園子確實精巧，移步換景，處處匠心。
有假山疊石，有小橋流水，有亭臺樓閣，有竹林花徑。
蘇墨一一講解，如數(shù)家珍。
行至一處竹林，林塵忽然停下腳步。
竹林深處，隱約可見一座小院，白墻黛瓦，門前種著幾株梅樹。
院門緊閉，門楣上無匾無聯(lián)，透著幾分神秘。
“那是……”林塵問道。
蘇墨眼眸微閃：“那是家父清修之所，平日不許人打擾。”
林塵點頭，不再多問。
但就在他準備離開時，小院的門忽然開了。
一個青衣中年男人緩步走出，正是早早等待的蘇家家主——蘇昌明。
“父親。”蘇墨連忙行禮。
“父親。”蘇小小也盈盈一擺。
蘇昌明微微頷首，目光直接落在林塵身上，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜。
他緩步上前，竟是先行了一禮：
“蘇某不知鎮(zhèn)國公駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”
語氣恭敬，態(tài)度誠懇。
完全沒有江南首富的倨傲，反而帶著幾分商賈世家家主面對朝廷重臣應(yīng)有的禮數(shù)。
“蘇伯父不必多禮。”林塵拱手還禮，
“晚輩此來江南是微服查案，不宜聲張，這才未提前拜會，還請伯父見諒。”
知道這老家伙在裝，林塵也樂的配合。
蘇昌明直起身，臉上帶著溫和的笑容：
“國公爺客氣了，您在京城的事跡，蘇某如雷貫耳。
如今奉旨南下查案，更是國之棟梁。
蘇家能得國公爺駕臨，實乃榮幸。”
這話說得漂亮，既捧了林塵，又表明了自已知情，還不著痕跡地拉近了關(guān)系。
林塵笑道：“伯父過獎了，晚輩年輕，許多事還要向伯父這樣的前輩請教。”
“國公爺謙虛了。”蘇昌明側(cè)身相請，
“既然來了，不如入內(nèi)一敘？老朽剛得了一壺云霧靈茶，正好請國公爺品鑒。”
林塵欣然應(yīng)允：“長者賜，不敢辭。”
蘇昌明又看向蕭玉樓：
“這位便是四夫人吧？果然英姿颯爽。”
蕭玉樓盈盈一禮：“蘇伯父過獎。”
“請。”蘇文遠引著幾人步入小院。
……
院內(nèi)別有洞天。
三間精舍，一座涼亭，四周種滿翠竹，清凈雅致。
涼亭中已擺好茶具，炭爐上銅壺正冒著熱氣。
“國公爺請上座。”蘇昌明將主位讓給林塵。
林塵擺手：“伯父是長輩，晚輩豈能僭越？還是伯父請坐。”
兩人謙讓一番，最終還是蘇昌明坐了主位，林塵坐在對面。
蘇墨、蘇小小、蕭玉樓分坐兩側(cè)。
蘇小小主動行茶，動作比之前更加專注慎重。
茶是云霧靈茶，產(chǎn)自廬山之巔，每年僅產(chǎn)數(shù)斤，有價無市。
茶水清亮，香氣清幽，入口甘醇，更有絲絲靈氣沁入經(jīng)脈，對武者大有裨益。
“好茶。”林塵品了一口，由衷贊道：“這茶中蘊含的靈氣，堪比玄品丹藥。”
蘇昌明呵呵笑道：
“國公爺好眼力，這云霧靈茶確有滋養(yǎng)經(jīng)脈、溫養(yǎng)真元之效。不過，比不上國公爺府上的珍茶。”
“蘇伯父過獎了。”林塵微微一笑，“國公府剛剛走出低谷，此茶我也沒喝過。”
蘇昌明神色一怔，然后快速恢復，哈哈大笑：
“既然如此，老朽哪里還有幾兩，等國公爺走時帶上。”
“那就卻之不恭了。”林塵微微拱手。
他是一點也不客氣，既然蘇家想巴結(jié)他，出點血是應(yīng)該的。
“國公爺賞臉，是蘇某的榮幸。”蘇昌明捻須微笑，連忙轉(zhuǎn)移話題，
“國公爺此次來江南，除了查案，可還有其他打算？
蘇家在江南經(jīng)營多年，或許能幫上些忙。”
這話問得直接，卻也不失分寸。
林塵放下茶盞，正色道：
“既然伯父問起，晚輩也不隱瞞，此次奉旨查辦漕運案，確實需要蘇家協(xié)助。
不過在此之前，晚輩想先了解江南的局勢——特別是漕幫與各方的關(guān)系。”
雖然有情報，但到底不如本地龍頭蛇知道的多。
蘇昌明點頭：“這是自然，墨兒，你把我們掌握的情況，詳細說給國公爺聽。”
蘇墨應(yīng)了一聲，開始匯報：
“漕幫幫主洪天霸，宗師后期，修煉霸江功，擅使一對分水刺，麾下有四位宗師長老……”
他將漕幫的勢力結(jié)構(gòu)、與官員的往來、近期的擴張情況一一說明，與張清調(diào)查的結(jié)果基本吻合。
不同的是，蘇家作為江南本土世家，掌握了一些更深層的信息。
“……最重要的是，”蘇墨壓低聲音，
“我們懷疑漕幫背后，不僅有兵部侍郎崔明遠，還有戶部侍郎周明。
這兩人一個管軍械，一個管錢糧，正好互補。
而且周明是丞相門生，關(guān)系網(wǎng)很深。”
林塵故作沉思：“兩個侍郎……難怪漕幫敢如此囂張。
不過伯父，蘇家既然知道這些，為何不直接上報朝廷？”
蘇昌明苦笑：
“國公爺有所不知，江南官場，盤根錯節(jié)。
蘇州知府張成安是崔明遠門生，漕運使周文遠是周明的堂弟，水師參將王猛是王煥的本家侄子……從上到下，都是他們的人。
蘇家若貿(mào)然舉報，恐怕證據(jù)還沒送到京城，蘇家就先遭殃了。”
蕭玉樓皺眉：“難道就讓他們無法無天？”
“所以蘇家需要助力。”蘇昌明看向林塵，眼中帶著懇切，
“蘇家愿全力配合國公爺，只求能將這幫蛀蟲一網(wǎng)打盡。”
林塵沉吟片刻：
“伯父的誠意，晚輩感受到了。
不過漕幫背后可能還有更大的勢力——紫衣樓，伯父可曾聽說過？”
蘇文遠臉色微變：“紫衣樓？那個樓主天榜第八的隱世宗門？”
“正是。”林塵點頭，“昨夜我的人已經(jīng)與紫衣樓的紫衣使交手了。”
蘇昌明沉默了。
紫衣樓——天人坐鎮(zhèn)，高手如云，行事狠辣，是連朝廷都不愿輕易招惹的存在。
“國公爺，”他緩緩開口，“若真是紫衣樓在背后，此事……就復雜了。”
林塵笑了：“伯父不必擔憂，紫衣樓雖強，但晚輩既然敢查，自然有所準備。”
蘇昌明看著林塵從容的神色，心中一動。
這位年輕國公的底細，蘇家其實已經(jīng)查得差不多了——疑似宗師修為，麾下有地榜第一的袁天罡坐鎮(zhèn)。
如今看來，暗處還有隱藏的實力，不然不會連天榜第八都不放在眼里。
更重要的是，林塵是奉旨查案，代表的是朝廷。
紫衣樓再強，也不敢公然與朝廷為敵。
“國公爺既有把握，蘇家自當追隨。”蘇昌明下定決心，
“蘇家掌握的證據(jù)，包括漕幫的賬本、與崔明遠、周明往來的書信，明日便可呈上。
另外，蘇家在江南的人脈、渠道，也任憑國公爺調(diào)遣。”
這是徹底的投誠了。
林塵舉杯：“那就多謝伯父了，事成之后，晚輩必向朝廷為蘇家請功。”
“不敢居功，只求自保。”蘇昌明舉杯相敬。
兩人對視，一切盡在不言中。