一身宮裝的龍葵來到慈寧宮，卻沒有見到自己的母親。
“太后去了哪里？”龍葵問向慈寧宮的總管太監。
總管太監恭敬回道：“回稟長公主，太后去了姜郡王府。”
龍葵了解自己的母親，一把年紀了，還有少女的心性，向往著自由。
先皇在世時，她只能待在皇宮這座囚籠里，做那母儀天下的皇后，坐不了自己。
如今先皇駕崩，她依然做不了自己，但能出去轉轉，也算是一種對自由的追求吧。
“太后若是回宮，立即通知本宮。”
龍葵交代后，立即離開了慈寧宮，本想返回政務殿繼續處理奏折，忽然腳步一頓，折反方向，出了宮城，來到了皇城一角，這里坐落于一所官衙。
只見官衙府門上的匾額上寫著三個大字：“黑冰臺”。
龍葵奉先皇遺命輔佐新君處理朝政后，對外集結兵力消滅叛軍，對內大刀闊斧整頓吏治，尤其是裁減了冗余的機構，并設立了一些有利于治理國家的機構。
而眼前的黑冰臺，就是新增機構中最神秘的，由宦官領導，只聽命于長公主龍葵，從各軍抽調精銳，短短半年的時間，人員已經擴展到了兩三千人，相當于一支軍隊了，專門負責搜集情報、監察百官，搞得姜國官員們人心惶惶，總覺得頭頂懸著一把刀。
魏皇搞了一個東廠，龍葵搞了一個黑冰臺，雙方的目的竟然出奇地相同，以宦官為刀，以重典馭臣下。
龍葵剛剛走進黑冰臺，負責黑冰臺的總指揮使夔峯便趕了過來。
對方三十多歲，面容陰柔，曾是龍葵身邊的貼身太監，深受龍葵信任，龍葵輔政后，他也搖身一變，成為黑冰臺的總指揮使。
不過這家伙也有本事，別看斯斯文文，像個讀書人，但是京城百官都暗中叫他“白無常”，因為只要見到他，大概率是來索命的。
“奴婢拜見長公主殿下。”夔峯跪下叩頭，畢恭畢敬。
龍葵輕輕抬手，讓他起身，然后往正堂走去，并道：“天氣寒冷，肅清叛軍的計劃不得不擱置，讓叛軍有了喘息之機，他們必然暗中謀劃其他陰謀。再加上年關將至，本宮心中總是隱約有不安的感覺，所以來你這里轉轉，最近皇都內可有什么異動？”
聽到龍葵的詢問，夔峯回道：“朝中主要大臣和幾位親王府中并無異樣，甚是本分，也沒有和叛軍勾結聯系的跡象。不過安插在叛軍頭目龍炎身邊的暗哨來報，龍炎似乎在策劃一場暗殺，奴婢無能，還沒有在皇都中查到任何的線索。”
“龍炎最想殺誰？無外乎是本宮、太后和陛下，皇宮內戒備森嚴，不怕刺客來，就怕他們不來。”龍葵冷笑道。
夔峯道：“皇都城內已經布下了天羅地網，皇城和宮城內也固若金湯，請殿下放心，一旦發現對方的蛛絲馬跡，立即將對方殲滅。”
龍葵點了點頭，又道：“你安插在龍炎身邊的暗哨可有機會暗殺龍炎？”
只要龍炎被殺，叛軍群龍無首，便會乖乖投降。
所以龍葵早就讓夔峯想盡辦法，執行斬首計劃。
但龍炎和另外兩個反王都非常謹慎，不管是下毒還是其他方式，都很難得手，所以暗哨不敢輕舉妄動，以免連打探消息的機會都失去了。
夔峯搖了搖頭，道：“暫時找不到可乘之機，龍炎非常謹慎。”
龍葵又道：“最遲明年五月，必須掃清所有叛軍，另外匈奴那邊，也要盡快有結果。”
“奴婢明白。”夔峯乖巧道。
叛軍不滅，姜國一日不能太平，便會一直衰弱下去，所以龍葵焦急了。
而匈奴入侵姜國，給姜國帶來了極大傷害，以龍葵的報復之心，也派人去了匈奴，制定了算計匈奴的計劃。
隨后又交談了一會，龍葵才離開黑冰臺。
“對了，派人去一趟姜郡王府，請太后盡快回宮。”
回宮的路上，龍葵想到龍炎說的刺殺計劃，心中不免有些擔心，于是派內侍去姜郡王府，請太后盡快回宮。
...
此刻的凌寧跟隨隊伍，離開了姜國皇都，一路往南，行走了二十余里，只見前方山巒疊嶂，雖然冬天萬物凋零，缺少了綠意，但是遠遠地看過去，山勢奇秀，宛若一幅水墨畫。
“那就是慶蓮寺！”
這時候，長孫霸指著一座山峰上的寺廟，笑著對凌寧說道。
這么遠的距離，都能看到寺廟盤踞于山頭，可見這座慶蓮寺的規模何等雄偉。
和大魏不同，姜國佛道格外盛行，主要原因還是龍葵她爺爺信佛，她爹也信佛，所以民間大肆修建寺廟，全國僧徒眾多，促成了佛道的繁盛。
又是半個時辰，一行人來到了蓮山下，只見從山腳往上，有一條盤山通道，馬車可以上山下山，不必親自攀登。
佛在山上，若是心誠當親自攀爬，表示誠意。
但是達官顯貴們哪能受得起那份罪，所以便有了這條盤山道，可以坐著馬車直到慶蓮寺門，下了馬車，便可虔誠地求佛。
“姜國的佛已經變味了。”
凌寧忍不住說道，他有預感，以龍葵的性格，想要徹底振興姜國，不說除佛，最起碼要扭轉這變味的信仰。
這時候，馬車已經開始上山，馬車內的甄太后撩開簾子，望著遠處被霧氣纏繞著山峰，冷氣倒灌進馬車里，她也不覺得寒冷，反而開心極了。
“甄姐姐，小心受涼。”郡王妃笑著提醒道。
甄太后回道：“我穿得厚，不必擔心。上次來慶蓮寺，還是五年前，當時是陪陛下一同前來。一晃五年過去了，山川依舊，但我們都老了。”
郡王妃看著太后那細嫩如凝脂的肌膚，忍不住說道：“別人能說這句話，但甄姐姐可一點不顯老啊，瞧瞧甄姐姐的肌膚，真讓人羨慕。”
“都三十有七了，怎么不顯老。”甄太后回道。
郡王妃笑道：“甄姐姐不信的話，隨便拉來一個人詢問，肯定會說甄姐姐二十歲上下。”
“就算身體沒老，心也老了啊！”
甄太后發出感慨，忍不住把玉手伸出馬車。她的玉手白皙，手指纖細，就像白玉精雕細琢，仿佛藝術品。
若是碰到爾等色中惡鬼，必然從手指開始，逐一品味。