4“噗通”一聲，宋錦面如死灰，跪倒在地，以頭觸地：“門主恕罪，弟子一時鬼迷心竅，記恨素問谷，又貪圖虛名，這才行此……行此糊涂事，弟子知罪。”
他不敢再攀扯，只能連連磕頭認罪。
寧不語閉上眼，深吸一口氣。
他轉身，對著在場所有人，尤其是驚魂未定的王夫人，深深一揖：“王夫人，老夫寧不語，忝為百草門門主，門下出此敗類，行此卑劣之事，險些害了令郎性命，是老夫愧對夫人。”
“今日之事，我百草門定會給夫人、給天下，一個交代！”
言罷，他直起身，厲聲道：“宋錦，你身為百草門副門主，不思精進醫道，反以醫術害人，構陷同道，其心可誅。”
“今日，”他停頓了許久，才繼續道，“今日，老夫以百草門門主之名，將你逐出師門，你所犯之事，已非門規所能容，即刻移送官府，依律……嚴懲。”
“至于孫晏如，”他看向匆匆趕來的英國公，“孫小姐并非我百草門之人，老夫自是無權責罰，還望英國公府，嚴加管教。”
處理完這兩人，寧不語這才看向一直安靜站在一旁的暖暖。
他上前兩步，竟也對這個小不點鄭重拱了拱手：“暖陽縣主，寧不語謝過縣主救命之恩。”
“鹿鳴雖向我去信，但畢竟鞭長莫及。”他語氣誠摯，“若非縣主心性仁善、妙手回春，今日這無辜孩童性命不保，我百草門亦將背負戕害人命的萬世惡名。此恩此德，我百草門上下，銘記于心。”
暖暖卻連連擺手：“寧爺爺不用客氣，都是暖暖應該做的，師父說，學醫就是要救人性命的。”
此言一出，寧不語更是愧疚難當。
周圍人見寧門主大義滅親，自是鴉雀無聲，只是看向宋錦和孫晏如的眼中，仍滿是厭惡。
一場宴席，就這樣匆匆結束。
京城之中向來不缺流言蜚語，市井間談論了幾日，便也就罷了。
可此事于英國公府而言，卻是奇恥大辱。
看著上座的父親母親，孫晏如哭得梨花帶雨。
“父親，母親，女兒真的知道錯了，女兒是被宋錦那奸人騙了，他說……他說只是讓那孩子看起來病得厲害些，女兒去救了便能揚名，也能……也能讓爹娘和哥哥以我為榮，女兒真的不知那藥會害人性命。”
孫晏如跪在地上，發髻散亂，一遍遍訴說著自己的無知與被騙。
孫夫人聽得心酸，畢竟是自己養了這么多年的女兒，見她哭得如此凄慘，忍不住看向自家夫君：“夫君，晏如她年紀小，不懂事……”
“不懂事！”孫父猛地將一份懿旨拍在桌上，發出啪地一聲巨響，“她如今多大了？那宋錦包藏禍心，她看不出，為父不怪她，可她在眾目睽睽之下，拿著來歷不明的針藥去給一個活生生的孩子診治！你竟也敢！”
最后這幾個字，他是看向孫晏如說的：“為父在太醫院行醫多年，你若有天賦，為父豈會不知？”
身為一個醫者，他更能體會今日寧不語之憤怒。
寧不語當眾將那宋錦逐出師門，如今他更是恨不得也將這不孝女逐出門去。
他越說越氣，胸口劇烈起伏：“你可知，今日若非暖陽縣主力挽狂瀾，那王家幼子便是一條人命，一條活生生的人命，要葬送在你的虛榮和愚蠢之下！”
“夫君……”孫夫人見夫君當真動怒，忙上前去拉他。
“今日父親自回府便一言不發，他是當真不在意嗎？”孫父的聲音也軟了下來，“他堂堂國公爺，縱橫數十年，今日卻因著孫女之過，為人當眾指摘，此事說來，是我這做兒子的不孝。”
孫晏如被父親罵得瑟縮了一下，哭得更兇了。
但她卻只覺得委屈，且心底那點不甘，繼續蔓延。
她明明只是想為家里爭光，只是想讓爹娘和哥哥更喜歡自己，為什么所有人都只能看到蕭知暖的好？”
“父親，母親，女兒知道錯了。”孫晏如哭得幾乎背過氣去，“女兒以后……再也不敢了。”
孫父看著她這副模樣，疲憊地揉了揉眉心，將手中那份懿旨遞到夫人手中：“宮里，已經知道了。”
孫夫人和孫晏如齊刷刷抬頭。
“陛下有旨，孫氏女晏如，年紀尚幼，心性不定，不宜侍奉公主左右，即日起，免去其公主伴讀之資格，歸家好生教養。”
言辭還算委婉，只說“心性不定”、“歸家教養”。
但“免去伴讀資格”這六個字，已然是明確的懲戒。
有了這道懿旨，日后的前程榮耀，怕是都沒了。
孫晏如臉上血色盡褪。
伴讀資格……沒了？
那她這些日子的努力，對三公主的曲意逢迎，又算什么呢？
以后在京城貴女圈中，她還如何抬得起頭來？
孫鹿鳴一直沉默站在一旁，他看著妹妹從最初的狡辯哭訴，到得知懲罰后的崩潰失態。
他深知妹妹有錯，大錯特錯，可此刻看著她絕望的眼神，作為兄長，他又無法做到全然硬起心腸。
他走上前，扶住搖搖欲墜的孫晏如，沉聲道：“晏如，別說了，這件事，的確是你錯了。你錯在輕信小人，錯在急功近利，更錯在……漠視他人的安危。”
“哥哥，連你也怪我！連你也覺得我心思歹毒，是不是？”孫晏如抬起淚眼，看著哥哥，眼中滿是怨懟，“我只是……我只是不想一直被比下去，蕭知暖她有什么好？不就是會點醫術，有個好師父嗎？”
“晏如！”孫鹿鳴握住她顫抖的肩膀，直視著她的眼睛，“沒有人要拿你跟暖陽縣主比。”
“你是你，她是她，你有你的長處，你的琴藝在京中閨秀里是出了名的，你的畫也曾得太傅夸贊，你很好，只是你不該用自己的短處去硬碰別人的長處，更不該用這種害人害己的方式去爭。”
孫鹿鳴只想告訴妹妹，不必事事與人爭鋒，做好自己便好。
可這話落到已經鉆了牛角尖的孫晏如耳中，卻完全變了味。
她只覺得哥哥是在偏袒蕭知暖，是在說自己永遠不如蕭知暖。
她面上依舊哭著，甚至撲進孫鹿鳴懷里抽噎：“哥哥，我知道錯了，我真的知道錯了……”
可她低垂的眼眸中，那抹怨恨卻經久不散。