御書房。
胤稷坐在龍椅上，望著面前的周弘。
“周愛卿，你昨日說的那個主意，朕想了很久。”
周弘躬身道：“陛下圣明。”
胤稷沉默片刻，忽然道：“今日早朝，朕讓熊大用供應趙王大軍的糧草。”
周弘一愣，隨即明白過來：“陛下圣明！這步棋走得妙！”
胤稷微微一笑：“妙在哪里？”
周弘道：“陛下讓熊大用供應糧草，等于告訴趙王——陛下沒有斷他的糧，陛下還是信任他的。”
“但同時，陛下也等于告訴熊大用——他手里的糧草，是陛下給的。趙王的命，攥在陛下手里。”
胤稷點點頭：“周愛卿果然聰明。”
周弘卻皺起眉頭：“不過陛下，臣有一事不明。”
“講。”
“陛下既然已經決定試探趙王，為何又要給趙王供應糧草？這豈不是……”
“豈不是自相矛盾？”胤稷接過話頭。
周弘點頭。
胤稷站起身，走到窗前。
“周愛卿，你昨日說，若趙王不肯去漠北，就斷他的糧，逼他謀反。”
“但你想過沒有——若他真的謀反了呢？”
周弘一愣。
胤稷轉過身，望著他。
“朕有十萬禁軍，三位節度使有十萬大軍。加起來二十萬，對趙王的四萬，勝算確實大。”
“但你想過沒有——這二十萬人，有幾個人愿意真的和趙王打仗？”
周弘的臉色變了。
胤稷繼續道：“禁軍里，有多少人是跟著趙王打過仗的？那三位節度使的兵，有多少人是趙王的舊部？”
“若真的打起來，他們會不會臨陣倒戈？”
“更何況，燕云道的韓忠、河東道的田慶、山東道的武尚志、西域的石勇、劍南道的趙文以及金陵水師和登州水師，哪個主將不是趙王的舊部？”
“西京內的夜不收，耳目遍布天下...”
周弘額頭上滲出汗珠。
胤稷嘆了口氣：“朕也想試探師父。但朕不能讓大胤陷入內亂。”
“所以，朕要給他供應糧草，要讓他知道——只要他不反，朕就不會動他。”
周弘沉默良久，終于跪了下來。
“臣思慮不周，請陛下降罪。”
胤稷擺擺手：“起來吧。你也是為了朕好。”
周弘站起身，欲言又止。
胤稷看著他：“有什么話，直說。”
周弘猶豫片刻，終于道：“陛下，臣斗膽問一句——若是趙王接了圣旨，卻拖著不去漠北，陛下打算怎么辦？”
胤稷沉默了。
這個問題，他也想過。
若是師父接了圣旨，卻賴在幽州不走，他該怎么辦？
催他？
可大軍需要休整，俘虜需要安置，這些都是正當理由，怎么催？
不催？
那這道圣旨就成了廢紙，他的威信何在？
胤稷望向窗外，久久不語。
良久，他終于開口。
“周愛卿，你說，師父他……會拖著不去嗎？”
周弘苦笑：“陛下，臣不知道。”
胤稷點點頭，沒有再問。
他不知道，朕也不知道。
那就只能等著了。
等著師父的選擇。
......
千里之外，幽州城外五十里。
大軍扎營。
中軍大帳里，趙暮云坐在案前，望著剛剛收到的朝廷邸報。
邸報上說，陛下已經下旨，讓河北道節度使熊大用供應大軍的糧草。
他看了許久，終于放下邸報。
“熊大用……”
他喃喃念著這個名字，嘴角浮現出一絲苦笑。
陛下這一步棋，走得真是妙。
讓他供應糧草，就是告訴本王——朕沒有斷你的糧，朕還是信任你的。
可同時，也是在告訴熊大用——你手里的糧草，是朕給的。
趙王的命，攥在朕手里。
這一手，既示好，又示威。
陛下長大了。
趙暮云想著，心中不知是欣慰，還是苦澀。
帳簾掀開，郭洛走了進來。
“王爺，劉奇求見。”
趙暮云一愣：“讓他進來。”
片刻后，劉奇走進大帳，跪了下來。
“末將劉奇，拜見王爺。”
趙暮云看著他：“起來吧。有什么事？”
劉奇站起身，猶豫片刻，終于道：“王爺，末將有一事相求。”
“講。”
“末將……想回一趟荊襄。”
趙暮云眉頭一皺：“回荊襄？”
劉奇點頭：“家父在京城面圣，末將想回去一趟，見見家母，順便……探探家父的心思。”
趙暮云沉默片刻，忽然笑了。
“劉奇，你這是要替本王當說客？”
劉奇連忙跪下：“末將不敢！末將只是……”
“起來。”趙暮云打斷他，“本王沒怪你。”
劉奇站起身，不敢抬頭。
趙暮云看著他，心中暗暗點頭。
這個劉奇，雖然是他父親送來的人質，但這一年多來，跟著自己出生入死，確實是個可造之材。
現在他要回去探探父親的心思，分明是想替自己拉攏劉嵩。
這份心思，難得。
“去吧。”趙暮云道，“替本王帶句話給你父親。”
劉奇抬起頭：“王爺請講。”
趙暮云沉默片刻，緩緩道：“告訴他——本王這輩子，只打過韃子，沒打過自己人。”
劉奇愣住了。
良久，他重重叩首：“末將記住了。”
他退出大帳。
郭洛望著帳簾，低聲道：“王爺，這話……”
趙暮云擺擺手：“有些話，不用說得太明白。”
郭洛若有所思地點點頭。
帳中安靜下來。
趙暮云望著案上的邸報，心中默默想著。
陛下，你在試探師父。
師父也在試探你。
咱們師徒倆，什么時候變成這樣了？
他嘆了口氣，閉上眼睛。
帳外，夜色漸濃。
遠處，隱約傳來戰馬的嘶鳴聲。
......
五日后，西京，周府。
周弘正在書房里看書，忽然聽見外面傳來急促的腳步聲。
“老爺！老爺！”管家的聲音在門外響起，“出大事了！”
周弘眉頭一皺：“什么事大驚小怪的？”
管家推門而入，氣喘吁吁道：“荊襄道節度使劉嵩……劉嵩他……”
周弘猛地站起身：“他怎么了？”
管家咽了口唾沫：“他上疏陛下，請求辭去節度使之職，回京養老！”
周弘愣住了。
辭官？
劉嵩那個老狐貍，要辭官？
他怔了許久，忽然大笑起來。
管家嚇了一跳：“老爺，您笑什么？”
周弘笑聲漸止，眼中閃過一絲冷意。
“好啊，好啊。這個老狐貍，真是精明到家了。”
管家不解：“老爺，他辭官，怎么是精明？”
周弘冷笑道：“他這是在表態——我不摻和你們的事。你們君臣斗法，我躲得遠遠的。這樣既不得罪陛下，也不得罪趙王。好算計，真是好算計！”
他走到窗前，望著外面的天空，喃喃道：
“趙暮云啊趙暮云，你手底下，還真是人才濟濟。”
“劉嵩這一招，等于是給你上了一道護身符——他兒子在你那兒，他辭官回京，就是人質。陛下若動你，就得先想想劉嵩的感受。”
“好算計，真是好算計……”
他喃喃說著，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
這場局，越來越有意思了。
......