琦城，“圣心”療養(yǎng)院的血腥氣尚未散盡。
那份基于尸體上異常力量痕跡做出的初步判斷，“乃尹家所為”，已報(bào)告給基金會總部。
幾乎與此同時(shí)，另一股力量悄然潛入這座濱海小城。
尹家并未放棄對金俊基下落的追查。
情報(bào)人員在梳理其社會關(guān)系時(shí)，“趙子安”這個(gè)名字引起了注意，特別是那層“教父”的深厚情誼。
一支精干的尹家外勤小隊(duì)奉命潛入琦城，任務(wù)是對趙子安實(shí)施監(jiān)控，尋找任何可能指向金俊基的線索。
小隊(duì)由一名編號者帶領(lǐng)，另配數(shù)名經(jīng)驗(yàn)豐富的內(nèi)衛(wèi)。
他們像陰影般滲入療養(yǎng)院周邊區(qū)域，利用夜間和建筑死角進(jìn)行偵察。
然而，他們并不知道，腳下的土地因趙載旻之死已變得極度敏感。
基金會留守的力量打起精神，警惕著任何風(fēng)吹草動。
就在尹家小隊(duì)成員不走正路，試圖貼近療養(yǎng)院外圍時(shí)，靴底不慎壓過一處隱蔽的震動感應(yīng)器。
刺耳的警報(bào)瞬間撕裂夜空。
“敵襲！C區(qū)外圍！！”等候發(fā)落的安保主管在通訊頻道里咆哮。
他將這支鬼祟出現(xiàn)的尹家小隊(duì)，毫不猶豫地認(rèn)定為“返回現(xiàn)場消除痕跡的兇手”。
火力頃刻間覆蓋過來。
子彈潑灑在尹家小隊(duì)藏身的灌木叢，濺起無數(shù)碎石和枝葉。
“槽！我們被發(fā)現(xiàn)了！反擊！找掩體！”
編號者低吼，手中的武器已然噴出火舌。
他心中充滿困惑，只是來看一下，為何會遭遇如此激烈的伏擊？
戰(zhàn)斗在療養(yǎng)院外圍的綠化帶和輔助建筑間爆發(fā)。
尹家小隊(duì)?wèi){借編號者的超常反應(yīng)和隊(duì)員的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，勉強(qiáng)頂住了第一波攻擊。
一名內(nèi)衛(wèi)在尋找射擊角度時(shí)，被側(cè)翼射來的子彈擊中頸側(cè)，鮮血噴了旁邊同伴一臉。
“他們?nèi)颂啵』鹆μ停 币幻麅?nèi)衛(wèi)靠在噴水池邊緣喘息，手臂被流彈劃開一道深口。
編號者眼神兇狠，一槍點(diǎn)爆了遠(yuǎn)處一個(gè)探照燈，試圖制造黑暗。
“向車輛停放位置突圍！快！”
他們且戰(zhàn)且退，借助景觀障礙物掩護(hù)。
又一名內(nèi)衛(wèi)在轉(zhuǎn)移時(shí)慢了半拍，被精準(zhǔn)的交叉火力打成了篩子，沉重倒地。
基金會方面顯然有備而來，火力配置和人員數(shù)量都占據(jù)優(yōu)勢。
他們認(rèn)定了這是殺害趙博士的元兇，攻擊帶著復(fù)仇的瘋狂。
編號者憑借強(qiáng)化后的能力，在槍林彈雨中連續(xù)點(diǎn)射，精準(zhǔn)放倒三名試圖包抄的基金會隊(duì)員。
但他自已也付出了代價(jià)，流彈劃傷了手臂，鮮血浸透了作戰(zhàn)服。
“走！”他咆哮著，帶著僅存的兩名傷痕累累的內(nèi)衛(wèi)，跳進(jìn)車中。
引擎的轟鳴聲驟然響起，一輛黑色越野車猛然竄出，撞開攔路的升降桿。
輪胎在地面摩擦出刺耳聲響，車輛迅速消失在療養(yǎng)院外的夜色中。
基金會武裝人員追到出口，只看到遠(yuǎn)去的尾燈和滿地狼藉。
“清理現(xiàn)場！確認(rèn)身份！”指揮官臉色鐵青地下令。
很快，初步報(bào)告匯總上來：擊斃五人，繳獲武器若干。
從武器制式和一名死者身上檢測出的微弱生物標(biāo)記來看，都與尹家行動小隊(duì)的特征吻合。
“果然是尹家……”指揮官喃喃自語，臉上浮現(xiàn)一種扭曲的釋然。
敗給尹家的“優(yōu)化者”，并非不可接受的無能。
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創(chuàng)生基金會總部，深藏于地下的會議中心。
巨大的環(huán)形屏幕墻上，琦城事件的簡報(bào)以冰冷的文字滾動著。
一個(gè)身影坐在環(huán)形桌的主位，面容籠罩在刻意調(diào)暗的光線中，只能隱約勾勒出輪廓。
他便是基金會真正的掌控者，某強(qiáng)國的副國主。
公開記錄顯示他已年逾古稀，但此刻陰影中的側(cè)影，卻透著一股與其年齡不符的生命力。
唯有那雙放在光滑桌面上的，微微顫抖的手，泄露出些許真實(shí)。
“趙載旻死了。”
副國主的聲音聽不出喜怒，卻讓站在下首的幾名基金會高管脊背發(fā)涼。
“‘普羅米修斯’……還能繼續(xù)嗎？”
“閣下，”一名負(fù)責(zé)研究事務(wù)的高管硬著頭皮回答。
“Z博士是項(xiàng)目靈魂，核心算法和生物接口密鑰……都隨著他……”
“項(xiàng)目目前……已事實(shí)上停滯。”
“停滯。”副國主重復(fù)了這個(gè)詞，沉默了一會兒。
片刻后，他再次開口：“尹家給了我們產(chǎn)品，卻又親手掐斷了我們獨(dú)立研究的可能。”
“他們想讓我，永遠(yuǎn)靠著他們施舍的‘恩賜’茍延殘喘。”
他看著自已那違背了自然規(guī)律的身體，語氣森寒道：
“他們太貪心了。想吃獨(dú)食，連別人自已種糧的鋤頭都要砸掉。”
隨即命令被迅速下達(dá)：
全面審視并暫停與尹家部分資源的共享。
動用政治影響力，在尹家與盧家激烈沖突的數(shù)個(gè)海外資源點(diǎn)和航運(yùn)線；
制造“合規(guī)性審查”與“地區(qū)安全顧慮”，延緩尹家的物資調(diào)配與資金流動。
“讓他們也感受一下，命脈被人掐住喉嚨的滋味。”副國主最后說道。
那道連接尹家與副國主的，基于“生命序列”成果的利益鏈條；
因趙載旻的死，被繃緊到了極限，發(fā)出了不堪重負(fù)的呻吟。
曾經(jīng)牢固的聯(lián)盟出現(xiàn)了清晰的裂痕，信任即將失去。
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遠(yuǎn)離風(fēng)暴中心的安全屋內(nèi)，金俊基正在休養(yǎng)。
負(fù)責(zé)行動的死士們帶著昏迷的趙子安走進(jìn)來時(shí)，金俊基猛地從椅子上站起身。
“子安？”他的聲音里帶著急切。
得到允許后，他幾乎是踉蹌著沖到擔(dān)架前。
當(dāng)看清少年蒼白的面容時(shí)，金俊基的腳步突然定住了。
趙子安靜靜地躺著，瘦弱的身體在薄毯下幾乎看不出起伏，唯有胸口微弱的呼吸證明著生命的延續(xù)。
他緩緩蹲下身，顫抖的手輕輕撫過少年額前的碎發(fā)。
“最后一次見他的時(shí)候，他還在纏著我講解那盤象棋殘局……”
金俊基的聲音哽咽了，“這些日子，這孩子一定受了不少苦。”
張華上前檢查著趙子安的生命體征：“我先進(jìn)行基礎(chǔ)治療。”
“他的情況雖然復(fù)雜，但我可以嘗試不使用生命序列的衍生技術(shù)來治療。”