春去秋來，又是數月過去。
廢丹院內，北寒風手持掃帚，一如往常地清掃著落葉。
他的動作遲緩，身形佝僂，周身氣息微弱，儼然一副剛剛引氣入體、且壽元無多的煉氣一層老朽模樣。
《龜息蘊靈訣》已被他修至小成，除非筑基期修士特意以神識仔細探查，否則絕難發現他體內那已臻至煉氣五層巔峰的靈力。
《石膚術》亦有所成，心念微動間，全身皮膚便可泛起一層巖石般的灰白光澤，防御力大增，尋常刀劍已難傷分毫。
這日，北寒風正將掃攏的落葉堆至角落，天際忽有破空聲傳來。
他抬頭，只見一道白色流光劃過天際，徑直落在廢丹院之外。
光芒斂去，現出一道窈窕清冷的身影，竟是當年引他入門的白芷。
一年多不見，她氣息愈發凝練，周身靈力波動已至煉氣十層的頂峰，距離筑基似乎只差臨門一腳。
她手中提著一個碩大的儲物袋，看來此次運送廢丹的任務，落在了她的身上。
白芷目光掃過荒涼的院落，最后落在北寒風身上。
當她感知到北寒風身上那微弱的、但確確實實存在的靈力波動時，清冷的容顏上不禁閃過一絲訝異。
“你……引氣成功了？”白芷的聲音帶著一絲驚異。
她記得很清楚，當年此老氣血枯敗，經脈堵塞嚴重，壽元更是不足一年，幾乎被所有人判了“死刑”。
現在不但還沒有坐化，竟還引氣成功，成了練氣期一層修士！
北寒風放下掃帚，恭敬地行了一禮，聲音沙啞而平靜：“回白仙子，托宗門福，僥幸踏入煉氣一層，已有數月。”
白芷走近幾步，神識探查，通過丹田氣海感應，確為煉氣一層，雖然氣息微弱，根基虛浮。
看來瘦死的駱駝還是比馬大啊！
憑借體內那枯萎的天靈根，竟硬生生撬開了修煉之門，可惜還是發現太晚了！
明珠蒙塵，莫過于此。
“能在如此境地下引氣入體，已屬不易。”白芷輕嘆一聲，“看來天靈根確有不凡之處，只可惜……”她后面的話沒有說下去，但意思不言而喻。
煉氣之境，雖能修復人體的一些元氣，暗疾。使一些原本可以活到六十、八十、一百的這類人，因這些導致壽元減少而得以恢復。但對這位已百歲高齡與靈根枯萎的老者言，也無濟于事。撐死了也只是使他恢復到凡人的極限，一百二十到一百三十歲之間。
最終還是望井撈月，與長生無緣。
北寒風面色平靜，渾濁的眼中看不出喜怒，只是微微躬身：“能窺得仙門一角，老朽已心滿意足，不敢奢求更多。”
白芷點了點頭，不再多言，將手中的儲物袋遞過：“這是近半年積累的廢丹，你按舊例處理便是。到時把儲物袋交給每月給你送份例的雜役弟子即可。”
“是。”北寒風接過沉甸甸的儲物袋。
就在他準備轉身將廢丹送入大屋時，白芷似乎想到了什么，隨口問了一句：“你在此地，可還適應？若有難處……”話到一半，她又頓住。
一個看守廢丹房，壽元不多的老人，又能有什么難處？宗門能給他一個安身之所，已是仁至義盡。
北寒風卻停下腳步，猶豫了一下，聲音更顯蒼老：“多謝仙子掛懷。此地甚好，清靜。只是……不知仙子可知曉，一位名為林雪瑤的修士？她應是八十多年前，入選了玄冰宗。”
白芷聞言，略一思索，點了點頭：“玄冰宗的林雪瑤執事？……自然知曉。她乃中品水靈根，但據說另有機緣，修行刻苦，聽說現已是筑基修士。現添為玄冰宗內門執事之一。”
筑基修士！
北寒風握著儲物袋的手微微一緊，指節有些用力，臉上卻適時地露出一絲混雜著追憶、恍然和復雜神色，喃喃道：“筑基修士……好，好啊……仙凡有別，果然如此……多謝仙子告知。”
他這副模樣，落在白芷眼中，更像是一位行將就木的老人，對昔日故人輝煌成就的感嘆與自身命運的唏噓。
“你好自為之。”看了北寒風一眼，白芷不再多留，腳下飛劍再現，化作白色流光離去。
待白光徹底消失在天際，北寒風才緩緩直起腰，提著儲物袋，走向那間堆放廢丹的大屋。
他臉上那絲追憶和唏噓早已消失不見，取而代之的是一片深沉的平靜。
筑基期……林雪瑤，你果然走在了前面。
但，那又如何！
憑紅皮葫蘆，我一樣可以追的上你，等我們見面的那一天吧。
北寒風推開廢丹房的門，將儲物袋中的東西傾倒而出。
各種顏色暗淡、形狀不一的廢丹混雜著焦黑的藥渣，在廢丹房很快就堆成了一個小丘。
他蹲下身，開始耐心分揀。
大多是無法辨認的藥渣和碎丹，但他還是從中找出了數百顆保持丹形的廢丹。
其中大部分是練氣丹，還有十幾顆益氣丹，甚至……他還發現了六顆色澤深紫、即便靈氣盡失也隱隱透著一絲不凡韻味的丹藥。
筑基丹！
盡管是廢丹，但那獨特的形態與殘存的微弱道韻，與《長春功》雜聞篇中描述的別無二致！
北寒風的心臟猛地跳動了一下。
他強壓下激動，繼續翻找，又在角落發現了一顆龍眼大小、表面布滿裂痕、幾乎靈氣全無的金色丹丸——凝金丹！
這是輔助筑基期修士結金丹的珍貴丹藥，即便是廢丹，其原本的品階也高得嚇人。
北寒風沒有猶豫，將包括六顆廢筑基丹、一顆廢凝金丹在內的所有成型廢丹，統統裝入早已準備好的布袋中。
那些徹底化為粉末或粘連成塊的，則被他掃到一旁。
回到小屋，他謹慎地關好門，將布袋中的練氣廢丹拿出二十顆，放入紅皮葫蘆中。
至于那六顆筑基丹和那一顆凝金丹，他則用一塊粗布小心包好，藏在了床下的一塊松動的石板下。
這些丹藥關系重大，遠非練氣丹可比。
在自身實力沒達到可服用之前，他絕不會放入葫蘆中提升品級，以免引來殺身之禍。
做完這一切，北寒風摸了摸腰間的葫蘆，感受著其中正在緩慢轉化的廢丹。
廢丹院對他而言，不是墳冢，而是真正的洞天福地。有取之不盡的“丹藥原料”，有無人打擾的清凈環境。
他要在這地方茍著，直到不得不離開的——
某一天。