歷經(jīng)三十三年，當(dāng)初的鐵戟村早已發(fā)生了翻天覆地的變化。
準(zhǔn)確地說(shuō)，現(xiàn)在不叫鐵戟村，而叫鐵戟縣！
洛塵僅僅是抹去了肖廉、衡平存在于世人腦海中的記憶，但實(shí)際上二人所存在的痕跡并未被抹去。
故此，因二人得道而“雞犬升天”的鐵戟縣依舊是那富饒之地。
少去的，僅僅是世人對(duì)他們的印象......
三人一路經(jīng)過(guò)繁華鬧市，又過(guò)炊煙小巷，直到行至鐵戟縣城北盡頭，方才依稀可見(jiàn)三十余年前那座小山村的模樣。
牛先生的墓碑依舊在在此，背靠山巒，還是那個(gè)僻靜安息的好地方。
位于墓碑的不遠(yuǎn)處，有三間聯(lián)排木屋。
這便是如今衡平的住所。
據(jù)他說(shuō)，當(dāng)初為了在這蓋三間屋子，還跟當(dāng)?shù)乜h令掰扯了不少時(shí)間。
最后還是幫襯著對(duì)方解決了手上的幾件難事，方才將屋子給蓋了起來(lái)。
聽(tīng)到這，洛塵和肖廉都有些忍俊不禁。
他們可以想象到衡平求人辦事時(shí)的那副樣子。
要是換作衡平還是戶(hù)部尚書(shū)的時(shí)候，別說(shuō)是在這僻靜處建起三間不大不小的木屋了。
就是把半個(gè)縣都劃去蓋府邸，恐怕當(dāng)?shù)乜h令也只會(huì)舉雙手雙腳贊成......
值得一提的是，衡平再建造木屋的時(shí)候，就已經(jīng)想到了肖廉。
所以這三間木屋之中，有一間是屬于肖廉的廂房。
對(duì)此，肖廉一開(kāi)始還是挺感動(dòng)的，暗嘆一聲還是自家兄弟好。
但當(dāng)他走進(jìn)那神似詔獄牢房的木屋后，不禁罵道：“你給我蓋廂房還是蓋大牢呢？”
對(duì)此，衡平只是笑著擺手：“誤會(huì)啊！我這回來(lái)的時(shí)候，可是身無(wú)分文，這三間屋子，還有外頭那兩畝地，可都是我辛辛苦苦掙來(lái)的！”
“你有這么間屋子，可是我一文錢(qián)一文錢(qián)攢出來(lái)的！”
聞聽(tīng)此言，肖廉覺(jué)得有些道理。
可出于對(duì)“兄弟”的信任，他還是硬要去衡平的廂房看看。
結(jié)果這一看，他的臉順時(shí)黑了下來(lái)。
他的廂房，床是用枯柴和稻草做的，“床”上連被子也沒(méi)有。
衡平的床，不說(shuō)多精美，但一看木料，也是駕駛不菲，蓋得被子更是厚實(shí)松軟。
再說(shuō)兩間屋子的陳設(shè)。
肖廉的廂房，攏共只有一張瘸腿桌，外加兩張高低不同的板凳。
衡平的屋子，桌椅板凳、茶具油燈......各色物件一應(yīng)俱全。
瞧著肖廉一副要“爆發(fā)”的樣子，衡平只是笑著道了一聲“我去做飯”，便快步走進(jìn)了伙房。
而意識(shí)到洛塵還在，肖廉也是立即跟進(jìn)了伙房，打算幫著一道做飯。
至于廂房的事情，當(dāng)然是要秋后算賬了......
兩個(gè)人一道做飯，又是家常菜，便是也沒(méi)花多少工夫。
很快，三人便在三十三年前的老位置先后落座。
主位落座的，依舊是“牛先生”的墓碑。
其余位置，一如過(guò)往。
待舉杯痛飲后，洛塵率先開(kāi)口：“牛先生的因果在三十三年前已經(jīng)耗盡了。”
“如今這一頓飯，他是沒(méi)法再參與了?！?br/>聽(tīng)到這話(huà)，皆是心藏期許的二人神色一怔，隨即便先后開(kāi)口：
“老師沒(méi)法來(lái)也好，畢竟他這兩個(gè)學(xué)生，都成了貪官，他看著不得氣死了?！?br/>“哈哈哈~是啊，我都沒(méi)臉見(jiàn)老師......”
二人說(shuō)著，又一齊端杯相敬洛塵。
待杯盞落下，衡平主動(dòng)岔開(kāi)話(huà)題，看向肖廉，問(wèn)道：“阿廉，你第一次是怎么貪的？”
“說(shuō)出來(lái)讓我樂(lè)呵樂(lè)呵！”
肖廉瞥了衡平一眼，笑道：“第一次也是最后一次?！?br/>“啥意思？”衡平頓了頓：“你這廝貪了一次就遭梟首抄家了？”
“那你得是弄了多少錢(qián)？”
“哼哼~”肖廉喝了口酒：“想學(xué)嗎？”
衡平饒有興趣的應(yīng)道：“請(qǐng)賜教！”
肖廉笑道：“事情是這樣的......”
一盞茶的工夫后，肖廉將自己的所作所為說(shuō)了個(gè)明白。
原來(lái)，正如當(dāng)年衡平預(yù)料的那樣，正明帝的第二把火，燒向得還是“貪官！”
而且這一回，近乎是動(dòng)用了赤霄閣全部的力量去做這件事情。
短短一年的工夫，就殺了個(gè)人頭滾滾！
朝堂上下人心惶惶，生怕下一個(gè)死得就是自己。
不過(guò)好在，赤霄閣做事，雖可不講證據(jù)，但也不會(huì)胡編亂造去殺人。
因此，貪官確實(shí)是幾近被殺了個(gè)干凈。
但造成的結(jié)果就是，一時(shí)間朝中無(wú)人可用，只能“趕鴨子上架”似得去提拔一些官員頂替......
衡平“死”后兩年，從他哪兒抄來(lái)的錢(qián)財(cái)，悉數(shù)耗盡。
加上天災(zāi)不斷，瞧著各地送上要銀子賑災(zāi)的文書(shū)，兼管戶(hù)部的肖廉直覺(jué)得一股無(wú)力感涌上心頭。
當(dāng)時(shí)，他便可以預(yù)見(jiàn)，若是不想出解決的法子，不出三個(gè)月，國(guó)庫(kù)將被徹底耗盡。
那時(shí)候，他才明白，當(dāng)初衡平坐在這戶(hù)部尚書(shū)的位置上，是頂著多大的壓力......
最后，為了解決國(guó)庫(kù)虧空的問(wèn)題，肖廉單獨(dú)面前了正明帝，并拿出了這樣一個(gè)計(jì)劃。
計(jì)劃很簡(jiǎn)單，他用一封假圣旨，假商令，搜羅富紳商戶(hù)錢(qián)財(cái)，用以填補(bǔ)國(guó)庫(kù)。
最后，皇帝只需要把他給斬了，說(shuō)他把錢(qián)都貪干凈了，這些富紳的錢(qián)自然就不用還了。
這相當(dāng)于是變相的向富人加稅......
皇帝點(diǎn)頭允許后，計(jì)劃實(shí)施的異常順利。
只因，這做局之人是大徽權(quán)利的巔峰......
最后，國(guó)庫(kù)一下子多出了整五年的稅收！
代價(jià)，也“僅僅”只是肖廉的一條命罷了......
聽(tīng)完之后，衡平先是肯定了肖廉的做法，進(jìn)而又是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“你這事情做得不夠漂亮，太趕了，若是將時(shí)間拉長(zhǎng)到三年，得來(lái)的錢(qián)會(huì)更多，那些大商戶(hù)也不會(huì)因一下子被抽干而關(guān)門(mén)大吉......”
“當(dāng)然，也是因?yàn)樘鞛?zāi)不等人，確實(shí)也是兩難之舉......”
“世間安得兩全法？”肖廉苦笑一聲。
“自然有！”說(shuō)著，衡平端杯起身，看向洛塵：“洛先生給我們二人的活路，便是兩全法。”
“那是那是！”附和著，肖廉一道起身：“洛先生，我們遇到您，實(shí)屬是我們的幸事。”
洛塵起身回敬：“百姓能遇到你們老師、還有你們這樣的官，也是幸事?！?br/>“我代百姓敬你們?！?br/>“那便干了！”
“干！”
杯盞碰撞！
三人齊飲，相視皆笑......