宋黎瞧著桃三娘食材準備得挺齊全，便示意她做一道最拿手的家常小菜試試味道即可。
桃三娘聞言，連連點頭。
“哎，宋娘子，我都聽你的。”
“我這就做一道肉沫茄子，再配個咕嚕肉，這都是沈州城百姓們最喜歡的口味。”
說著，她便挽起袖子，開始忙活起來。
宋黎站在旁邊看著。
她知道這兩道菜雖然簡單，但最見功夫了。
若是一個處理不好，火候大了小了，都會影響菜品的整體味道。
只有經常出入廚房的人，下手有輕重，才能做出味道最好的菜來。
想到這，宋黎來了興趣，她微微抬眸，緊盯著不遠處桃三娘的動作。
只見女人先將紫色茄子切成滾刀塊，用清水加咸鹽泡去澀感。
再往熱鍋里添兩勺豬油，待油溫燒至六成熱，便將茄子丟下去煸炒。
桃三娘顛勺的動作不算熟練，興許是她太瘦了，胳膊還沒有外面掃院子的大掃把粗，但卻挺穩當。
手腕不停反轉，鍋里的茄子就翻了個身，均勻地裹上油光。
宋黎看著她有條不紊的樣子，暗暗點頭。
不錯，動作不算花里胡哨。
光煸炒炒茄子的火候就比尋常廚子拿捏得準，知道要炒到茄子變軟起沙，才盛出來控油。
緊接著。
桃三娘又往鍋里倒了些油，放入蔥姜蒜爆香，再把剁好的肉末倒進去翻炒。
肉香味很快便散開，香得人直吞口水。
她又加入一勺豆瓣醬，翻炒出紅油，才將茄子倒回鍋里。
又加了醬油調色，少許糖調味，最后撒上一把蒜末，翻炒均勻后便起鍋裝盤。
桃三娘把肉末茄子端上桌。
能清楚地看到盤子邊緣還擰著一圈淺淺的油光，紫色的茄子吸滿了醬汁，冒著紅彤彤的肉末，看著就讓人食指大動。
她又手腳麻利地處理起咕咾肉的食材。
將肥瘦相間的五花肉切成小塊兒，用料酒和生抽腌著，轉身又去剝新鮮的露兜子。
旁邊的宋梨等不及了。
先拿起筷子夾了一塊茄子送入口中。
茄子軟嫩，恰到好處，一抿就化，絲毫沒有深色的口感。
豆瓣醬的咸香混著豬油順著舌尖滑開，肉末煸炒焦香，咬起來彈牙不膩。
最后那把蒜末更是點睛之筆，添了幾分獨特的風味，壓去了葷菜的油膩！
“嗯，不錯。”宋黎放下筷子。
原本只有三分滿意，現在能有六分了。
她現在只需要再嘗嘗桃三娘的咕咾肉，便能決定結果。
這時，門外傳來腳步聲。
是梟和海棠提著采買的東西回來了。
兩人一進門就被滿屋子的香味勾的腳步頓住鼻子來回抽吸。
“這是做了什么好吃的啊？香得我肚子都咕咕叫了。”
海棠放下手里的籃子，小跑到桌邊，眼睛亮晶晶地盯著盤子里的菜。
梟也跟了過來。
他素來話少，并且開口。
只是目光落在菜上，神色多了幾分探究。
在沒人注意到的瞬間，梟繃著臉，冷冷掃過桃三娘，像是在懷疑她的身份。
宋黎笑著招手：“快來，剛讓三娘做了兩道菜，你們也嘗嘗，評評味道。”
海棠聞言，毫不客氣地拿起筷子。
夾了一大塊肉沫，張大嘴塞進去。
此時，桃三娘已經把咕咾肉端上桌了。
金黃色的肉塊裹著酸甜的醬汁，旁邊還擺著鮮黃色的露兜子，看著就誘人。
海棠不怕燙，又夾了一塊咕咾肉。
幾口下去，小姑娘眼睛瞬間彎成了月牙：“好吃，外酥里嫩的，酸甜口兒正好，一點也不膩，大家好最喜歡吃這種口味的了。”
沈州城的百姓們口味單一。
他們所處的位置寒冷，不喜辛辣之物，更偏愛重口味和酸甜口的。
宋黎是從江南來的，她在裕王府幾年，雖學了不少本地菜，但照比當地人，算不上了解。
若是十里香能有桃三娘這個本地人，也算如有神助了。
梟也跟著拿起筷子，挨個夾菜，細細品嘗。
好半天才開口，雖然透著傻氣，但還是挺中聽的。
他道：“好吃是好吃，就是這個菜的湯汁太咸，但茄子里面沒啥滋味。”
梟心想，這段時間潛伏在十里香，他的胃也被這個女人養的挑剔起來了。
這個三娘做的菜，照比她，還是差了一大截呢。
聽到梟的話，身為宋黎頭號迷妹的海棠也跟著點頭。
她表示非常認可這個傻大個的話。
姐姐做的肉沫茄子醬香味更濃，而且茄子吃起來更軟綿，還不吸油。
不像桃三娘做的，油花花的，吃完嘴上都潤潤的。
不過她這個手藝，也算不錯的了。
桃三娘站在一旁，聞言有些不好意思的搓了搓干裂的手。
她臉上透著局促和自卑：“跟宋娘子比，我這點手藝實在是拿不出手，讓你們見笑了。”
宋黎看著桃三娘。
像是看到了從前的自己，語氣認真。
“你不必妄自菲薄，這兩道菜看似簡單，但最考驗功力。你火候拿捏得準，調味也穩，雖不及我做的，但勝在手腳麻利，滋味也地道，挑不出錯，足夠應付來十里香的食客們了。”
宋黎說著，站起身來，目光落在桃三娘身上。
“三娘，從今日起，你就來十里香當幫廚吧。每月工錢三百文，一日三餐管夠，若是忙起來加了夜工，還會另算錢。”
三百文！
桃三娘聽到這話，猛地抬起頭，紅腫的眼睛里瞬間泛起了水霧。
她嘴唇翕動著，因為激動，半天說不出一句完整的話來。
她原本以為，能有個地方混口飯吃，不讓家里的幾個孩子餓著，就已經是天大的幸事了，哪里還敢奢望有工錢拿？
這世道對女子苛刻，尤其是帶著孩子的寡婦。
俗話說得好，寡婦門前是非多，即便她不改嫁，自立自強，落在左鄰右舍眼里，就是狐媚子手段，想要裝可憐，故意勾引別人家的男人。
桃三娘吸了吸鼻子，聲音帶著哽咽：“宋娘子……你方才說的，可是真的？真的有工錢，還管三餐？”
“自然是真的。”宋黎看著面前也同樣是苦命人的女人，輕輕嘆了口氣。
“十里香規矩不多，只要你用心做事，手腳勤快，我是不會虧待你的。”
桃三娘再也忍不住了。
她的眼淚大滴大滴落了下來。