眾人循著蹤跡一路疾馳，很快便抵達(dá)陳家族地外。
陳家族地高墻聳立，門前早已聚集了大批家丁護(hù)院，手持刀棍，氣勢洶洶，陳家家主陳振邦身著錦袍，面色陰沉地站在最前方，擋住了眾人的去路。
“趙縣令，帶著這么多縣兵、捕快闖我陳家族地，是何用意？”陳振邦語氣冰冷，眼神中滿是戒備與不滿，顯然早已收到消息，做好了應(yīng)對準(zhǔn)備。
趙弘文神色平靜，目光掃過陳振邦身后的家丁護(hù)院，沉聲道：“陳家家主，我等追擊殺害山民的嫌犯，蹤跡一路延伸至你陳家族地內(nèi)，還請陳家主讓路，容我等入內(nèi)搜查，早日抓獲兇手，也免得兇手在你族地內(nèi)作亂，傷及陳家族人。”
“哼，我陳家的事，自有我陳家人處理，不勞趙縣令費(fèi)心。”陳振邦冷哼一聲，語氣愈發(fā)不耐煩，“這定是有人故意引蹤跡至此，想要栽贓陷害我陳家，趙縣令可別被人當(dāng)槍使，壞了咱們之間的情分。”
趙弘文并未接話，只是淡淡瞥了身旁的王浩一眼。
王浩立刻上前一步，目光銳利地盯著陳振邦，厲聲呵斥：“陳家家主這話是什么意思？我等循著蹤跡追來，證據(jù)確鑿，你卻百般阻攔，莫非是陳家私藏了罪犯，心虛不敢讓我們進(jìn)去搜查？”
陳振邦臉色一沉，咬牙道：“王浩，你休要血口噴人！我陳家乃平江大族，豈會(huì)做這等違法亂紀(jì)之事？不讓你們進(jìn)去，是不想我族地清凈被打擾！”
“既然身正不怕影子斜，為何不敢讓我們進(jìn)去搜查？”王浩步步緊逼，語氣愈發(fā)嚴(yán)厲，隨即轉(zhuǎn)身看向身后的縣兵，高聲道，“來人，擺陣！誰敢阻攔，以妨礙公務(wù)論處！”
話音落，身后的縣兵立刻整齊列隊(duì)，手中長槍豎起，戰(zhàn)陣瞬間祭出，周身氣血彌漫，殺機(jī)凜然，直直朝著陳家的家丁護(hù)院壓迫而去。
陳家的家丁護(hù)院雖多，卻大多是普通武者，面對縣兵的戰(zhàn)陣，頓時(shí)面露懼色，氣勢弱了大半。
陳振邦看著眼前的陣仗，臉色愈發(fā)難看，目光死死盯著趙弘文，咬牙道：“趙縣令，你真要如此不給我陳家面子，非要兵戎相見不可？”
“面子是自己掙的，不是別人給的。”趙弘文不以為意地開口，語氣依舊平靜，“我等只是例行搜查，若是最后查明陳家并無窩藏罪犯，純屬烏龍，本縣令自會(huì)親自向陳家家主賠禮道歉，絕不推諉。可若是陳家執(zhí)意阻攔，便是違抗官府，屆時(shí)后果自負(fù)。”
陳振邦沉默片刻，看著縣兵們身上散發(fā)的殺機(jī)，知道趙弘文這次是來真的，若是強(qiáng)行阻攔，只會(huì)得不償失。
他冷哼幾聲，咬牙側(cè)身讓開道路，臉色陰沉地說道：“好，我就讓你們進(jìn)去搜查！但我丑話說在前頭，若是查不出任何東西，趙縣令，你必須給我陳家一個(gè)說法！”
“自然。”趙弘文隨意點(diǎn)頭，隨即大手一揮，“進(jìn)去！”
眾人立刻跟著趙弘文，順著此前的蹤跡走進(jìn)陳家族地。
可剛進(jìn)莊園沒多久，地上的腳印、痕跡便突然消失不見，仿佛從未有人來過一般。
陳振邦見狀，立刻冷笑起來，語氣帶著幾分嘲諷：“趙縣令，怎么不繼續(xù)找了？我說了，這就是賊人故意栽贓陷害，引你們來我陳家搗亂，現(xiàn)在你該相信了吧？”
趙弘文皺了皺眉，擺了擺手，不耐煩地呵斥道：“有沒有問題，本縣令自會(huì)判斷，無需陳家家主在一旁多言，干擾公務(wù)。”
說罷，他轉(zhuǎn)頭看向身旁的主簿，沉聲道：“主簿，勞煩你用尋蹤秘術(shù)，搜尋一下那伙賊人的蹤跡。”
主簿點(diǎn)頭應(yīng)道：“大人放心。”話音落，他抬手結(jié)印，口中念念有詞。
片刻后，指尖泛起一道淡淡的靈光，朝著前方虛空一點(diǎn)，隨即指向莊園深處的一個(gè)方向，“大人，賊人就在那邊。”
陳振邦臉色驟然一變，心中暗道不好——他忽然想起之前的人參案，當(dāng)時(shí)便是這主簿施展尋蹤秘術(shù)，精準(zhǔn)找到了線索，沒想到此人竟有這般本事，之前倒是小覷了。
趙弘文瞥見陳振邦神色的變化，微微一笑，并未多言，帶著眾人朝著主簿所指的方向走去。
一行人穿過幾道院落，最終停在一處看似尋常的小院子前。
趙弘文抬手示意，捕快與縣兵立刻沖進(jìn)院子，里里外外翻查了一遍，卻并未發(fā)現(xiàn)任何蹤跡，連一絲人氣都沒有，仿佛許久無人居住一般。
“大人，院子里沒人。”趙虎上前稟報(bào)，神色有些疑惑。
陳振邦見狀，又恢復(fù)了幾分底氣，冷笑道：“趙縣令，現(xiàn)在你該明白了吧？根本就沒有什么賊人，都是一場誤會(huì)！你若是識(shí)相，就趕緊帶著人離開，免得在我陳家丟人現(xiàn)眼！”
趙弘文并未理會(huì)他，只是看向主簿：“主簿，再查。”
主簿點(diǎn)頭，再次施展出尋蹤秘術(shù)，指尖靈光閃爍，領(lǐng)著眾人走到院子角落的一處空地前，停下腳步，沉聲道：“大人，此處有貓膩，賊人應(yīng)該就是在這里消失的。”
趙弘文目光落在空地上，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)頭看向陳振邦，語氣平靜卻帶著幾分壓迫：“陳族長，麻煩你把此處打開，讓我等看看里面藏著什么。”
陳振邦眼神閃爍，連忙搖頭道：“趙縣令，我真不知道這里的事情！這院子早已閑置多年，定是有人私下在這里動(dòng)手腳，與我陳家無關(guān)，更與我無關(guān)！”
趙弘文心中了然，陳振邦這是在提前撇清責(zé)任，即便后續(xù)查出問題，也能推到旁人身上。
他也不以為意，抬手道：“既然陳族長不知道，那便由本縣令親自來開。”
話音落，趙弘文指尖泛起一道金色光波，正是他的文術(shù)之力。他抬手一揮，金色光波朝著空地轟去，落在地面上，濺起陣陣漣漪。
隨著漣漪不斷擴(kuò)大，地面忽然傳來一陣輕微的震動(dòng)，隨即一塊石板緩緩抬起，露出一個(gè)黑漆漆的地道入口，一股陰冷潮濕的氣息從地道內(nèi)撲面而來。
陳振邦見狀，臉色瞬間慘白，雙腿微微顫抖，眼中滿是難以置信與恐慌——他怎么也沒想到，趙弘文竟有這般手段，輕易便找到了地道入口。
趙弘文看了一眼地道入口，眼中閃過一絲冷意，隨即率先邁步走了下去，沉聲道：“所有人跟上，小心戒備！”
趙虎、王浩、蘇辰等人立刻跟上，捕快與縣兵也手持兵刃，小心翼翼地跟著進(jìn)入地道，只留下幾十名縣兵在地道口看守，防止陳振邦等人耍花樣。
陳振邦站在原地，看著黑漆漆的地道入口，臉色陰晴不定，心中早已亂作一團(tuán)，不知該如何是好。
……
地道內(nèi)陰暗潮濕，空氣污濁，兩側(cè)墻壁上嵌著零星的火把，跳動(dòng)的火光將人影拉得忽長忽短，透著幾分詭異。
陳家隱藏的金身境武者陳烈，正靠在石壁上，腹部一道深可見骨的傷口猙獰可怖，鮮血浸透了黑衣，順著衣擺滴落，在地面積起一小灘血漬。
——這是方才屠殺山民時(shí)，被一名拼死反抗的山民勇士用短刀所傷，雖不算致命，卻也疼得他齜牙咧嘴。
“一群不知死活的山野刁民，臨死還敢負(fù)隅頑抗，害得老子受這等傷勢！”陳烈咬牙咒罵，語氣滿是怨毒，“還有那趙弘文，多管閑事的東西！河神祭祀本是平江多年的規(guī)矩，輪得到他一個(gè)外來縣令指手畫腳？若不是他步步緊逼，咱們怎會(huì)如此狼狽！”
罵到盡興處，他又將矛頭對準(zhǔn)了其他三大家族：“還有李家、孫家、王家那伙廢物！遇事只會(huì)互相推諉，關(guān)鍵時(shí)候一點(diǎn)用都沒有，害得老子落得這般境地！等這事了結(jié)，定要讓他們給老子一個(gè)說法！”
身旁一名手下正拿著草藥給他處理傷口，聞言動(dòng)作稍重了些，觸碰到了陳烈的傷口。
陳烈頓時(shí)倒吸一口冷氣，眼中閃過一絲暴戾，反手一巴掌就呼了過去，力道十足，直接將那手下打得倒飛出去，重重撞在石壁上，口吐鮮血，緩緩滑落。
“蠢貨！疼死老子了！不會(huì)輕著點(diǎn)？”陳烈怒斥道，語氣愈發(fā)兇狠。
那手下連滾帶爬地爬回來，跪在地上連連磕頭，聲音顫抖：“大人饒命，屬下不是故意的，屬下下次一定小心！”
陳烈冷哼一聲，懶得再理會(huì)他，閉目養(yǎng)神，強(qiáng)忍著傷口的疼痛。
就在此時(shí)，一名心腹湊上前來，神色擔(dān)憂地低聲道：“大人，咱們不如順著地道先逃出去吧？若是等趙弘文帶著人追來，咱們被困在地道內(nèi)，空間狹小，不好施展，怕是難以脫身啊。”
陳烈睜開眼，擺了擺手，不以為意地說道：“現(xiàn)在出去才是自尋死路！留在地道內(nèi)，上面便是陳家莊園，趙弘文就算膽子再大，也得顧忌陳家的顏面，未必敢輕易進(jìn)來搜查；就算他真的進(jìn)來了，地道入口隱蔽，他也未必能找到。反倒是出去了，外面到處都是他的縣兵和捕快，四處搜查，咱們更容易被撞見，到時(shí)候才是插翅難飛！”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計(jì)，繼續(xù)說道：“更重要的是，咱們?nèi)羰窃陉惣业牡氐纼?nèi)被發(fā)現(xiàn)，陳家為了自保，必然會(huì)費(fèi)心營救；可若是在外面被捉到，陳家為了撇清關(guān)系，很可能會(huì)與咱們斷絕聯(lián)系，甚至棄車保帥，到時(shí)候咱們就真的成了孤家寡人，死路一條！”
心腹聞言，恍然大悟，連忙點(diǎn)頭道：“大人英明，屬下考慮不周了。”
陳烈滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，正想再說些什么，身后忽然傳來一陣輕微的動(dòng)靜，似是腳步聲，又似是石壁摩擦的聲音。
眾人立刻警惕起來，紛紛拔出兵刃，扭頭看向聲音傳來的方向，卻發(fā)現(xiàn)空無一物，只有漆黑的地道延伸向遠(yuǎn)方。
“怎么回事？難道是聽錯(cuò)了？”一名手下疑惑道。
陳烈心中卻涌起一股強(qiáng)烈的不安，多年的戰(zhàn)斗直覺告訴他，危險(xiǎn)正在逼近。
他沒有任何猶豫，猛地向旁邊跳去，身形剛動(dòng)，一道金色的利箭便從他原本站立的位置射來，速度極快，帶著凌厲的破空聲，轟然炸開，石壁碎片四濺，塵土飛揚(yáng)。
“不好！有埋伏！”陳烈駭然不已，扭頭看向金色箭矢射來的方向，瞳孔驟然緊縮。
——原本空無一物的地道內(nèi)，不知何時(shí)竟出現(xiàn)了數(shù)百名縣兵和捕快，密密麻麻地占據(jù)了整個(gè)地道，手持兵刃，氣勢凜然，而最前方站著的，正是平江縣令趙弘文！
顯然，趙弘文一行人早已進(jìn)入地道，還動(dòng)用了某種隱匿身形的兵法，一直悄悄靠近，直到距離足夠近，才突然發(fā)動(dòng)偷襲，打了他們一個(gè)措手不及。
陳烈剛穩(wěn)住身形，還未反應(yīng)過來，又有幾道攻擊從不同方向打了過來，有刀光，有劍氣，還有縣兵戰(zhàn)陣凝聚的氣血攻擊，鋪天蓋地，直指他的要害。
此時(shí)他舊力已去，新力未生，立足未穩(wěn)，根本來不及躲閃，只能硬生生承受了這幾道攻擊，身形踉蹌著后退了幾步，傷口處的疼痛愈發(fā)劇烈，鮮血再次噴涌而出。
不等他喘息，一道血紅色的刀光驟然斬來，速度快如閃電，帶著磅礴的氣血之力，直指他的右臂。
陳烈心中一驚，連忙奮力激起周身氣血，在身前凝聚成一道氣血屏障，想要阻攔這道攻擊。
可那血紅色刀光威力極強(qiáng)，撞上氣血屏障后，只是稍微遲滯了片刻，便如熱刀切黃油一般，輕易便撕裂了屏障，繼續(xù)向前，“噗嗤”一聲，將陳烈的整條右臂齊根切斷。
鮮血噴涌而出，濺落在地面上，陳烈疼得齜牙咧嘴，冷汗直流，卻不敢有絲毫懈怠。
——他清楚地知道，趙弘文這是有意留他性命，想要活捉他獲取消息，否則剛才那一刀，若是瞄準(zhǔn)他的要害，他早已命喪當(dāng)場。
“給我上！活捉者賞銀五十兩，反抗激烈者，格殺勿論！”趙弘文冷聲下令，語氣果決。