禮部尚書崔敦禮舞弊！
短短的幾個(gè)字讓屋內(nèi)死一般的寂靜，宋老大人的臉色急劇變幻，有震驚、有憤怒、有不甘。
這正是他剛剛想說又不敢說的話，禮部主管全國的禮儀、祭祀、科舉、外事，雖不如吏部、戶部那樣有很大的實(shí)權(quán)，管著官、管著錢，可禮部的聲望卻是六部中最重要的，因?yàn)樗星髮W(xué)士子都要經(jīng)過禮部所主持的科舉，禮部中的一些官吏也是成名許久的大儒。
若是禮部尚書舞弊的消息傳出去，你讓全天下的學(xué)子怎么想？他們寒窗苦讀十載抵不過別人的一句話，你讓以后的大涼學(xué)子如何相信這座朝堂？
不愿相信，又不得不信。
涉及會試的整個(gè)流程，涉及這么多的禮部官員，除了崔敦禮，別人絕無可能辦到這件事。
宋慎如努了努嘴想說點(diǎn)什么，最終卻又低下了腦袋，這陣子一直精神抖擻的他第一次露出了一種疲憊感、無力感。
顧思年就這么看著老大人，輕聲問了一句：
“聽說這是大人第二次擔(dān)任春闈的副考官了，上一次的情況如何？”
“也有疑點(diǎn)，也有不公。”
宋慎如喃喃道：
“但就像你說的，沒有證據(jù)只靠懷疑是沒用的。”
“我就知道。”
顧思年目光平靜：“當(dāng)初定下主考副考人選的時(shí)候，大人就流露出了不甘之意，果然啊，這樣的情況已經(jīng)不是一次兩次了。
一個(gè)禮部尚書，竟然有這么大膽子，勾連十幾位官員徇私舞弊，想想就令人發(fā)指。”
“單靠崔敦禮一個(gè)人，絕不敢做這種事的。”
宋慎如抬起了頭，蒼老的腰背似乎更加佝僂了：
“他的背后，還有人！”
“噢，宋大人似乎知道點(diǎn)什么啊？”
顧思年目光閃爍，他想聽聽宋慎如的看法。
“顧將軍，就憑你剛剛說的那些，老夫愿意把心里話講給你聽，就當(dāng)是豁出這條老命了。”
宋慎如面無表情地說道：
“上一屆的會試中榜之人中有這么十幾二十人頗有疑點(diǎn)，老夫在暗中觀察了他們一下。
三年來這些人的升遷速度明顯較常人要快上不少，要么和東宮走得近，要么與齊王府眉來眼去，總之都有背景。
老夫有一個(gè)大膽的猜想，會試舞弊的背后正是太子與齊王，他們借科舉安插門客、心腹進(jìn)入朝堂，大肆擴(kuò)張自己的勢力。
崔敦禮不過是他們手中的一顆棋子罷了。”
老人的語氣極輕，可這幾句話一旦傳出這扇房門，宋慎如就會人頭落地。
顧思年眉頭微挑：
“朝堂之上分為兩派，東宮與齊王府斗爭多年，表面上看起來和和氣氣，一旦牽扯到利益就會斗得你死我活。
禮部尚書看似不偏不倚，實(shí)則他與東宮關(guān)系密切，按理來說他應(yīng)該只幫助東宮才是。
為何春闈中榜，大人會覺得是兩家聯(lián)手呢？”
“因?yàn)榇耸绿螅嬗执螅魏我环蕉疾桓要?dú)吞下這塊蛋糕，聯(lián)手是必須的。”
宋慎如面色陰沉的說道：
“可恨啊，天下寒門的晉升之路被他們一只手就給攔住了，莘莘學(xué)子寒窗苦讀十余載，就這么成了他們黨爭的背景！
區(qū)區(qū)三百中榜名額，光是現(xiàn)在有疑點(diǎn)的就有十幾二十人，實(shí)在是駭人聽聞！
老夫決不能容忍此事發(fā)生！我一定要上奏陛下！”
宋慎如越說越氣，屁股已經(jīng)從凳子上抬了起來。
“宋大人！”
顧思年陡然喝了一聲，攔住了越發(fā)憤怒的宋慎如：
“上奏陛下，你想怎么說？
在無憑無據(jù)的情況下指責(zé)他們插手春闈會試？那可是太子，是齊王，是陛下最寵愛的兩個(gè)兒子！
別說您現(xiàn)在定不了他們的罪，就算捅出去陛下也絕不會真的因?yàn)榇耸铝T黜太子與齊王，這一點(diǎn)您老看不懂嗎！
到時(shí)候面對太子與齊王的怒火，老大人承受得住？”
“老夫可不怕！大不了就罷了我的官！”
“罷了你的官然后呢？春闈就公正了？榜單就公平了？
大人，唯有留在朝堂上，才有可能揭開會試背后的黑手！”
宋老大人的拳頭死死攥緊，這些道理他又何嘗不明白？但他實(shí)在不愿意不管不問。
老人突然看向顧思年：
“顧將軍，您既然發(fā)現(xiàn)了他們徇私舞弊，為何沒有當(dāng)場戳穿保留證據(jù)？
是為了掩蓋崔敦禮的罪行還是說懼怕他背后的太子與齊王？換句話說，你顧將軍是否也參與了黨爭？”
“呵呵。”
顧思年用幾乎默認(rèn)的語氣說道：
“這不是我顧思年想不想?yún)⒓拥膯栴}，而是入了這座朝堂就別無選擇。”
“這么說顧將軍也參與了。”
宋慎如的眉頭皺了起來：
“不知您是齊王一派還是東宮一邊的？”
老人的臉色似乎有些不悅，甚至是憤怒。
“大人可以猜猜。”
“猜？容老夫想想。
此前賑災(zāi)出了一個(gè)兼并土地的案子，倒了一個(gè)戶部左侍郎陶玉鼎，他是太子的人，若是我記得沒錯(cuò)，此人好像因?yàn)閾嵝翥y一事與顧將軍有怨。
如果這件事與顧將軍有關(guān)，那你應(yīng)該是齊王府的人。
但前次的鹽運(yùn)案，又是你陪著太子殿下狩獵，扳倒了一個(gè)刑部侍郎沙義，看起來與東宮的關(guān)系也很好。
連起來看，顧將軍與兩邊都有瓜葛，但并沒有明確倒向任何一邊。”
顧思年的目光微微一驚，這位宋大人還真是心思縝密啊，短短幾句話就將兩位侍郎的倒臺聯(lián)系到了自己身上，要知道自己可并未深入?yún)⑴c，只不過是在這些案件中露了個(gè)面。
這位老大人比想象中還要聰明的多。
宋慎如豎起一根手指：
“顧將軍肯定在想，老夫?yàn)槭裁窗堰@兩樁案子跟你聯(lián)系到一起？
其實(shí)很簡單，剛剛你說你參與了黨爭，你受封平北將軍之后朝堂上總共就出了這么幾樁大案，肯定與你有關(guān)！”
“哈哈哈！”
顧思年坦然承認(rèn)：
“猜對了，確實(shí)與我有關(guān)！”
“可老夫卻看不出你顧將軍幫的是哪一位。”
宋慎如眉頭緊凝：
“東宮還是齊王府？”
顧思年微微一笑：
“都不是。”
“都不是？顧將軍在說笑吧。”
宋慎如白了他一眼：
“陛下雖然有多位皇子，但只有太子殿下與齊王從政，黨爭也一直是他們兩派，其他幾位皇子都不理政事、久居深宮。
顧將軍出自北境，怎么可能會結(jié)實(shí)其他皇子？”
在提到北境二字的時(shí)候，宋慎如的話音戛然而止，用一種極為震驚的語氣說道：
“北境！”
“你支持的竟然是六皇子！”