九聲鐘響，余韻在山間回蕩。
靈獸山一十二峰，頃刻間沸騰。
獸峰上，百余名弟子齊齊抬頭，滿臉駭然。
一名正在喂養一只靈猴的筑基執事手中玉勺啪嗒掉在地上，愣了三息才顫聲道：“三階丹師……我靈獸山，出三階丹師了？！”
器峰半山腰，一名白發蒼蒼的筑基老修猛地推開洞府石門，踉蹌走出，望著主峰方向，渾濁的老眼竟泛了淚光：“三百多年了……三百多年了啊……”
外門弟子與雜役弟子居住區域，八九千名煉氣弟子紛紛停下手中活計，面面相覷。
“是那位新來的北首座！”
“一百一十多歲的三階丹師……我的天……”
“三階丹師？咱們靈獸山有三階丹師了？”
“……”
有人震驚，有人羨慕，有人難以置信，卻無人質疑。只因那九聲鐘響，是掌門親引動的。
丹峰上，魏山呆立原地，滑在地上的賬冊也不去撿。他身旁幾名丹峰執事弟子愣了片刻，隨后爆發出歡呼。
“首座是三階丹師了！”
“咱們丹峰，有三階丹師了！”
“看以后誰還敢說咱們丹峰是吃閑飯的！”
魏山回過神來，深吸一口氣，彎腰撿起賬冊，拍了拍上面的灰。他抬頭望向峰頂那座洞府，眼中滿是復雜。
三階丹師……
他活了一百六十多歲，見過很多丹師。有的一輩子卡在二階，至死不得寸進；有的熬到了兩百余歲，才勉強摸到三階門檻，卻再無余力精進。
而這位新來的首座，不過一百一十多歲，便已是三階。
“魏執事！”一名弟子跑過來，“首座那邊，咱們要不要去賀喜？”
魏山搖了搖頭：“首座不喜這些虛禮。該干嘛干嘛，以后有的是機會。”
那弟子應聲去了。
丹峰峰頂，北寒風洞府，北念風立在石門前，聽著外頭傳來的歡呼聲，嘴角浮起一絲笑意。他抬頭看向主要方向，喃喃自語：
“父親……您真了不起！”
后山，云霧深處。
李天朔盤膝坐于洞府內，聽得那九聲鐘聲與云山聲音，緩緩睜開眼。
他嘴角浮起一絲笑意，隨即又緩緩閉上。
三階了。
比預想的還快。
塑嬰丹……
有盼頭了。
主峰議事殿前，云山道人收起傳音法術，轉身看向北寒風和一起走出殿內的眾人，哈哈一笑：“北師弟，從今日起，你便是我靈獸山的三階丹師了，日后山內的三階丹藥，可就要多多麻煩你了。”
師弟？
北寒風微微一怔。
隨即他立即反應過來，三階丹師，在修仙界一直是位同金丹。也就是說從這一刻起，他與云山道人、孫昆等人便是同輩了。
北寒風拱手，神色平靜：“掌門師兄放心，師弟自當盡力。”
孫昆湊上來，咧嘴一笑：“北師弟，之前多有得罪，日后煉丹，可得關照關照老哥。”
蔡瑤也笑道：“孫師兄，你那張老臉，北師弟可不一定給面子。”
眾人一陣哄笑。
北寒風神色平靜，朝眾人拱手：“諸位師兄師姐，日后若有煉丹之需，盡管開口。”
云山道人擺擺手：“行了行了，都別圍著北師弟了。讓他回去準備，三日后還需在丹峰公開煉丹呢。”
眾人紛紛點頭，各自散去。
北寒風朝云山道人拱手一禮，轉身化作三色劍光，朝丹峰飛去。
……
三日后，靈獸山，丹峰。
天剛蒙亮，峰頂已人山人海。
丹房外的高臺，比上次又擴大一倍有余。三十六面陣旗迎風招展，形成一座防護大陣。高臺四周，密密麻麻站了不下三千人。
有煉氣，有筑基，甚至除了太上長老未至外，包括掌門在內的八名金丹已全部到場。
云山道人端坐主位，左右兩側是孫昆、蔡瑤等人。幾人談笑風生，時不時望向丹房方向。
人群中，周康擠在最前排，身旁站著幾名獸峰弟子。他望著那扇緊閉的石門，臉上表情復雜。
“周師兄，您說北大師今日能煉出什么丹來？”一名弟子小聲問。
周康瞥他一眼：“三階丹師，自然是煉三階丹藥。”
“那您說，他能成嗎？”
周康瞪了那弟子一眼：“你說什么呢？三階丹師怎么可能煉不出三階丹藥？”
話音剛落，石門開啟。
北寒風一襲青衫，緩步走出。
身后，北念風與兩名丹峰，煉氣八層的弟子抬著那尊下品寶器丹爐，緊隨其后。
北寒風行至高臺中央，先朝主位的云山道人與眾金丹長老拱手，再轉向臺下四周拱手一禮：“諸位久候了。”
臺下三千余人齊齊躬身：
“見過北大師！”
“見過北大師！”
“見過北大師！”
一浪高過一浪。
待聲音停下，云山道人起身，朗聲道：“北師弟，今日是你晉入三階丹師后首次公開煉丹，老夫與你諸位師兄師姐，還有全門上下，可都看著呢！”
北寒風拱手：“掌門師兄放心。”
他轉身，朝北念風點了點頭。
丹爐落于高臺中央，地火引燃。
北寒風盤膝坐下，左手一揮，三株龍涎草懸于爐前。他深吸一口氣，雙手掐訣，地火溫度驟升。
全場寂靜，三千余道目光齊齊落在他身上。
龍涎草入爐，爐身輕顫。
北寒風神識探出，包裹住那株靈草。草身微震，似有靈性掙扎，卻被他神識安撫，緩緩化開。
一株，兩株，三株……
時間流逝，一個時辰，兩個時辰……
臺下眾人屏息凝神，大氣不敢出。
孫昆湊到云山道人耳邊，壓低聲音：“師兄，北師弟這手法，我怎么看著比那些老牌三階丹師還穩？”
云山道人微微頷首，目光落在北寒風身上，眼中滿是贊賞。
三個時辰后，爐身猛然一震。
北寒風眼神一凝，左手虛引，爐蓋飛起！
五枚淡金色丹藥躍出，懸于爐上！
丹身渾圓，四枚丹身有一道丹紋，一枚丹身有兩道丹紋，每道丹紋清晰可見——
四枚三階下品，一枚三階中品，龍涎丹！
“成丹五枚？！四枚下品，一枚中品？！”
孫昆猛地站起身，瞪大眼。
蔡瑤捂嘴，眼中滿是不可置信。
臺下三千余人，嘩然一片。
“五枚！五枚全成！”
“一份藥材，沒有失敗！這是十成成丹率！”
“三階丹藥十成成丹率？我沒看錯吧？”
人群中，周康愣在原地，望著高臺上那五枚丹藥，久久說不出話。
云山道人站起身，快步走到高臺前，盯著那五枚丹藥看了半晌，忽然仰天大笑：“好！好！好！”
他轉身，面向臺下，朗聲道：“諸位，從今日起，北大師正式成為我們靈獸山——”
“三階丹師！”