部曲沖散，各自為戰(zhàn)。
這時(shí)候，一道白影飛掠而至，白靈持劍落在遠(yuǎn)處的屋頂上，舉起手中血淋淋的人頭。
“匪首吳三刀已伏誅，爾等還不束手就擒？”
場(chǎng)中土匪聞言，紛紛掉頭望去，借著房頂上的火把亮光，依稀能夠看清頭顱的面貌，一個(gè)個(gè)都是臉色大變。
“是大當(dāng)家！大當(dāng)家死了！”
“完了，全完了。我投降，我投降！”
“別殺我……”
叮鈴哐當(dāng)，無(wú)數(shù)兵器掉落在地，剩下的土匪們已經(jīng)沒(méi)有反抗的勇氣，紛紛跪地求饒。
那些原本屬于陽(yáng)家的部曲私兵，則是紛紛長(zhǎng)舒了一口氣，歡呼起來(lái)。
打贏這一仗，他們也算是證明了自己，將功贖罪，最起碼小命保住了，當(dāng)然高興。
周禮這時(shí)候勒住馬頭，望向白靈道：“辛苦了。這吳三刀的腦袋，還有用處，你即刻隨我前往縣城糧倉(cāng)，逼迫里面的土匪投降！”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭看了一眼蘇家父女所在的馬車(chē)，本想讓他們先去縣衙，可又擔(dān)心這些剛收的俘虜不值得信任。
這時(shí)候，馬車(chē)?yán)锏奶K青開(kāi)口道：“此地距離糧倉(cāng)也不遠(yuǎn)，糧草關(guān)乎縣城安危，將軍只管去做，我們隨后而行即可。”
“好。”
周禮點(diǎn)點(diǎn)頭，也不廢話(huà)，當(dāng)即動(dòng)身。
縣城糧倉(cāng)就在城西，距離此地也就三兩條街道，不多時(shí)，周禮和白靈便已抵達(dá)。
此時(shí)，朱大壯、錢(qián)浩、王三等人都已經(jīng)集結(jié)于此。
數(shù)百人馬扼守住了進(jìn)出的街道，神機(jī)營(yíng)被布置在街道兩旁和房頂上，里面的土匪嘗試了幾次突圍，但都沒(méi)有成功，只在倉(cāng)庫(kù)門(mén)口丟下了上百具尸體。
如今正龜縮在里面，朱大壯等人擔(dān)心他們狗急跳墻焚燒糧食，因此也不敢隨便攻入其中，場(chǎng)面就這么僵持了下來(lái)。
不過(guò)隨著周禮的到來(lái)，局面立刻就不同了。
他也不多說(shuō)什么廢話(huà)，直接讓人挑起吳三刀和俆諒、陽(yáng)宇等人的腦袋，同時(shí)運(yùn)足內(nèi)力，向里面喊道：“黑風(fēng)寨的兄弟們，我知道你們都是被脅迫的，如今匪首已誅，縣尉陽(yáng)宇也已經(jīng)伏法，昌黎縣城固若金湯，你們繼續(xù)死撐下去也沒(méi)有任何意義！”
“我如今暫領(lǐng)昌黎縣尉之職，有治安緝捕之權(quán)。現(xiàn)在放下武器投降，我保證不傷你們性命！但若繼續(xù)負(fù)隅頑抗，你們不會(huì)有一個(gè)人能活著從這里離開(kāi)！”
“想一想自己的家人，你們都還年輕，男子漢大丈夫，就算是死也要死得轟轟烈烈，你們要是死在這里，世人也只會(huì)記得你們是臭名昭著的土匪，死后也一樣遺臭萬(wàn)年……”
他的聲音傳入倉(cāng)庫(kù)中。
言明利害，又動(dòng)之以情，能活著誰(shuí)愿意去死啊？
里面的土匪很快動(dòng)搖了。
主要是也沒(méi)有足夠能鎮(zhèn)得住場(chǎng)子的人，幾個(gè)土匪頭目都已經(jīng)死了，剩下的人群龍無(wú)首，很快便有人高聲喊道：“我投降，我投降……”
“我們投降，別放箭！”
說(shuō)話(huà)間，便有數(shù)十人舉著雙手從里面走了出來(lái)，周禮點(diǎn)點(diǎn)頭，命人上前將這些人接過(guò)來(lái)，集中看管，并未對(duì)他們進(jìn)行打罵。
里面的土匪一看這情況，也都不再堅(jiān)持了，很快，數(shù)百人排著隊(duì)走了出來(lái)。
外面的朱大壯等人立刻上前，收繳兵器，將他們集中看管起來(lái)。
就這樣，縣城里的黑風(fēng)寨匪徒，基本就已全部肅清，糧倉(cāng)安然無(wú)恙，眾人都是暗自松了口氣。
遠(yuǎn)處馬車(chē)上的蘇家父女見(jiàn)狀，微微點(diǎn)頭。
對(duì)于周禮此番兵不血刃的做法，大加贊賞，擔(dān)得起一句有勇有謀。
接下來(lái)的事情，就簡(jiǎn)單了。
周禮安排神機(jī)營(yíng)和刀盾兵大隊(duì)，直接原地駐守糧倉(cāng)，看管俘虜，剩下的人則是去往城中各處，掃清那些殘余零散的盜匪，或是趁機(jī)作惡的亂民。
同時(shí)以縣尉的身份，發(fā)布公告文書(shū)，安撫城中居民。
等到天亮的時(shí)候，昌黎縣城已經(jīng)初步恢復(fù)了平靜。
南門(mén)的城防依舊穩(wěn)固，叛軍高嵐嘗試進(jìn)行了幾次猛攻，試圖配合城里的動(dòng)亂，但都被趙鹿率領(lǐng)的宣武營(yíng)擊退。
公孫元隨后帶著一隊(duì)借調(diào)來(lái)的北軍士兵回來(lái)，幫忙協(xié)助各地城防，同時(shí)征調(diào)城中民夫，清理街道和尸體。
一場(chǎng)動(dòng)亂，終于暫時(shí)平息下來(lái)。
城中百姓紛紛走上街頭，得知青山守備團(tuán)和周禮昨夜的所作所為，都是交口稱(chēng)贊，敬佩無(wú)比。
周禮也由此得到了不少聲望。
比起這些虛名，他的實(shí)際收益也不小。
除掉了陽(yáng)宇和黑風(fēng)寨這兩個(gè)心腹大患不說(shuō)，還得到了大批的錢(qián)糧物資。
首先是銀鉤賭坊，已被他第一時(shí)間查抄，里面的金銀財(cái)物盡數(shù)帶走，剩下的店鋪和一些傭人雜役，則是干脆讓風(fēng)月樓接手了。
風(fēng)月樓在昨晚也算是出了力的，提供情報(bào)，幫忙傳遞消息，多少應(yīng)該給點(diǎn)甜頭。
然后是陽(yáng)家那邊，看著石猛帶回來(lái)的繳獲清單，周禮忍不住也是倒抽了一口冷氣。
這陽(yáng)家，太富了。
除了金銀之外，還有大量的土地地契，幾乎將縣城周邊的良田全都霸占了大半。
這年頭的地主豪紳，真是不當(dāng)人。
另外還有不少兵器盔甲，都是陽(yáng)家用來(lái)培養(yǎng)訓(xùn)練部曲私兵的。
至于最重要的糧食，陽(yáng)家私庫(kù)中，竟有數(shù)千石之巨，甚至比縣城的糧倉(cāng)還要多，這都是陽(yáng)宇積攢的家底，難怪他敢跟城外流民叛軍為伍，因?yàn)槭掷镉屑Z啊。
一旦叛軍攻破城池，進(jìn)來(lái)之后，他就能以這些糧食作為資本，將所有的叛軍轉(zhuǎn)變成為軍隊(duì)，到時(shí)候坐擁一城，以及上萬(wàn)大軍。
進(jìn)可攻城略地，配合襄平的陽(yáng)氏主家，將整個(gè)遼東地區(qū)鯨吞，退也可固守一城，做個(gè)土皇帝，以待局勢(shì)。
“娘的，外面那么多人吃不起飯活活餓死，陽(yáng)家卻藏著這么多糧食，還不斷偷盜縣城糧庫(kù)里的公糧。這些貪官污吏，真的該死！”
石猛看到那些堆積如山的糧食后，忍不住開(kāi)口罵道。
隨后望向周禮，道：“大人，金銀兵甲，我已經(jīng)安排人裝車(chē)收好，回頭可以帶回村里。只是這些糧食，數(shù)量太多，我們怕是搬不走。”
這些繳獲，周禮沒(méi)有上報(bào)，公孫元給了他自行處置之權(quán)，當(dāng)然也是默許了他拿這些好處。
畢竟人家?guī)е瞬晦o辛勞來(lái)救援拼命，不給好處手下人也不會(huì)答應(yīng)的。
周禮聞言，想了想，道：“咱們村現(xiàn)在存糧還算豐厚，暫時(shí)不缺糧食。如今城外叛軍圍困，我們想要出城都不容易，更何況運(yùn)送這么多糧草。先放著吧，這些糧食如果好好運(yùn)用，或可解了昌黎之圍。”
很快，黑風(fēng)寨覆滅和陽(yáng)宇被殺的消息，傳揚(yáng)出去。
城外叛軍得知之后，士氣大跌，收縮了陣線(xiàn)，一整天都沒(méi)有繼續(xù)攻城的動(dòng)作。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，城中軍民好好休整了一番。
當(dāng)天晚上，縣令公孫元在府衙設(shè)宴，犒勞周禮等一眾將士，北軍宣武營(yíng)司馬趙鹿、蘇榮父女也在其中。
“這次陽(yáng)家作亂，匪寇入城，多虧了周禮及時(shí)馳援，否則后果不堪設(shè)想。老夫敬你一杯！”
席間，公孫元站起身來(lái)，主動(dòng)敬酒道。
周禮連稱(chēng)不敢。
公孫元卻是笑道：“你當(dāng)然擔(dān)得起。放心，等城外叛亂平定之后，我必親自為你向朝廷請(qǐng)功，像你這樣的人才，不該埋沒(méi)。”
周禮又是連連感謝，升官發(fā)財(cái)，誰(shuí)不喜歡呢？
旁邊的趙鹿這時(shí)候也舉起酒杯，爽朗笑道：“當(dāng)日城門(mén)一見(jiàn)，我便知小兄弟是人中龍鳳。此番馳援，多謝了，若不是你，我宣武營(yíng)將士必將腹背受敵，死傷慘重！我也敬你一杯！”
“將軍言重了，宣武營(yíng)將士奮勇殺敵，守城護(hù)民，勞苦功高，是我該敬你才對(duì)。”
周禮站起身來(lái)，連忙回道。
從頭到尾，他都表現(xiàn)得不卑不亢，言辭有度，表現(xiàn)得完全像是個(gè)官場(chǎng)老油子，圓滑得很。
蘇榮將這一切看在眼里，暗暗點(diǎn)頭。
對(duì)周禮的評(píng)價(jià)，又更高了一些。
隨后，他也起身舉杯，向周禮道謝，畢竟是救命之恩，女兒蘇青也跟著盈盈一禮，美目閃爍流轉(zhuǎn)。
周禮與之對(duì)飲一杯。
隨后聽(tīng)得蘇榮開(kāi)口了：“如今內(nèi)亂雖平，但城外依舊叛軍圍困，繼續(xù)固守下去也不是長(zhǎng)久之策。眼看再過(guò)不久便春播，倘若一直圍城不退，城外大片土地都將荒蕪，來(lái)年只怕城外餓死的百姓會(huì)更多，到時(shí)候整個(gè)昌黎都將成為一片死地……”
他德高望重，眾人聽(tīng)到這話(huà)，不禁也是陷入沉思。
“祈民兄所憂(yōu)慮之事，我何嘗不知。但如今，遼東各地都有叛亂，朝廷的鎮(zhèn)壓王師，尚在中原和太平道主力會(huì)戰(zhàn)，一時(shí)半會(huì)兒怕是顧不上我們這邊了。”
“以我宣武營(yíng)之力，最多也就只能固守城池，城外叛軍太多，想要鎮(zhèn)壓平亂，力有未逮。”
公孫元和趙鹿相視一眼，都是有些無(wú)奈。
他們何嘗不想盡快平定叛亂，讓昌黎民生恢復(fù)，可確實(shí)是有心無(wú)力。
這時(shí)候，蘇榮將目光望向了周禮，有些期待地問(wèn)：“小將軍文武雙全，智謀過(guò)人，能寫(xiě)出茅廬為秋風(fēng)所破歌，必是心懷天下的仁人志士，不知可有應(yīng)對(duì)良策？”
這是想考較我？
周禮心中暗笑。
蘇榮是見(jiàn)過(guò)大世面的人，雖然有救援的人情，可也還不足以讓他真心認(rèn)可。
此時(shí)提出這個(gè)難題，自是為了考較。
如果答不好，那么人情也就僅僅局限于人情了，事后他或許會(huì)給予一些回報(bào)和幫助，但也有限。
倘若能夠回答得好，說(shuō)不定能得到這位大儒的認(rèn)可，得到他全力支持協(xié)助。
那好處就太大了。
而這件事，周禮其實(shí)早就在考慮了。
畢竟如果外面的叛軍久攻城池不下，肯定不會(huì)坐以待斃凍死餓死在城外，他們必會(huì)向四周擴(kuò)散轉(zhuǎn)移，到時(shí)候青山村就危險(xiǎn)了。
所以他也一直在思考如何破局。
直到剛才看到陽(yáng)家那堆積如山的糧食，心里已經(jīng)有了一個(gè)大概的雛形。
當(dāng)然。
周禮也沒(méi)有直接說(shuō)出來(lái)，那樣顯得自己太托大了，先是連忙擺手，一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐之色：“先生真是折煞我了。有明府和趙將軍在此，他們才是主導(dǎo)縣城守備防務(wù)的主官，見(jiàn)識(shí)能力也遠(yuǎn)在我之上，小子哪來(lái)什么好主意，不敢大放厥詞……”
“這是什么話(huà)。你小子素來(lái)有主意，我還不知道你的本事嗎？”
“有什么想法，只管說(shuō)來(lái)。我們私下里探討而已，說(shuō)錯(cuò)了也不要緊。”
兩人都是笑著鼓勵(lì)。
聽(tīng)他們這么一說(shuō)，周禮這才放心，沉吟片刻后，緩緩道：“此番太平道掀起叛亂，其實(shí)主要就是兩個(gè)愿意。其一，流民們?nèi)奔Z少衣，活不下去了，只能拼死一搏。其二，太平道的人善于蠱惑人心，因此嘯聚亂民……”
“如今這個(gè)局面，咱們沒(méi)有能力用武力鎮(zhèn)壓叛亂。當(dāng)然我也不贊成直接武力屠戮，畢竟外面那些流民也曾是我大虞的百姓啊，其實(shí)他們未必就真有反意，只是活不下去了。如果把他們都?xì)⒘耍瑩p失的也是朝廷的子民……”
周禮一番分析，眾人都是耐著性子在聽(tīng)。
蘇榮點(diǎn)點(diǎn)頭，周禮能從流民的角度考慮問(wèn)題，很好，的確是有仁心，不虧是能寫(xiě)出那句詩(shī)的人。
但，軍國(guó)大事，光有婦人之仁還不夠啊。
“所以，小將軍覺(jué)得應(yīng)該怎么做？”