午后,太夫人靠在鋪了厚褥的圈椅里,有些口干舌燥。
“拿水來(lái)。”
侍立在側(cè)的丫鬟取過(guò)桌上的水壺,準(zhǔn)備倒水,倒出來(lái)的卻是空氣。
“老夫人恕罪,水……水沒(méi)了,奴婢這就去添。”
丫鬟連忙告罪,提起空壺,匆匆退了出去。
屋內(nèi)眾人并未在意,只當(dāng)是尋常添水。
裴夫人甚至輕聲對(duì)老夫人道:“母親稍候,茶水片刻就來(lái)。”
這一等,卻等了許久。
許久過(guò)去,那丫鬟才回來(lái)。
可她手里提著的依舊是空壺,剛進(jìn)來(lái)就噗通跪倒在地。
“老夫人不好了,寺里水井,被、被冰封,打不上水!”
“什么?”
屋內(nèi)眾人,包括閉目養(yǎng)神的老夫人都睜大眼。
“奴婢剛剛?cè)N房打水,廚房的僧人說(shuō),井口結(jié)了厚厚一層冰,鑿了半天都沒(méi)有破開(kāi),他們?cè)谙朕k法了。”
先是少炭火,現(xiàn)在又是斷水,那么之后是不是缺糧?
何況炭火短缺尚可撿柴,食物減少尚可節(jié)省,可沒(méi)有水……人能堅(jiān)持幾天?
屋內(nèi)氣氛驟冷,比外間的風(fēng)雪過(guò)之而無(wú)不及。
眾人皆慌,就連素來(lái)沉穩(wěn)的老夫人,臉上也露出凝重神色。
沒(méi)有了水,別說(shuō)洗漱飲食,便是最基本的生存,都成了問(wèn)題。
“斷水?!這可怎么辦?”
“沒(méi)有水……沒(méi)有水怎么活?”
“老天爺啊,這是要絕了我們的生路嗎?”
“我的嘴唇都干得裂開(kāi)了……”
竊竊私語(yǔ)迅速變成驚呼與抱怨。
連日來(lái)的緊張寒冷,物資匱乏,早已讓眾人的神經(jīng)繃到了極限。
老夫人重重咳嗽一聲,手里的握著的拐杖在地板上頓了頓。
“慌什么!天無(wú)絕人之路!沒(méi)有井水,難道不能取雪水嗎?”
雪水?
對(duì)啊,外面滿山遍野都是雪!取之不盡!
裴夫人連忙道:“母親說(shuō)的是!快,多派些人去取干凈的雪來(lái),用干凈的鍋?zhàn)踊耍瑹_(kāi)了喝!”
命令一下,丫鬟仆婦們行動(dòng)起來(lái)。
不多時(shí),幾盆晶瑩潔白的積雪便被取了回來(lái),倒入洗凈的銅壺或陶罐中,架在升起的火堆上慢慢融化。
潔白的雪化為清亮的水,眾人喉嚨里的干渴感覺(jué)似乎也得到緩解。
但柳聞鶯總覺(jué)不對(duì)。
雪看著干凈,實(shí)則不然。
它從天而降,不知沾染了多少塵埃污物,又覆蓋在地面,與泥土、枯葉、甚至鳥(niǎo)獸糞便混雜。
直接取來(lái)融化飲用,只怕……
燒融化的雪水重新放進(jìn)水壺,眾人得了溫水潤(rùn)喉,剎那間放心不少。
溫靜舒正要喝,卻被柳聞鶯拉了袖子。
柳聞鶯聲音放低,“大夫人,雪水看著干凈,實(shí)則不然,您和小主子暫且忍一忍,先別喝。”
溫靜舒習(xí)慣相信她,便沒(méi)有喝。
其他人卻沒(méi)有這般顧慮,早已渴極,見(jiàn)雪水融化便迫不及待飲下。
溫靜舒以不渴為由,暫時(shí)推拒了。
一開(kāi)始并未有異樣,干渴得到緩解,溫靜舒也渴得不行,開(kāi)始坐不住。
然而,不到半個(gè)時(shí)辰,出事了!
先是裴夫人身邊的一個(gè)嬤嬤,她剛剛喝得最多,如同牛飲。
忽然捂著肚子,臉色發(fā)白,告退出去。
緊接著其他人也面露痛苦之色,如同連鎖反應(yīng)一般,禪房?jī)?nèi)接二連三有人開(kāi)始感到腹中絞痛,惡心欲嘔。
“哎喲……我的肚子……”
“不行了……我、我想吐……”
“快……快扶我出去……”
屋內(nèi)眾人但凡喝過(guò)雪水的都開(kāi)始出現(xiàn)反應(yīng)。
只大夫人溫靜舒和四娘子裴容悅沒(méi)有喝過(guò)。
溫靜舒瞧這場(chǎng)面,后怕不已,幸好她有柳聞鶯提醒。
老夫人年紀(jì)最大,反應(yīng)也最為劇烈,捂著胸口,干嘔不止,幾乎要暈厥過(guò)去。
裴夫人自己也覺(jué)不適,強(qiáng)撐著指揮已經(jīng)亂作一團(tuán)的下人們。
“快,快扶老夫人躺下!去請(qǐng)府醫(yī)!快去!”
隨行的府醫(yī)很快被連拖帶拽地請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
他一看這場(chǎng)面,再詢問(wèn)了眾人飲用了融化的雪水,頓時(shí)跺腳長(zhǎng)嘆。
“糊涂啊,雪水豈能直接飲用?看似潔凈,實(shí)則污濁不堪,極易引起腹瀉腹痛,體弱之人更甚!這、這……”
“胡大夫先別說(shuō)了,快給母親和祖母都看看吧。”溫靜舒面色尚好,提醒道。
胡大夫先為癥狀最重的老夫人診脈,又詢問(wèn)了其他人情況。
“老夫人這是寒邪入體,引發(fā)了舊疾,又兼腹瀉,情況不妙!其他人也多多少少有腸胃不適之癥。老夫這就開(kāi)方子,止瀉固本。可是……”
他苦笑,“藥材尚有,可這煎藥的水又從何而來(lái)?”
缺水啊,缺干凈的水。
用了臟雪水,不僅沒(méi)能解渴,反而引發(fā)腹瀉。
禪房?jī)?nèi)一片愁云慘霧,大夫人的方向卻傳出一道弱弱的聲音。
“奴婢或許有個(gè)法子。”
裴夫人此刻也顧不得許多,急道:“快說(shuō)吧,什么法子?”
柳聞鶯定了定神,道:“雪水污濁,融化后直接飲用自然不行,但若經(jīng)過(guò)仔細(xì)過(guò)濾,或可勉強(qiáng)一用。奴婢需要一些干凈的細(xì)紗布,還有燒過(guò)的木炭。”
細(xì)紗布?木炭?眾人面面相覷,不明所以。
溫靜舒一貫相信她,立刻吩咐紫竹,“去廚房找最細(xì)密的紗布來(lái),還有燒透了的木炭!”
沒(méi)有燒過(guò)的木炭不好找,但燒過(guò)的木炭卻還是不難找。
紫竹領(lǐng)命,匆匆而去,不多時(shí)便取了東西回來(lái)。
柳聞鶯先取來(lái)干凈的陶罐,在罐口蒙上兩層細(xì)紗布,用細(xì)繩固定好。
然后新收集一堆積雪,積雪取自高處、未被踐踏,相對(duì)潔凈。
將陶罐放在火上烤,雪水融化后,透過(guò)第一層紗布,濾去大部分草屑灰塵。
第二層紗布再次過(guò)濾,但雪水仍然有些渾濁。
木炭派上用場(chǎng),敲碎后放到新的紗布里,再將紗布浸入雪水。
木炭具有極佳的吸附作用,雪水經(jīng)過(guò)烏黑炭層流出,再次沉淀,炭灰落在底,上面則是清澈的水。
“這……水能喝?”有人遲疑地問(wèn)。
孫嬤嬤見(jiàn)柳聞鶯真的弄出了清澈透亮的水,陰陽(yáng)怪氣。
“誰(shuí)知道你鼓搗出來(lái)的東西干不干凈?別是表面看著清亮,里頭有什么我們不知道的臟東西,老夫人金尊玉貴,萬(wàn)一出了岔子,你擔(dān)待得起嗎?”
…………