葉向前手指夾著的香煙，已經燃燒到了盡頭，直到躺了手指，這才將煙蒂按在煙灰缸中，嘆息一聲：“老沐，咱們兩個的事兒，再大也是小事，國內這些事兒在小也是大事兒，這些年你過的很憋屈，我理解也感同身受，畢竟我們兩個都是受害者。但是今天我來，不是問你這些事兒的，我想知道的是，你涉足究竟有多深。”
沐其中遞給他一根煙，葉向前將涉足咬的很重，因為這個詞兒，遠比參與和涉及更加的嚴重，而且，他也知道，葉向前心中這根毒刺，扎了這么多年，這次肯定是要連根拔出來的，遲疑道：“宋老的意思，是讓你在忍忍，等過了年，你坐穩了這個位置在算總賬。”
葉向前露出一絲苦笑：“當一天官，就要做一天事兒，而且，事情已經發展到這種程度了，你覺得我不干掉他們，明年還能留任嗎？”
沐其中的臉色也慎重起來，宋老千算萬算，就沒算到葉向前這對父子太激進了。
而且，事態已經向著不可逆的方向發展，現在葉向前后退一步，就等于將葉青和他的紅星集團，緬北基地推到了風口浪尖。
所以，現在葉向前選擇的是亮劍。
在年底之前，將這些人全都挖出來，將他們的罪名公告天下。
只有這樣，他明年才有可能繼續坐在這個位置上。
所有人都看到了，葉向前從云省離任之后，學會了隱忍，但卻沒一個人看清楚，葉向前心中的那座火山，已經到了爆發的邊緣。
沐其中迎著他的目光，沒有立刻回答，而是拿起桌上的紫砂壺，給兩人的茶杯都續滿了水，認真問道：“老葉，真的到了這一步了嗎？”
葉向前肯定點頭：“老沐，你知道我的脾氣，在云省的時候，如果我退讓一步，就不會發生這么多的事兒。離職回京，我學了隱忍，但是在廣省的時候，我同樣也一步不退。你我這個年紀，黃土都埋到脖子了，我還退個毛啊！”
“我告訴你，”沐其中放下水壺，靠在紅木沙發上：“從表面上看，我沐其中是云省的一把手，是他們安插在云省的一顆重要棋子。但實際上，我這十幾年的工作，總結起來就八個字——陽奉陰違，消極怠工。”
“我每年高喊反腐，查辦的人里，有三分之一是真貪腐，三分之一是派系斗爭的犧牲品，剩下三分之一……是我故意樹立的靶子，用來吸引火力，掩蓋真正的核心問題。”
他咬了咬牙，眼中閃過一絲自嘲：“你以為我是在和他們斗？不，我是在用他們制定的游戲規則，反過來消耗他們。我就像一頭被困在籠子里的獅子，與其被他們慢慢馴化，不如每天對著籠子又抓又咬，讓他們不得安寧。我折騰的不是云省，是他們安在我身上的線。”
葉向前靜靜地聽著，這個看似被架空的沐其中，竟然在逆境中，用一種如此獨特且有效的方式進行著最頑強的抵抗。
這已經不是簡單的制衡，而是一種更高明的非暴力不合作。
沐其中話鋒一轉：“古老頭和劉志強的倒臺，對他們來說，是刮骨療毒，雖然疼，但還可以接受。但葉青在緬北的布局，是直接在他們錢袋子里動刀子，把他們精心構建的利益輸送網絡，從內部給掏空了、引爆了！”
“他們坐不住了，所以譚九才會急吼吼地跳出來，想用當年的手段，把你拖下水，打亂你的部署。他以為你還在云省那個位置，以為你還會顧忌所謂的大局和影響。但他錯了，葉向前，你現在已經不是那個可以被他拿捏的刀了，你現在是攥住刀把子的人！”
沐其中一針見血，讓葉向前心中豁然開朗。并不是他們愚蠢了，而是握刀的人換了。
生死不由已，自然要急躁，而急躁就要犯錯。
所以，譚九跳出來，是因為他們感到了致命的威脅，所以，才將譚九推出來，試探一下自已。
但是，譚九背后的人是誰呢！
這個問題，葉向前百思不得其解：“你現在站在哪邊？”
沐其中噗嗤一聲就笑了，笑聲中充滿了釋然與蒼涼，笑夠了，才用一種近乎嘆息的語氣說道：
“老葉，你這脾氣這輩子是改不了了，還是這么直接。我沐其中，從始至終，都只站在我自已的這一邊，和我認定的道義這一邊。家國大義是道義，但個人的生存和尊嚴，也是道義。
當年在云省，我對不起你。但現在，當你和你的兒子代表著我們這個國家，去對抗那些真正的深水巨鱷時，我這個老家伙，總得做點什么吧？”
他看著葉向前，眼神前所未有的鄭重：“我承認，在云省十幾年，想獨善其身是不可能的。我的手上或多或少也沾了些洗不干凈的東西。
但是，你要動譚九、動他們那個層面的核心，需要一把足夠鋒利的刀，也需要一個能看清全局的眼睛。我不敢說自已是那把刀，但我或許……能當你的眼睛。”
“我熟悉他們的行事風格，知道他們的軟肋在哪里，更清楚緬北這潭水有多深。我幫你盯著小六那邊，幫你分析那些被啟用的貪腐老手的真實意圖，幫你穩住云省的局面，不讓他們有任何喘息和反撲的機會。
我用這條老命和這十幾年積累的贓經驗，為葉青換取一個絕對穩定的大后方。這，就是我現在能做的，也是我唯一能做的摻入。”
“至于我到底站在哪一邊……”沐其中端起茶杯，一飲而盡，仿佛喝下的是一杯烈酒：“我站在勝利者的一邊。而現在的局勢，勝利的天平已經開始向你傾斜了。”
葉向前沉默了，看著眼前這個坦誠得有些可怕的老王八蛋，心中最后一絲怒火和憋屈，徹底煙消云散，取而代之的是一種棋逢對手、將遇良才的復雜情緒。
原以為這是一次興師問罪的拜訪，卻沒想到，收獲了一個在最關鍵時刻，愿意押上全部身家性命的……情報販子和戰略合伙人，掐滅了煙頭，重新恢復了威嚴與沉穩。