簡鑫蕊拖著沉重的步伐回到簡家別墅時，已是深夜。別墅里只留了幾盞暖黃的壁燈，偌大的空間顯得空曠而寂靜，空氣中彌漫著一種說不清的壓抑。父親簡從容的書房門縫下還透出光亮。
她敲了敲門，里面傳來簡從容略顯疲憊的聲音：“進來。”
簡鑫蕊推門而入，簡從容正靠在寬大的皮質椅背上，捏著眉心，面前的煙灰缸里積了不少煙蒂。看到女兒回來，他放下手頭的工作，眼神里帶著詢問：“醫院那邊怎么樣？你媽今天情緒還好嗎？”
“還好。” 簡鑫蕊簡短地回答，走到書桌前，卻沒有坐下。她看著父親眼角的皺紋和鬢邊新添的灰白，那句盤旋了一路的話，到了嘴邊卻格外沉重。
“爸，” 她停頓了一下，聲音在寂靜的書房里顯得清晰而緊繃，“志生……他已經從家里搬出去了，而且……他離開久隆后，就沒再回來住過。”
簡從容捏著眉心的手頓住了，緩緩放下。他抬起頭，目光銳利地看向女兒，那里面沒有意外，只有一種深切的、仿佛早已預料卻仍難以接受的痛惜。書房里安靜得能聽到墻上古董掛鐘的秒針走動聲。
“到底……還是走到這一步了。” 簡從容的聲音低沉沙啞，帶著濃重的疲憊和惋惜。他向后靠進椅背，閉上眼，片刻后才重新睜開，眼里是毫不掩飾的遺憾，“鑫蕊，志生那孩子，是我看著成長起來的。從海達服裝公司調到南京久隆地產，到能獨當一面的久隆地產總經理，他的能力、心性、刻苦，愛好學習，心中有一股不服輸的勁，我都看在眼里。我是真的……把他當巨龍集團的接班人培養，花費了很多心思，后來看得出他對你也是真心實意，我曾想過要把你，把巨龍集團這副擔子，慢慢交到他手上的。”
他長長地嘆了口氣，那嘆息里滿是無力：“我知道你媽……她一直有些看法，覺得志生出生于農村，又沒受過高等教育，性格又不夠圓滑，嘴里又不會甜言蜜語，和咱們家門不當戶不對的，配不上你，也給不了你幸福，她那些話……唉。” 他沒有說下去，但眉宇間的懊惱與對妻子固執的無奈顯而易見。“是我沒處理好。總想著時間長了，你媽能看到志生的好，能看到他的潛力。沒想到……”簡從容頓了頓。
“沒想到隔閡日深，壓力倍增，最終以那樣難堪的方式收場，你媽的這場大病，那些刻薄至極你話，最終把他逼走”。簡從容沒有把寧靜對志生說的話告訴簡鑫蕊，但“刻薄至極”四個字，讓簡鑫蕊想象得出母親對志生傷害有多深。
簡從容看向女兒，眼神變得復雜而探究：“鑫蕊，你跟爸說實話。你們之間……就真的沒有挽回的可能了嗎？我知道，志生心里是有你的。他離開久隆，是憋著一口氣，想證明自己。如果他做出成績，闖出自己的一片天，他……”
“爸。” 簡鑫蕊打斷了父親的話，她的聲音很輕，卻帶著一種近乎虛無的疲憊，眼神望著書桌上父親和母親的合影，沒有焦點，“我不知道。”
她是真的不知道。
不知道戴志生經過這一遭，心里對她、對簡家還剩多少情意；不知道他那被逼出的鋒芒與決斷里，是否也包含了對過往的徹底割舍；更不知道，橫亙在他們之間的那些障礙，是否隨著時間的推移而消失。
“他變了，爸。” 簡鑫蕊慢慢說道，像是說給父親聽，也像是說給自己聽，“顧盼梅說，他在微諾像換了一個人，強勢、果斷、有謀略。環境逼出了他骨子里的東西。那樣的他……或許已經不再需要久隆這個平臺，也不再需要……簡家的任何東西了。”
簡從容沉默了，女兒話里那份茫然的痛楚，他聽得分明。他何嘗不知道，有些傷害一旦造成，裂縫就難以彌合。尤其是對戴志生那樣骨子里驕傲又執拗還有幾分自卑的年輕人。
“是咱們家……對不住他。” 簡從容最終沉重地說，這句話里包含了作為父親、作為長輩的歉意與反省，“尤其是你媽那邊……我也有責任。” 他頓了頓，看向女兒，“但鑫蕊，如果你心里還有他，如果你覺得……可惜，就不要輕易放棄。該幫他的就幫幫他。有時候，緣分也需要人去爭一爭。至于你媽那里，她的身體……唉，我會再想辦法溝通。但最終，這是你自己的事，你的心，要你自己看清楚。”
簡鑫蕊沒有點頭，也沒有搖頭。心里還有他嗎？答案似乎是肯定的，否則不會在聽到他消息時心潮起伏，不會在母親貶低他時刺痛難當。可惜嗎？不僅僅是可惜，是深切的遺憾和不甘。但“爭一爭”？她拿什么去爭？又以何種面目去爭？是作為簡家大小姐，還是作為一個曾經默受了那種傷害的……前任？
說到幫他，他需要嗎？連入股微諾電子，顧盼梅都怕志生知道有她的股份而拒絕赴任，自己如何幫他，志生只要這次引進新設備成功，將來誰幫誰還不一定！
“我累了，爸。” 她最終只是低聲說，避開了父親探尋的目光，“這事……以后再說吧。眼下，媽的病最重要。”
簡從容知道女兒在回避，也不再逼問，只是心疼地看著她明顯清瘦的臉龐和眼底的陰影。“去吧，早點休息。別想太多，身體要緊。”
簡鑫蕊離開書房，輕輕帶上門。走廊里一片昏暗，她靠在冰涼的門板上，仰起頭，深深吸了一口氣，卻依然覺得胸口堵得發慌。父親的理解和遺憾，像一面鏡子，照出了她心中那份難以言說的委屈和失去的重量。
她知道，有些問題，逃避無法解決。關于戴志生，關于未來，關于內心真實的聲音，她終將需要面對。只是不是現在。現在，她只能將這一切再次壓回心底，先應對眼前的情況——母親的病情，虎視眈眈的魏然，以及依舊需要她全力支撐的久隆集團。
前路迷霧重重，而那個曾經可能與她并肩同行的人，已經走向了另一條岔路，背影漸行漸遠。她不知道那條岔路未來是否會再次交匯，也不知道自己是否還有勇氣和資格，去期待那樣的交匯。
魏然離開病房，邊走邊回憶著簡鑫蕊的話，“那句清晰的“魏醫生，你的時間，你的專業的咨詢，是有價值的”，直接把他定位于醫生和患者的關系，不留一點余地，讓他臉上那抹精心準備的笑容瞬間僵住，繼而慢慢冷卻、剝落。也讓魏然感到尷尬，但他強大的內心馬上平復了那點尷尬，這算什么，又沒有別人在場，作為心理醫生，他知道簡鑫蕊在寧靜面前這樣說他，只能激起寧靜對他的保護欲，他也可以肯定，自己在寧靜的心里，是她女婿的不二人選。
回到家里，冷靜下來時，一種被赤裸裸輕視和排斥的怒意，混著計劃受挫的煩躁，又在他心底猛地竄起。他魏然，在商場和情場向來無往不利，何曾被人如此干脆利落地推開過？而且是在他自認為放低姿態、展現“關懷”之后。胸腔里那股濁氣翻涌著，但他強大的自控力迅速開始運作，將翻騰的情緒強行壓下去，轉化為更冰冷、更縝密的算計。
“簡鑫蕊……果然沒那么容易上手。” 他在心里冷笑。是他太心急了？還是低估了她對戴志生殘留的感情，以及她本身那份驕傲？或許兩者都有。她現在的狀態，像一只受驚且疲憊的刺猬，對任何試圖靠近的“善意”都充滿警惕，尤其是他這種帶有明顯目的的靠近。
“不過，這樣才更有挑戰性，不是嗎？” 另一道聲音在他腦中響起，帶著慣有的掠奪性和興奮。輕易得到的，往往也容易失去價值。簡鑫蕊越是抗拒，越能證明她的“珍貴”，也越能激發他征服的欲望。這不僅僅是關于簡鑫蕊的美貌和身價，更是關于他魏然的尊嚴和勝利感。戴志生得不到、守不住的女人，如果他魏然能穩穩握在手中，那將是對那個“農村出來的小子”最徹底的羞辱和勝利。他戴志生將來成功那是將來的事，即便將來，他愛的女人被自己搶過來，在自己面前又有何臉面說成功。
他慢慢踱步到窗邊，俯瞰著樓下零星的車流和燈光。臉上的表情已經恢復平靜，甚至重新掛上了一絲若有若無的笑意，只是這笑意未達眼底，顯得冰冷而篤定。
“簡鑫蕊，你現在是軟硬不吃，但我知道你的軟肋在哪里，你是跑不了的。” 他又想到了寧靜。那個對戴志生深惡痛絕、對他青睞有加的病中貴婦，才是他現在最需要牢牢抓住的突破口。簡鑫蕊可以拒絕他，但能抗拒母親以健康和“幸福”為名的強烈意愿嗎？尤其是在簡家目前這種氛圍下。
簡鑫蕊再厲害，畢竟是個女人，他和郭奇云的聊天中，已經知道，戴志生已經徹底離開了簡鑫蕊，這是他絕好的機會，一定要拿下簡鑫蕊，通過簡鑫蕊，得到簡家龐大的資產。
魏然也許被自己太過美好的想法沖昏了頭腦，他感到思緒很亂，也很哆嗦，但所有的努力和忍受，目標只有一個，就是簡鑫蕊的美貌和她身后的巨額財產！