昨夜剛下過雪，今早便冬陽高照。
表層的積雪開始融化，雪水滲進鞋底，涼得刺骨。
姜錦瑟很是納悶，昨晚明明崴得那么厲害，一夜功夫竟然痊愈了？
要不是知道黎朔是個假大夫，她幾乎要以為是他半夜偷偷給自己按穴去淤了。
總不能是沈湛……
姜錦瑟想不通，最后只得歸咎于這副小身子著實夯實。
她繼續前行，目光落在那些半融的積雪縫隙里——
凡雪化得快，土色微褐，底下藏著暗綠碎葉的地方，多半就有她要找的東西。
她蹲下身，伸手撥開一層薄雪，指尖觸到冰涼濕潤的泥土。
果然，幾株嫩紅的芽尖從土里探出頭，葉片蜷曲，帶著點清苦的藥香。
這便是折耳根了。
醫書上記作蕺菜，老百姓大多叫它岑草或菹菜。
冬季的折耳根，比夏天更脆、更嫩，嚼著沒有那么重的腥氣，反倒清甜。
前世在燕國為質時，被惡意磋磨，三天兩頭餓肚子，只能去林子里挖點兒野菜吃。
起初她并不習慣折耳根的味道，覺著太腥了。
后面吃著吃著，居然有點兒喜歡上了。
且折耳根能清熱解毒，消炎去腫，是一味十分不錯的藥材。
姜錦瑟從腰間摸出一柄磨得光亮的小竹鏟，順著芽邊輕輕往下探。
不能急，一用力就會鏟斷根須。
她屏住呼吸，竹鏟斜斜切入土中，一點點松著泥，再往上一挑——
一整條白生生、帶著須根的折耳根便完整地翻了出來，沾著細黑的泥土，新鮮得很。
她將折耳根放進小背簍。
等回去，把折耳根洗凈，用鹽腌一腌，拌上辣子蒜水，就是一碗頂好的下飯菜。
剩下的，栽在屋前屋后，來年一冒一大片，再也不用上山挖。
此處的折耳根很快被她挖完。
她順著山坳慢慢尋，一邊挖，一邊眼觀四路。
她能做的已經做了。
至于最后仗打得怎樣、江山姓誰、城頭換什么旗，老實說，跟她這個普通老百姓沒太大干系。
叛軍終有一日會離開。
該過的日子還是得過，該交的束脩也還是得交。
想到那昂貴的一百兩，姜錦瑟忍不住咬了咬后槽牙。
枉她曾覺著山長是個妙人。
而今看來，壓根兒是個黑芝麻餡兒的！
不遠處一片緩坡，雪化得早，土色松軟，沒有大塊頑石。
若是開春牽牛來犁一犁，撒上麥種或菜籽，便是一小片良田。
再往高處走，幾株半枯的野果樹苗縮在石縫里，枝椏細弱，卻還活著。
若找塊合適的地移栽，說不準能收獲一片果園。
山坳背風處，土色黑濕。
明年春上撒點青菜、蘿卜籽，一茬一茬收，足夠撐過青黃不接。
她和沈湛應當不必再挨餓受凍了。
難的是那一百兩束脩銀子，一時竟不知上哪兒去掙。
背簍建成，姜錦瑟決定挖完最后一處，便動身下山。
她把沉甸甸的小背簍穩穩當當地放在雪地上，拿著小鏟四處開挖。
腳下積雪咯吱作響。她彎身拾起一根還算結實的枯枝，用它撥開巖石邊的亂草，赫然發現了幾簇剛冒頭的嫩蕨。
家里的菜如今夠吃，她沒著急挖，打算等開春再來采。
她在巖石的另一面找到了折耳根。
就在她蹲下身細細開挖之際，身后突然傳來一陣細小的動靜，像是有小獸迅速靠近。
她猛地回頭，卻意外地看見了一個孩子。
那孩子不過五六歲年齡，穿著臟兮兮的小破襖，蓬頭垢面，黢黑的小手正翻找著她的小背簍。
他把折耳根刨得滿地都是，從巷子底下翻出了一個包袱。
這是姜錦瑟給自己帶的午食，里頭是兩個烤紅薯、一塊熏臘肉以及幾片鮮嫩的白菜葉子。
姜錦瑟古怪地摸了摸下巴。
山里怎會有孩子？
難道除了她與沈湛劉嬸子一家，另有別的鄉親躲進了山林？
那孩子的亂發幾乎遮住了大半張臉，乃至于她認不出對方是不是本村的娃。
她正打算開口詢問，那孩子一轉頭發現了她。
孩子一個哆嗦，扔下手里的包袱，拔腿就跑！
小背簍被他的腳帶倒，里頭的折耳根嘩啦啦撒了一地。
“哎？你別走??！”
姜錦瑟沖他招了招手。
那孩子逃得更快了，眨眼間便消失在了她的視線。
姜錦瑟望著地上的腳印，想了想，到底沒追上去。
她把雪地里的折耳根收回小背簍，在那塊巖石上稍作歇息，啃了幾口脆嫩的白菜葉子，吃了一個小紅薯。
剩下的她用包袱裝好，放在了巖石上。
姜錦瑟回到家后，直奔灶屋。
劉嬸子正在做晚食，見她回來，松了一口氣。
如今一家子住在一塊兒，姜錦瑟與沈湛真拿他們當親人對待，在她心里，也早將二人看作了自己的孩子。
哪有孩子出門，爹娘不掛念的呢？
“咋去了那么久？”劉嬸子接過小背簍。
姜錦瑟道：“在山上轉了轉，看看開春后哪里可以開荒?！?/p>
“你還打算開荒？”劉嬸子驚訝地問。
開荒可不是小事。
大郎在那兒也動過此心思，只可惜被征去邊關，開荒一事不了了之。
姜錦瑟點頭：“楊家分給大房的二畝地太少了，勉強夠個溫飽，想要供沈湛念書，需得多種些地，多做點兒生意?！?/p>
“真是苦了你了?！?/p>
劉嬸子心疼地嘆了一口氣。
隨后，她低頭看向小背簍，驚訝地說道：“是菹菜？大冬天的，你上哪兒挖這么多菹菜？”
菹菜在村里倒也不是稀罕物，鄉親們多是夏天挖來煮水喝。
姜錦瑟道：“就后山那塊，可多了，吃完了我再去挖?！?/p>
“吃？”
劉嬸子愣愣地看著她。
姜錦瑟說道：“對，可以涼拌，可以炒臘肉?！?/p>
她可從未聽過這種做法！
劉嬸子目瞪口呆！
姜錦瑟笑了笑：“我來做?！?/p>
劉嬸子早不讓她進灶屋了，只是這菹菜自己確實沒做過，只能用罩衣擦了擦手，說道：“行，你來做，嬸子學會了做給你吃。”
說是這么說，她心里卻覺著這玩意兒煮水都難喝，真能咽下肚子？