桃三娘的臉一下子紅了，連忙轉(zhuǎn)過身去，假裝整理案幾上的碗筷。
宋黎忍著笑，對(duì)著石頭招了招手，待他走近，便低聲將事情的原委說了一遍。
石頭聽完，眼睛一亮，拍著胸脯道。
“沒問題！宋娘子，三娘，你們放心！今天下午我一定幫三娘把好關(guān)！那周秀才要是個(gè)靠譜的，咱們就幫著撮合撮合，要是個(gè)歪瓜裂棗，看我怎么把他懟走！”
他性子直爽，說話的聲音又大，惹得宋黎忍不住笑了起來。
“你這孩子，別亂來！就是幫著相看相看，又不是審犯人。”
石頭撓了撓頭，嘿嘿笑道：“我知道我知道，分寸我還是有的。”
桃三娘看著他們?nèi)苏f說笑笑的樣子，心里暖暖的。
原本的緊張和不安，也漸漸消散了。
竟然還有點(diǎn)期待見面了。
桌上擺著的幾碟小菜襯得愈發(fā)誘人。
宋黎特意做了桃三娘最拿手的桂花糯米藕，又添了道糖醋小排。一盤清炒時(shí)蔬，還有一盅菌菇湯，都是清淡適口的菜式，正合讀書人的胃口。
桃三娘坐在靠窗的位置，手指不自覺地絞著衣角，臉上帶著幾分羞澀的紅暈。
宋黎坐在她身邊，輕聲安撫：“別緊張，就當(dāng)是尋常待客，聊聊天罷了。”
石頭則梗著脖子坐在對(duì)面，活像個(gè)門神，眼睛瞪得溜圓，一副隨時(shí)準(zhǔn)備審問的模樣。
沒過多久，樓梯上傳來輕輕的腳步聲，一個(gè)身著青布長(zhǎng)衫的男子緩步走了上來。
他約莫三十出頭，面容白凈，頷下留著一縷短須，手里還提著一個(gè)藍(lán)布包袱，看起來文質(zhì)彬彬的。
見到桃三娘，他先是拱手作揖，禮數(shù)周全：“在下周文彬，見過三娘，見過二位。”
桃三娘連忙起身回禮，臉頰更紅了，聲音都有些發(fā)顫：“周先生請(qǐng)坐。”
周文彬含笑落座，目光掃過桌上的菜肴，先是贊了一句十里香的菜果然名不虛傳，又轉(zhuǎn)頭看向桃三娘。
眼神溫和：“三娘不必拘謹(jǐn)，今日叨擾，是在下的榮幸。”
他說話溫聲細(xì)語，舉止也十分得體。
說起話來引經(jīng)據(jù)典，從孔孟之道聊到詩詞歌賦，偶爾還會(huì)說些城里的趣聞，分寸拿捏得極好。
石頭聽得有些發(fā)愣，悄悄湊到宋黎耳邊低語：“宋娘子，這先生看著挺靠譜的啊，說話文縐縐的，不像壞人。”
宋黎微微頷首，心里卻存了一絲疑慮。
這周文彬太過完美了，完美得有些不真實(shí)。
她端起茶杯，輕輕抿了一口，目光落在周文彬身上，笑意淺淺。
“周先生是讀書人，想必心胸豁達(dá)。三娘膝下有五個(gè)女兒，個(gè)個(gè)乖巧懂事，只是往后家里添了人，怕是要多勞煩先生費(fèi)心了。”
這話一出，雅間里的氣氛頓時(shí)靜了幾分。
桃三娘的心也提了起來，緊張地看向周文彬。
周文彬聞言，立刻露出一副溫和的笑容，語氣誠懇得很：“三娘說的哪里話？孩子都是上天賜的福分。我早年喪妻，膝下無子，若是能和三娘結(jié)緣，她的女兒自然就是我的女兒。我定會(huì)視如己出，教她們讀書識(shí)字，將來尋個(gè)好人家，絕不讓她們受半點(diǎn)委屈。”
這番話說得情真意切，桃三娘的眼眶都有些發(fā)熱，握著筷子的手微微顫抖。
石頭也連連點(diǎn)頭，覺得這周先生當(dāng)真是個(gè)好人。
可宋黎卻敏銳地捕捉到了周文彬眼底一閃而過的算計(jì)。
那一絲光芒極快，快得讓人以為是錯(cuò)覺，可宋黎偏生看得分明。
她不動(dòng)聲色，又笑著問道：“周先生倒是通透。只是女子嫁人，嫁妝是頭等大事。三娘的五個(gè)女兒，將來個(gè)個(gè)都要置辦嫁妝，這可不是一筆小數(shù)目。先生對(duì)此，又是怎么看的？”
周文彬端茶杯的手頓了頓，隨即又恢復(fù)了那副溫和的模樣，笑道。
“嫁妝之事，自然是該備的。只要我和三娘成了親，家里的銀錢便由她做主，女兒們的嫁妝，定然會(huì)置辦得妥妥帖帖，絕不讓人小瞧了去。”
他嘴上說得漂亮，心里卻早已翻江倒海。
置辦嫁妝？
虧這宋黎想得出來！
他周文彬是什么人？
寒窗苦讀數(shù)十年，到頭來還是個(gè)窮秀才，平日里靠著在私塾教書賺些束脩，勉強(qiáng)糊口罷了。
他為何愿意娶桃三娘這個(gè)帶著五個(gè)女兒的寡婦？
還不是聽說桃三娘靠著這家十里香。
十里香的生意全沈州城都知道特別紅火，她在這里當(dāng)幫廚，那銀子自然是少不了的。
五個(gè)女兒？
在他眼里，哪里是什么福分，分明是五棵搖錢樹！
等他入了門，先把十里香的經(jīng)營(yíng)權(quán)攥在手里，再尋個(gè)由頭，把桃三娘那點(diǎn)家底哄騙過來。
至于那些女兒，不過是些賠錢貨罷了。
將來長(zhǎng)大了，隨便找戶人家嫁了，收一筆豐厚的聘禮，那才是實(shí)實(shí)在在的好處。
便宜外人？那怎么行！
自然是便宜了他這個(gè)未來的爹才劃算！
周文彬心里的算盤打得噼啪響，臉上卻依舊是那副溫潤(rùn)如玉的模樣。
甚至還主動(dòng)給桃三娘夾了一塊糯米藕，柔聲道：“三娘嘗嘗，這藕甜糯得很，想必是你親手做的吧？”
桃三娘被他哄得暈頭轉(zhuǎn)向，臉頰緋紅，正要開口，卻被宋黎搶先一步。
宋黎放下茶杯，目光清冷地看著周文彬，語氣淡淡：“周先生倒是體貼。只是我聽人說，先生前些日子，還去城西的張寡婦家提親了？不知此事是真是假？”
周文彬的臉色瞬間白了幾分，握著筷子的手猛地收緊。
眼底的慌亂再也掩飾不住。
他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，干笑兩聲：“宋娘子說笑了，在下從未去過什么張寡婦家，怕是有人認(rèn)錯(cuò)了。”
“哦？是嗎？”宋黎挑眉，語氣里帶著幾分戲謔。
“可我那城西的表姐，分明說見過先生。她說那張寡婦也是帶著兩個(gè)女兒，先生當(dāng)時(shí)對(duì)她說，若是成了親，便把她的女兒當(dāng)成親生的，還說要幫著張羅婚事呢。”
這話如同驚雷，炸得桃三娘渾身一顫。
臉上的紅暈瞬間褪去，變得慘白。
她難以置信地看著周文彬，嘴唇微微顫抖：“周先生……這，這是真的嗎？”