九月廿六，早朝過(guò)，巳時(shí)初。
蕭、邱兩個(gè)下朝來(lái)，心事重重，行色匆匆。
由去近來(lái)江南各地奴變事，急趕打馬一路，并至蕭府新宅前。
轅門(mén)下樁馬，剛躍下身，隨口上，邱致中念及一事，偏頭說(shuō)去。
“誒，對(duì)了，老蕭哇，倪元璐昨夜家中病逝......”
“你我，于情于理，該是去一趟，哪怕走個(gè)過(guò)場(chǎng)，也免了旁個(gè)閑話。”
這事兒事發(fā)突然，蕭亦只早朝時(shí)，才剛聽(tīng)聞。
現(xiàn)回馬到府，冷不防經(jīng)邱又這么一提，忽是挑眉，免不得業(yè)趕牢騷兩句。
“恩，是呀，什么事兒都亂糟糟的，全擠一堆兒來(lái)。”
“倪老尚書(shū).......，唉，這人吧，倒也有把硬骨頭，就是迂腐的緊。”
“吊唁......”
“等等去吧。”
蕭展臂，引得致中行后，兩人隨入府步行，邊閑話一二。
“不過(guò)，呃......，我倒也確是聽(tīng)到些閑話。”
“說(shuō)那倪老尚書(shū)，是家中病榻上，絕食而亡的。”
“哼，如此一來(lái)......”
邱致中話中有話，隨趕話頭兒，言語(yǔ)間不免生得苦笑。
聽(tīng)之，蕭一瞥眸，悻悻然，他自明白意思。
“呵，又沖我來(lái)了。”
“絕食而亡？”
“能因個(gè)什么？”
“我同那老頑固，一直不算對(duì)付，這朝野上下，人盡皆知。”
“這么個(gè)節(jié)骨眼兒上，如此編排。”
“照我看，這是存心。”
“能查出具體造謠之人嗎？”
蕭郎將最近被得風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)纏得甚是憋煩，聽(tīng)邱又說(shuō)來(lái)這上，不免心頭慍火。
只賴是市井構(gòu)陷小人，捕風(fēng)捉影，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，蕭、邱業(yè)沒(méi)那精力相去周旋，遂亦只能是被動(dòng)忍受，大多時(shí)候，聽(tīng)之任之罷矣。
“難。”
“沒(méi)有具體出處。”
“嗨，市井閑言，不理也罷。”
“咱倆腦門(mén)兒上的官司，已是夠多了，倒也不差這一道。”
明顯，邱也很就無(wú)奈，兩個(gè)難兄難弟苦澀相訴，各自忍耐。
“哈哈哈哈......”
“是......，邱小友到了吧，啊？！”
就于這刻，兩人腳步未停，剛是穿堂到了正廳前院兒。
不遠(yuǎn)檐下，弘忍法師姚祖蔭竹椅上持杖起身。
其人耳力齊佳，這般遠(yuǎn)近，已是不知聽(tīng)了多少去。
斷腳步近來(lái)，先聲奪人，趕相迎摻入。
“啊，大師安泰。”
見(jiàn)老僧先口，致中守禮，忙不迭，急也加快了步子，拱手前迎。
“恩，好，好。”
“這個(gè)......，要革新任事呀，必就四處得罪人。”
“自古言，奪人錢(qián)財(cái)，如殺人父母。”
“不破不立。”
“既作了，能得好處，也就要受得住他人誹謗污蔑。”
“呵呵，這才哪兒到哪兒。”
“不中聽(tīng)的，且還在后頭吶。”
“覺(jué)是委屈？委屈的人多了，不過(guò)是些下三濫的把戲而已，不消理他。”
隨其高言闊論，蕭、邱進(jìn)步廳中，一左一右，攜扶姚祖蔭來(lái)至桌前。
“恩，是，大師所言甚是。”
蕭將接應(yīng)話，同時(shí)，一路肚腹饑餓，忙也后喚長(zhǎng)庭進(jìn)里頭催弄吃食。
“誒，長(zhǎng)庭，長(zhǎng)庭啊，到后面找紅玉要些點(diǎn)心來(lái)，就說(shuō)我有正事要議，把東西拿到前邊兒。”
“飛宇早朝剛下，就讓我拽過(guò)來(lái)，想必肚子也早餓了。”
“撿些現(xiàn)成的，快點(diǎn)兒上來(lái)才是道理。”
“哦，對(duì)，再沏壺茶。”
“緊著去張羅。”蕭相授意。
聞是如此，長(zhǎng)庭業(yè)不拖沓，三步并兩步，向后宅竄去。
這般時(shí)月，杭州城內(nèi)，立冬剛過(guò)不久。
江南景致，煙水寒初。
霜輕未萎臨波柳，寒淺先催隔歲梅。
半湖水墨因煙冷，滿枰星霜待鶴歸......
正廳上，敞開(kāi)的門(mén)扇，這會(huì)子，沒(méi)個(gè)薪碳小爐的傍里頭，已是能感覺(jué)到冷了。
不消多大刻，待長(zhǎng)庭利索弄來(lái)茶點(diǎn)，暖茶潤(rùn)了肺腑。
蕭、邱、姚兩個(gè)，圍爐方是開(kāi)展正題去。
“誒，老蕭哇，說(shuō)說(shuō)吧，到底怎個(gè)議法兒？”
邱致中停罷手頭兒糕點(diǎn)，拍拍手，緊是尋話出，開(kāi)腔入話。
聞聲，蕭那邊兒半塊兒杏糕噎在口中，聽(tīng)他致中如此問(wèn)了，亦不再往嘴里塞，忙灌兩口茶，亦應(yīng)事說(shuō)開(kāi)。
“啊，嗨，其實(shí)，我也說(shuō)不個(gè)準(zhǔn)。”
“大師。”言頓，轉(zhuǎn)頭姚祖蔭處。
“大師，這近來(lái)幾天，地方州府連是多地紛紛上折子，說(shuō)下轄鄉(xiāng)縣，有著奴仆暴動(dòng)事由。”
“這個(gè)情況吧.......，恩，起初聽(tīng)來(lái)，我還沒(méi)當(dāng)回事兒，覺(jué)是叫袁平帶隊(duì)快去快回，平息了事態(tài)抓三兩主謀，也就褶過(guò)去了。”
“可，不曾想，就最近這三五天，常州、建平、青浦、蘇州、寧國(guó)、海寧、金華、衢州，竟一下子全都有此類事件發(fā)生。”
“你說(shuō)要是有人惡意鼓動(dòng)，從中行詭吧.......”
“可，總不能是江南諸地，這么大片地兒，一同響應(yīng)。”
“我尋思應(yīng)不至于，也沒(méi)人能神不知鬼不覺(jué)，如此神通，在我與致中都沒(méi)察覺(jué)之情況下，搞出這么大動(dòng)靜來(lái)。”
“所以.......”
蕭郎將先擺事態(tài)棘手，合盤(pán)托出眼下癥結(jié)。
聞聲，那老僧業(yè)是一皺眉，深吸口氣，緩放出。
“哦，奴仆.......，暴變？”隨即，再是沉吟下去，靜待后話。
瞧此，致中添聲入。
“啊，是這么個(gè)情況。”
“呃......，實(shí)際近兩日，我也翻了不少舊檔案卷。”
“發(fā)現(xiàn)，原來(lái)萬(wàn)歷朝那會(huì)兒，江南就也曾有過(guò)類似事情發(fā)生。”頓言嘆氣。
“唉......，說(shuō)來(lái)也是話長(zhǎng)啊。”
“天災(zāi)減產(chǎn)，累加地方朝廷無(wú)度盤(pán)剝。”
“早萬(wàn)歷年間，江南大部，大批農(nóng)戶就已是入不敷出啦。”
“往往是，一大家子人，田間地?cái)n上，辛苦勞作一年，起早貪晚的。”
“可忙到頭兒，收上來(lái)的糧食，卻不夠日常嚼裹。”
“無(wú)以為生之下，萬(wàn)般無(wú)奈，這些農(nóng)戶，便業(yè)只得是棄地淪為流民。”
“不想流亡的，則被迫投靠縉紳之家，就此舉家變成了奴。”
致中擺事實(shí)，敘舊往。
聞及，姚祖蔭話中頻點(diǎn)起頭，似也想到原委。
“恩，不錯(cuò)。”
“這些為奴者，老僧知道。”
“因是沒(méi)了生計(jì)，所謂依附縉紳，實(shí)際就是簽賣身契罷了。”
“也叫世仆。”
“不僅是自己當(dāng)奴，往后日子，子子孫孫亦永世難脫奴籍嘍。”
“此風(fēng)一起，愈發(fā)難收?qǐng)觥！?/p>
“慢慢的，變本加厲，就全同奴隸無(wú)異也。”
姚亦嘆惋不已......