&1山崖蛇洞外。
石家三兄弟守著靈芝,時(shí)不時(shí)往洞口那邊看一眼,顯得憂心忡忡。
“已經(jīng)這么久了,還沒有動(dòng)靜?不行,我得下去看看!”
石猛咬了咬牙,還是決定去接應(yīng)一二,剩下兩兄弟擔(dān)心他的安全,正猶豫不定。
就在這時(shí)候,下面忽然傳來了周禮的聲音:“上面的,別愣著,快來搭把手!”
“是周二哥,他沒事!”
三人聞聲都是面露驚喜之色。
二話不說,趕緊上前,結(jié)果就看到巨蟒血肉模糊的腦袋伸了出來,給他們嚇了一大跳,定睛一看,才發(fā)現(xiàn)巨蟒已經(jīng)死了,不過只是尸體而已。
這才趕緊拿出繩子,拴在蛇軀上,一點(diǎn)點(diǎn)幫忙拖拽出來。
這畜生身軀龐大,起碼也有兩三百斤,幾個(gè)人費(fèi)了不少力氣,才將其拖上來。
“天啊,之前遠(yuǎn)看還好,如今湊近一瞧,這長(zhǎng)蟲也太大了。”
“二哥真是厲害,居然能殺死這樣的巨蟒,十里八鄉(xiāng),誰有這個(gè)本事?周二哥,不愧是得到了山神庇佑的人!”
“二哥威武!”
幾人看著地上的蟒蛇,都是一陣由衷感嘆。
他們之前見周禮被卷入洞窟,都以為必定兇多吉少了,畢竟不管是蟒蛇的力量還是毒氣,都不是普通人可以抗衡的,誰能想到,周禮居然單槍匹馬殺了巨蟒,全身而退。
這太強(qiáng)了。
“要不是兄弟們同心協(xié)力,消耗了這畜生的力量,單憑我自己也很難對(duì)付。”
周禮笑了笑。
他和石家三兄弟關(guān)系并不算親近,也沒指望他們會(huì)跟朱大壯一樣,不顧生死跳下來幫忙。
這種情況下,他們還能守在外面,沒有落井下石帶著靈芝跑路,已經(jīng)算是很難得了。
“雖然有些驚險(xiǎn),但總算是成功獵殺了蟒蛇,取到了靈芝,事不宜遲,咱們下山吧,回去燉蛇肉吃!”
“好!”
說話間,周禮已將那株靈芝采了下來,揣入懷中。
眾人隨后將大蟒蛇的尸體用繩子捆好,找來一根粗壯的樹干,五人一起抬著下了山。
不多時(shí),便已回到了石牛村。
村里的村民,看到這么大一條蟒蛇,都是驚駭無比,紛紛趕來看熱鬧。
“我的天啊,這么大一條長(zhǎng)蟲,都快成精了吧?”
“石家兄弟真厲害,居然能對(duì)付得了大蟒!”
“哈哈,這可不是我們的功勞,多虧了青山村的周二哥,我們也就是跟著搭把手的事。”
“是周二?真厲害,我有親戚就在青山村,聽說周二帶著他們?cè)谏嚼锏教幋颢C,收獲頗豐,如今看來不是虛言。”
“周二哥,你啥時(shí)候也帶我們進(jìn)山打獵啊……”
村民們你一言我一語,都是不吝稱贊。
之前他們對(duì)周二還有所懷疑,畢竟前身的名聲太差了,但山里人最是慕強(qiáng),眼看周二親手獵殺了這么大一條蟒蛇,誰不敬畏三分?
周禮來這走一遭,石牛村的人都對(duì)他敬佩無比了。
就在這時(shí)候,人群中走出來一個(gè)村婦,神色之中帶著幾分焦急地道:“周家二郎,你可算回來了,湯員外帶著人去了陳家,要逼債呢,你快去瞧瞧吧,要是晚了,你嫂子一家就要遭殃了!”
周禮根本不認(rèn)識(shí)什么湯員外,也不知道嫂子家跟他有什么過節(jié)。
但一聽出了事,立刻就變了臉色。
不過他也沒有太慌,因?yàn)樯洗螐某抢锘貋砗螅劭窗嘴`傷勢(shì)恢復(fù),整天閑著沒事做,便給她安排了一個(gè)任務(wù),那就是暗中保護(hù)自己的家人。
在青山村,自然是保護(hù)嫂子和妹妹。
這次出來石牛村,妹妹周丫有村里人照看,不用擔(dān)心,所以他就將白靈一起帶了出來。
進(jìn)山的時(shí)候,專門吩咐了白靈看護(hù),以防萬一。
沒想到還真派上了用場(chǎng)。
有白靈在暗中保護(hù),至少嫂子不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
“走,回去看看。”
周禮帶著幾人加快腳步,路上的時(shí)候,石猛主動(dòng)上前,將湯員外的情況說了一下。
“這些地主老財(cái),果然沒有一個(gè)好人,這跟咱們村的杜家有啥區(qū)別?”
朱大壯聽完后,怒不可遏,挽起袖子已經(jīng)準(zhǔn)備大干一場(chǎng)了。
周禮也是眼神冷厲。
現(xiàn)在的他,可不是以前的山野村民了,不管怎么說也是一村之長(zhǎng),百里之正,面對(duì)一個(gè)買來的員外郎,他也不怕撕破臉。
不多時(shí),幾人已是到了陳家門前。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到里面?zhèn)鱽硪魂嚦橙侣暎仙頊珯?quán)業(yè)帶著幾個(gè)家丁,正拿著拮據(jù)耀武揚(yáng)威。
要求陳然立刻歸還欠款,否則就要抓她回去抵債。
陳玉當(dāng)場(chǎng)拿出了二兩銀子,讓他滾蛋。
結(jié)果湯權(quán)業(yè)現(xiàn)場(chǎng)變卦,要求更多的利息,完全就是坐地起價(jià),就是為了要人。
陳母得知此事后,被氣得暈了過去,嫂子陳玉拎著刀就要跟他們拼命,這畫面,似乎有些似曾相似,有點(diǎn)像當(dāng)初杜勇帶人上門要債。
不過,故事的發(fā)展卻是截然不同。
首先是湯權(quán)業(yè)這邊,老東西畢竟上過戰(zhàn)場(chǎng),狠辣果決,可不像是杜勇那樣磨磨唧唧,因此一上來就直接準(zhǔn)備動(dòng)手,根本不耽誤時(shí)間。
但他沒想到的是,如今的陳玉也不比當(dāng)初了。
她雖然沒有練成太平心經(jīng),但偶爾也會(huì)跟著一起練習(xí)一下軍體拳,強(qiáng)身健體,最重要的是,有了周禮的支持后,她心里也更有底氣。
“欠你的錢了,已經(jīng)給你了,現(xiàn)在還賴著不走。湯權(quán)業(yè),你那些齷齪心思以為我不知道嗎?今天你休想碰我妹妹一根手指頭!”
陳玉拎著刀,直接砍向沖上來的一個(gè)家丁。
她現(xiàn)在也是膽子大了,下手見血,居然也不害怕,那人吃痛受傷,湯權(quán)業(yè)頓時(shí)勃然大怒。
“反了你,小丫頭片子,你們家欠錢不還,還敢傷人?給我一起拿下,送到官府去問罪!”
湯員外怒吼著,身后又竄出來數(shù)名打手,正要一擁而上,卻是忽然聽到一聲慘叫。
一顆石子不知從什么地方飛出,直接打在湯權(quán)業(yè)腦門上,頓時(shí)鮮血直流,眾人都被嚇了一跳,左右四顧,卻是看不到出手之人,緊接著,又有兩個(gè)家丁悶哼著倒地,都是被石子打中腦門,一個(gè)個(gè)頭破血流!
“可惡,是誰在偷襲?”
“媽的,有鬼了?”
眾人驚疑不定,一時(shí)間也不敢再上前了,
他們當(dāng)然不知道,這是白靈在暗中出手,也就是她不方便現(xiàn)身,否則就這幾個(gè)小雜魚,怕是早就變成尸體了。
“還好,沒有出什么事。”
周禮見狀松了口氣,也不廢話,直接飛起一腳,踹在了一個(gè)家丁身上,那人驟然遇襲,當(dāng)場(chǎng)撲飛出去,摔了個(gè)狗吃屎。
旁邊的朱大壯早就急不可耐,咆哮著沖了出去。
“干你娘,敢欺負(fù)阿玉嫂,俺撕了你們!”
說話間,鐵拳砸落,就像是一頭蠻牛沖入場(chǎng)中,頓時(shí)將湯權(quán)業(yè)帶來的人,打得東倒西歪。
石家三兄弟也不是怕事的人,跟著沖了進(jìn)去。
周禮也沒有阻止,現(xiàn)在的他,身份實(shí)力已經(jīng)和之前完全不同,只要不鬧出人命,哪怕鬧到縣衙去他也不怕。
這些人敢趁欺上門來,自然要給他們一點(diǎn)教訓(xùn)。
“嫂子,你們沒事吧?”
周禮此時(shí)已經(jīng)進(jìn)了院中,嫂子陳玉看到他回來,松了口氣,原本還堅(jiān)強(qiáng)的她,不由自主地流露出柔弱的一面,哐當(dāng)一下丟了菜刀:“禮哥兒,你可算回來了……”
“姐,你剛才可不是這個(gè)樣子的……”
旁邊的陳然一陣無語,以前怎么沒發(fā)現(xiàn),姐姐還會(huì)變臉啊?
女人就是這樣,不管在外面多強(qiáng)硬,但只要見到心愛的男人,就會(huì)立刻變得柔弱溫順,這不是故意裝柔弱,而是天性使然,需要被疼愛呵護(hù)。
當(dāng)然,也只有在自己真心認(rèn)定的人面前,才會(huì)這樣。
這也足以說明,姐姐對(duì)這個(gè)周家二郎,絕對(duì)不是簡(jiǎn)單的叔嫂感情了。
陳然看在眼里,心中不知為何,竟有幾分羨慕和失落起來。
“阿然,你呢,有沒有受傷?”
周禮的聲音傳來,陳然這才回過神,心里涌起一絲暖意,他也在關(guān)系我呢……
周禮自是不知道她在想些什么。
此時(shí),院子里的戰(zhàn)斗也很快平息。
這朱大壯本就天生神力,這些日子跟著他,又是打野豬,又是殺狼,還見過血,打過架,經(jīng)驗(yàn)豐富,血性十足,哪里是這些普通家丁能夠抗衡的,石家三兄弟也都算悍勇,四人簡(jiǎn)直如同虎入羊群,三下五除二,湯權(quán)業(yè)帶來的人就全都被放倒在地了。
“周二!你太過分了!你在青山村稱王稱霸也就算了,還跑到我石牛村來多管閑事?”
湯權(quán)業(yè)捂著腦門,怒不可遏地吼道。
周禮聞言,只是冷冷地看了他一眼:“你欺負(fù)到我家人頭上,還說我稱王稱霸?湯權(quán)業(yè),你那點(diǎn)齷齪心思,村里人誰不知道,也別給我扯什么欠債還錢,錢已經(jīng)給你了。再敢糾纏,別怪我不客氣!”
說話間,體型魁梧的朱大壯已經(jīng)壓迫上來。
此時(shí)湯權(quán)業(yè)身邊已經(jīng)沒人了,臉色頓時(shí)煞白如紙。
他本來只是想趁著周禮進(jìn)山?jīng)]回來,搶先下手,先把生米煮成熟飯,到時(shí)候周二就算來鬧也不怕。
可沒想到,陳家女人這么堅(jiān)決,背后似乎還有人暗中保護(hù),導(dǎo)致他們一直拿不下來。
如今周禮帶人回來了,打又打不過,自己這個(gè)員外郎的身份,也壓不住對(duì)方,真要把事情鬧大了,他也討不到好。
畢竟周二現(xiàn)在是縣衙任命的里正,肯定是有關(guān)系的。
青山村杜家的下場(chǎng),如今還歷歷在目。
“好,周二,算你狠,老子認(rèn)栽了。不過這筆賬,我記下了,以后你別犯在我手里!”
湯權(quán)業(yè)眼看討不到便宜,恨恨地咬牙,然后灰溜溜地逃了。
周禮也沒有去追。
畢竟對(duì)方算是石牛村的地頭蛇,有個(gè)員外郎的身份,打一頓還好,真要下死手,會(huì)很麻煩。
在場(chǎng)的村民們看到湯權(quán)業(yè)吃癟,都是忍不住笑了起來。
這老色鬼平時(shí)為富不仁,在村里不得人心,眼看他被周二收拾,眾人也是暗自解氣。
“行了行了,沒事了,大家都散了吧。”
“石大哥,這么大條蟒蛇,你們處理起來也麻煩,我來幫忙。”
村里有年輕的獵戶主動(dòng)站出來說道。
石猛聞言,哈哈一笑,知道這些小子是想蹭口肉吃,但他沒有直接答應(yīng),轉(zhuǎn)頭望向周禮,畢竟周禮才是能拍板做主的人,他不能越俎代庖。
這個(gè)細(xì)節(jié),周禮看在眼里,對(duì)石猛也更看好了幾分。
這點(diǎn)小事,他也不在乎,點(diǎn)點(diǎn)頭:“愿意幫忙的都留下來吧,今天也多虧了鄉(xiāng)親們幫襯,才沒有讓我家人吃虧。等下一起嘗嘗蟒蛇肉。”
眾人聞聽此言,都是大喜,贊嘆周二仗義。
相比之下,湯權(quán)業(yè)就顯得更不是東西了。
一行人便在院子里開始解剖處理那條大蟒蛇,周禮也沒有閑著,帶上靈芝直接進(jìn)了房,老太太因?yàn)樯∥从瑒偛庞质芰舜碳ぃF(xiàn)在已經(jīng)陷入昏迷了。
情況十分危險(xiǎn)。
陳家姐妹二人都是急得眼眶通紅。
“放心,我已經(jīng)找到藥了,只要給伯母服下,應(yīng)該能夠渡過這一劫。”
周禮安慰著,將那株靈芝取了出來,姐妹二人一看,都是吃了一驚。
這朵靈芝看上去年份就不淺,屬于是大藥了,價(jià)值不菲,周禮肯定是付出了很大的代價(jià),才尋找到的,如果拿出去賣,起碼也值個(gè)上百兩銀子!
現(xiàn)在竟要拿來給母親續(xù)命補(bǔ)身子,這欠的人情可就太大了。
“禮哥兒,這靈芝太貴重了……”
“是啊周二哥,我……我怕還不起……”
“瞎說什么,靈芝再珍貴,還能比人命貴重?都是一家人,不要說這些了。”
周禮擺擺手,從靈芝上切下一塊,然后配合準(zhǔn)備好的其他藥材,交給嫂子,讓她趕緊去煎藥。
事關(guān)母親性命,陳玉也不矯情,立刻帶著藥材走了出去。
房間里只剩下了陳然,她捏著衣角,眼角余光偷偷打量著周禮,好半晌后,這才鼓足勇氣,直接撲通一聲跪了下去。
“阿然,你這是做什么?”
“周二哥,謝謝你。湯家的錢是我借的,為了個(gè)母親治病,這才引來了今天的麻煩,如果不是你,我肯定被那個(gè)老色鬼抓走了。你還冒險(xiǎn)進(jìn)山采藥,救我娘的性命,大恩大德,我真不知道該怎么回報(bào)……”
陳然并沒有因?yàn)橹芏Y跟姐姐的關(guān)系,就覺得這一切理所當(dāng)然。
因此對(duì)周禮十分感激。
周禮聞言笑了,懂得感恩,挺好的,嫂子一家,人都還不錯(cuò)。
當(dāng)即連忙伸手將她扶了起來:“別說這些傻話,周家陳家既是姻親,那就是一家人,分那么清楚做什么?以后有我在,不會(huì)再讓人欺負(fù)你們的。”
“嗯。”
陳然用力地點(diǎn)點(diǎn)頭,這一刻,只覺得無比安心。
自從父親走后,她已經(jīng)很久沒有這種感覺了,家里真是太需要一個(gè)男人了。