秦墨收回望向皇后離去方向的視線，殿內(nèi)的廢墟與死寂此刻才無(wú)比清晰地映入眼簾。
煙氣未散，塵灰在殘存的火光中浮沉。
他的目光落在了廢墟中央。
太子秦恒跪在那里，如同一尊正在風(fēng)化的石雕，雙目空洞，了無(wú)生機(jī)，連身上那濃重的死氣都仿佛凝固了。
執(zhí)念已破，窺見(jiàn)真相，他不知道自已未來(lái)的路該如何走，心中一片灰暗。
不遠(yuǎn)處，鬼骷老人與幻媚郎君癱在血污里，傷勢(shì)慘重，但更重的是他們臉上的駭然與絕望。
在他們看來(lái)，人仙那是真正的長(zhǎng)生者，云端之上擺弄天下蒼生的無(wú)上存在，每一尊都無(wú)比強(qiáng)大，與天同壽。
但那位帶他們來(lái)的人仙，卻被人間王朝的一位年輕親王鎮(zhèn)壓了，連逃都沒(méi)能逃掉。
此刻，逃跑的念頭都已被無(wú)邊的恐懼凍結(jié)，只覺(jué)骨髓里都透著寒意。
“殿……殿下！我罪該萬(wàn)死，我罪該萬(wàn)死，早知殿下在此，就是將老朽千刀萬(wàn)剮也不敢來(lái)犯……”
鬼骷老人掙扎著匍匐，嗓音嘶啞如破鑼，拼命磕頭，只求一個(gè)不那么痛苦的終結(jié)。
他旁邊的幻媚郎君，眼中卻閃過(guò)一抹瘋狂。
或許……這位親王激戰(zhàn)之后，也已是強(qiáng)弩之末？
此念一生，他猛地咬牙，殘存真炁涌動(dòng)，身軀“嘭”地炸作漫天粉色靈蝶，四散疾飛！
“蠢貨！你想害死老夫嗎？！”鬼骷老人嚇得魂飛魄散，失聲尖叫。
秦墨眼神未動(dòng)，甚至未曾看向那紛飛的靈蝶。因?yàn)樗兄剑坏朗煜さ臒肓已缫哑瓶斩痢?/p>
“咻——轟！”
一柄煞氣沖天的血刀自天外斬落，精準(zhǔn)地釘入蝶群核心，將幻媚郎君重新凝聚的本體貫穿，死死釘在亂石之中。
其余靈蝶觸及翻涌而來(lái)的血色煞云，頃刻湮滅。
血虹落地，顯出霍堯挺拔而沾染硝煙的身影。
他手中還提著一個(gè)氣息萎靡、血肉模糊的俘虜，隨手將其丟在地上，旋即對(duì)著秦墨單膝沉重跪地：
“臣，護(hù)駕來(lái)遲！請(qǐng)殿下治罪！”
“賊人兵分兩路，以詭計(jì)同時(shí)襲擾軍營(yíng)與王宮，并用仙寶殘片催發(fā)仙火調(diào)虎離山。臣已初步拷問(wèn)，此人乃龍黿島魔教長(zhǎng)老，此番……”
秦墨抬手，止住了霍堯后續(xù)的稟報(bào)，“霍將軍，賊人身份未明，幕后牽連甚廣，此刻不宜妄下定論。
此人你留下，速去整頓防務(wù)，安撫各處，收拾殘局。”
他頓了頓，目光深邃地看向霍堯：“今夜之事，刺客非為孤而來(lái)。皇后鳳體受驚，乃至受傷，此乃驚天巨案。
這其中的干系與責(zé)任，非將軍一人可擔(dān)，亦非將軍當(dāng)下首要之務(wù)，莫要自誤，去吧。”
皇后受傷？！
霍堯臉色微沉，背脊瞬間沁出一層冷汗。
他布防的重心全在楚王身上，萬(wàn)沒(méi)想到賊人如此膽大包天，目標(biāo)竟是中宮之主，連慈航宮的護(hù)道高手都未能周全。
此責(zé)任之重，確非他一個(gè)總兵能兜得住。
楚王這是在點(diǎn)醒他，也是在……暫時(shí)將他從此事的核心漩渦中摘出去一部分？
“臣……明白了。臣有罪，先行告退，處理善后！”霍堯重重抱拳，不再多言，轉(zhuǎn)身大步離去，面色凝重如山。
秦墨知道他會(huì)如何做。
果然，須臾之后，武德殿方向便有動(dòng)靜傳來(lái)。
秦墨的耳力何等敏銳，他清晰地聽(tīng)到霍堯的吼聲在武德殿方向向著整個(gè)親王宮擴(kuò)散：
“都給老子滾出來(lái)！爾等護(hù)衛(wèi)有失，讓皇后被賊人所傷，按律都當(dāng)斬首！”
“但此間布防的總負(fù)責(zé)乃是本帥，最大的罪惡也該是本帥來(lái)?yè)?dān)！爾等死罪可免，活罪難逃，皆杖責(zé)五十！
本帥自卸去總兵之職，鞭刑五十，后等候發(fā)落！”
軍令如山，傳遍宮闈。隨后是將士們激動(dòng)的勸阻聲，以及霍堯毫不留情的怒斥與最終命令：
“都閉嘴！你們的板子等明日換防的兵卒到了再去領(lǐng)，現(xiàn)在都給我守在王宮之外，不得再出半點(diǎn)亂子！”
秦墨聽(tīng)著遠(yuǎn)處霍堯這番軍令，淡然一笑。
他心中了然。霍堯這番作態(tài)，七分是真，三分是計(jì)。
真在軍紀(jì)嚴(yán)明，敢于擔(dān)責(zé)，愛(ài)惜麾下士卒，計(jì)在順勢(shì)而為，交托把柄。
直接的投誠(chéng)，難免讓上位者心生疑慮，揣測(cè)其動(dòng)機(jī)是否純粹、背后是否另有牽絆。
如今，借這“護(hù)衛(wèi)失察、致皇后受傷”的天大過(guò)失，自請(qǐng)重罰，甚至不惜以卸任總兵為代價(jià)，實(shí)則是將自身的進(jìn)退榮辱，赤裸裸地?cái)[到了他秦墨的面前，任其裁決。
這份以退為進(jìn)，坦誠(chéng)到近乎冒險(xiǎn)的“投名狀”，反而顯出其誠(chéng)意與魄力。
軍中最重賞罰，有功必賞，有罪必罰，若這一點(diǎn)都做不到，他這并州總兵就白當(dāng)了。
如今滄瀾十四州的總兵為何都與呂家牽連極深？
因?yàn)閰渭矣绣X(qián)，他們這些當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)的，若不想縱容手下發(fā)動(dòng)兵災(zāi)，就只有拿錢(qián)去砸，沒(méi)錢(qián)，你什么大將軍都不管用。
霍堯此番明確站隊(duì)，必遭呂家斷供。他將這過(guò)失把柄交出，既是在表忠心，也是在婉轉(zhuǎn)求助，他信任楚王得了拿捏他的東西后，也會(huì)負(fù)起責(zé)任，不會(huì)坐視黑甲軍因糧餉不繼而淪為后娘養(yǎng)的孤軍。
“這霍堯，倒是個(gè)懂取舍、知進(jìn)退的明白人，確有幾分大將風(fēng)范。”秦墨心中評(píng)定，這番處置，他記下了，日后自有計(jì)較。
此刻，瓊霄殿內(nèi)重歸寂靜，只剩下太子微弱幾不可聞的喘息，以及鬼骷老人絕望的顫抖。
秦墨目光掃過(guò)殿內(nèi)這三個(gè)奄奄一息的魔教長(zhǎng)老，他拂袖一揮，幽冥氣息流轉(zhuǎn)。
幻媚郎君與那名擒來(lái)的魔教長(zhǎng)老，身形驟然模糊，被兩道浮現(xiàn)的猙獰鬼將虛影籠罩，瞬息間便化作精純的陰煞之氣，被鬼將吞噬殆盡，后者氣息肉眼可見(jiàn)地雄渾了一絲。
只留下面如死灰的鬼骷老人。
“你，尚有他用。”
冥土之中，秦墨的化身降臨，面對(duì)已被轉(zhuǎn)化為鬼將、保留部分神智卻永世無(wú)法背叛的鬼骷老人，很快便得知了今夜之事的粗略輪廓。
魔教這三人是受到了那樊姓人仙的蠱惑，才行此刺殺之事，教內(nèi)其他人并不知情，連那位圣姑也不知道。
至于目的為何，那樊姓人仙并未透露，他在圣涅之魂被拘禁時(shí)，記憶便自毀了，搜魂也搜不出。
但秦墨大概能猜到一點(diǎn)，殺皇后，只能是與慈航宮有關(guān)。
要么是想挑撥慈航宮與某一勢(shì)力的關(guān)系，要么是那人仙仇恨慈航宮想要斷了其在人間的道統(tǒng)。
都不重要了，重要的是秦墨可以用這件事做文章。
皇后傷了，他跟皇后都是受害者，就掌握了主動(dòng)權(quán)。
最后，他的意識(shí)聚焦于冥土深處。
那團(tuán)散發(fā)著淡淡圣潔與不朽氣息的圣涅之魂，正是樊姓人仙化身最珍貴的本源。
“此物，正好作為資糧。”
他心念一動(dòng)，召喚出氣息越發(fā)恐怖深沉的大赤鬼王。
鬼王巨口一張，無(wú)盡吸力涌出，將那團(tuán)掙扎的圣涅之魂吞入腹中。
轟隆！
冥土震蕩，浩瀚的陰煞之氣如百川歸海，瘋狂涌入鬼王身軀。
大赤鬼王周身爆發(fā)出沖天的幽暗光芒，體型再度膨脹，身上猙獰的甲胄紋路變得更加復(fù)雜深邃，磅礴浩瀚的陰煞本源與那圣涅魂中提煉出的不朽精華瘋狂融合，推動(dòng)著它的本質(zhì)向著更高層次蛻變。
【大赤鬼王進(jìn)食圣涅神魂（2/9），實(shí)力大幅提升，獲特殊神通：先天一炁！】
【先天一炁：聚散無(wú)形，萬(wàn)化由心。聚則為體，散則為炁，可無(wú)視尋常結(jié)界屏障，滲透萬(wàn)物縫隙，如幽冥之風(fēng)無(wú)孔不入，瞬息千里。炁染之處，侵奪生機(jī)，奴役魂靈，統(tǒng)御陰煞，號(hào)令幽冥……】